# 116-09-67 1 CATÉCHISME DE SAINT PIE X *A chaque époque l'avenir* *du christianisme est dans l'enseigne­ment de la foi aux petits en­fants. A chaque époque l'avenir du monde dépend de la pédagogie chrétien­ne. Et toujours l'espérance se fonde sur la foi, car l'espérance est la première des œuvres de la foi.* *Toute œuvre de catéchisme engage l'avenir. Toute espérance d'avenir re­pose d'abord sur un catéchisme, et il faut avant tout que ce catéchisme soit authentique, qu'il soit certain, qu'il soit vrai : un catéchisme auquel on puisse faire une confiance absolue.* 2 *Il arrive aujourd'hui que des familles, des écoles, des communautés en soient privées pour une raison ou pour une autre. C'est à leur intention que nous publions le Catéchisme de S. Pie X qui était devenu introuvable en langue fran­çaise. Nous reproduisons l'édition de 1906 : imprimatur de Langres, 10 août 1906 ; édition Martin-Berret, imprimeur de l'évêché de Langres.* *L'intention de S. Pie X est exposée dans sa lettre du 14 juin 1905 :* «* La nécessité de pourvoir autant que possible à la formation religieuse des enfants Nous a porté à publier un catéchisme qui expose d'une manière claire les éléments de la sainte foi et les vérités divines sur lesquelles doit se régler la vie de tout chrétien. *» *Certains détails de discipline et cer­taines particularités de langage, concer­nant par exemple la* «* dîme *» *ou l' *«* abstinence *» *du vendredi, ne sont point immuables par nature : nous aurions pu commenter ou modifier quelques passages du texte de S. Pie X, en fonc­tion de changements superficiels qui sont intervenus dans le vocabulaire, dans les modes, dans le train du monde. Mais les vérités de la foi ne changent pas. Nous avons donc voulu donner à nos lecteurs ce document -- ce monu­ment -- tel qu'il est, sans gloses et sans changements. Il peut leur être d'un grand secours spirituel d'avoir sous la main, dans la pénurie et le désarroi actuels, l'exposé de la foi chrétienne tel qu'il est fait par le* CATÉCHISME RO­MAIN *de S. Pie X.* 3 *De grands esprits y ont trouvé les lumières et les grâces de la conversion. Tous les âges et tous les niveaux de culture peuvent, s'ils le veulent, s'y instruire des vérités de la foi. L'unique nécessaire est, avec la grâce de Dieu, accessible à tous : et pour nous y con­duire le* CATÉCHISME RO­MAIN *de S. Pie X est à coup sûr un guide authentique et digne de confiance.* J. M. 5 Le Catéchisme de S. Pie X comporte cinq parties : 1\. -- LES PREMIÈRES NOTIONS pour les petits enfants en bas âge qui, soit dans leur famille, soit dans les écoles maternelles, commencent à apprendre les premiers éléments de la foi. 2\. -- LE PETIT CATÉCHISME destiné principale­ment aux enfants qui n'ont pas encore fait la première communion. 3\. -- LE GRAND CATÉCHISME, pour les enfants déjà instruits de ce qu'on apprend dans le petit catéchisme. 4\. -- L'INSTRUCTION SUR LES PRINCIPALES FÊTES de l'Église. 5\. -- Un très court abrégé d'HISTOIRE DE LA RELIGION. 7 ## PREMIÈRES NOTIONS DE CATÉCHISME 9 ***Chapitre premier*** ### Les vérités principales de notre sainte foi Faites le signe de la Croix. Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il. Dites-le en latin. In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti. Amen. Qui vous a créé ? C'est Dieu qui m'a créé. Pour quelle fin Dieu vous a-t-il créé ? Dieu m'a créé pour le connaître, l'aimer et le servir en cette vie, et jouir ensuite et pour toujours de lui dans l'autre. Qu'est-ce que Dieu ? Dieu est l'Être très parfait, le Créateur et le Maître du ciel et de la terre. 10 N'y a-t-il qu'un seul Dieu ? Oui, il n'y a qu'un seul Dieu. Où est Dieu ? Dieu est au ciel, sur la terre et en tout lieu. Dieu voit-il tout ? Oui, Dieu voit tout, même nos pensées. Dieu, a-t-il toujours existé ? Dieu a toujours existé et il existera toujours parce qu'il est éternel. Dieu a-t-il un corps comme nous ? Dieu n'a pas de corps parce qu'il est un pur esprit. Combien y a-t-il de Personnes en. Dieu ? Il y a en Dieu trois Personnes réellement distinctes. Comment s'appellent les trois personnes divines ? Les trois Personnes divines s'appellent le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Les Personnes de la Très Sainte Trinité sont-elles égales ou inégales entre elles ? Les Personnes de la Très Sainte Trinité sont parfaite­ment égales, parce qu'elles ont la même essence ou nature divine. 11 Des trois Personnes divines laquelle s'est faite homme ? Des trois Personnes divines, c'est la seconde, c'est-à-dire le Fils, qui s'est fait homme. Comment le Fils de Dieu s'est-il fait homme ? Le Fils de Dieu s'est fait homme en prenant un corps et une âme, comme les nôtres, dans le sein très pur de la Vierge Marie, par l'opération du Saint-Esprit. Comment s'appelle le Fils de Dieu fait homme ? Le Fils de Dieu fait homme s'appelle Jésus-Christ. Qu'est-ce donc que Jésus-Christ ? Jésus-Christ est le Fils de Dieu fait homme. Pourquoi le Fils de Dieu s'est-il fait homme ? Le Fils de Dieu s'est fait homme pour nous sauver. Que veut dire : pour nous sauver ? *Pour nous sauver* veut dire pour nous délivrer du péché et de l'enfer et pour mériter la gloire du paradis. De quoi jouit-on en paradis ? En paradis, on jouit pour toujours de la vue de Dieu et de tout bien, sans souffrir aucune sorte de mal. A qui Dieu donne-t-il le paradis ? Dieu donne le paradis comme récompense à ceux qui en cette vie l'aiment et le servent. 12 Qu'est-ce qu'on souffre en enfer ? En enfer on souffre pour toujours la privation de la vue de Dieu, le feu éternel et tous les maux, sans avoir jamais aucune sorte de bien. Qui est condamné à l'enfer ? Sont condamnés à l'enfer ceux qui, en cette vie, n'ont pas voulu aimer ni servir Dieu et qui meurent impénitents. Qu'a fait Jésus-Christ pour nous sauver ? Pour nous sauver, Jésus-Christ a souffert et est mort sur la croix. Après sa mort Jésus-Christ est-il ressuscité ? Jésus-Christ, trois jours après sa mort, est ressuscité glorieux et triomphant pour ne jamais plus mourir. ***Chapitre II*** ### Principales parties de la doctrine chrétienne Quelles sont les principales parties de la doctrine chré­tienne ? Les principales parties de la doctrine chrétienne sont au nombre de quatre : le Credo, le Pater noster, les Commande­ments et les Sacrements. 13 Dites le Credo ou Je crois en Dieu. 1° Je crois en Dieu le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre ; 2° Et en Jésus-Christ, son Fils unique, Notre-Seigneur 3° Qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie ; 4° A souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli ; 5° Est descendu aux enfers ; le troisième jour est res­suscité d'entre les morts ; 6° Est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant ; 7° D'où il viendra juger les vivants et les morts 8° Je crois au Saint-Esprit ; 9° La sainte Église catholique ; la communion des Saints ; 10° La rémission des péchés 11° La résurrection de la chair 12° La vie éternelle. Ainsi soit-il. Dites le Credo en latin. 1° Credo in Deum Patrem omnipotentem, Creatorem coeli et terrae. 2° Et in Jesum Christum Filium ejus unicum, Dominum nostrum. 3° Qui conceptus est de Spiritu Sancto, natus ex Maria Virgine ; 4° Passus sub Pontio Pilato, crucifixus, mortuus et sepultus. 5° Descendit ad inferos : tertia die resurrexit a mortuis. 6° Ascendit ad cœlos, sedet ad dexteram Dei Patris omnipotentis. 7° Inde venturus est judicare vivos et mortuos. 8° Credo in Spiritum Sanctum, 9° Sanctam Ecclesiam Catholicam, Sanctorum commu­nionem, 14 10° Remissionem peccatorum, 11° Carnis resurrectionem, 12° Vitam aeternam. Amen. Dites le Pater noster en français. Notre Père, qui êtes aux cieux, 1° Que votre nom soit sanctifié 2° Que votre règne arrive ; 3° Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel ; 4° Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien 5° Pardonnez-nous nos offenses comme nous pardon­nons à ceux qui nous ont offensés ; 6° Et ne nous laissez pas succomber à la tentation 7° Mais délivrez-nous du mal. Ainsi soit-il. Dites le Pater noster en latin. Pater noster qui es in cœlis, 1° Sanctificetur nomen tuum 2° Adveniat regnum tuum ; 3° Fiat voluntas tua sicut in cœlo et in terra 4° Panem nostrum quotidianurn da nobis hodie 5° Et dimitte nobis debita nostra sicut et nos dimittimus debitoribus nostris ; 6° Et ne nos inducas in tentationem 7° Sed libera nos a malo. Amen. Outre le Pater noster n'y a-t-il pas quelque autre priè­re ? Outre le *Pater noster,* il y a encore l'*Ave Maria* par lequel nous saluons et prions la Très Sainte Vierge. 15 Dites l'Ave Maria en français. Je vous salue, Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous. Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et Jésus, le fruit de votre sein, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort. Ainsi soit-il. Dites l'Ave Maria en latin. Ave, Maria, gratia plena, Dominus tecum. Benedicta tu in mulieribus et benedictus fructus ventris tui, Jesus. Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus, nunc et in hora mortis nostræ. Amen. Récitons-nous quelque prière en l'honneur de la Très Sainte Trinité ? En l'honneur de la Très Sainte Trinité, nous récitons le Gloria. Dites le Gloria en français. Gloire soit au Père au Fils et au Saint-Esprit, mainte­nant comme au commencement et pendant tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il. Dites le Gloria en latin. Gloria Patri et Filio et Spiritui Sancto ; sieut erat in principio et nunc et semper et in sæcula sæculorum. Amen. Combien y a-t-il de Commandements de Dieu et quels sont-ils ? Il y a dix Commandements de Dieu. « Je suis le Seigneur ton Dieu : 16 l° Tu n'auras pas d'autre Dieu en ma présence ; 2° Tu n'emploieras pas le nom de Dieu en vain ; 3° Rappelle-toi de sanctifier les fêtes 4° Honore ton père et ta mère ; 5° Tu ne tueras pas ; 6° Tu ne feras pas d'impureté ; 7° Tu ne voleras pas ; 8° Tu ne porteras pas de faux témoignage 9° Tu ne désireras pas la femme d'autrui 10° Tu ne désireras pas le bien d'autrui. » ([^1]) Combien y a-t-il de préceptes de l'Église et quels sont-ils ? Les préceptes de l'Église sont au nombre de cinq : 1° Entendre la Messe tous les dimanches et autres fêtes d'obligation ; 2° Jeûner pendant le Carême, les Quatre-Temps et les Vigiles commandées ; ne pas manger de viande tous les jours défendus ; 3° Se confesser au moins une fois l'an et communier à Pâques dans sa paroisse ; 4° Payer les dîmes dues à l'Église d'après les usages, 5° Ne pas célébrer de mariage en temps prohibé, c'est-à-dire du premier dimanche de l'Avent à l'Épiphanie et du premier jour de Carême jusqu'à l'octave de Pâques. ([^2]) Combien y a-t-il de Sacrements et quels sont-ils ? Il y a sept Sacrements : 1° Le Baptême ; 2° la Confirmation ; 3° l'Eucharistie 17 4° la Pénitence ; 5° l'Extrême-Onction ; 6° l'Ordre ; 7° le Mariage. Qui a institué ces Sacrements ? C'est Notre-Seigneur Jésus-Christ qui les a institués. ***Chapitre III*** ### Actes de foi, d'Espérance, de Charité et de Contrition Dites l'Acte de Foi Je crois fermement, parce que Dieu, l'infaillible vérité, l'a révélé à la sainte Église catholique et par elle nous le révèle aussi à nous, qu'il y a un seul Dieu en trois Personnes Divines, égales et distinctes, qui s'appellent le Père, le Fils et le Saint Esprit ; que le Fils s'est fait homme en prenant, par l'opération du Saint-Esprit, un corps humain et une âme humaine dans le sein de la très pure Vierge Marie ; est mort pour nous sur la Croix, est ressuscité, est monté au ciel et doit en descendre à la fin du monde pour juger tous les vivants et les morts et donner pour toujours aux bons le paradis et aux méchants l'enfer. Et de plus, pour le même motif, je crois tout ce que croit et enseigne la sainte Église. 18 Dites l'Acte d'Espérance. Mon Dieu, parce que vous êtes tout-puissant et infiniment bon et miséricordieux, j'espère que, par les mérites de la passion et de la mort de Jésus-Christ notre Sauveur, Vous me donnerez la vie éternelle. Vous l'avez promise à qui fera les œuvres d'un bon chrétien comme je me pro­pose de le faire avec votre sainte assistance, et vous êtes souverainement fidèle à vos promesses. Dites l'Acte de Charité. Mon Dieu, parce que vous êtes le Bien parfait et infini, je vous aime de tout mon cœur et par-dessus toute chose, et, plutôt que de vous offenser, je suis disposé à perdre tout ; et pour l'amour de vous j'aime encore et je veux aimer mon prochain comme moi-même. Dites l'Acte de Contrition. Mon Dieu, parce que vous êtes la Bonté infinie et parce que je vous aime par-dessus toute chose, je me repens et je suis affligé du fond du cœur de vous avoir offensé et je me propose fermement, avec votre sainte assistance, de ne jamais plus pécher à l'avenir et en particulier de fuir les occasions prochaines du péché. Dites l'Acte d'Attrition et Contrition. Ô mon Dieu, je me repens et je suis affligé du fond du cœur de vous avoir offensé. Je m'en repens à cause de l'en­fer que j'ai mérité et du paradis que j'ai perdu ; mais je m'en repens encore plus parce qu'en péchant j'ai offensé un Dieu bon et grand comme vous l'êtes. Je préférerais être mort que de vous avoir offensé ; et je me propose ferme­ment de ne plus pécher à l'avenir et de fuir les occasions prochaines du péché. Par quelle autre prière saluons-nous et invoquons-nous la Très Sainte Vierge ? Nous saluons et nous invoquons la Très Sainte Vierge par le *Salve Regina.* 19 Récitez le Salve Regina en français. Salut, ô Reine, Mère de miséricorde ; notre vie, notre douceur et notre espérance, salut ! Enfants d'Ève, mal­heureux exilés, nous élevons nos cris vers vous ; nous sou­pirons vers vous, gémissants et pleurants dans cette vallée de larmes. Oh ! de grâce, notre avocate, tournez donc vers nous vos regards miséricordieux, et après cet exil, montrez-nous Jésus, le fruit béni de vos entrailles, ô clémente, ô cha­ritable, ô douce Vierge Marie ! Dites le Salve Regina en latin. Salve, Regina, Mater misericordiae ; vita, dulcedo et spes nostra, salve. Ad te clamamus, exules filii Hevæ. Ad te suspiramus, gementes et flentes, in hac lacrymarum valle. Eia ergo advocata nostra, illos tuos misericordes oculos ad nos converte. Et Jesum, benedictum fructum ventris tui, nobis post hoc exilium ostende. Ô clemens, ô pia, ô dulcis Virgo Maria ! Comment saluons-nous et invoquons-nous notre Ange Gardien ? Nous saluons et invoquons notre Ange Gardien par la prière *Angele Dei*. Récitez l'Angele Dei en français. Ange de Dieu, qui êtes mon gardien par un bienfait de la divine charité, éclairez-moi, protégez-moi et gouvernez-moi. Dites l'Angele Dei en latin. Angele Dei, qui custos es mei, me tibi commissum pietate superna, hodie illumina, custodi, rege et guberna. Quelles autres prières sont communes parmi les chré­tiens ? 20 Les autres prières communes parmi les chrétiens sont : le *Confiteor,* l'*Angelus Domini* et le *Requiem æternam* pour les défunts. Récitez le Confiteor en français. Je confesse à Dieu tout-puissant, à la bienheureuse Marie toujours Vierge, à saint Michel archange, à saint Jean-Bap­tiste, aux apôtres saint Pierre et saint Paul, à tous les saints (et à vous, mon Père), que j'ai beaucoup péché en pensées en paroles et en œuvres, par ma faute, par ma faute, par ma très grande faute. C'est pourquoi je supplie la bienheu­reuse Marie toujours Vierge, saint Michel archange, saint Jean-Baptiste, les apôtres saint Pierre et saint Paul (et vous, mon Père), de prier pour moi le Seigneur notre Dieu. Dites le Confiteor en latin. Confiteor Deo omnipotenti, beatæ Mariæ semper Virgini, beato Michæli archangelo, beato Joanni Baptistæ, Sanctis Apostolis Petro et Paulo, omnibus Sanctis, (et tibi, Pater), quia peccavi nimis cogitatione, verbo et opere, mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa. Ideo precor beatam Mariam semper Virginem, beatum Michælem archangelum, bea­tum Joannem Baptistam, sanctos Apostolos Petrum et Paulum, omnes Sanctos (et te, Pater), orare pro me ad Dominum Deum nostrum. Dites l'Angelus Domini en français. L'Ange du Seigneur annonça à Marie, et elle conçut par la vertu de l'Esprit-Saint. Je vous salue, Marie, etc. Voici la servante du Seigneur ; qu'il me soit fait selon votre parole. Je vous salue, Marie, etc. Et le Verbe s'est fait chair ; et il a habité parmi nous. Je vous salue, Marie, etc. Dites l'Angelus Domini en latin. 21 Angelus Domini nuntiavit Mariæ et concepit de Spiritu Sancto. Ave Maria, etc. Ecce ancila Domini, fiat mihi secundum verbum tuum. Ave, Maria, etc. Et Verbum caro factum est ; et habitavit in nobis. Ora pro nobis, sancta Dei Genitrix. Ut digni efficiamur promissionibus Christi. Oremus Gratiam tuam, quæsumus, Domine, mentibus nostris infunde, ut qui, Angelo nuntiante, Christi Filii tui Incarna­tionem cognovimus, per passionem ejus et crucem ad resur­rectionis gloriam perducamur. Per eumdem Christum Dominum nostrum. Amen. Quand doit-on réciter l'Angelus Domini ? On doit réciter l'*Angelus Domini* le matin, à midi et le soir quand la cloche sonne. Récitez en français le Requiem æternam pour les saintes âmes du purgatoire. Donnez-leur, Seigneur, le repos éternel ; et que la lumière éternelle les éclaire ! Qu'ils reposent en paix. Ainsi soit-il. Dites le Requiem æternam en latin. Requiem æternam dona eis, Domine ; et lux perpetua luceat eis. Requiescant in pace. Amen. Quelle autre prière récitez-vous pour les âmes du pur­gatoire ? Pour les âmes du purgatoire, on récite aussi le *De pro­fundis*. 22 De profundis clamavi ad te, Domine ; Domine, exaudi vocem meam. Fiant aures tuæ intendendes in vocem deprecationis meæ. Si iniquitates observaveris, Domine ; Domine quis sus­tinebit ? Quia apud te propitiatio est ; et propter legem tuam sustinui te, Domine. Sustinuit anima mea in verbo ejus ; speravit anima mea in Domino. A custodia matutina usque ad noctem, speret Israel in Domino. Quia apud Dominum misericordia ; et copiosa apud eum redemptio. Et ipse redimet Israel, ex omnibus iniquitatibus ejus. Requiem æternam dona eis, Domine. Et lux perpetua luceat eis. ============== 23 ## **PETIT CATÉCHISME** 25 **Plan du petit Catéchisme** Première partie : les principales vérités de la foi. Chapitre premier : Le signe de la sainte Croix. Chapitre II : L'Unité et la Trinité de Dieu. Chapitre III : L'Incarnation du Fils de Dieu. Chapitre IV : La venue de Jésus-Christ à la fin du monde et les deux Jugements : particulier et général. Chapitre V : La sainte Église catholique, la Rémission des péchés et la communion des saints. Deuxième partie : la prière. Troisième partie : les commandements et le péché. Chapitre premier : Les commandements de Dieu. Chapitre II : Les préceptes de l'Église. Chapitre III : Le péché. 26 Quatrième partie : les sacrements. Chapitre premier : Les sacrements en général. Chapitre II : Le Baptême. Chapitre III : La Confirmation. Chapitre IV : La très sainte Eucharistie. Chapitre V : Le sacrement de Pénitence. Chapitre VI : L'Extrême-Onction. Chapitre VII : L'Ordre. Chapitre VIII : Le Mariage. Cinquième partie : les vertus théologales ============== 27 ### I Les principales vérités de la foi #### Chapitre I Le signe de la Sainte Croix Êtes-vous chrétien ? Oui, je suis chrétien par la grâce de Dieu. Que veut dire être chrétien ? Être chrétien veut dire professer la foi et la loi de Jésus-Christ. Comment devient-on chrétien ? On devient chrétien par le saint Baptême. Quel est le signe du chrétien ? Le signe du chrétien est le signe de la sainte Croix. 28 Comment faites-vous le signe de la Croix ? Je fais le signe de la Croix en portant la main droite au front et disant : Au nom du Père ; puis à la poitrine, disant : et du Fils ; ensuite à l'épaule gauche et à l'épaule droite, disant : et du Saint-Esprit ; enfin je dis : Ainsi soit-il. Pourquoi le signe de la Croix est-il le signe du chrétien ? Le signe de la Croix est le signe du chrétien, parce qu'il sert à distinguer les chrétiens des infidèles. Qu'indique le signe de la Croix ? Le signe de la Croix indique les Principaux mystères de notre sainte Foi. Quels sont les principaux mystères de notre sainte Foi ? Les principaux mystères de notre sainte Foi sont au nombre de deux : 1° Unité et Trinité de Dieu ; 2° Incarna­tion, Passion et Mort de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Que veut dire : Unité de Dieu ? *Unité de Dieu,* veut dire qu'il n'y a qu'un seul Dieu. Que veut dire : Trinité de Dieu ? *Trinité de Dieu* veut dire que, en Dieu, il y a trois Per­sonnes égales et distinctes qui s'appellent le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Comment exprimons-nous par le signe de la Croix le mystère de l'Unité et de la Trinité de Dieu ? 29 Nous exprimons par le signe de la Croix le mystère de l'Unité et de la Trinité de Dieu, parce qu'en disant *au nom* nous affirmons qu'il n'y a qu'un seul Dieu, en disant *du Père et du Fils et du Saint-Esprit* nous affirmons qu'en Dieu il y a trois Personnes réellement distinctes. Que veut dire : Incarnation, Passion et Mort de Notre-Seigneur Jésus-Christ ? *Incarnation, Passion et Mort de Notre-Seigneur Jésus-Christ* veut dire que le Fils de Dieu s'est fait homme, qu'il a souffert et qu'il est mort sur la Croix pour nous sauver. Comment exprimons-nous par le signe de la Croix le mystère de l'Incarnation, de la Passion et de la Mort de Notre-Seigneur Jésus-Christ ? Nous exprimons par le signe de la Croix le mystère de l'Incarnation, de la Passion et de la Mort de Notre-Seigneur Jésus-Christ, parce que ce signe rappelle que le Fils de Dieu fait homme a souffert et est mort sur la Croix. Est-il utile de faire souvent le signe de la Croix ? Il est très utile de faire souvent le signe de la Croix, parce qu'il a la vertu de raviver la foi, de chasser les tenta­tions et de nous obtenir de Dieu beaucoup de grâces. Quand est-il bon qu'on fasse le signe de la Croix ? Il est bon de faire le signe de la Croix le matin en se levant, le soir en se couchant ; avant et après les repas et le travail ; en entrant dans l'église et en en sortant ; et spécialement avant de faire une prière. 30 #### Chapitre II L'unité et la Trinité de Dieu Comprenez-vous comment les trois Personnes divines réellement distinctes ne sont qu'un seul Dieu ? C'est un mystère que nous ne pouvons pas comprendre, car Dieu est infini et incompréhensible ; mais nous devons le croire parce que c'est Dieu lui-même qui nous l'a révélé. Comment s'appelle ce mystère ? Il s'appelle le mystère de la Très Sainte Trinité. Qu'entendez-vous par ces paroles : la Très Sainte Trinité ? Par ces paroles la *Très Sainte Trinité,* j'entends un seul Dieu en trois Personnes réellement distinctes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Que veut dire : trois Personnes réellement distinctes ? Cela veut dire qu'une Personne n'est pas l'autre, c'est-à-dire que le Père n'est pas le Fils, le Fils n'est pas le Saint-Esprit et le Saint-Esprit n'est ni le Père ni le Fils. Quelle est la première Personne de la Très Sainte Trinité ? La première Personne de la Très Sainte Trinité est le Père. Quelle est la seconde Personne, de la Très Sainte Trinité ? La seconde Personne de la Très Sainte Trinité est le Fils. 31 Quelle est la troisième Personne de la Très Sainte Trinité ? La troisième Personne de la Très Sainte Trinité est le Saint-Esprit. Pourquoi le Père est-il la première Personne de la Très Sainte Trinité ? Le Père est la première Personne de la Très Sainte Trinité, parce qu'il ne procède pas d'une autre Personne mais qu'il est le principe des deux autres Personnes. Pourquoi le Fils est-il la seconde Personne de la Très Sainte Trinité ? Le Fils est la seconde Personne, parce qu'il est engen­dré par le Père. Pourquoi le Saint-Esprit est-il la troisième Personne de la Très Sainte Trinité ? Le Saint-Esprit est la troisième Personne, parce qu'il procède du Père et du Fils. Le Père est-il Dieu ? Oui, le Père est Dieu. Le Fils est-il Dieu ? Oui, le Fils est Dieu. Le Saint-Esprit est-il Dieu ? Oui, le Saint-Esprit est Dieu. 32 Si chaque Personne est Dieu, les trois Personnes, sont donc trois dieux ? Les trois Personnes de la Très Sainte Trinité ne sont pas trois dieux, mais un seul Dieu. Pourquoi les trois Personnes de la Très Sainte Trinité sont-elles un seul Dieu ? Les trois Personnes de la Très Sainte Trinité sont un seul Dieu, parce que chaque Personne a la même nature divine qui est unique. De ces trois Personnes laquelle est la plus grande, la plus puissante et la plus sage ? Les trois Personnes divines sont toutes les trois égales, parce que, ayant la même nature divine, elles ont par suite la même puissance, la même sagesse, et la même bonté. Le Père n'était-il pas avant le Fils et le Saint-Esprit ? Le Père n'était pas avant le Fils et le Saint-Esprit, car les trois Personnes divines sont également éternelles. #### Chapitre III L'Incarnation du Fils de Dieu Que veut dire le mot Incarnation ? Le mot *Incarnation* veut dire que la seconde Personne de la Très Sainte Trinité, c'est-à-dire le Fils de Dieu, s'est fait homme. 33 Comment le Fils de Dieu s'est-il fait homme ? Le Fils de Dieu s'est fait homme en prenant un corps et une âme comme les nôtres dans le sein très pur de la Vierge Marie, par l'opération du Saint-Esprit. Le Fils de Dieu, en se faisant homme, a-t-il cessé d'être Dieu ? Le Fils de Dieu, en se faisant homme, n'a pas cessé d'être Dieu ; mais, tout en restant Dieu, il a commencé à être aussi un vrai homme. Comment s'appelle le Fils de Dieu fait homme ? Le Fils de Dieu fait homme s'appelle Jésus-Christ. Jésus-Christ a-t-il toujours été ? Jésus-Christ comme Dieu a toujours été ; comme homme il a commencé à être au moment de l'Incarnation. Quel est le Père de Jésus-Christ ? Le seul Père de Jésus-Christ est le Père Éternel, parce que le même Fils de Dieu, engendré dans sa nature divine par la première Personne de la Très Sainte Trinité, fut en­gendré de la Vierge Marie par l'opération du Saint-Esprit dans sa nature humaine. Pourquoi le Fils de Dieu s'est-il fait homme ? Le Fils de Dieu s'est fait homme pour nous sauver. Est-ce que nous ne pouvions pas nous sauver nous-mêmes si le Fils de Dieu ne s'était pas fait homme ? 34 Si le Fils de Dieu ne s'était pas fait homme, nous ne pouvions pas nous-mêmes nous sauver : parce que, par le péché d'Adam, notre premier père, nous étions les esclave­ du démon, exclus pour toujours du paradis. Quel fut le péché d'Adam ? Le péché d'Adam fut un péché d'orgueil et de grave désobéissance. Quels torts nous a causés le péché d'Adam ? Le péché d'Adam nous a causé la privation de la grâce de Dieu, l'ignorance, l'inclination au mal, la mort et toutes les autres misères. Où est né Jésus-Christ ? Jésus-Christ est né dans une étable à Bethléem et il fut couché dans une crèche. Pourquoi, Jésus-Christ voulut-il ainsi naître pauvre ? Jésus-Christ voulut ainsi naître pauvre pour nous apprendre à ne pas mettre notre bonheur dans les richesses, les honneurs et les plaisirs de ce monde. Que fit Jésus-Christ pendant sa vie mortelle ? Pendant sa vie mortelle, Jésus-Christ enseigna le che­min du ciel par la parole et par l'exemple, confirmant sa doctrine par ses miracles. Qu'a fait Jésus-Christ pour nous sauver ? Pour nous sauver, Jésus-Christ a souffert et est mort, sur la croix. 35 Jésus-Christ est-il mort comme Dieu ou comme homme ? Jésus-Christ est mort comme homme parce que comme Dieu il ne pouvait ni souffrir ni mourir. Après la mort de Jésus-Christ que fit-on de son corps ? Après la mort de Jésus-Christ, son corps fut enseveli. Et l'âme de Jésus-Christ oit alla-t-elle après sa mort ? L'âme de Jésus-Christ, après sa mort, descendit dans les limbes pour délivrer les âmes des saints Pères, c'est-à-dire des hommes saints qui étaient morts avant Lui. Combien de jours le très saint corps de Jésus-Christ resta-t-il dans le tombeau ? Le très saint corps de Jésus-Christ resta dans le tom­beau trois jours, mais pas entiers : une partie du vendredi, tout le samedi, jusqu'à l'aube du dimanche. Alors il ressuscita glorieux et triomphant pour ne jamais plus mourir. Que veut dire : Ressuscita ? *Ressuscita* veut dire que l'âme de Jésus-Christ s'unit de nouveau à son corps. Combien, de jours Jésus-Christ resta-t-il sur cette terre après sa résurrection ? Après sa résurrection, Jésus-Christ resta sur cette terre quarante jours, pour confirmer ses disciples dans la foi. Après ces quarante jours où alla Jésus-Christ ? Après ces quarante jours, Jésus-Christ monta au ciel, où il est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant. Jésus-Christ a-t-il envoyé du ciel le Saint-Esprit à son Église ? Jésus-Christ a envoyé le Saint-Esprit à son Église le jour de la Pentecôte, dix jours après son ascension au ciel. Jésus-Christ, maintenant, se trouve-t-il seulement au ciel ? Jésus-Christ en tant que Dieu est en tout lieu, et en tant qu'Homme-Dieu il est au ciel et au Très Saint-Sacre­ment de l'autel. #### Chapitre IV La venue de Jésus-Christ à la fin du monde et les deux Jugements particulier et général Jésus-Christ reviendra-t-il encore visiblement sur cette terre ? Jésus-Christ reviendra encore visiblement sur cette terre à la fin du monde pour juger les vivants et les morts, c'est-à-dire les bons et les méchants. Sur quoi nous jugera Jésus-Christ ? Jésus-Christ nous jugera sur tout le bien et tout le mal que nous aurons fait. Et aussitôt après la mort que deviendra notre âme ? Aussitôt après la mort notre âme se présentera au tribunal de Jésus-Christ pour rendre compte de ses actions. 37 Il y aura donc deux jugements ? Oui, il y aura deux jugements, l'un particulier aussitôt après la mort, l'autre général à la fin du monde. Après le jugement particulier que deviendra notre âme ? Après le jugement particulier, l'âme, si elle se trouve en état de grâce et qu'elle n'ait aucune peine à payer, va au paradis ; si elle se trouve en état de péché mortel, elle va en enfer ; si elle se trouve en état de grâce, mais qu'il lui reste encore quelques dettes à payer à la Justice divine, elle va en purgatoire avant d'être admise au paradis. Qu'est-ce que le purgatoire ? Le purgatoire est un lieu d'expiation pour les âmes de ceux qui, bien qu'ils soient morts en état de grâce, n'ont pas satisfait entièrement à la Justice divine. Pouvons-nous soulager de leurs peines les âmes du pur­gatoire ? Oui, nous pouvons soulager les âmes du purgatoire par les prières, les indulgences, les aumônes et les autres bonnes œuvres, mais surtout par la sainte Messe. Est-ce que notre corps ne ressuscitera point ? Notre corps ressuscitera au jour du jugement général, après lequel l'homme, en corps et en âme, ira selon ses œuvres bonnes ou mauvaises, au paradis ou en enfer. Est-il certain qu'il y ait un enfer ? Oui, il est certain qu'il y en a un, parce que la Foi nous l'enseigne. 38 Combien de temps les méchants resteront-ils en enfer ? Les méchants resteront en enfer pour toute l'éternité. Mérite-t-on l'enfer par un seul péché ? Oui, on mérite l'enfer même par un seul péché mortel. Combien de temps les bons resteront-ils en paradis ? Les bons seront au paradis pour toujours. Tous les hommes sont-ils créés pour le paradis ? Oui, tous les hommes sont créés pour le paradis. Pourquoi donc tous ne vont-ils pas au paradis ? Tous ne vont pas en paradis, parce que tous ne font pas ce qu'ils doivent faire pour se sauver. Que faut-il faire pour se sauver ? Pour se sauver, il faut croire en Jésus-Christ et vivre selon les commandements de Dieu et de l'Église. #### Chapitre V La sainte Église catholique, la Rémission des péchés et la Communion des saints Qu'est-ce que la sainte Église catholique ? La sainte Église catholique est la réunion de tous ceux qui sont baptisés, croient et confessent la foi du Christ Notre-Seigneur, participent aux mêmes sacrements et recon­naissent pour Vicaire du Christ sur la terre le Souverain Pontife romain. 39 Qui a institué l'Église ? C'est Jésus-Christ Notre-Seigneur, qui a institué l'Église. Pourquoi Jésus-Christ a-t-il institué l'Église ? Jésus-Christ a institué l'Église pour que tous les hommes puissent toujours trouver en elle les moyens de faire leur salut éternel. Quels sont les principaux moyens qu'on trouve dans l'Église pour obtenir la vie éternelle ? Les principaux moyens qu'on trouve dans l'Église pour obtenir la vie éternelle, sont : la vraie foi, la grâce par les sacrements, la rémission des péchés et la communion des saints. Que veut dire la rémission des péchés ? La rémission des péchés veut dire que Jésus-Christ a donné à son Église le pouvoir de remettre tous les péchés au moyen des sacrements qu'Il a institués dans ce but. Qu'est-ce que la communion des saints ? La communion des saints est la participation de tous les fidèles chrétiens aux prières et aux autres bonnes œuvres qui se font dans l'Église. 40 ### II La prière Chapitre UNIQUE Qu'est-ce que la prière ? La prière est une élévation de l'esprit et du cœur vers Dieu pour l'adorer, le remercier, et lui demander ce dont nous avons besoin. Est-il nécessaire de prier ? Oui, il est nécessaire de prier et de prier souvent, parce que Dieu le commande et que notre bien temporel et éternel l'exige. Combien y a-t-il de sortes de prière ? Il y a deux sortes de prière : la prière mentale et la prière vocale. Qu'est-ce que la prière mentale ? La prière mentale ou oraison est celle qu'on ne fait qu'avec l'esprit : on l'appelle encore méditation. Qu'est-ce que la prière vocale ? La prière vocale est celle qu'on fait avec des paroles ac­compagnées de l'attention de l'esprit et de la dévotion du cœur. C'est ce qu'on appelle proprement la prière. 40 Quels sont les moyens de bien prier ? Les moyens de bien prier sont : 1° de penser que nous sommes en la présence de Dieu, et que nous avons besoin de sa miséricorde et de son assistance ; 2° de nous tenir extérieurement dans la posture qui convient à celui qui s'adresse à l'infinie majesté de Dieu. Pouvons-nous espérer obtenir les grâces que nous de­mandons ? Nous pouvons et nous devons espérer obtenir les grâces que nous demandons, pourvu qu'elles ne soient pas nuisibles au salut de notre âme. Pourquoi devons-nous espérer que le Seigneur exaucera nos prières ? Nous devons espérer que le Seigneur exaucera nos priè­res, parce qu'Il l'a promis et parce qu'Il est tout puissant, miséricordieux et très fidèle dans ses promesses. Sur quoi doivent se fonder nos espérances ? Nos espérances doivent se fonder sur les mérites infinis de Jésus-Christ, qui donnent leur valeur à nos bonnes œu­vres ; aussi c'est en son nom que nous devons toujours adresser à Dieu nos prières. Quelle est la prière vocale la plus excellente ? La prière vocale la plus excellente est celle que Jésus-Christ lui-même nous a enseignée, c'est-à-dire le Pater noster. Que contient le Pater noster ? Le Pater noster contient tout ce que nous devons espérer de Dieu et tout ce que nous devons Lui demander. 42 Combien y a-t-il de demandes dans le Pater noster ? Dans le Pater noster il y a sept demandes : dans les quatre premières nous demandons le bien ; dans les trois dernières nous supplions Dieu qu'Il nous délivre du mal. Quels sont les biens que nous demandons au Seigneur dans les quatre premières demandes ? Dans les quatre premières demandes nous demandons que le Nom de Dieu soit sanctifié, c'est-à-dire connu et ho­noré de tout le monde ; que son règne arrive par la propa­gation et la glorification de son Église ; que sa très sainte volonté soit accomplie toujours et par tous ; et qu'il nous donne la nourriture spirituelle et temporelle. Quels sont les maux dont nous supplions que Dieu nous délivre? Les maux dont nous supplions que Dieu nous délivre, sont : les péchés, les tentations et toute autre affliction ou misère qui nuirait au salut de notre âme. Quelle autre prière avons-nous coutume de dire après le Pater ? Après le Pater nous avons coutume de dire l'Ave Maria par lequel nous recourons à la Très Sainte Vierge. Pourquoi après le Pater disons-nous l'Ave Maria plutôt que toute autre prière ? Après le Pater nous disons l'Ave Maria, parce que la Très Saint Vierge est notre plus puissante avocate auprès de Jésus-Christ. 43 Est-il bon et utile de recourir à l'intercession des saints ? Il est très utile de recourir à l'intercession des saints, parce que leurs prières sont très agréables à Dieu. Indiquez-moi un bel exercice de prière ? Un bel exercice de prière est le saint Rosaire, parce qu'il comprend la récitation du Pater noster et de l'Ave Maria et la méditation des mystères les plus importants de notre sainte religion. Combien y a-t-il de mystères du Rosaire ? Les mystères du Rosaire sont au nombre de quinze -- cinq joyeux, cinq douloureux et cinq glorieux. Quels sont les mystères joyeux.? Les mystères joyeux sont : 1° L'annonciation de l'Ange 2° La visitation de la Très Sainte Vierge à sainte Elizabeth ; 3° La naissance de Jésus-Christ 4° La présentation de Jésus au temple 5° Jésus retrouvé au temple au milieu des docteurs. Quels sont les mystères douloureux ? Les mystères douloureux sont : 1° L'agonie au jardin des oliviers 2° La flagellation ; 3° Le couronnement d'épines 4° La montée au Calvaire ; 5° Le crucifiement et la mort du Sauveur. Quels sont les mystères glorieux ? Les mystères glorieux sont : 1° La résurrection de Notre-Seigneur 2° Son ascension au ciel ; 3° La descente du Saint-Esprit sur les Apôtres 4° L'assomption de la Sainte Vierge 5° Le couronnement de la Très Sainte Vierge et la gloire de tous les saints. 44 ### III Les Commandements de Dieu et de l'Église et le péché #### Chapitre I Les Commandements de Dieu ##### I. -- LES COMMANDEMENTS DE DIEU EN GÉNÉRAL Combien y a-t-il de commandements de la loi divine ? Les commandements de la loi divine sont au nombre de dix : Je suis le Seigneur ton Dieu ; 1° Tu n'auras pas d'autre Dieu en ma présence; 2° Tu n'emploieras pas le nom de Dieu en vain; 3° Souviens-toi de sanctifier les fêtes; 4° Honore ton père et ta mère; 5° Tu ne tueras pas ; 6° Tu ne feras pas d'impureté ; 7° Tu ne voleras pas ; 8° Tu ne porteras pas de faux témoignage ; 9° Tu ne désireras pas la femme d'autrui ; 10° Tu ne désireras pas le bien d'autrui. ; 45 Qui a donné ces Commandements ? Dieu lui-même a donné ces commandements dans l'ancienne loi par l'intermédiaire de Moïse, et Jésus-Christ les a confirmés dans la loi nouvelle. Pouvons-nous observer ces commandements ? Oui, nous pouvons observer ces commandements avec l'aide de Dieu qui est toujours prêt à donner sa grâce à qui la demande comme il faut. Sommes-nous obligés d'observer les commandements de Dieu ? Oui, nous sommes obligés d'observer les commandements de Dieu, et il suffit de pécher gravement contre un seul pour mériter l'enfer. Que contiennent ces commandements ? Ces commandements contiennent nos devoirs envers Dieu et envers le prochain. Quels devoirs avons-nous envers Dieu et envers le prochain ? Nous avons envers Dieu le devoir de l'aimer de tout notre cœur par-dessus toute chose ; nous avons envers le prochain le devoir de l'aimer, comme nous-mêmes, pour l'amour de Dieu. Qu'est-ce que Dieu nous impose en général dans ses commandements ? Dans ses commandements Dieu nous impose de faire le bien et d'éviter le mal : aussi chaque commandement con­tient un précepte et une défense. 46 ##### II. -- LES COMMANDEMENTS DE DIEU EN PARTICULIER Qu'est-ce que Dieu nous ordonne par les paroles du pre­mier commandement : Tu n'auras pas d'autre Dieu en ma présence ? Par les paroles du premier commandement : *tu n'auras pas d'autre Dieu en ma présence,* Dieu nous ordonne de reconnaître, d'adorer, d'aimer et de servir Lui seul comme notre souverain Seigneur. Que nous défend le premier commandement ? Le premier commandement nous défend l'idolâtrie, la superstition, le sacrilège, l'ignorance coupable des vérités de la foi et tout autre péché contre la religion. Pouvons-nous cependant honorer les Anges et les Saints ? Oui, nous pouvons honorer les Anges et les Saints et même nous le devons, parce qu'ils sont les amis de Dieu et nos intercesseurs auprès de Lui. Devons-nous aussi honorer les images de Jésus-Christ et des Saints ? Oui, sans aucun doute, nous devons aussi honorer les images de Jésus-Christ et des Saints, parce que l'honneur que nous rendons à ces images remonte jusqu'à Jésus-Christ même et aux Saints qu'elles représentent. Et les reliques des Saints, pourquoi les honorons-nous ? Nous honorons les reliques des Saints, parce que leurs corps furent des membres vivants de Jésus-Christ et des temples du Saint-Esprit et qu'ils doivent ressusciter glorieux pour la vie éternelle. 47 Que nous défend le second commandement : Tu n'em­ploieras pas le nom de Dieu en vain ? Le second commandement *Tu n'emploieras pas le nom de Dieu en vain* nous défend 1° de prononcer le nom de Dieu sans respect ; 2° de faire des serments qui soient faux ou sans nécessité ou illicites en quelque manière ; 3° de blasphémer contre Dieu, contre la Très Sainte Vierge ou contre les Saints. Que nous ordonne le second commandement ? Le second commandement nous ordonne d'honorer le saint nom de Dieu et d'accomplir nos vœux et nos serments. Que nous ordonne le troisième commandement : Rap­pelle-toi de sanctifier les fêtes ? Le troisième commandement *rappelle-toi de sanctifier les fêtes,* nous ordonne d'honorer Dieu par des œuvres de piété chrétienne aux jours de fête consacrés à son culte. Que nous défend le troisième commandement ? Le troisième commandement nous défend les œuvres serviles, aux jours de fête. Qu'appelle-t-on œuvres serviles ? On appelle œuvres serviles les travaux corporels qui sont propres aux serviteurs, aux artisans et aux ouvriers. N'y a-t-il aucune œuvre servile qui soit permise les jours de fête ? 48 Sont permises les œuvres qui sont nécessaires à la vie ou au service de Dieu, et celles qu'on fait pour une cause grave, en demandant, si l'on peut, la permission à son curé. Que nous ordonne le quatrième commandement : Honore ton père et ta mère ? Le quatrième commandement : honore *ton père et ta mère,* nous ordonne de respecter notre père et notre mère de leur obéir en tout ce qui n'est pas péché, et de les assister, dans leurs besoins spirituels et temporels. Que nous défend le quatrième commandement ? Le quatrième commandement nous défend d'offenser nos parents en paroles, en actes ou de quelque autre manière que ce soit. Quelles autres personnes le quatrième commandement comprend-il sous le nom de père et de mère ? Sous le nom de père et de mère, ce commandement comprend encore tous les supérieurs, tant ecclésiastiques que laïques, auxquels nous devons donc obéissance et respect. Que nous défend le cinquième commandement : Tu ne tueras pas ? Le cinquième commandement : *Tu ne tueras pas,* défend de donner la mort, de battre, de frapper, de faire quelque autre tort que ce soit au prochain dans son corps, soit par soi-même, soit par d'autres ; comme aussi de l'offenser par des paroles injurieuses, de lui vouloir du mal et de le scandaliser. Dans ce commandement, Dieu défend encore de se donner la mort à soi-même, ce qu'on appelle le *suicide.* 49 Pourquoi dans le cinquième commandement Dieu dé­fend-il de se donner la mort à soi-même ou de se suicider ? Dans le cinquième commandement, Dieu défend le suicide, parce que l'homme n'est pas le maître de sa vie, pas plus qu'il ne l'est de celle des autres. Aussi l'Église punit-elle le suicide par la privation de la sépulture ecclésiastique. Que nous ordonne le cinquième commandement ? Le cinquième commandement nous ordonne de pardon­ner à nos ennemis et de vouloir du bien à tous. Que nous défend le sixième commandement : Tu ne commettras pas d'impureté ? Le sixième commandement : *Tu ne commettras pas d'im­pureté,* nous défend tout acte, tout regard, toute parole contraires à la chasteté. Que nous ordonne le sixième commandement ? Le sixième commandement nous ordonne d'être chastes et modestes dans nos actes, nos regards, notre maintien et nos paroles. Que nous défend le septième commandement : Tu ne voleras pas ? Le septième commandement : *Tu ne voleras pas,* nous défend de prendre ou de retenir injustement le bien d'autrui et de causer un dommage au prochain de tolite autre ma­nière, par exemple par l'usure, la fraude et les tromperies semblables. Que nous ordonne le septième commandement ? Le septième commandement nous ordonne de restituer le bien d'autrui, de réparer les dommages injustement causés et de payer nos dettes. 50 Que nous défend le huitième commandement : Tu ne porteras pas de faux témoignage ? Le huitième commandement : *Tu ne porteras pas de faux témoignage,* nous défend de faire de fausses dépositions de­vant les tribunaux. Il nous défend aussi la calomnie, la médisance, la flatterie, les jugements ou soupçons témérai­res, et toute espèce de mensonge. Que nous ordonne le huitième commandement ? Le huitième commandement nous ordonne de dire, en temps et lieu, la vérité, et d'interpréter en bien, autant que possible, les actions du prochain. Que nous défend le neuvième commandement : Tu ne désireras pas la femme d'autrui ? Le neuvième commandement : *tu ne désireras pas la femme d'autrui,* nous défend les mauvais désirs et tous les péchés intérieurs contre la pureté. Que nous ordonne le neuvième commandement ? Le neuvième commandement nous ordonne d'être chastes et purs même intérieurement. Que nous défend le dixième commandement : Tu ne désireras pas le bien d'autrui ? Le dixième commandement : *Tu ne désireras pas le bien d'autrui,* nous défend le désir de priver le prochain de son bien et le désir de nous enrichir par des moyens injustes. Que nous ordonne le dixième commandement ? Le dixième commandement nous ordonne de nous con­tenter de l'état, où Dieu nous a placés et de souffrir avec patience la pauvreté, quand Dieu nous veut dans cet état. 51 #### Chapitre II Les préceptes de l'Église Combien y a-t-il de préceptes principaux de l'Église ? Les préceptes principaux de l'Église et qui sont les plus communs sont au nombre de cinq : 1° Entendre la messe tous les dimanches et autres fêtes d'obligation ; 2° Jeûner pendant le Carême, les Quatre-Temps et les Vigiles commandées ; ne pas manger de viande les jours défendus ; 3° Se confesser au moins une fois l'an et communier à Pâques dans sa paroisse ; 4° Payer les dîmes dues à l'Église d'après les usages 5° Ne pas célébrer de mariage en temps prohibé, c'est-à-dire du premier dimanche de l'Avent à l'Épiphanie et du premier jour de Carême jusqu'à l'octave de Pâques. De qui l'Église a-t-elle reçu autorité pour nous imposer des préceptes ? C'est de Jésus-Christ lui-même que l'Église a reçu auto­rité pour nous imposer des préceptes ; aussi qui désobéit à l'Église désobéit à Dieu lui-même. Que nous commande le premier précepte de l'Église : Entendre la messe tous les dimanches et autres fêtes d'obli­gations ? Le premier précepte de l'Église : *entendre la messe tous les dimanches et autres fêtes d'obligation,* nous commande d'assister avec dévotion à la sainte Messe tous les dimanches et les fêtes de précepte. 52 Que nous commande le second précepte de l'Église par les paroles : Jeûner les jours commandés ? Le second précepte de l'Église, par les paroles : *jeûner les jours commandés,* nous ordonne d'observer le jeûne pendant le Carême, à certains jours de l'Avent, aux Quatre-Temps et aux Vigiles prescrites. Qui est obligé au jeûne ? Sont obligés au jeûne les chrétiens qui ont vingt et un ans accomplis et qui ne sont pas dispensés ou excusés par un empêchement légitime. Que nous défend le second précepte de l'Église par les paroles : Ne pas manger de viande les jours défendus ? Le second précepte de l'Église, par les paroles : *ne pas manger de viande les jours défendus,* nous défend de man­ger de la viande le vendredi, le samedi (s'il n'y a pas dispen­se), aux jours de jeûne des Quatre-Temps et de l'Avent et pour les Vigiles prescrites. Pourquoi l'Église a-t-elle imposé la loi du jeûne et de l'abstinence ? L'Église a imposé la loi du jeûne et de l'abstinence pour n°-us aider à faire pénitence de nos péchés, à vaincre nos passions et à obtenir les grâces de Dieu. Que nous ordonne l'Église par les paroles du troisième précepte : Se confesser au moins une fois l'an ? Par les paroles du troisième précepte : *se confesser au moins une fois l'an,* l'Église oblige tous les chrétiens qui ont atteint l'âge de raison à s'approcher une fois au moins chaque année, du sacrement de Pénitence. 53 Pourquoi l'Église dit-elle que nous nous confessions au moins une fois l'on ? L'Église dit *au moins,* pour nous faire connaître son désir que nous nous approchions plus souvent des sacre­ments. Que nous ordonne l'Église par les autres paroles du troi­sième précepte : Communier à Pâques, chacun dans sa paroisse ? Par les autres paroles du troisième précepte : commu­*nier à Pâques chacun dans sa paroisse,* l'Église oblige tous les chrétiens qui sont arrivés à l'âge de discrétion de rece­voir tous les ans la Très Sainte Eucharistie dans leur pa­roisse pendant le temps pascal. Comment observe-t-on le quatrième précepte : Payer les dîmes dues à l'Église ? ([^3]) On observe le quatrième précepte : *payer les dîmes dues à l'Église,* en payant les offrandes ou prestations qui ont été établies pour reconnaître le souverain domaine que Dieu a sur toutes choses, et pour pourvoir à l'honnête subsistance de ses ministres. Que nous défend l'Église par le cinquième précepte : Ne pas célébrer de mariage en temps prohibé ? Par le cinquième précepte : *ne pas célébrer de mariage en temps prohibé,* l'Église nous défend de célébrer des mariages solennels depuis le premier dimanche de l'Avent jusqu'à l'Épiphanie et depuis le premier jour de Carême jusqu'à l'octave de Pâques. 54 #### Chapitre III Le péché Qu'est-ce que le péché ? Le péché est une transgression volontaire de la loi de Dieu. Combien y a-t-il de sortes de péché ? Il y a deux sortes de péché : le péché originel et le péché actuel. Qu'est-ce que le péché originel ? Le péché originel est celui avec lequel nous naissons tous et qui nous vient par une sorte d'hérédité d'Adam notre premier père. Est-ce qu'aucune créature humaine n'a été préservée du péché originel ? La Très Sainte Vierge seule a été préservée du péché originel par un privilège spécial, en vue des mérites de son divin Fils Jésus-Christ. C'est pour cela qu'on l'appelle *Imma­culée.* Qu'est-ce que le péché actuel ? Le péché actuel est celui que nous commettons nous-mêmes quand nous sommes arrivés à l'usage de la raison. 55 Combien y, a-t-il de sortes de péché actuel ? Il y a deux sortes de péché actuel : le péché mortel et le péché véniel. Qu'est-ce que le péché mortel ? Le péché mortel est une violation de la loi de Dieu en matière grave, faite avec pleine connaissance et avec plein consentement. Pourquoi ce péché est-il appelé mortel ? Le péché grave est appelé péché *mortel* parce qu'il donne la mort à l'âme, c'est-à-dire la prive de la grâce de Dieu qui est sa vie surnaturelle, et rend celui qui le commet digne de l'enfer. Quel autre mal cause à l'âme le péché mortel ? Le péché mortel fait perdre les mérites précédemment acquis, ou en suspend la valeur, et il rend l'homme inca­pable de faire des œuvres méritoires pour la vie éternelle, et plus enclin au mal. Celui qui a perdu la grâce de Dieu par le péché mortel ne peut-il plus la recouvrer ? Celui qui a perdu la grâce de Dieu par le péché mortel peut la recouvrer par le sacrement de Pénitence, ou par un acte de contrition parfaite joint à la résolution, au moins implicite, de se confesser au plus tôt. Qu'est-ce que le pêché véniel ? Le péché véniel est celui qui ne nous prive pas de la grâce de Dieu, mais diminue en nous la ferveur de la charité, nous dispose au péché mortel et nous rend dignes de peines temporelles en ce monde et en l'autre. 56 Pourquoi ce péché est-il appelé véniel ? Ce péché est appelé *véniel,* parce que, étant une faute légère, il obtient plus facilement le pardon de Dieu. De combien de manières peut-on pécher ? On peut pécher de quatre manières : en paroles, en actions, en pensées et en omissions. Comment pèche-t-on en pensées, paroles et actions 9 ? On pèche en pensées, paroles et actions, lorsque, avec un plein consentement, on pense avec plaisir à des choses défendues, on les désire, on en parle ou on les fait. Comment pèche-t-on par omission ? On pèche par omission lorsque, volontairement, on omet des choses commandées. Combien y a-t-il de péchés capitaux ? Il y a sept péchés capitaux : l'Orgueil, l'Avarice, la Luxure, l'Envie, la Gourmandise, la Colère et la Paresse. Pourquoi ces péchés sont-ils appelés capitaux ? Ces péchés ou vices sont appelés *capitaux* parce qu'ils sont la source des autres vices et péchés. Combien y a-t-il de péchés contre le Saint-Esprit ? Les péchés contre le Saint-Esprit sont au nombre de six désespérer de son salut ; prétendre être sauvé sans mérites ; combattre la vérité connue ; porter envie aux grâces d'au­trui ; s'obstiner dans le péché ; mourir dans l'impénitence finale. 57 Quelle est la pensée qui nous tient le plus éloignés du péché ? La pensée qui nous tient le plus éloignés du péché est celle des Fins dernières c'est-à-dire des dernières choses qui nous attendent. Combien y a-t-il de Fins dernières ? Il y a quatre Fins dernières : la Mort, le Jugement, l'Enfer et le Paradis. ### IV Les sacrements #### Chapitre I Les sacrements en général Combien y a-t-il de sacrements ? Il y a sept sacrements : le Baptême, la Confirmation, l'Eucharistie, la Pénitence, l'Extrême-Onction, l'Ordre et le Mariage, 58 Qu'entend-on par le mot sacrement ? Par le mot sacrement on entend un signe sensible et efficace de la grâce, institué par Jésus-Christ pour sancti­fier nos âmes. Pourquoi appelez-vous les sacrements signes sensibles et efficaces de la grâce ? J'appelle les sacrements signes sensibles et efficaces de la grâce de Dieu, parce que tous les sacrements signifient, au moyen de choses sensibles, la grâce divine qu'ils pro­duisent dans notre âme. Comment les sacrements nous sanctifient-ils ? Les sacrements nous sanctifient en nous donnant ou en augmentant en nous la grâce, qui nous rend saints et agréables à Dieu, ses enfants adoptifs et les héritiers de son paradis. Qui a donné aux sacrements la vertu de nous sanctifier ? C'est Jésus-Christ qui, par sa passion et par sa mort, a donné aux sacrements la vertu de nous sanctifier. Quels sont les sacrements qui nous sanctifient en nous donnant la grâce qui nous rend les amis de Dieu ? Les sacrements qui nous sanctifient en nous donnant la première grâce et, d'ennemis que nous étions, nous rendent amis de Dieu, sont au nombre de deux : le Baptême et la Pénitence. On les appelle sacrements des morts parce qu'ils enlèvent le péché qui est la mort de notre âme. 59 Quels sont les sacrements qui nous sanctifient en aug­mentant la grâce ? Il y a cinq sacrements qui nous sanctifient en augmentant la grâce : la Confirmation, l'Eucharistie, l'Extrême­-Onction, l'Ordre et le Mariage. On les appelle sacrements des vivants parce que celui qui les reçoit doit déjà vivre de la grâce de Dieu, c'est-à-dire être exempt de tout péché mortel. Quel péché commet celui qui reçoit un des sacrements des vivants en sachant qu'il n'est pas en état de grâce. ? Celui qui reçoit un des sacrements des vivants en sachant qu'il n'est pas en état de grâce commet un grave sacrilège. Quels sont les sacrements les plus nécessaires à notre salut ? Les sacrements les plus nécessaires à notre salut sont au nombre de deux : le Baptême et la Pénitence. Le Bap­tême est nécessaire à tous absolument, et la Pénitence est nécessaire à tous ceux qui ont péché mortellement après le Baptême. Quels sont les sacrements qu'on ne peut recevoir qu'une fois ? Il y a trois sacrements qu'on ne peut recevoir qu'une fois : le Baptême, la Confirmation et l'Ordre. Pourquoi ces trois sacrements, le Baptême, la Confir­mation et l'Ordre ne peuvent-ils être reçus qu'une fois ? Ces trois sacrements, le Baptême, la Confirmation et l'Ordre ne peuvent être reçus qu'une fois, parce que chacun d'eux imprime un caractère. Qu'est-ce que le caractère imprimé dans l'âme par chacun de ces trois sacrements, le Baptême, la Confirmation et l'Ordre ? Le caractère imprimé dans l'âme par chacun de ces trois sacrements, le Baptême, la Confirmation et l'Ordre, est une marque spirituelle qui ne s'efface jamais plus. 59 A quoi sert le caractère qu'impriment dans l'âme ces trois sacrements, le Baptême, la Confirmation et l'Ordre ? Le *caractère* qu'impriment dans l'âme ces trois sacre­ments, le Baptême, la Confirmation et l'Ordre sert à nous marquer dans le Baptême comme membres de Jésus-Christ, dans la Confirmation comme ses soldats, dans l'Ordre comme ses ministres. Combien de choses faut-il pour faire un sacrement ? Pour faire un sacrement il faut : la *matière,* la *forme,* et le *ministre* qui ait l'intention de faire ce que fait l'Église. Qu'est-ce que la matière du Sacrement ? La matière du sacrement est la chose sensible que l'on emploie pour le faire, comme, par exemple, l'eau naturelle dans le Baptême, l'huile et le baume dans la Confirmation. Qu'est-ce que la forme du sacrement ? La forme du sacrement, ce sont les paroles qu'on pro­nonce en le faisant. Qu'est-ce que le ministre des sacrements ? Le ministre des sacrements est la personne qui fait ou administre le sacrement. 61 #### Chapitre II Le Baptême Qu'est-ce que le Baptême ? Le Baptême est le sacrement par lequel nous renaissons à la grâce de Dieu et nous devenons chrétiens. Quels sont les effets du sacrement de Baptême ? Le sacrement de Baptême efface le péché originel et aussi le péché actuel s'il existe. Il remet toute la peine due pour ces péchés, imprime le caractère de membres de Jésus-Christ, nous fait enfants de Dieu et de l'Église et héritiers du paradis, et nous rend capables de recevoir les autres sacrements. Quel est le ministre ordinaire du Baptême ? Le ministre ordinaire du Baptême est le prêtre et surtout celui qui a charge d'âmes. En cas de nécessité, qui peut donner le Baptême ? En cas de nécessité, toute personne, homme ou femme, peut donner le Baptême, même un hérétique ou un infidèle. Comment fait-on pour donner le Baptême ? On donne le Baptême en versant de l'eau sur la tête du baptisé, ou si on ne peut sur la tête, sur quelque autre partie principale du corps, en disant en même temps : *Je te baptise au nom du Père et du Fils et dit Saint-Esprit.* 62 Quelle intention doit avoir celui qui baptise ? Celui qui baptise doit avoir l'intention de faire ce que fait l'Église dans le Baptême. Quand doit-on porter les enfants à l'église pour les faire baptiser ? On doit porter les enfants à l'église pour les faire baptiser le plus tôt possible. A quoi s'oblige celui qui reçoit le Baptême ? Celui qui reçoit le Baptême s'oblige à professer toujours la Foi et à observer la loi de Jésus-Christ et de son Église. A quoi renonce-t-on en recevant le saint Baptême ? En recevant le saint Baptême on renonce pour toujours au démon, à ses œuvres et à ses pompes. Qu'entend-on par les œuvres et les pompes du démon ? Par les œuvres et les pompes du démon on entend les péchés, les maximes corrompues et les vanités du monde. Sommes-nous obligés de tenir les promesses et renonciations faites pour nous au Baptême par notre parrain et notre marraine ? Oui, nous y sommes obligés, car Dieu ne nous a reçus en sa sainte grâce qu'à ces conditions. 63 #### Chapitre III La Confirmation Qu'est-ce que le sacrement de Confirmation ? La Confirmation est un sacrement qui nous domine le Saint-Esprit, imprime dans notre âme le caractère de sol­dats de Jésus-Christ et nous rend parfaits chrétiens. De quelle manière le sacrement de Confirmation nous rend-il parfaits chrétiens ? La Confirmation nous rend parfaits chrétiens parce qu'elle nous confirme dans la foi et perfectionne les autres vertus et les dons que nous avons reçus dans le saint Baptême. Quels sont les dons du Saint-Esprit qu'on reçoit dans la Confirmation ? Les dons du Saint-Esprit qu'on reçoit dans la confirma­tion sont au nombre de sept : la Sagesse, l'Intelligence, le Conseil, la Force, la Science, la Piété et la Crainte de Dieu. Tous doivent-ils avoir soin de recevoir le sacrement de Confirmation ? Oui, tous doivent avoir soin de recevoir le sacrement de Confirmation et de le faire recevoir à ceux qui dépendent d'eux. A quel âge est-il bon de recevoir la Confirmation ? Il est bon de recevoir la Confirmation vers l'âge de sept ans, parce qu'à cet âge commencent habituellement les tentations et qu'on a assez de connaissances pour apprécier ce sacrement et se rappeler ensuite qu'on l'a reçu. ([^4]) 64 Quelles sont les disposition requises pour recevoir di­gnement le sacrement de Confirmation ? Pour recevoir dignement le sacrement de Confirmation il faut être en état de grâce, connaître les principaux mys­tères de notre sainte foi, et s'en approcher avec respect et dévotion. Quel est le ministre du sacrement de Confirmation ? Le ministre ordinaire du sacrement de Confirmation est l'Évêque. Quelles cérémonies fait l'Évêque pour administrer la Confirmation ? L'Évêque, pour administrer le sacrement de Confirma­tion, étend d'abord les mains sur les confirmands en invo­quant sur eux le Saint-Esprit ; puis il fait avec le saint Chrême une onction en forme de croix sur le front de chacun en disant ces paroles : *Je te marque du signe de la Croix et te confirme avec le Chrême du salut, au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ;* ensuite il donne un léger soufflet sur la joue du confirmé en lui disant : La *paix soit avec toi *; enfin il bénit solennellement tous les confirmés. Qu'est-ce que le saint Chrême ? Le saint Chrême est de l'huile mêlée avec du baume que l'Évêque consacre le jour du Jeudi-Saint. 65 Que signifient l'huile et le baume dans ce sacrement ? Dans ce sacrement, l'huile qui s'étend et qui fortifie signifie la grâce abondante qui se répand dans l'âme du chrétien pour le confirmer dans sa foi ; et le baume qui est odorant et qui garde de la corruption, signifie que le chré­tien, fortifié par cette grâce, est capable de répandre la bonne odeur des vertus chrétiennes et de se préserver de la corruption des vices. Pourquoi l'onction est-elle faite sur le front ? L'onction est faite sur le front, où apparaissent les signes de la crainte et de la honte, pour que le confirmé comprenne qu'il ne doit pas rougir du nom et de la profession de chrétien ni avoir peur des ennemis de la foi. Pourquoi le confirmé reçoit-il an léger soufflet ? Le confirmé reçoit un léger soufflet, afin qu'il sache qu'il doit être prêt à souffrir toute sorte d'affronts et de peines pour la foi de Jésus-Christ. Que doit faire le chrétien pour conserver la grâce de la Confirmation ? Pour conserver la grâce de la Confirmation, le chrétien doit prier souvent, faire de bonnes œuvres et vivre selon la loi de Jésus-Christ, sans respect humain. #### Chapitre IV La très sainte Eucharistie ##### § 1. -- LA PRÉSENCE RÉELLE DE JÉSUS-CHRIST DANS L'EUCHARISTIE Qu'est-ce que le sacrement de l'Eucharistie? 66 L'Eucharistie est un sacrement qui, par l'admirable changement de toute la substance du pain au Corps de Jésus-Christ et de celle du vin en son précieux Sang, contient vraiment, réellement et substantiellement le Corps, le Sang, l'Ame et la Divinité de Jésus-Christ Notre-Seigneur, sous les espèces du pain et du vin, pour être notre nourriture spirituelle. Comment s'appelle ce merveilleux changement ? Ce merveilleux changement s'appelle la transsubstantiation. Y a-t-il dans l'Eucharistie le même Jésus-Christ qui est au ciel et qui naquit sur la terre de la Très Sainte Vierge ? Oui, dans l'Eucharistie il y a vraiment le même Jésus-Christ. Pourquoi croyez-vous que dans le sacrement de l'Eu­charistie il y a vraiment Jésus-Christ ? Je crois que dans le sacrement de l'Eucharistie il y a vraiment Jésus-Christ, parce que Lui-même l'a dit et que la sainte Église me l'enseigne. Qu'est-ce que l'hostie avant la consécration ? L'hostie, avant la consécration, est du pain. Et après la consécration qu'est l'hostie ? Après la consécration, l'hostie est le vrai Corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ sous les espèces du pain. Dans le calice, avant la consécration, qu'y a-t-il ? Dans le calice, avant la consécration, il y a un peu de vin avec quelques gouttes d'eau. 67 Et après la consécration, qu'y a-t-il dans le calice ? Après la consécration il y a dans le calice le vrai Sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ sous les espèces du vin. Quand se fait le changement du pain au Corps et du vin au Sang de Jésus-Christ ? Le changement du pain au Corps et du vin au Sang de Jésus-Christ se fait au moment même où le prêtre, pendant la sainte Messe, prononce les paroles de la consécration. Qui a donné une telle vertu aux paroles de la consécration ? Celui qui a donné une telle vertu aux paroles de la consécration est Notre-Seigneur Jésus-Christ, car il est le Dieu tout-puissant. Donc, après la consécration, il ne reste rien du pain et du vin ? Après la consécration, il reste seulement les *espèces* du pain et du vin. Qu'est-ce que les espèces du pain et du vin ? Les espèces sont la quantité et les qualités sensibles du pain et du vin, comme la forme, la couleur, la saveur. Sous les espèces du pain y a-t-il seulement le Corps de Jésus-Christ et sous les espèces du vin y a-t-il seulement son Sang ? Tant sous les espèces du pain que sous les espèces du vin il y a Jésus-Christ tout entier et vivant, avec son Corps, son Sang, son Ame et sa Divinité. 68 Jésus-Christ est-il présent dans toutes les hosties consa­crées du monde ? Oui, Jésus-Christ est présent dans toutes les hosties consacrées. Quand on partage l'hostie, partage-t-on le Corps de Jésus-Christ ? Quand on partage l'hostie on ne partage pas le Corps de Jésus-Christ, on ne partage que les espèces du pain. Dans quelle partie de l'hostie reste le Corps de Jésus-Christ ? Le Corps de Jésus-Christ reste tout entier dans toutes les parties de l'hostie divisée. Pour quel motif conserve-t-on dans les églises la très sainte Eucharistie ? La très sainte Eucharistie est conservée dans les églises pour être adorée par les fidèles et portée aux infirmes selon le besoin. ##### § 2. -- LA FIN ET LES EFFETS DE L'EUCHARISTIE Pourquoi Jésus-Christ a-t-il institué la très sainte Eu­charistie ? Jésus-Christ a institué la très sainte Eucharistie pour trois principales raisons : 1° pour qu'elle soit le sacrifice permanent de la nouvelle loi ; 2° pour qu'elle soit la nourri­ture de notre âme ; 3° pour qu'elle soit un mémorial per­pétuel de sa Passion et de sa Mort et un gage précieux de son amour pour nous et de la vie éternelle. 69 Quels sont les principaux effets produits par la très sainte Eucharistie en celui qui la reçoit ? Voici les principaux effets produits par la très sainte Eucharistie en celui qui la reçoit dignement : 1° elle conser­ve et accroît la vie de l'âme qui est la grâce, comme la nourriture matérielle soutient et accroît la vie du corps ; 2° elle remet les péchés véniels et préserve des péchés mortels ; 3° elle produit la consolation spirituelle. ##### § 3. -- LES DISPOSITIONS POUR BIEN COMMUNIER ET LE DEVOIR DE LA COMMUNION Combien y a-t-il de choses nécessaires pour faire une bonne Communion ? Il y a trois choses nécessaires pour faire une bonne Communion : 1° être en état de grâce ; 2° être à jeun depuis minuit jusqu'au moment de la Communion ; 3° savoir ce qu'on va recevoir et s'approcher de la sainte Communion avec dévotion. Qu'est-ce qu'être en état de grâce ? Être en état de grâce, c'est avoir la conscience pure de tout péché mortel. Quel péché commet celui qui communie en sachant qu'il est en état de péché mortel ? Celui qui communie en sachant qu'il est en état de péché mortel, commet un horrible sacrilège. Quel est le jeûne requis pour la sainte Communion ? Le Jeûne requis Pour la sainte Communion est le *jeûne naturel,* qui est rompu si on prend la plus petite chose par manière de nourriture ou de boisson. 70 La Communion n'est-elle jamais permise à qui n'est pas à jeun ? Elle est permise aux malades qui sont en péril de mort, et alors la Communion est appelée *Viatique.* Qu'entend-on, par : savoir ce qu'on va recevoir ? *Savoir ce qu'on va recevoir,* c'est connaître ce que la doc­trine chrétienne nous enseigne au sujet de ce sacrement, et le croire fermement. Que veut dire : communier avec dévotion ? *Communier avec dévotion* veut dire s'approcher de la sainte Communion avec humilité et avec modestie soit dans le maintien, soit dans les habits, et faire la préparation avant et l'action de grâces après la sainte Communion. Quand est-on obligé de communier ? On est obligé de communier tous les ans, à Pâques, dans sa propre paroisse, et, de plus, quand on est en danger de mort. A quel âge commence à obliger le commandement ou pré­cepte de la Communion pascale ? A l'âge où l'enfant est capable de s'en approcher avec les dispositions requises. Est-il bon et utile de communier souvent ? C'est une chose excellente de communier souvent, pourvu qu'on le fasse avec les dispositions requises et d'après le conseil de son confesseur. 71 Après la sainte Communion, combien de temps Jésus-Christ reste-t-il en nous ? Après la sainte Communion, Jésus-Christ reste en nous *par sa grâce* tant que nous ne péchons pas mortellement ; et *par sa présence réelle,* il reste en nous jusqu'à ce que soient consommées les espèces sacramentelles. ##### § 4. -- LE SAINT SACRIFICE DE LA MESSE L'Eucharistie est-elle seulement un sacrement ? L'Eucharistie n'est pas seulement un sacrement, elle est aussi le *sacrifice* permanent de la nouvelle loi. Et comment s'appelle ce sacrifice de la nouvelle loi ? Ce sacrifice de la nouvelle loi s'appelle la sainte Messe. Qu'est-ce que la sainte Messe ? La sainte Messe est le sacrifice du Corps et du Sang de Jésus-Christ offert sur nos autels sous l'apparence du pain et du vin, en mémoire du sacrifice de la Croix. Le sacrifice de la Messe est-il le même que le sacrifice de la Croix ? Le sacrifice de la Messe ressemble au sacrifice de la Croix en ce que, dans l'un et dans l'autre, Jésus-Christ est à la fois le prêtre et la victime ; il en diffère cependant par la manière dont il est offert. 72 Quelle différence y a-t-il dans la manière dont il est offert ? La différence consiste en ce que, dans le sacrifice de la Croix, Jésus-Christ mourut réellement et répandit son Sang, tandis qu'au sacrifice de la Messe, qui en est la commémo­ration, Il se fait victime sans répandre son sang. De plus, c'est dans le sacrifice de la Croix qu'Il mérita notre rachat, tandis qu'au sacrifice de la Messe Il ne fait que nous appli­quer ces mérites. Qui a institué le sacrifice de la sainte Messe ? C'est Jésus-Christ lui-même qui a établi le sacrifice de la sainte Messe quand, dans la dernière Cène, Il institua le sacrement de l'Eucharistie. Pour quelles fins offre-t-on à Dieu le sacrifice de la sainte Messe ? On offre à Dieu le sacrifice de la sainte Messe pour quatre fins : 1° pour lui rendre l'honneur qui lui est dû ; 2° pour le remercier de ses bienfaits ; 3° pour l'apaiser et lui donner une satisfaction convenable pour nos péchés ; 4° pour ob­tenir toutes les grâces qui nous sont nécessaires. Est-il bon d'entendre la sainte Messe tous les jours ? Il est très utile d'entendre la sainte Messe tous les jours, bien que ce ne soit pas commandé. Que faut-il faire pour assister avec fruit à la sainte Messe ? Pour assister avec fruit à la sainte Messe il faut l'enten­dre avec grande attention et avec piété depuis le commen­cement jusqu'à la fin, en pensant à Dieu, à la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ et en récitant de dévotes prières. 73 #### Chapitre V Le sacrement de Pénitence ##### § 1. -- LES DISPOSITIONS POUR BIEN RECEVOIR CE SACREMENT ET EN PARTICULIER L'EXAMEN DE CONSCIENCE Qu'est-ce que le sacrement de Pénitence ? La Pénitence, qu'on appelle aussi la confession, est un sacrement institué par Jésus-Christ pour remettre les péchés commis après le Baptême. Combien faut-il de choses pour faire une bonne confession ? Pour faire une bonne confession, il faut cinq choses 1° faire l'examen de conscience ; 2° avoir le regret et la détestation des péchés ; 3° avoir une ferme résolution de ne jamais plus les commettre ; 4° les confesser tous ; 5° faire la pénitence imposée par le confesseur. Comment fait-on l'examen de conscience ? On fait l'examen de conscience en cherchant avec soin devant Dieu à se rappeler les péchés qu'on a commis, et dont on ne s'est jamais confessé, en pensées, paroles, actions et omissions, contre les commandements de Dieu et l'Église et contre les devoirs de son état. Dans l'examen de conscience devons nous aussi recher­cher le nombre des péchés ? Dans l'examen nous devons aussi rechercher le nombre des péchés mortels. 74 Devons-nous en outre, dans cet examen, penser aux circonstances dans lesquelles furent commis les péchés ? Nous devons encore penser aux circonstances qui, changeant l'espèce du péché ou qui d'un péché véniel font un mortel. ##### § 2. -- LA DOULEUR ET LE BON PROPOS Qu'est-ce que la douleur des péchés ? La douleur des péchés est un déplaisir de l'âme, qui fait déteste les péchés commis et qu'on se propose de n'en plus commettre à l'avenir. Quels sont les motifs pour lesquels nous devons nous repentir ? Nous devons nous repentir, parce que, par nos péchés, avons mérité les châtiments de Dieu, mais bien plus que nous avons offensé un Dieu infiniment bon et d'être aimé pour lui-même par-dessus toutes choses. Que devons-nous faire pour avoir cette douleur ? Nous devons la demander à Dieu de tout notre cœur, et l'exciter en nous par la considération du grand mal que avons fait en péchant. Combien y a-t-il d'espèces de douleur du péché ? Il y a deux espèces de douleur du péché : la douleur parfaite et la douleur imparfaite. Qu'est-ce que la douleur parfaite ? La douleur parfaite est le déplaisir d'avoir offensé Dieu, parce qu'il est infiniment bon et digne d'être aimé pour lui-même ; et cette douleur s'appelle aussi contrition. 75 Pourquoi appelez-vous parfaite la douleur de contrition ? J'appelle parfaite la douleur de contrition pour deux rai­sons : 1° parce qu'elle regarde la bonté de Dieu pour elle-même ; 2° parce qu'elle nous fait obtenir le pardon des péchés immédiatement, bien que nous restions obligés à les confesser. Qu'est-ce que la douleur imparfaite ou d'attrition ? La douleur imparfaite ou d'attrition est celle par laquelle nous nous repentons d'avoir offensé Dieu comme souverain Juge, donc par crainte des châtiments mérités par nos péchés en cette vie ou en l'autre. La douleur imparfaite ou d'attrition est-elle suffisante pour obtenir le pardon ? La douleur imparfaite ou attrition est suffisante pour obtenir le pardon des fautes quand elle est jointe à l'abso­lution sacramentelle. Quel mal fait-on en péchant ? Le mal qu'on fait en péchant mortellement consiste spécialement en ce que, par ce péché, on perd la grâce de Dieu et le paradis ; on mérite les peines de l'enfer et on offense Dieu, notre Seigneur et Père, qui nous a favorisés de tant de bienfaits, qui nous aime tant et qui a un droit infini à être aimé par-dessus toute chose et servi fidèlement. La douleur doit-elle s'étendre à tous les péchés ? Oui, la douleur doit s'étendre à tous les péchés mortels qu'on a commis. 76 Celui qui ne se confesse que de péchés véniels doit-il avoir la douleur de tous ? Pour rendre valide la confession, il suffit de se repentir de quelques-uns d'entre eux, mais pour obtenir le pardon de tous il est nécessaire de se repentir de tous. En quoi consiste le ferme propos ? Le ferme propos consiste en une volonté résolue il ne plus commettre le péché, et à user de tous les moyens né­cessaires pour le fuir. ##### § 3. -- LA CONFESSION OU ACCUSATION DES PÉCHÉS En quoi consiste la confession des péchés ? La confession consiste en une accusation distincte de nos péchés au confesseur pour en avoir l'absolution et la pénitence. De quels péchés sommes-nous obligés de nous confesser ? Nous sommes obligés de nous confesser de tous les péchés mortels ; il est bon cependant de confesser aussi les véniels. Comment devons-nous accuser les péchés mortels ? Nous devons confesser les péchés mortels en exposant le nombre, l'espèce et les circonstances qui changent l'espèce ou qui, d'un péché véniel, font un péché mortel. Comment doit faire celui qui ne se rappelle pas exacte­ment le nombre des péchés ? Celui qui ne se rappelle pas exactement le nombre fies péchés qu'il a commis doit dire le nombre qui s'approche le plus de la vérité. 77 Celui qui, par honte, n'aurait pas dit la vérité à son confesseur, aurait-il fait une bonne confession ? Celui qui, par honte, n'aurait pas dit la vérité à son confesseur ou en taisant un péché mortel, ou en ne disant pas le nombre qu'il connaît, ou en n'exposant pas les cir­constances nécessaires, aurait fait un sacrilège. Que doit faire celui qui sait ne s'être pas bien confessé ? Celui qui sait ne s'être pas bien confessé doit refaire les confessions mal faites, et faire connaître, en outre, le sacrilège ou les sacrilèges commis. Celui qui a omis un péché mortel par pur oubli a-t-il fait une bonne confession ? Celui qui a omis un péché mortel par oubli, a fait une bonne confession, pourvu que l'examen ait été sérieux, mais il lui reste l'obligation d'accuser ce péché à la confession suivante. Comment vous présenterez-vous au confesseur ? Je me mettrai à genoux, je dirai : «* Bénissez-moi, mon Père, parce que j'ai péché *» ; et je ferai le signe de la Croix. Que direz-vous quand vous aurez fait le signe de la Croix ? Après avoir fait le signe de la croix, je dirai : «* Je me confesse à Dieu tout-puissant, à la bienheureuse vierge Marie, à tous les Saints et à vous, mon Père, parce que j'ai péché *». Je ferai ensuite l'accusation de mes péchés. Est-ce une bonne chose d'accuser quelque péché grave de la vie passée ? Oui, et surtout lorsqu'on n'a confessé que des péchés véniels, car cette accusation aidera à assurer la douleur sans laquelle l'absolution ne serait pas valide. 78 Quand vous aurez fini l'accusation de vos péchés que ferez-vous ? Quand j'aurai fini l'accusation de mes péchés, j'écouterai avec respect ce que me dira le confesseur, j'accepterai la pénitence avec un sincère désir de la faire et, pendant qu'il me donnera la sainte absolution, je renouvellerai au fond du cœur mon acte de repentir. Que restera-t-il à faire quand l'absolution vous aura été donnée ? Quand l'absolution m'aura été donnée, je remercierai le Seigneur, je ferai au plus tôt la pénitence et je mettrai en pratique les avis que m'aura donnés le confesseur. ##### § 4. -- L'ABSOLUTION ET LA SATISFACTION Qu'est-ce que l'absolution ? L'absolution est la sentence que le prêtre prononce au nom de Jésus-Christ pour remettre les péchés au pénitent. Qu'est-ce que la satisfaction ou la pénitence ? La satisfaction ou pénitence est une prière ou une autre bonne œuvre que le confesseur impose au pénitent en expia­tion de ses péchés. Quand doit-on faire la pénitence sacramentelle ? Si le confesseur n'a pas assigné un moment pour la faire, la pénitence sacramentelle doit se faire le plus tôt possible. 79 Est-il bon de se confesser souvent ? Il est bon de se confesser au moins une fois par mois ; mais celui qui sait être en état de péché mortel doit apporter encore plus d'empressement à le faire. #### Chapitre VI L'Extrême-Onction Qu'est-ce que l'Extrême-Onction ? L'Extrême-Onction (que les Italiens appellent « Huile sainte », est le sacrement institué pour le soulagement spirituel et même corporel des malades qui sont en danger de mort. Quels effets produit le sacrement d'Extrême-Onction ? Le sacrement d'Extrême-Onction produit les effets suivants : 1° il augmente la grâce sanctifiante ; 2° il efface les péchés véniels et même les péchés mortels que le malade repentant ne pourrait confesser ; 3° il enlève cette faiblesse et cette langueur pour le bien qui restent même après avoir obtenu le pardon des péchés ; 4° il donne la force de suppor­ter patiemment le mal, de résister aux tentations et de mou­rir saintement ; 5° il aide à recouvrer la santé du corps, si c'est utile pour le salut de notre âme. A quel moment doit-on recevoir l'Extrême-Onction ? On doit recevoir l'Extrême-Onction lorsque la maladie est dangereuse et, autant que possible, après avoir reçu les sacrements de Pénitence et d'Eucharistie et tandis qu'on a encore la connaissance. 80 #### Chapitre VII L'Ordre Qu'est-ce que le sacrement de l'Ordre ? L'Ordre est un sacrement qui donne le pouvoir d'exercer les fonctions sacrées qui regardent le culte de Dieu et le salut des âmes, et qui imprime dans l'âme de celui qui le reçoit le caractère de ministre de Dieu. Quel but doit se proposer celui qui embrasse l'état ecclé­siastique ? Celui qui embrasse l'état ecclésiastique ne doit pas se proposer d'autre but que la gloire de Dieu et le salut des âmes. Peut-on choisir de soi-même l'état ecclésiastique ? Nul ne peut choisir de lui-même l'état ecclésiastique il faut y être appelé par Dieu. Donc celui qui entrerait dans l'état ecclésiastique sans vocation ferait mal ? Celui qui entrerait dans l'état ecclésiastique sans voca­tion ferait un mal très grave et se mettrait en danger de per­dition. Quels sont les devoirs des fidèles envers ceux qui sont appelés aux Ordres sacrés ? Les fidèles doivent : 1° laisser à leurs fils pleine liberté de suivre la vocation de Dieu ; 2° prier Dieu qu'il daigne donner à Son Église de bons pasteurs et des ministres zélés ; et c'est aussi dans ce but qu'ont été établis les jeûnes des Quatre-Temps ; 3° avoir un très grand respect pour tous ceux qui sont consacrés, par les Ordres, au service de Dieu. 81 #### Chapitre VIII Le Mariage Qu'est-ce que le sacrement de Mariage ? Le Mariage est un sacrement institué par Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui établit une union sainte et indissoluble entre l'homme et la femme et leur donne la grâce de s'aimer l'un l'autre saintement et d'élever chrétiennement leurs en­fants. Le sacrement de Mariage a-t-il quelque signification spéciale ? Le sacrement de Mariage signifie l'union de Jésus-Christ avec la sainte Église, son épouse et notre mère très aimante. Ceux qui reçoivent le sacrement de Mariage doivent-ils être en état de grâce ? Oui, ceux qui reçoivent le sacrement de Mariage doivent être en état de grâce au moment de sa célébration, sinon ils font un sacrilège. Comment contracte-t-on le Mariage ? Le seul moyen de contracter validement et licitement le Mariage entre chrétiens est de le célébrer selon les rites de la sainte Église. 82 ### V Les vertus théologales Chapitre UNIQUE ##### 1. -- LA FOI Quelles sont les vertus du chrétien nécessaires au sa­lut ? Il y a trois vertus du chrétien nécessaires au salut la Foi, l'Espérance et la Charité. Qu'est-ce que la Foi ? La Foi est une vertu surnaturelle, infuse dans notre âme, par laquelle, appuyés sur l'autorité de Dieu, nous tenons pour vrai tout ce qu'Il nous a révélé et qu'Il propose à notre croyance par le moyen de son Église. Comment connaissons-nous les vérités révélées de Dieu ? Nous connaissons les vérités révélées de Dieu par le moyen de la sainte Église qui est infaillible ; c'est-à-dire par le Pape, successeur, de saint Pierre, et par les Évêques, successeurs des Apôtres, lesquels furent instruits par Jésus-Christ lui-même. Le Pape est-il infaillible ? Oui, le Pape est infaillible de l'infaillibilité même de l'Église lorsque, parlant comme Pasteur et Docteur de tous les chrétiens, il *définit* les vérités qui regardent la foi ou les mœurs. 83 Pouvons-nous comprendre toutes les vérités révélées? Non, nous ne pouvons comprendre toutes les vérités ré­vélées, parce que quelques-unes des vérités de la foi sont des *mystères.* Qu'est-ce que les mystères ? Les mystères sont les vérités de la foi qui dépassent les forces de notre raison. Pour quel motif devons-nous croire les vérités de la foi ? Parce que c'est Dieu, la vérité infaillible, qui nous les a révélées et qui nous en propose la croyance par la sainte Église. Pour se sauver suffit-il de croire en général et confusé­ment toutes les vérités de la foi ? Pour se sauver il ne suffit pas de croire en général et confusément toutes les vérités de la foi, parce qu'il y a quelques-unes de ces vérités qui doivent nécessairement être crues par tous d'un acte de Foi exprès et particulier : telles sont l'Unité et la Trinité de Dieu, l'Incarnation et la mort de notre Sauveur. Où sont contenues les principales vérités que Dieu a révélées à la sainte Église ? Les principales vérités révélées de Dieu sont contenues dans le symbole des apôtres, qu'on appelle vulgairement le *Credo.* ##### 2. -- L'ESPÉRANCE Qu'est-ce que l'Espérance ? L'Espérance est une vertu surnaturelle, infuse dans notre âme, par laquelle nous désirons et nous attendons la vie éternelle promise par Dieu à ceux qui le servent, et les secours nécessaires pour l'obtenir. 84 Pour quel motif devons-nous espérer de Dieu le paradis et les secours nécessaires pour le gagner ? Nous devons espérer de Dieu le paradis et les secours nécessaires pour le gagner, parce que Dieu, par les mérites de Notre-Seigneur Jésus-Christ, l'a promis à ceux qui le ser­vent de tout leur cœur, et parce que, très fidèle et tout puissant, il tient toujours ses promesses. ##### 3. -- LA CHARITÉ Qu'est-ce que la Charité ? La Charité est une vertu surnaturelle, infuse dans notre âme, par laquelle nous aimons Dieu pour lui-même par­dessus toute chose, et le prochain comme nous-mêmes pour l'amour de Dieu. Pour quels motifs devons-nous aimer Dieu ? Nous devons aimer Dieu parce qu'il est le souverain Bien, infiniment bon et parfait, et aussi à cause du commandement qu'Il nous en fait et pour les immenses bienfaits que nous recevons de Lui. Pourquoi devons-nous aimer le prochain ? Nous devons aimer le prochain pour l'amour de Dieu parce qu'Il nous le commande et parce que tout homme est son image. Sommes-nous obligés d'aimer même nos ennemis ? Oui, nous sommes obligés d'aimer même nos ennemis, parce que eux aussi sont notre prochain et parce que Jésus-Christ nous en a fait le commandement exprès. 85 ##### 4. -- L'EXERCICE DES ACTES DE FOI, D'ESPÉRANCE ET DE CHARITÉ Devons-nous faire des actes de Foi, d'Espérance et de Charité ? Oui, nous devons faire des actes de Foi, d'Espérance et de Charité quand nous sommes arrivés à l'usage de la raison, quand nous sommes en danger de mort, fréquemment dans la vie et en particulier quand ils nous sont nécessaires pour vaincre quelque tentation ou pour satisfaire à quelqu'une ­de nos obligations de chrétien. Fait-on bien de réciter les actes de Foi, d'Espérance et de Charité ? Oui, on fait très bien de réciter souvent les actes de Foi, d'Espérance et de Charité parce que, en les récitant souvent, le chrétien 1° conserve plus facilement ces vertus si nécessaires ; 2° les accroît et les fortifie dans son âme ; 3° les manifeste au dehors ; 4° gagne de nombreuses indul­gences. Suffit-il de dire ces actes de bouche ? Non, il ne suffit pas de dire ces actes de bouche, mais il faut les accompagner de l'attention de l'esprit et de l'inti­me dévotion du cœur. Pouvons-nous, par nos seules forces, faire ces actes ou les autres actes de vertu chrétienne comme ils doivent être faits ? Nous ne pouvons pas les faire par nous-mêmes, mais il nous faut le secours de la grâce de Dieu, qui l'accorde tou­jours à qui la lui demande du fond du cœur. 86 Des trois vertus théologales, la Foi, l'Espérance, la Charité, quelle est la plus grande et la plus excellente ? La plus grande et la plus excellente des trois vertus théologales est la Charité, qui est toujours accompagnée de la grâce sanctifiante, nous unit à Dieu et nous rend dignes du paradis. Quelle est la preuve de la Charité ? La preuve de la Charité est l'observation des comman­dements de Dieu et l'exercice des œuvres de miséricorde. Combien y a-t-il d'œuvres de miséricorde ? Il y a quatorze œuvres de miséricorde, sept corporelles et sept spirituelles. Quelles sont les œuvres de miséricorde corporelle ? Les œuvres de miséricorde *corporelle* sont : donner à manger à ceux qui ont faim ; donner à boire à ceux qui ont soif ; revêtir ceux qui sont nus ; donner l'hospitalité aux voyageurs ; visiter les malades ; visiter les prisonniers ; ensevelir les morts. Quelles sont les œuvres de miséricorde spirituelle ? Les œuvres de miséricorde *spirituelle* sont : donner des conseils à ceux qui en ont besoin ; instruire les ignorants ; reprendre ceux qui pèchent ; consoler les affligés ; pardon­ner les offenses ; supporter patiemment les personnes désa­gréables ; prier pour les vivants et pour les morts. ============== 87 ## **GRAND CATÉCHISME** 89 **Plan du grand Catéchisme** Leçon préliminaire : la doctrine chrétienne et ses parties principales Première partie : le symbole des apôtres. Chapitre premier : Le Credo en général. Chapitre II : Le premier article du Symbole Chapitre III : Le second article. Chapitre IV : Le troisième article. Chapitre V : Le quatrième article. Chapitre VI : Le cinquième article. Chapitre VII : Le sixième article. Chapitre VIII : Le septième article. Chapitre IX : Le huitième article. Chapitre X : Le neuvième article. Chapitre XI : Le dixième article. Chapitre XII : Le onzième article. Deuxième partie : la prière. Chapitre premier : La prière en général. Chapitre II : L'oraison dominicale. Chapitre III : L'Ave Maria. Chapitre IV : L'invocation des Saints. 90 Troisième partie : les commandements de Dieu et de l'Église. Chapitre premier : Les commandements de Dieu en général. Chapitre II : Les commandements qui regardent Dieu. Chapitre III : Les commandements qui concernent le prochain. Chapitre IV : Les préceptes de l'Église. Chapitre V : Les devoirs particuliers de chaque état et les conseils évangéliques. Quatrième partie : les sacrements Chapitre premier : Les sacrements en général. Chapitre II : Le Baptême. Chapitre III : La Confirmation. Chapitre IV : L'Eucharistie. Chapitre V : Le saint sacrifice de la Messe. Chapitre VI : La Pénitence. Chapitre VII : L'Extrême-Onction. Chapitre VIII : L'Ordre. Chapitre IX : Le Mariage. Cinquième partie : les principales vertus\ et les autres choses qu'un chrétien doit sa­voir. Chapitre premier : Les principales vertus. Chapitre II : Les dons du Saint-Esprit. Chapitre III : Les Béatitudes évangéliques. Chapitre IV : Les œuvres de miséricorde. Chapitre V : Les péchés et leurs espèces principales. Chapitre VI : Les vices capitaux et les autres péchés très graves. Chapitre VII : Les fins dernières et les autres moyens pour éviter le péché. Chapitre VIII : Les exercices pieux conseillés au chrétien pour chaque jour. 91 ### Leçon préliminaire : La doctrine chrétienne et ses parties principales Êtes-vous chrétien ? Oui, je suis chrétien par la grâce de Dieu. Pourquoi dites-vous : par la grâce de Dieu ? Je dis : *par la grâce de Dieu,* parce que être chrétien est un don tout gratuit de Dieu que nous n'avons pu mériter. Quel est le vrai chrétien ? Le vrai chrétien est celui qui est baptisé, qui croit et professe la doctrine chrétienne et obéit aux pasteurs légi­times de l'Église. Qu'est-ce que la doctrine chrétienne ? La doctrine chrétienne est la doctrine que Jésus-Christ Notre-Seigneur nous a enseignée pour nous montrer la voie du salut. Est-il nécessaire d'apprendre la doctrine enseignée par Jésus-Christ ? Il est certainement nécessaire d'apprendre la doctrine enseignée par Jésus-Christ, et ceux qui négligent de le faire pèchent gravement. 92 Les parents et les maîtres sont-ils obligés d'envoyer au catéchisme leurs enfants et ceux qui dépendent d'eux ? Les parents et les maîtres sont obligés d'assurer à leurs enfants et à ceux qui dépendent d'eux l'enseignement de la doctrine chrétienne et ils se rendent coupables devant Dieu s'ils ne s'acquittent pas de ce devoir. De qui devons-nous recevoir et apprendre la doctrine chrétienne ? Nous devons recevoir et apprendre la doctrine chrétienne de la sainte Église catholique. Comment sommes-nous certains que la doctrine chré­tienne que nous recevons de la sainte Église catholique est la vraie ? Nous sommes certains que la doctrine chrétienne que nous recevons de l'Église catholique est la vraie, parce que Jésus-Christ, auteur divin de cette doctrine, l'a confiée par ses Apôtres à l'Église qu'il fondait et constituait maîtresse infaillible de tous les hommes, lui promettant son assistance divine jusqu'à la fin des siècles. Y a-t-il d'autres preuves de la vérité de la doctrine chrétienne ? La vérité de la doctrine chrétienne est démontrée aussi par la sainteté éminente de tant d'hommes qui l'ont pro­fessée et qui la professent ; par la force héroïque des mar­tyrs, par la rapidité merveilleuse de sa diffusion dans le monde et par sa pleine conservation à travers tant de siècles de luttes variées et continuelles. 93 Quelles sont les parties principales et les plus nécessaires de la doctrine chrétienne ? Les parties principales et les plus nécessaires de la doc­trine chrétienne sont au nombre de quatre : le Credo, le Pater noster, les Commandements et les Sacrements. Que nous enseigne le Credo ? Le Credo nous enseigne les principaux articles de notre sainte foi. Que nous enseigne le Pater Noster ? Le Pater noster nous enseigne tout ce que nous devons espérer de Dieu et tout ce que nous devons lui demander. Que nous enseignent les Commandements ? Les Commandements nous enseignent tout ce que nous devons faire pour plaire à Dieu ; et tout cela se résume à aimer Dieu par-dessus toute chose et notre prochain comme nous-mêmes pour l'amour de Dieu. Que nous enseigne la doctrine des Sacrements ? La doctrine des Sacrements nous fait connaître la nature et le bon usage de ces moyens que Jésus-Christ a institués pour nous remettre les péchés, nous communiquer sa grâce, infuser et accroître en nous les vertus de Foi, d'Espérance et de Charité. 94 ### I Le symbole des Apôtres appelé communément le « Credo » #### Chapitre I Le Credo en général Quelle est la première partie lie la doctrine chrétienne ? La première partie de la doctrine chrétienne est le sym­bole des Apôtres, appelé communément le *Credo.* Pourquoi appelez-vous le Credo symbole des Apôtres ? Le *Credo* est appelé symbole des Apôtres parce qu'il est un abrégé des vérités de la foi enseignées par les Apôtres. Combien y a-t-il d'articles dans le Credo ? Il y a dans le *Credo* douze articles. Récitez-les. 1° Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre ; 2° Et en Jésus-Christ, son Fils unique, Notre-Seigneur ; 3° Qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie ; 4° A souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli ; 95 5° Est descendu aux enfers, et le troisième jour est ressuscité d'entre les morts ; 6° Est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu, le Père tout-puissant ; 7° D'où il viendra juger les vivants et les morts; 8° Je crois au Saint-Esprit ; 9° La sainte Église catholique, la communion des saints; 10° La rémission des péchés; 11° La résurrection de la chair; 12° La vie éternelle. Ainsi soit-il.; Que veut dire le mot « Credo, je crois » que vous dites au commencement du Symbole ? Le mot «* Credo, je crois *» veut dire : je tiens pour abso­lument vrai tout ce qui est contenu dans ces douze articles, et je le crois plus fermement que si je le voyais de mes yeux ; parce que Dieu, qui ne peut ni se tromper ni tromper per­sonne, a révélé ces vérités à la sainte Église catholique et par elle nous les révèle à nous-mêmes. Que contiennent les articles du Credo ? Les articles du *Credo* contiennent les principales choses que nous devons croire sur Dieu, sur Jésus-Christ et sur l'Église son épouse. Est-il bien utile de réciter souvent le Credo ? Il est très utile de réciter souvent le *Credo pour* imprimer toujours davantage dans notre cœur les vérités de la foi. 96 #### Chapitre II Le I article du symbole ##### § 1. -- DIEU LE PÈRE ET LA CRÉATION Que nous enseigne le premier article : Je crois en Dieu le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre ? Le premier article du *Credo* nous enseigne qu'il y a un seul Dieu, qu'il est tout-puissant, et qu'il a créé le ciel, la terre et tout ce qu'ils renferment, c'est-à-dire l'univers entier. Comment savons-nous qu'il y a un Dieu ? Nous savons qu'il y a un Dieu parce que notre raison nous le démontre et que la foi nous le confirme. Pourquoi donne-t-on à Dieu le nom de Père ? On donne à Dieu le nom de Père : 1 ° parce qu'il est par nature Père de la seconde Personne de la Très Sainte Trinité, c'est-à-dire du Fils qu'il a engendré ; 2° parce que Dieu est le Père de tous les hommes qu'il a créés, qu'il conserve et qu'il gouverne ; 3° enfin parce qu'il est le Père par la grâce de tous les bons chrétiens, appelés pour cela les fils adoptifs de Dieu. Pourquoi le Père est-il la première Personne de la Très Sainte Trinité ? Le Père est la première Personne de la Très Sainte Tri­nité parce qu'il ne procède pas d'une autre Personne, mais qu'il est le principe des deux autres Personnes, c'est-à-dire du Fils et du Saint-Esprit. Que vent dire le mot : tout-puissant ? Le mot *tout-puissant* veut dire que Dieu peut faire tout ce qu'il veut. 97 Dieu ne peut ni pécher ni mourir : comment dit-on alors qu'il peut tout faire ? On dit que Dieu peut tout faire, bien qu'il ne puisse ni pécher ni mourir, parce que le pouvoir de pécher ou de mourir n'est pas un effet de puissance mais de faiblesse, et ne peut pas être en Dieu, qui est infiniment parfait, Que veut dire : Créateur du ciel et de la terre ? *Créer* veut dire faire de rien : aussi Dieu est appelé le Créateur du ciel et de la terre parce qu'il a fait de rien le ciel, la terre et tout ce qu'ils renferment, c'est-à-dire l'uni­vers entier. Le monde a-t-il été créé seulement par le Père ? Le monde a été créé également par les trois Personnes divines, parce que tout ce que fait une Personne concernant les créatures, les autres le font aussi dans un même acte. Pourquoi donc la création est-elle attribuée particulière­ment au Père ? La création est attribuée spécialement au Père parce que la création est un effet de la toute puissance divine et que la toute puissance est attribuée spécialement au Père, comme la Sagesse au Fils et la Bonté au Saint-Esprit, bien que les trois Personnes soient également puissantes, sages et bonnes. Dieu a-t-il soin du monde et de toutes les choses qu'il a créées ? Oui, Dieu a soin du monde et de toutes les choses qu'il a créées, il les conserve et les gouverne par sa bonté et sa sagesse infinies, et rien n'arrive ici-bas sans que Dieu le veuille ou le permette. Pourquoi dites-vous que rien n'arrive ici-bas sans que Dieu le veuille ou le permette ? On dit que rien n'arrive ici-bas sans que Dieu le veuille ou le permette, parce qu'il y a des choses que Dieu veut et commande, et d'autres qu'il n'empêche pas, comme le péché. 98 Pourquoi Dieu n'empêche-t-il pas le péché ? Dieu n'empêche pas le péché, parce que même de l'abus que fait l'homme de la liberté qu'il lui a concédée, il sait retirer un bien et faire toujours resplendir davantage ou sa miséricorde ou sa justice. ##### § 2. -- LES ANGES Quelles sont les créatures les plus nobles que Dieu ait créées ? Les plus nobles créatures créées par Dieu sont les Anges. Qu'est-ce que les Anges ? Les Anges sont des créatures intelligentes et purement spirituelles. Dans quel but Dieu a-t-il créé les Anges ? Dieu a créé les Anges pour être honoré et servi par eux, et pour les rendre éternellement heureux. Quelle forme et quelle figure ont les Anges ? Les Anges n'ont ni figure ni forme sensible parce qu'ils sont de purs esprits, créés par Dieu pour subsister sans devoir être unis à un corps. Pourquoi donc représente-t-on les Anges sous des formes sensibles ? On représente les Anges sous des formes sensibles : 1° pour aider notre imagination à les concevoir ; 2° parce que c'est ainsi qu'ils ont apparu souvent aux hommes, comme nous le lisons dans la Sainte Écriture. 99 Les Anges furent-ils tous fidèles à Dieu ? Non, les Anges ne furent pas tous fidèles à Dieu, mais beaucoup parmi eux prétendirent par orgueil lui être égaux et être indépendants de lui ; et, à cause de ce péché, ils furent exclus pour toujours du paradis et condamnés à l'enfer. Comment s'appellent les Anges exclus pour toujours du paradis et condamnés à l'enfer ? Les Anges exclus pour toujours du paradis et condamnés à l'enfer s'appellent démons et leur chef s'appelle Lucifer ou Satan. Les démons peuvent-ils nous faire quelque mal ? Oui, les démons, si Dieu leur en donne la permission, peuvent faire beaucoup de mal et à notre âme et à notre corps, surtout en nous portant au péché par la tentation. Pourquoi nous tentent-ils ? Les démons nous tentent à cause de l'envie qu'il nous portent et qui leur fait désirer notre damnation éternelle, et à cause de leur haine contre Dieu dont l'image resplendit en nous. Et Dieu permet les tentations, afin que nous en triomphions avec le secours de la grâce, et qu'ainsi nous pratiquions les vertus et nous acquérions des mérites pour le paradis. Comment pouvons-nous triompher des tentations ? On triomphe des tentations par la vigilance, par la prière et par la mortification chrétienne. 100 Comment s'appellent les Anges qui sont restés fidèles à Dieu ? Les Anges qui sont restés fidèles à Dieu s'appellent les bons Anges, les Esprits célestes ou simplement les Anges. Que devinrent les Anges restés fidèles à Dieu ? Les Anges restés fidèles à Dieu furent confirmés en grâce. Ils jouissent pour toujours de la vue de Dieu ; ils l'aiment, le bénissent et le louent éternellement. Dieu se sert-il des Anges comme de ses ministres ? Oui, Dieu se sert des Anges comme de ses ministres, et, en particulier, il confie à beaucoup d'entre eux la charge d'être nos gardiens et nos protecteurs. Devons-nous avoir une dévotion particulière envers notre Ange gardien ? Oui, nous devons avoir une dévotion particulière envers notre Ange gardien, l'honorer, invoquer son appui, suivre ses inspirations, et lui être reconnaissants pour l'assistance continuelle qu'il nous prête. ##### § 3. -- L'HOMME Quelle est la créature la plus noble que Dieu ait mise sur la terre ? La créature la plus noble que Dieu ait mise sur la terre est l'homme. 101 Qu'est-ce que l'homme ? L'homme est une créature raisonnable composée d'une âme et d'un corps. Qu'est-ce que l'âme ? L'âme est la partie la plus noble de l'homme, parce qu'elle est une substance spirituelle, douée d'intelligence et de volonté, capable de connaître Dieu et de le posséder éter­nellement. Peut-on voir et toucher l'âme humaine ? On ne peut ni voir notre âme ni la toucher parce que c'est un esprit. L'âme humaine meurt-elle avec le corps ? L'âme humaine ne meurt jamais : la foi et la raison elle-même prouvent qu'elle est immortelle. L'homme est-il libre dans ses actions ? Oui, l'homme est libre dans ses actions et chacun sent en lui-même qu'il peut faire une chose ou ne pas la faire, faire une chose plutôt qu'une autre. Expliquez par un exemple cette liberté humaine ? Si je dis volontairement un mensonge, je sens que je pourrais ne pas le dire et me taire, et que je pourrais aussi parler différemment en disant la vérité. Pourquoi dit-on que l'homme a été créé à l'image et à la ressemblance de Dieu ? On dit que l'homme a été créé à l'image et à la ressem­blance de Dieu, parce que l'âme humaine est spirituelle et raisonnable, libre dans ses actes, capable de connaître et d'aimer Dieu et de jouir de lui éternellement ; et ces perfec­tions sont en nous un reflet de l'infinie grandeur du Seigneur. 102 En quel état Dieu a-t-il créé nos premiers parents Adam et Ève ? Dieu a créé Adam et Ève dans l'état d'innocence et de grâce ; mais bientôt ils en déchurent par le péché. Outre l'innocence et la grâce sanctifiante, Dieu ne fit-il pas d'autres dons à nos premiers parents ? Outre l'innocence et la grâce sanctifiante, Dieu fit à nos premiers parents d'autres dons qu'ils devaient transmettre à leurs descendants avec la grâce sanctifiante, C'étaient : l' « intégrité », c'est-à-dire la parfaite soumission des sens à la raison ; l' « immortalité » ; l' « immunité » de toute douleur et misère, et la « science » proportionnée à leur état. Quel fut le pêché d'Adam ? Le péché d'Adam fut un péché d'orgueil et de grave désobéissance. Quel fut le châtiment du péché d'Adam et d'Ève ? Adam et Ève perdirent la grâce de Dieu et le droit qu'ils avaient au ciel ; ils furent chassés du paradis terrestre, soumis à beaucoup de misères de l'âme et du corps et condamnés à mourir. Si Adam et Ève, n'avaient pas péché, auraient-ils été exempts de la mort ? Si Adam et Ève n'avaient pas péché et qu'ils fussent restés fidèles à Dieu, après un séjour heureux et tranquille sur, cette terre, sans mourir ils auraient été transportés par Dieu dans le Ciel pour y jouir d'une vie éternelle et glorieuse. 103 Ces dons étaient-ils dus à l'homme ? Ces dons n'étaient dus à l'homme en aucune façon ; mais ils étaient absolument gratuits et surnaturels. Aussi, quand Adam eut désobéi au commandement divin, Dieu put sans injustice priver de ces dons lui et sa postérité. Ce péché est-il propre seulement à Adam ? Ce péché n'est pas seulement le péché d'Adam, il est aussi le nôtre, quoique différemment. Il est propre à Adam, parce que c'est lui qui le commit par un acte de sa volonté et par là il fut pour lui péché personnel. Il nous est propre, parce que, Adam ayant péché comme chef et souche de tout le genre humain, son péché est transmis par la généra­tion naturelle à tous ses descendants, et par là il est pour nous péché originel. Comment est-il possible que le péché originel passe dans tous les hommes ? Le péché originel passe dans tous les hommes parce que, Dieu ayant conféré au genre humain, en Adam, la grâce sanctifiante et tous les autres dons surnaturels, à condition qu'Adam ne désobéit pas, celui-ci désobéit en qualité de chef et de père du genre humain et rendit la nature humaine rebelle contre Dieu. Aussi la nature humaine est-elle trans­mise à tous les descendants d'Adam dans un état de rébellion contre Dieu et privée de la grâce divine et des autres dons. Tous les hommes contractent-ils le péché originel ? Oui, tous les hommes contractent le péché originel, excepté la Très Sainte Vierge qui en fut préservée par un privilège spécial de Dieu, en prévision des mérites de Jésus-Christ notre Sauveur. Après le péché d'Adam les hommes n'auraient-ils pas pu se sauver ? Après le péché d'Adam, les hommes n'auraient pas pu se sauver, si Dieu n'avait pas été miséricordieux à leur égard. 104 Comment Dieu fut-il miséricordieux envers le genre humain) ? Dieu fut miséricordieux envers le genre humain en promettant tout de suite à Adam le Rédempteur divin ou Messie, et en envoyant ce Messie au temps marqué, pour délivrer les hommes de l'esclavage du démon et du péché. Quel est le Messie promis ? Le Messie promis est Jésus-Christ, comme nous l'ensei­gne le second article du Credo. #### Chapitre III Le second article Que nous enseigne le second article : Et en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur ? Le second article du Credo nous enseigne que le Fils de Dieu est la seconde Personne de la très sainte Trinité ; qu'il est Dieu éternel, tout-puissant, Créateur et Seigneur, comme le Père ; qu'il s'est fait homme pour nous sauver et que le Fils de Dieu fait homme s'appelle Jésus-Christ. Pourquoi la seconde Personne s'appelle-t-elle le Fils ? La seconde Personne s'appelle le Fils, parce que de toute éternité elle est engendrée du Père par voie d'intelli­gence : c'est pour cela qu'on l'appelle aussi le Verbe éternel du Père. 105 Nous sommes, nous aussi, fils de Dieu : pourquoi donc appelons-nous Jésus-Christ Fils unique de Dieu le Père ? Nous appelons Jésus-Christ Fils unique de Dieu le Père, parce que lui seul est Fils de Dieu par nature, tandis que nous le sommes par création et par adoption. Pourquoi appelons-nous Jésus-Christ notre Seigneur ? Nous appelons Jésus-Christ notre Seigneur, parce que non seulement en tant que Dieu il nous a créés, de concert avec le Père et le Saint-Esprit, mais encore il nous a rachetés en tant que Dieu et homme. Pourquoi le Fils de Dieu fait homme est-il appelé Jésus ? Le Fils de Dieu fait homme est appelé Jésus, ce qui veut dire Sauveur, parce qu'il nous a sauvés de la mort éternelle méritée par nos péchés. Qui a donné le nom de Jésus au Fils de Dieu fait hom­me ? C'est le Père éternel lui-même qui a donné au Fils de Dieu fait homme le nom de Jésus par l'intermédiaire de l'archange Gabriel, lorsque celui-ci annonça à la Vierge le mystère de l'Incarnation. Pourquoi le Fils de Dieu fait homme est-il aussi appelé Christ ? Le Fils de Dieu fait homme est aussi appelé Christ, ce qui veut dire oint et sacré, parce qu'autrefois on consacrait par l'onction les rois, les prêtres et les prophètes, et que Jésus est le roi des rois, le souverain prêtre et le premier des prophètes. 106 Jésus-Christ fut-il oint et sacré d'une onction corpo­relle ? L'onction de Jésus-Christ ne fut pas corporelle comme celle des anciens rois, prêtres et prophètes, mais toute spi­rituelle et divine, la plénitude de la divinité habitant en lui substantiellement. Les hommes eurent-ils quelque connaissance de Jésus-Christ avant sa venue ? Oui, les hommes eurent connaissance de Jésus-Christ avant sa venue, par la promesse du Messie que Dieu fit à nos premiers parents Adam et Ève, et qu'il renouvela aux saints Patriarches, et par les prophéties et les nombreuses figures qui le désignaient. Comment savons-nous que Jésus-Christ est vraiment le Messie et le Rédempteur promis ? Nous savons que Jésus-Christ est vraiment le Messie et le Rédempteur promis, parce qu'en Lui s'est accompli : 1° tout ce qu'annonçaient les prophètes ; 2° tout ce que représen­taient les figures de l'Ancien Testament. Qu'annonçaient les prophéties au sujet du Rédempteur ? Au sujet du Rédempteur les prophéties annonçaient la tribu et la famille d'où il devait sortir ; le lieu et le temps de sa naissance ; ses miracles et les plus petites circonstances de sa passion et de sa mort, sa résurrection et son ascension au ciel ; son royaume spirituel, universel et perpétuel, qui est la sainte Église catholique. Quelles sont les principales figures du Rédempteur dans l'Ancien Testament ? Les principales figures du Rédempteur dans l'Ancien Testament sont l'innocent Abel, le grand prêtre Melchisé­dech, le sacrifice d'Isaac, Joseph vendu par ses frères, le prophète Jonas, l'agneau pascal et le serpent d'airain élevé par Moïse dans le désert. 107 Comment savons-nous que Jésus-Christ est vraiment Dieu ? Nous savons que Jésus-Christ est vraiment Dieu 1° par le témoignage du Père disant : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé en qui j, ai mis toutes mes complaisances -- écoutez-le ; » 2° par l'attestation de Jésus-Christ lui-même confirmée par les plus étonnants miracles ; 3° par l'enseignement des Apôtres ; 4° par la tradition constante de l'Église catholi­que. Quels sont les principaux miracles opérés par Jésus-Christ ? Les principaux miracles opérés par Jésus-Christ sont, outre sa propre résurrection, la santé rendue aux malades, la vue aux aveugles, l'ouïe aux sourds, la vie aux morts. #### Chapitre IV Le troisième article Que nous enseigne le troisième article : Qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie ? Le troisième article du Credo nous enseigne que le Fils de Dieu a pris un corps et une âme comme les nôtres, dans le sein très pur de la Sainte Vierge Marie, par l'opération du Saint-Esprit, et qu'il est né de cette Vierge. Le Père et le Fils concourent-ils eux aussi à former le corps et à créer l'âme de Jésus-Christ ? Oui, les trois Personnes divines concoururent à former le corps et à créer l'âme de Jésus-Christ. 108 Pourquoi dit-on seulement : a été conçu du Saint-Esprit ? On dit seulement : *a été conçu du Saint-Esprit*, parce que l'incarnation du Fils de Dieu est une œuvre de bonté et d'amour, et que les œuvres de bonté et d'amour sont attribuées au Saint-Esprit. Le Fils de Dieu en se faisant homme a-t-il cessé d'être Dieu ? Non, le Fils de Dieu s'est fait homme sans cesser d'être Dieu. Jésus-Christ est donc Dieu et homme tout ensemble ? Oui, le Fils de Dieu incarné, c'est-à-dire Jésus-Christ est Dieu et homme tout ensemble, Dieu parfait et homme par­fait. Il y a donc en Jésus-Christ deux natures ? Oui, en Jésus-Christ, qui est Dieu et homme, il y a deux natures : la nature divine et la nature humaine. Y a-t-il aussi en Jésus-Christ deux personnes : la per­sonne divine et la personne humaine ? Non, dans le Fils de Dieu fait homme, il n'y a qu'une seule personne, la personne divine. Combien y a-t-il de volontés en Jésus-Christ ? En Jésus-Christ il y a deux volontés, l'une divine et l'autre humaine. Jésus-Christ avait-il une volonté libre ? Oui, Jésus-Christ avait une volonté libre, mais il ne pouvait pas faire le mal, parce que pouvoir faire le mal est un défaut, non une perfection de la liberté. 109 Le Fils de Dieu et le Fils de Marie sont-ils la même personne ? Le Fils de Dieu et le Fils de Marie sont la même per­sonne, c'est-à-dire Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme. La Vierge Marie est-elle Mère de Dieu ? Oui, la Vierge Marie est Mère de Dieu, parce qu'elle est la Mère de Jésus-Christ qui est Dieu. Comment Marie devint-elle la Mère de Jésus-Christ ? Marie devint la Mère de Jésus-Christ uniquement par l'opération et la vertu du Saint-Esprit. Est-il de foi que Marie fut toujours Vierge ? Oui, il est de foi que Marie fut toujours Vierge et elle est appelée la Sainte Vierge, la Vierge par excellence. #### Chapitre V Le quatrième article Que nous enseigne le quatrième article : A souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli ? Le quatrième article du Credo nous enseigne que Jésus-Christ, pour racheter le monde par son Sang précieux, souf­frit sous Ponce Pilate, gouverneur de la Judée, et mourut sur le bois de la croix d'où il fut descendu pour être enseveli. 110 Que veulent dire les mots : a souffert ? Les mots a souffert expriment toutes les peines souffertes par Jésus-Christ dans sa passion. Jésus-Christ a-t-il souffert comme Dieu ou comme hom­me ? Jésus-Christ a souffert comme homme seulement, parce que comme Dieu il ne pouvait ni souffrir ni mourir. Quelle sorte de supplice était celui de la croix ? Le supplice de la croix était alors le plus cruel et le plus ignominieux de tous les supplices. Qui est-ce qui condamna Jésus-Christ à être crucifié ? Celui qui condamna Jésus-Christ à être crucifié fut Ponce Pilate, gouverneur de la Judée, qui avait reconnu son inno­cence, mais qui céda honteusement à l'insistance menaçante du peuple de Jérusalem. Jésus-Christ n'aurait-il pas pu se délivrer des mains des Juifs et de Pilate ? Oui, Jésus-Christ aurait pu se délivrer des mains des Juifs et de Pilate, mais, sachant que la volonté de son Père Éternel était qu'il souffrît et mourût pour notre salut il s'y soumit volontairement, et, même il alla Lui-même au-devant de ses ennemis et se laissa spontanément prendre et conduire à la mort. Où fut crucifié Jésus-Christ ? Jésus-Christ fut crucifié sur le mont du Calvaire. 111 Que fit Jésus-Christ sur la croix ? Jésus-Christ sur la croix pria pour ses ennemis ; donna pour mère au disciple saint Jean et, en sa personne, à nous tous sa propre Mère la Très Sainte Vierge ; offrit sa mort en sacrifice et satisfit à la justice de Dieu pour les péchés des hommes. N'aurait pas suffi qu'un Ange vînt satisfaire pour nous ? Non, il n'aurait pas suffi qu'un Ange vînt satisfaire pour nous, parce que l'offense faite à Dieu par le péché était, à un certain point de vue, infinie, et il fallait pour la réparer une personne d'un mérite infini. Pour satisfaire à la divine Justice était-il nécessaire que Jésus-Christ fût Dieu et homme tout ensemble ? Oui, il fallait que Jésus-Christ fût homme pour pouvoir souffrir et mourir, et il fallait qu'il fût Dieu pour que ses souffrances eussent une valeur infinie. Pourquoi était-il nécessaire que les mérites de Jésus-Christ fussent dune valeur infinie ? Il était nécessaire que les mérites de Jésus-Christ fussent d'une valeur infinie, parce que la majesté de Dieu, offensée par le péché, est infinie. Était-il nécessaire que Jésus souffrit autant ? Non, il n'était pas absolument nécessaire que Jésus souffrit autant, parce que la moindre de ses souffrances aurait été suffisante pour notre rédemption, chacun de ses actes ayant une valeur infinie. 112 Pourquoi donc Jésus voulut-il tant souffrir ? Jésus voulut tant souffrir pour satisfaire plus abondam­ment à la divine Justice, pour nous montrer encore plus son amour et pour nous inspirer une plus grande horreur du péché. Arriva-t-il des prodiges à la mort de Jésus ? Oui, à la mort de Jésus, le soleil s'obscurcit, la terre trembla, les sépulcres s'ouvrirent et beaucoup de morts ressuscitèrent. Où fut enseveli le corps de Jésus-Christ ? Le corps de Jésus-Christ fut enseveli dans un sépulcre nouveau, creusé dans le rocher non loin du lieu où il avait été crucifié. Dans la mort de Jésus-Christ, la divinité se sépara-t-elle de son corps et de son âme ? Dans la mort de Jésus-Christ la divinité ne se sépara ni du corps ni de l'âme ; il y eut seulement séparation de l'âme et du corps. Pour qui est mort Jésus-Christ ? Jésus-Christ est mort pour le salut de tous les hommes et il a satisfait pour tous. Si Jésus-Christ est mort pour le salut de tous, pourquoi tous ne sont-ils pas sauvés ? Jésus-Christ est mort pour le salut de tous et tous ne sont pas sauvés parce que tous ne veulent pas le reconnaître, tous n'observent pas sa loi, tous ne se servent pas des moyens de sanctification qu'il nous a laissés. 113 Pour être sauvés, suffit-il que Jésus-Christ soit mort pour nous ? Pour être sauvés, il ne suffit pas que Jésus-Christ soit mort pour nous ; il est nécessaire qu'à chacun de nous soient appliqués le fruit et les mérites de sa passion et de sa mort, application qui se fait surtout par les sacrements que Jésus-Christ lui-même a institués dans ce but. Et comme beaucoup ou ne reçoivent pas les sacrements ou les reçoivent mal, ils rendent inutile pour eux la mort de Jésus-Christ. #### Chapitre VI Le cinquième article Que nous enseigne le cinquième article : Est descendu aux enfers, le troisième jour est ressuscité d'entre les morts ? Le cinquième article du *Credo* nous enseigne que l'âme de Jésus-Christ, une fois séparée de son corps, alla dans les Limbes, et que, le troisième jour, elle s'unit de nouveau à son corps pour n'en être jamais plus séparée. Qu'entend-on par enfers ? On entend ici par enfers les Limbes, c'est-à-dire le lieu où étaient les âmes des justes en attendant la rédemption de Jésus Christ. Pourquoi les âmes des justes ne furent-elles pas intro­duites dans le paradis avant la mort de Jésus-Christ ? Les âmes des justes ne furent pas introduites dans le paradis avant la mort de Jésus-Christ, parce que le paradis avait été fermé par le péché d'Adam et qu'il convenait que Jésus-Christ, dont la mort le rouvrait, fût le premier à y entrer. 114 Pourquoi Jésus-Christ voulut-il retarder sa résurrection jusqu'au troisième jour ? Jésus-Christ voulut retarder sa résurrection jusqu'au troisième jour pour manifester avec évidence qu'il était vraiment mort. La résurrection de Jésus-Christ fut-elle semblable à celle des autres hommes ressuscités ? Non, la résurrection de Jésus-Christ ne fut pas sem­blable à celle des autres hommes ressuscités, parce que Jésus-Christ ressuscita par sa propre puissance, et que les autres furent ressuscités par la puissance de Dieu. #### Chapitre VII Le sixième article Que nous enseigne le sixième article : Est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu, le Père tout-puissant ? Le sixième article du Credo nous enseigne que Jésus-Christ, quarante jours après sa résurrection, monta au ciel par sa propre puissance, en présence de ses disciples, et que, étant comme Dieu égal à son Père, il a été comme homme élevé au-dessus de tous les Anges et de tous les Saints et établi le Seigneur de toutes choses. 115 Pourquoi Jésus-Christ, après sa résurrection, resta-t-il quarante jours sur la terre avant de monter au ciel ? Jésus-Christ après sa résurrection resta quarante jours sur la terre avant de monter au ciel, pour prouver par diverses apparitions qu'il était vraiment ressuscité, et pour instruire toujours davantage et confirmer les Apôtres dans les vérités de la foi. Pourquoi Jésus-Christ est-il monté au ciel ? Jésus-Christ est monté au ciel : 1° pour prendre posses­sion du royaume qu'il avait mérité par sa mort ; 2° pour préparer notre place dans la gloire et être notre Médiateur et notre Avocat auprès de son Père ; 3° pour envoyer le Saint-Esprit à ses Apôtres. Pourquoi dit-on de Jésus-Christ qu'il monta au ciel et de sa très sainte Mère qu'elle y fut élevée ? On dit de Jésus-Christ qu'il monta au ciel et de sa très sainte Mère qu'elle y fut élevée, parce que Jésus-Christ, étant Homme-Dieu, monta au ciel par sa propre puissance, tandis que sa Mère qui était une créature, bien que la plus digne de toutes, monta au ciel par la puissance de Dieu. Expliquez les mots : est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant ? Les mots : «* est assis *», signifient la possession paci­fique que Jésus-Christ a de la gloire, et les mots : «* à la droite de Dieu le Père tout-puissant *», expriment qu'il a une place d'honneur au-dessus de toutes les créatures. #### Chapitre VIII Le septième article Que nous enseigne le septième article : D'où il viendra juger les vivants et les morts ? Le septième article du Credo nous enseigne qu'à la fin du monde Jésus-Christ, plein de gloire et de majesté, viendra du ciel pour juger tous les hommes, bons et mauvais, et pour donner à chacun la récompense ou le châtiment qu'il aura mérité. 116 Si chacun, aussitôt après la mort, doit être jugé par Jésus-Christ dans le jugement particulier, pourquoi devons-nous tous être jugés dans le jugement général ? Nous devons tous être jugés dans le jugement général pour plusieurs raisons : 1° pour la gloire de Dieu ; 2° pour la gloire de Jésus-Christ ; 3° pour la gloire des Saints ; 4° pour la confusion des méchants ; 5° enfin pour que le corps ait avec l'âme la sentence de récompense ou de châ­timent. Au jugement général comment sera manifestée la gloire de Dieu ? Au jugement général, la gloire de Dieu sera manifestée parce que tous connaîtront avec quelle justice Dieu gou­verne le monde, bien que parfois maintenant on vole les bons dans l'affliction et les méchants dans la prospérité. Au jugement général comment sera manifestée la gloire de Jésus-Christ ? Au jugement général, la gloire de Jésus Christ sera ma­nifestée parce qu'après avoir été injustement condamné par les hommes, il paraîtra alors à la face de tous comme le Juge suprême de tous les hommes. Au jugement général comment sera manifestée la gloire des saints ? Au jugement général, la gloire des Saints sera manifes­tée parce que beaucoup d'entre eux qui moururent mépri­sés par les méchants seront glorifiés en présence de tout le monde. 117 Au jugement général quelle sera la confusion pour les méchants ? Au jugement général, la confusion des méchants sera très grande, surtout pour ceux qui opprimèrent les justes et pour ceux qui cherchèrent pendant leur vie à être estimés des hommes vertueux et bons, parce qu'ils verront manifes­tés à tout le monde les péchés qu'ils commirent, même les plus secrets. #### Chapitre IX Le huitième article Que nous enseigne le huitième article : Je crois au Saint-Esprit ? Le huitième article du Credo nous enseigne qu'il y a un Esprit Saint, troisième Personne de la très sainte Trinité, qu'il est Dieu éternel, infini, tout-puissant, Créateur et Sei­gneur de toutes choses, comme le Père et le Fils. De qui procède le Saint-Esprit ? Le Saint-Esprit procède du Père et du Fils comme d'un seul principe par voie de volonté et d'amour. Si le Fils procède du Père et si le Saint-Esprit procède du Père et du Fils, il semble que le Père et le Fils soient antérieurs au Saint-Esprit : comment dit-on alors que les trois Personnes sont éternelles ? On dit que les trois Personnes sont éternelles parce que le Père engendre le Fils *ab æterno* (de toute éternité) et que le Saint-Esprit procède aussi *ab æterno* du Père et du Fils. 118 Pourquoi la troisième Personne de la très sainte Trinité est-elle appelée spécialement du nom de Saint-Esprit ? La troisième Personne de la Très Sainte Trinité est appe­lée spécialement du nom de Saint-Esprit parce qu'elle procède du Père et du Fils par voie de spiration ([^5]) et d'amour. Quelle est l'œuvre attribuée spécialement au Saint-Esprit ? L'œuvre attribuée spécialement au Saint-Esprit est la sanctification des âmes. Le Père et le Fils nous sanctifient-ils comme le Saint-Esprit ? Oui, les trois Personnes divines nous sanctifient égale­ment. S'il en, est ainsi, pourquoi la sanctification des âmes est-elle attribuée spécialement au Saint-Esprit ? La sanctification des âmes est attribuée spécialement au Saint-Esprit parce qu'elle est une œuvre d'amour et que les œuvres d'amour sont attribuées au Saint-Esprit. 119 Quand le Saint-Esprit est-il descendu sur les Apôtres. ? Le Saint-Esprit descendit sur les Apôtres le jour de la Pentecôte, c'est-à-dire cinquante jours après la Résurrec­tion de Jésus-Christ et dix jours après son Ascension. Où étaient les Apôtres pendant les dix jours qui précé­dèrent la Pentecôte ? Les Apôtres étaient réunis dans le Cénacle en compagnie de la Sainte Vierge et des autres disciples, et ils per­sévéraient dans la prière, attendant l'Esprit-Saint que Jésus-Christ leur avait promis. Quels effets produisit le Saint-Esprit dans les Apôtres ? Le Saint-Esprit confirma les Apôtres dans la foi, les remplit de lumière, de force, de charité et de l'abondance de tous ses dons. Le Saint-Esprit a-t-il été envoyé pour les seuls Apôtres ? Le Saint-Esprit a été envoyé pour toute l'Église et pour chaque âme fidèle. Quels effets produit le Saint-Esprit dans l'Église ? Le Saint-Esprit, comme l'âme dans le corps, vivifie l'Église par sa grâce et par ses dons ; il y établit le règne de la vérité et de l'amour ; il l'assiste pour qu'elle conduise sûrement ses fils dans la voie du ciel. #### Chapitre X Le neuvième article ##### § 1. -- L'ÉGLISE EN GÉNÉRAL Que nous enseigne le neuvième article : La sainte Église catholique, la communion des saints ? Le neuvième article du *Credo* nous enseigne, que Jésus-Christ a fondé sur la terre une société visible qui s'appelle l'Église catholique et que tous ceux qui font partie de cette Église sont en communion entre eux. 120 Pourquoi après l'article qui traite du Saint-Esprit parle-t-on immédiatement de l'Église catholique ? Après l'article qui traite du Saint-Esprit, on parle immé­diatement de l'Église catholique pour indiquer que toute la sainteté de cette Église dérive de l'Esprit Saint qui est la source de toute sainteté Que veut dire ce mot Église ? Le mot *Église* veut dire convocation ou réunion de per­sonnes nombreuses. Qui nous a convoqués ou appelés à l'Église de Jésus-Christ ? Nous avons été appelés à l'Église de Jésus-Christ par une grâce particulière de Dieu, afin qu'avec la lumière de la foi et par l'observation de la loi divine nous lui rendions le culte qui lui est dû et nous parvenions à la vie éternelle. Où se trouvent les membres de l'Église ? Les membres de l'Église se trouvent partie au ciel, et ils forment l'Église triomphante ; partie au purgatoire et ils forment l'Église souffrante ; partie sur la terre, et ils forment l'Église militante. Ces diverses parties de l'Église constituent-elles une seule Église ? Oui, ces diverses parties de l'Église constituent une seul Église et un seul corps, parce qu'elles ont le même chef qui est Jésus-Christ, le même esprit qui les anime et les unit, et la même fin qui est la félicité éternelle dont les uns jouissent déjà et que les autres attendent. A quelle partie de l'Église se rapporte surtout ce neu­vième article ? 121 Ce neuvième article du *Credo* se rapporte surtout à l'Église militante, qui est l'Église dans laquelle nous sommes actuellement. ##### § 2. -- L'ÉGLISE EN PARTICULIER Qu'est-ce que l'Église catholique ? L'Église catholique est la société ou la réunion de tous les baptisés qui, vivant sur la terre, professent la même foi et la même loi de Jésus-Christ, participent aux mêmes sacrements et obéissent aux pasteurs légitimes, principa­lement au Pontife Romain. Dites précisément ce qui est nécessaire pour être mem­bre de l'Église ? Pour être membre de l'Église, il est nécessaire d'être baptisé, de croire et professer la doctrine de Jésus-Christ, de participer aux mêmes sacrements, de reconnaître le Pape et les autres Pasteurs légitimes de l'Église. Quels sont les Pasteurs légitimes de l'Église ? Les Pasteurs légitimes de l'Église sont le Pontife Ro­main, c'est-à-dire le Pape, qui est le Pasteur, universel, et les Évêques. De plus, les autres prêtres et spécialement les curés ont, sous la dépendance des Évêques et du Pape, leur part de l'office de pasteurs. Pourquoi dites-vous que le Pontife Romain est le Pas­t,eur universel de l'Église ? Parce que Jésus-Christ dit à saint Pierre le premier Pape : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et je te donnerai les clefs du royaume des cieux, et tout ce que tu lieras sur la terre sera aussi lié dans le ciel, et tout ce que tu délieras sur la terre sera aussi délié dans le ciel. » Et il lui dit encore : « Pais mes agneaux, pais mes brebis. » 122 Tant de sociétés d'hommes baptisés qui ne reconnaissent pas le Pontife Romain pour leur chef n'appartiennent donc pas à l'Église de Jésus-Christ ? Non, tous ceux qui ne reconnaissent pas le Pontife Ro­main pour leur chef n'appartiennent pas à l'Église de Jésus-Christ. Comment peut-on distinguer l'Église de Jésus-Christ de tant de sociétés ou sectes fondées par les hommes et qui se disent chrétiennes ? On peut distinguer la véritable Église de Jésus-Christ de tant de sociétés ou sectes fondées par les hommes et qui se disent chrétiennes, à quatre marques : elle est Une, Sainte, Catholique et Apostolique. Pourquoi dites-vous que l'Église est Une ? Je dis que la véritable Église est Une, parce que ses fils, à quelque temps et à quelque lieu qu'ils appartiennent, sont unis entre eux dans la même foi, le même culte, la même loi et la participation aux mêmes sacrements, sous un même chef visible, le Pontife Romain. Ne pourrait-il pas y avoir plusieurs Églises ? Non, il ne peut y avoir plusieurs Églises parce que, de même qu'il n'y a qu'un seul Dieu, une seule Foi et un seul Baptême, il n'y a et il ne peut y avoir qu'une seule véritable Église. Mais n'appelle-t-on pas aussi Églises l'ensemble des fidèles d'une nation ou d'un diocèse ? On appelle aussi Églises l'ensemble des fidèles d'une nation ou d'un diocèse, mais ce sont toujours des portions de l'Église universelle et elles forment avec elle une seule Église. 123 Pourquoi dites-vous que la véritable Église est Sainte ? Je dis que la véritable Église est Sainte parce que Jésus-Christ, son chef invisible, est saint, que beaucoup de ses membres sont saints, que sa foi, sa loi, ses sacrements sont saints et qu'en dehors d'elle il n'y a pas et il ne peut pas y avoir de véritable sainteté. Pourquoi appelez-vous l'Église Catholique ? J'appelle la véritable Église Catholique, ce qui veut dire universelle, parce qu'elle embrasse les fidèles de tous les temps et de tous les lieux, de tout âge et de toute condi­tion, et que tous les hommes du monde sont appelés à en faire partie Pourquoi appelle-t-on encore l'Église Apostolique ? On appelle encore la véritable Église Apostolique, parce qu'elle remonte sans interruption jusqu'aux Apôtres ; et parce qu'elle croit et enseigne tout ce qu'ont cru et ensei­gné les Apôtres ; et parce qu'elle est dirigée et gouvernée par leurs légitimes successeurs. Et pourquoi appelle-t-on encore la véritable Église Église Romaine ? On appelle encore la véritable Église *Église Romaine*, parce que les quatre caractères de l'unité, de la sainteté, de la catholicité et de l'apostolicité ne se rencontrent que dans l'Église qui reconnaît pour chef l'Évêque de Rome, successeur de saint Pierre. Comment est constituée l'Église de Jésus-Christ ? L'Église de Jésus-Christ est constituée comme une société vraie et parfaite. En elle, comme dans une personne mo­rale, on peut distinguer un corps et une âme. 124 En quoi consiste l'âme de l'Église ? L'âme de l'Église consiste en ce qu'elle a d'intérieur et de spirituel, c'est-à-dire la foi, l'espérance, la charité, les dons de la grâce et de l'Esprit Saint et tous les trésors célestes qui en sont dérivés par les mérites du Christ Ré­dempteur et des Saints. Et le corps de l'Église, en quoi consiste-t-il ? Le corps de l'Église consiste en ce qu'elle a de visible et d'extérieur, comme l'association de ses fidèles, son culte, son ministère d'enseignement, son organisation extérieure et son gouvernement. Suffit-il pour être sauvé d'être un membre quelconque de l'Église catholique ? Non, il ne suffit pas pour être sauvé d'être un membre quelconque de l'Église catholique, il faut en être un membre vivant. Quels sont les membres vivants de l'Église ? Les membres vivants de l'Église sont tous les justes et eux seuls, c'est-à-dire ceux qui sont actuellement en état de grâce. Et quels en sont les membres morts ? Les membres morts de l'Église sont les fidèles qui se trouvent en état de péché mortel. Peut-on se sauver en dehors de l'Église Catholique, Apos­tolique, Romaine ? 125 Non, hors de l'Église Catholique, Apostolique, Romaine, nul ne peut se sauver, comme nul ne put se sauver du déluge hors de l'Arche de Noé qui était la figure de cette Église. Comment donc se sont sauvés les anciens Patriarches, les Prophètes et tous les autres justes de l'Ancien Testa­ment ? Tous les justes de l'Ancien Testament se sont sauvés en vertu de la foi qu'ils avaient au Christ à venir et par cette foi ils appartenaient déjà spirituellement à l'Église. Mais celui qui, sans qu'il y ait de sa faute, se trouverait hors de l'Église, pourrait-il être sauvé ? Celui qui, se trouvant hors de l'Église sans qu'il y ait de sa faute ou de bonne foi, aurait reçu le Baptême ou en aurait le désir au moins implicite ; qui chercherait en outre sincèrement la vérité et accomplirait de son mieux la volon­té de Dieu, bien que séparé du corps de l'Église, serait uni à son âme et par suite dans la voie du salut. Et celui qui, tout en étant membre de l'Église catho­lique, n'en mettrait pas en pratique les enseignements, serait-il sauvé ? Celui qui, tout en étant membre de l'Église catholique, n'en mettrait pas en pratique les enseignements, serait un membre mort de l'Église et, par suite, ne serait pas sauvé, parce que pour le salut d'un adulte il faut non seulement le Baptême et la foi, mais encore les œuvres conformes à la foi. Sommes-nous obligés de croire toutes les vérités que l'Église nous enseigne ? Oui, nous sommes obligés de croire toutes les vérités que l'Église nous enseigne, et Jésus-Christ a déclaré que celui qui ne croit pas est déjà condamné. 126 Sommes-nous aussi obligés de faire tout ce que l'Église nous commande ? Oui, nous sommes obligés de faire tout ce que l'Église nous commande, car Jésus-Christ a dit aux Pasteurs de l'Église : « Qui vous écoute, m'écoute, et qui vous méprise me méprise. » L'Église peut-elle se tromper en ce qu'elle nous propose de croire ? Non, dans ce qu'elle nous propose de croire, l'Église ne peut pas se tromper parce que, selon la promesse de Jésus-Christ, elle est toujours assistée par le Saint Esprit. L'Église catholique est donc infaillible ? Oui, l'Église catholique est infaillible. Aussi, ceux qui rejettent ses définitions perdent la foi et deviennent héré­tiques. L'Église catholique peut-elle être détruite ou périr ? Non ; l'Église catholique peut être persécutée, mais elle ne peut être détruite ni périr. Elle durera jusqu'à la fin du monde parce que, jusqu'à la fin du monde, Jésus-Christ sera avec elle, comme il l'a promis. Pourquoi l'Église catholique est-elle tant persécutée ? L'Église catholique est tant persécutée parce que son divin Fondateur fut aussi persécuté et parce qu'elle réprouve les vices, combat les passions et condamne toutes les injus­tices et toutes les erreurs. Les catholiques ont-ils encore d'autres devoirs envers l'Église ? 127 Tout chrétien doit avoir pour l'Église un amour sans limites, se regarder comme heureux et infiniment honoré de lui appartenir, et travailler à sa gloire et à son accrois­sement par tous les moyens qui sont en son pouvoir. ##### § 3. -- L'ÉGLISE ENSEIGNANTE ET L'ÉGLISE ENSEIGNÉE N'y a-t-il aucune distinction entre les membres qui composent l'Église ? Entre les membres qui composent l'Église, il y a une distinction très importante, car il y a ceux qui commandent et ceux qui obéissent, ceux qui enseignent et ceux qui sont enseignés. Comment s'appelle la partie de l'Église qui enseigne ? La partie de l'Église qui enseigne s'appelle Église ensei­gnante. Et la partie qui est enseignée, comment s'appelle-t-elle ? La partie de l'Église qui est enseignée s'appelle Église enseignée. Qui a établi cette distinction dans l'Église ? Cette distinction dans l'Église a été établie par Jésus-Christ lui-même. L'Église enseignante et l'Église enseignée sont donc deux Églises distinctes ? L'Église enseignante et l'Église enseignée sont deux parties distinctes d'une seule et même Église, comme dans le corps humain la tête est distincte des autres membres, et cependant forme avec eux un corps unique. 128 De qui se compose l'Église enseignante ? L'Église enseignante se compose de tous les Évêques, soit dispersés dans l'univers, soit réunis en concile, avec, à leur tête, le Pontife Romain. Et l'Église enseignée de qui est-elle composée ? L'Église enseignée est composée de tous les fidèles. Quelles sont donc les personnes qui ont dans l'Église le pouvoir d'enseigne r ? Ceux qui ont dans l'Église le pouvoir d'enseigner sont le Pape et les Évêques, et, sous leur dépendance, les autres ministres sacrés. Sommes-nous obligés d'écouter l'Église enseignante ? Oui, sans aucun doute, nous sommes tous obligés d'écou­ter l'Église enseignante sous peine de damnation éternelle, car Jésus-Christ a dit aux Pasteurs de l'Église, en la per­sonne des Apôtres : « Qui vous écoute, m'écoute, et qui vous méprise me méprise. » En dehors de l'autorité d'enseigner, l'Église a-t-elle quelque autre pouvoir ? Oui, en dehors de l'autorité d'enseigner, l'Église a spécialement le pouvoir d'administrer les choses saintes, de faire des lois et d'en exiger l'observation. Le pouvoir qu'ont les membres de la hiérarchie ecclésias­tique vient-il du peuple ? Le pouvoir qu'ont les membres de la hiérarchie ecclésias­tique ne vient pas du peuple, et ce serait une hérésie de le dire : il vient uniquement de Dieu. 129 A qui appartient l'exercice de ces pouvoirs ? L'exercice de ces pouvoirs appartient uniquement au corps hiérarchique, c'est-à-dire au Pape et aux évêques qui lui sont soumis. ##### § 4. -- PAPE ET ÉVÊQUES Qu'est-ce que le Pape ? Le Pape que nous appelons aussi le Souverain Pontife, ou encore le Pontife Romain, est le successeur de saint Pierre sur le siège de Rome, le Vicaire de Jésus-Christ sur la terre et le chef visible de l'Église. Pourquoi le Pontife Romain est-il le successeur de saint Pierre ? Le Pontife Romain est le successeur de saint Pierre, par­ce que saint Pierre réunit en sa personne la dignité d'Évêque de Rome et de chef de l'Église, et que par un dessein de la Providence il établit son siège à Rome et y mourut. Aussi celui qui est élu Évêque de Rome est aussi l'héritier de toute son autorité. Pourquoi le Pontife Romain est-il le Vicaire de Jésus-Christ ? Le Pontife Romain est le Vicaire de Jésus-Christ parce qu'il le représente sur la terre et qu'il tient sa place dans le gouvernement de l'Église. Pourquoi le Pontife Romain est-il le chef visible de l'Église ? Le Pontife Romain est le chef visible de l'Église, parce qu'il la dirige visiblement avec l'autorité même de Jésus-Christ qui en est le chef invisible. 130 Quelle est donc la dignité du Pape ? La dignité du Pape est la plus grande de toutes les dignités de la terre, et elle lui donne un pouvoir suprême et immédiat sur tous les Pasteurs et les fidèles. Le Pape peut-il se tromper en enseignant l'Église ? Le Pape ne peut pas se tromper, il est infaillible dans les définitions qui regardent la foi et les mœurs. Pour quel motif le Pape est-il infaillible ? Le Pape est infaillible à cause de la promesse de Jésus-Christ et de l'assistance continuelle du Saint-Esprit. Quand est-ce que le Pape est infaillible ? Le Pape est infaillible seulement lorsque, en sa qualité de Pasteur et de Docteur de tous les chrétiens, en vertu de sa suprême autorité apostolique, il définit, pour être tenue par toute l'Église, une doctrine concernant la foi et les mœurs. Quel péché commettrait celui qui ne croirait pas aux définitions solennelles du Pape ? Celui qui ne croirait pas aux définitions solennelles du Pape ou même simplement en douterait, pècherait contre la foi et s'il s'obstinait dans cette incrédulité, il ne serait plus catholique, mais hérétique. Dans quel but Dieu a-t-il concédé au Pape le don de l'infaillibilité ? Dieu a concédé au Pape le don de l'infaillibilité afin que nous soyons tous sûrs et certains de la vérité que l'Église enseigne. 131 Quand fut-il défini que le Pape est infaillible ? L'infaillibilité du Pape fut définie par l'Église au Concile du Vatican, et si quelqu'un osait contredire cette définition, il serait hérétique et excommunié. L'Église en définissant l'infaillibilité du Pape, a-t-elle établi une nouveauté dans la foi ? Non, en définissant que le Pape est infaillible, l'Église n'a point établi une nouveauté dans la foi ; mais, pour s'opposer à de nouvelles erreurs, elle a défini que l'infailli­bilité du Pape, contenue déjà dans l'Écriture Sainte et dans la Tradition, est une vérité révélée de Dieu et que, par conséquent, il faut la croire comme un dogme ou un article de foi. Comment tout catholique doit-il se comporter à l'égard du Pape ? Tout catholique doit reconnaître le Pape comme le Père, le Pasteur et le Docteur universel, et lui demeurer, uni d'esprit et de cœur. Après le Pape, quels sont, en vertu de l'institution divine, les personnages les plus vénérables dans l'Église ? Après le Pape, en vertu de l'institution divine, les personnages les plus vénérables dans l'Église sont les Évêques. Que sont les Évêques ? Les Évêques sont les pasteurs des fidèles, établis par l'Esprit Saint pour gouverner l'Église de Dieu sur les sièges qui leur sont confiés, sous la dépendance du Pontife Romain. Qu'est l'Évêque dans son propre diocèse ? 131 Dans son propre diocèse, l'Évêque est le Pasteur légitime, le Père, le Docteur, le supérieur de tous les fidèles, ecclésias­tiques et laïques, qui appartiennent à ce diocèse. Pourquoi l'Évêque est-il appelé le Pasteur légitime ? L'Évêque est appelé le Pasteur légitime parce que la juridiction, c'est-à-dire le pouvoir qu'il a de gouverner les fidèles de son propre diocèse lui a été conféré selon les règles et les lois de l'Église. De qui le Pape et les Évêques sont-ils les successeurs ? Le Pape est le successeur de saint Pierre, Prince des Apôtres, et les évêques sont les successeurs des Apôtres, en ce qui regarde le gouvernement ordinaire de l'Église. Le fidèle doit-il rester uni avec son Évêque ? Oui, tout fidèle, ecclésiastique et laïque doit rester uni de cœur et d'esprit avec son Évêque, en grâce et en commu­nion avec le Siège Apostolique. Comment le fidèle doit-il se comporter avec son Évêque ? Tout fidèle, ecclésiastique et laïque, doit respecter, aimer et honorer son Évêque et lui prêter obéissance en tout ce qui se rapporte au soin des âmes et au gouvernement spirituel du diocèse. Quels sont les auxiliaires de l'Évêque dans le soin des âmes ? Les auxiliaires de l'Évêque dans le soin des âmes sont les prêtres et principalement les curés. Qu'est-ce que le curé ? Le curé est un prêtre délégué pour être à la tête d'une portion du diocèse appelée paroisse, et pour la diriger sous la dépendance de l'Évêque. 133 Quels devoirs ont les fidèles envers leur curé ? Les fidèles doivent se tenir unis à leur curé, l'écouter docilement et lui témoigner respect et soumission en tout ce qui regarde le soin de la paroisse. ##### § 5. -- LA COMMUNION DES SAINTS Que nous enseigne le neuvième article du Credo par ces mots : la communion des saints ? Par ces mots : la communion des saints, le neuvième article du Credo nous enseigne que dans l'Église, en vertu de l'union intime qui existe entre tous ses membres, tous les biens spirituels tant intérieurs qu'extérieurs qui leur appar­tiennent sont communs. Quels sont dans l'Église les biens intérieurs communs ? Dans l'Église, les biens intérieurs communs sont : la grâce reçue dans les sacrements, la foi, l'espérance, la chari­té, les mérites infinis de Jésus-Christ, les mérites surabon­dants de la Sainte Vierge et des Saints et le fruit de toutes les bonnes œuvres qui se font dans l'Église. Quels sont les biens extérieurs communs dans l'Église ? Les biens extérieurs communs dans l'Église sont : les sacrements, le sacrifice de la sainte Messe, les prières pu­bliques, les cérémonies religieuses et toutes les autres pratiques extérieures qui unissent ensemble les fidèles. 134 Est-ce que tous les fils de l'Église entrent dans cette, communion de biens ? Dans la communion des biens intérieurs entrent seule­ment les chrétiens qui sont en état de grâce ; ceux qui sont en état de péché mortel ne participent pas à tous ces biens. Pourquoi ceux qui sont en état de péché mortel ne participent-ils pas à tous ces biens ? Parce que c'est la grâce de Dieu, vie surnaturelle de l'âme, qui unit les fidèles à Dieu et à Jésus-Christ comme ses mem­bres vivants et qui les rend capables de faire des œuvres méritoires de la vie éternelle ; et Parce que ceux qui se trouvent en état de péché mortel, n'ayant pas la grâce de Dieu, sont exclus de la communion parfaite des biens spi­rituels et ne peuvent faire des œuvres méritoires de la vie éternelle. Les chrétiens qui sont en état de péché mortel ne retirent donc aucun avantage des biens intérieurs et spirituels, de l'Église ? Les chrétiens qui sont en état de péché mortel retirent encore quelque avantage des biens intérieurs et spirituels de l'Église parce que, conservant le caractère du chrétien, qui est indélébile, et la vertu de la Foi qui est la racine de toute justification, ils sont aidés par les prières et les bonnes œuvres des fidèles à obtenir la grâce de la conversion. Ceux qui sont en état de péché mortel peuvent-ils par­ticiper aux biens extérieurs de l'Église ? Ceux qui sont en état de péché mortel peuvent participer aux biens extérieurs de l'Église, pourvu qu'ils ne soient pas séparés de l'Église par l'excommunication. Pourquoi les membres de cette communion sont-ils, dans leur ensemble, appelés saints ? Les membres de cette communion sont appelés saints, 135 parce que tous sont appelés à la sainteté, que tous ont été sanctifiés par le Baptême et que beaucoup parmi eux sont déjà parvenus à la parfaite sainteté. La communion des saints s'étend-elle aussi au ciel et au purgatoire ? Oui, la communion des Saints s'étend aussi au ciel et au purgatoire, parce que la charité unit les trois Églises : triomphante, souffrante et militante ; et les Saints prient Dieu pour nous et pour les âmes du purgatoire, et nous-mêmes nous rendons gloire et honneur aux Saints et nous pouvons soulager les âmes du purgatoire en appliquant en leur faveur messes, aumônes, indulgences et autres bonnes œuvres, ##### § 6. -- CEUX QUI SONT HORS DE L'ÉGLISE Qui sont ceux qui n'appartiennent pas à la Communion des saints ? Ceux qui n'appartiennent pas à la communion des saints sont dans l'autre vie les damnés, et en cette vie ceux qui n'appartiennent ni à l'âme ni au corps de l'Église, c'est-à-dire ceux qui sont en état de péché mortel et se trouvent hors de la véritable Église. Qui sont ceux qui se trouvent hors de la véritable Église ? Ceux qui se trouvent hors de la véritable Église sont les infidèles, les juifs, les hérétiques, les apostats, les schis­matiques et les excommuniés. Qu'est-ce que les infidèles ? Les infidèles sont ceux qui ne sont pas baptisés et qui ne croient pas en Jésus-Christ ; soit qu'ils croient à de fausses divinités et les adorent, comme les idolâtres ; soit que tout en admettant le seul vrai Dieu ils ne croient pas au Christ Messie, venu en la personne de Jésus-Christ ou encore à venir : tels sont les mahométans et autres semblables. Qu'est-ce que les juifs ? 136 Les juifs sont ceux qui professent la loi de Moïse : ils n'ont pas reçu le Baptême et ne croient pas en Jésus-Christ. Qu'est-ce que les hérétiques ? Les hérétiques sont les baptisés qui refusent avec obsti­nation de croire quelque vérité révélée de Dieu et enseignée comme de foi par l'Église catholique : par exemple, les ariens, les nestoriens et les diverses sectes du protestantisme. Qu'est-ce que les apostats ? Les apostats sont ceux qui abjurent ou renient par un acte extérieur la foi catholique qu'ils professaient aupara­vant. Qu'est-ce que les schismatiques ? Les schismatiques sont les chrétiens qui, ne niant explicitement aucun dogme, se séparent volontairement de l'Église de Jésus-Christ ou des légitimes pasteurs. Qu'est-ce que les excommuniés ? Les excommuniés sont ceux qui, pour des fautes graves, sont frappés d'excommunication par le Pape ou l'Évêque, et sont par suite, comme des indignes, séparés du corps de l'Église, qui attend et désire leur conversion. 137 Doit-on craindre l'excommunication ? On doit craindre beaucoup l'excommunication, car c'est la peine la plus grave et la plus terrible que l'Église puisse infliger à ses fils rebelles et obstinés. De quels biens sont privés les excommuniés ? Les excommuniés sont privés des prières publiques, les sacrements, des indulgences, et exclus de la sépulture ecclésiastique. Pouvons-nous être de quelque secours aux excommu­niés ? Oui, nous pouvons être de quelque secours aux excom­muniés et à tous les autres qui sont hors de la véritable Église, par des avis salutaires, par des prières et des bonnes œuvres, suppliant Dieu que, par sa miséricorde, il leur fasse la grâce de se convertir à la foi et d'entrer dans la communion des Saints. #### Chapitre XI Le dixième article Que nous enseigne le dixième article : La rémission des péchés ? Le dixième article du Credo nous enseigne que Jésus-Christ a laissé à son Église le pouvoir de remettre les péchés. L'Église peut-elle remettre toute sorte de péchés ? Oui, l'Église peut remettre tous les péchés, si nombreux et si graves qu'ils soient, car Jésus-Christ lui a donné plein pouvoir de lier et de délier. 138 Quels sont ceux qui dans l'Église exercent ce pouvoir de remettre les péchés ? Ceux qui dans l'Église exercent ce pouvoir de remettre les péchés sont en premier lieu le Pape, qui seul possède la plénitude de ce pouvoir ; puis, les Évêques, et sous la dépendance des Évêques, les prêtres. Comment l'Église remet-elle les péchés ? L'Église remet les péchés par les mérites de Jésus-Christ, en conférant les sacrements qu'il a institués à cette fin, principalement le Baptême et la Pénitence. #### Chapitre XII Le onzième article Que nous enseigne le onzième article : La résurrection de la chair ? Le onzième article du Credo nous enseigne que tous les hommes ressusciteront, chaque âme reprenant le corps qu'elle avait en cette vie. Comment se fera la résurrection des morts ? La résurrection des morts se fera par la vertu de Dieu tout-puissant à qui rien n'est impossible. 139 Quand arrivera la résurrection des morts ? La résurrection de tous les morts arrivera à la fin du monde et ensuite aura lieu le jugement général. Pourquoi Dieu veut-il la résurrection des corps ? Dieu veut la résurrection des corps afin que l'âme, ayant fait le bien et le mal quand elle était unie au corps, soit encore avec lui pour la récompense ou le châtiment. Les hommes ressusciteront-ils tous de la même manière ? Non, il y aura une très grande différence entre les corps des élus et les corps des damnés ; car, seuls, les corps des élus auront à la ressemblance de Jésus-Christ ressuscité, les propriétés des corps glorieux. Quelles sont ces propriétés qui orneront les corps des élus ? Les propriétés qui orneront les corps glorieux des élus sont : 1° l'*impassibilité*, par laquelle ils ne pourront plus être sujets aux maux ni aux douleurs d'aucune sorte, ni au besoin de nourriture, de repos ou de quoi que ce soit ; 2° la *clarté*, par laquelle ils resplendiront comme autant de soleils et d'étoiles ; 3° l'*agilité*, par laquelle ils pourront se transporter en un moment et sans fatigue d'un lieu à un au­tre et de la terre au ciel ; 4° la *subtilité*, par laquelle, sans obstacle, ils pourront traverser tous les corps, comme fit Jésus-Christ ressuscité. Comment seront les corps des damnés ? Les corps des damnés seront privés des propriétés glo­rieuses des corps des Bienheureux et porteront la marque horrible de leur éternelle réprobation. 140 #### Chapitre XIII Le douzième article Que nous enseigne le dernier article : La vie éternelle ? Le dernier article du Credo nous enseigne qu'après la vie présente il y a une autre vie, ou éternellement heureuse pour les élus dans le paradis, ou éternellement malheureuse pour les damnés dans l'enfer. Pouvons-nous comprendre le bonheur du paradis ? Non, nous ne pouvons comprendre le bonheur du paradis, parce qu'il surpasse les connaissances de notre esprit borné, et parce que les biens du ciel ne peuvent pas se comparer aux biens de ce monde. En quoi consiste le bonheur des élus ? Le bonheur des élus consiste à voir, à aimer et à posséder pour toujours Dieu, source de tout bien. En quoi consiste le malheur des damnés ? Le malheur des damnés consiste à être toujours privés de la vue de Dieu et punis par d'éternels tourments dans l'enfer. Les biens du paradis et les maux de l'enfer sont-ils seule­ment pour les âmes ? Les biens du paradis et les maux de l'enfer ne sont en ce moment que pour les âmes, parce qu'en ce moment il n'y a que les âmes qui soient au paradis ou en enfer ; mais après 141 la résurrection de la chair, les hommes, dans la plénitude de leur nature, c'est-à-dire en corps et en âme, seront ou heureux ou tourmentés pour toujours. Les biens du paradis seront-ils égaux pour les élus et les maux de l'enfer égaux pour les condamnés ? Les biens du paradis pour les élus et les maux de l'enfer pour les damnés seront égaux dans leur substance et leur éternelle durée ; mais, dans la mesure ou le degré, ils seront plus grands ou moindres selon les mérites et les démérites de chacun. Que veut dire le mot Amen à la fin du Credo ? Le mot Amen à la fin des prières signifie : « Ainsi soit-il ». A la fin du Credo il signifie « Il en est ainsi », c'est-à-dire : je crois à la vérité absolue de tout ce que contiennent ces douze articles et j'en suis plus certain que si je le voyais de mes propres yeux. ### II La prière #### Chapitre I La prière en général De quoi est-il question dans la seconde partie de la Doctrine Chrétienne ? Dans la seconde partie de la Doctrine chrétienne il est question de la prière en général et, en particulier, du *Pater noster*. 142 Qu'est-ce que la prière ? La prière est une élévation de l'esprit vers Dieu pour l'adorer, pour le remercier et pour lui demander ce dont nous avons besoin. Comment divise-t-on la prière ? On divise la prière en prière mentale et en prière vocale, La prière ou oraison mentale est celle qui ne se fait qu'avec l'esprit ; la prière vocale est celle qui se fait avec des paroles accompagnées de l'attention de l'esprit et de la dévotion du cœur. Y a-t-il une autre façon de diviser la prière ? On peut encore, à un autre point de vue diviser la prière en prière privée et en prière publique. Qu'est-ce que la prière privée ? La prière privée est celle que chacun fait en particulier pour soi-même ou pour les autres. Qu'est-ce que la prière publique ? La prière publique est celle qui est faite par les ministres sacrés, au nom de l'Église et pour le salut du peuple fidèle. On peut aussi appeler publique la prière faite en commun et publiquement par les fidèles, comme dans les processions, dans les pèlerinages et dans l'église. Avons-nous un espoir fondé d'obtenir par la prière les secours et les grâces dont nous avons besoin ? L'espoir d'obtenir de Dieu les grâces dont nous avons besoin est fondé sur les promesses de Dieu, tout-puissant, très miséricordieux et très fidèle, et sur les mérites de Jésus-Christ. 143 Au nom de qui devons-nous demander à Dieu les grâces qui nous sont nécessaires ? Nous devons demander à Dieu les grâces qui nous sont nécessaires au nom de Jésus-Christ, comme lui-même nous l'a enseigné et selon la pratique de l'Église qui termine toujours ses prières par ces mots : *per Dominum nostrum Jesum Christum*, c'est-à-dire : par Notre-Seigneur Jésus-Christ. Pourquoi devons-nous demander à Dieu les grâces au nom de Jésus-Christ ? Nous devons demander les grâces au nom de Jésus-Christ, parce qu'il est notre médiateur et que c'est seule­ment par lui que nous pouvons avoir accès au trône de Dieu. Si la prière a tant de vertu, comment se fait-il que si souvent nos prières ne sont pas exaucées ? Bien souvent nos prières ne sont pas exaucées, soit parce que nous demandons des choses qui ne conviennent pas à notre salut éternel, soit parce que nous ne prions pas comme il faut. Quelles sont les choses que nous devons principalement demander à Dieu ? Nous devons principalement demander à Dieu sa gloire, notre salut éternel et les moyens pour y arriver. N'est-il pas permis de demander aussi les biens tem­porels ? Si, il est permis de demander aussi à Dieu les biens temporels, mais toujours à la condition qu'ils soient confor­mes à sa très sainte volonté et qu'ils ne soient pas un em­pêchement pour notre salut éternel. 144 Si Dieu sait tout ce qui nous est nécessaire, pourquoi doit-on prier ? Bien que Dieu sache tout ce qui nous est nécessaire, il veut cependant que nous le priions pour reconnaître que c'est lui qui donne tous les biens, pour lui témoigner notre humble soumission et pour mériter ses faveurs. Quelle est la première et la meilleure disposition pour rendre nos prières efficaces ? La première et la meilleure disposition pour rendre efficaces nos prières est d'être en état de grâce ou, si nous n'y sommes pas, de désirer au moins nous remettre dans cet état. Quelles autres dispositions faut-il avoir pour bien prier ? Pour bien prier, les dispositions spécialement requises sont le recueillement, l'humilité, la confiance, la persévé­rance et la résignation. Qu'est-ce que prier avec recueillement ? C'est penser que nous parlons à Dieu, et, en conséquence, nous devons prier avec tout le respect et la dévotion possible, évitant de notre mieux les distractions, c'est-à-dire toute pensée étrangère à la prière. Les distractions diminuent-elles le mérite de la prière ? Oui, quand c'est nous-mêmes qui les provoquons ou que nous ne les repoussons pas avec empressement. Mais si nous faisons tout notre possible pour être recueillis en Dieu, alors les distractions ne diminuent pas le mérite de notre prière, elles peuvent même l'accroître. 145 Que devons-nous faire pour prier avec recueillement ? Nous devons, avant la prière, éloigner toutes les occa­sions de distractions, et, pendant la prière, nous devons penser que nous sommes en la présence de Dieu qui nous voit et nous écoute. Que veut dire prier avec humilité ? Cela veut dire reconnaître sincèrement notre indignité, notre impuissance et notre misère, accompagnant la prière de l'attitude modeste de notre corps. Que veut dire prier avec confiance ? Cela veut dire que nous devons avoir la ferme espérance d'être exaucés, s'il doit en résulter la gloire de Dieu et notre vrai bien. Que veut dire prier avec persévérance ? Cela veut dire que nous ne devons pas nous lasser de prier si Dieu ne nous exauce pas tout de suite, mais que nous devons continuer à prier avec encore plus de ferveur. Que veut dire prier avec résignation ? Cela veut dire que nous devons nous conformer à la volonté de Dieu, qui connaît mieux que nous ce qui est nécessaire à notre salut éternel, même dans le cas où nos prières ne seraient pas exaucées. Dieu exauce-t-il toujours les prières bien faites ? Oui. Dieu exauce toujours les prières bien faites, mais de la manière qu'il sait être la plus utile à notre salut éternel, et pas toujours selon notre volonté. 146 Quels effets produit en nous la prière ? La prière nous fait reconnaître notre dépendance en tou­tes choses à l'égard de Dieu, le suprême Seigneur, nous fait penser aux choses célestes, nous fait avancer dans la vertu, nous obtient de Dieu miséricorde, nous fortifie dans les tentations, nous réconforte dans les tribulations, nous aide dans nos besoins et nous obtient la grâce de la persé­vérance, finale. Quand est-ce que nous devons spécialement prier ? Nous devons prier spécialement dans les périls, dans les tentations et au moment de la mort ; de plus, nous devons prier fréquemment, et il est bon de le faire matin et soir et au commencement des actions importantes de la journée, Pour qui devons-nous prier ? Nous devons prier pour tous ; c'est-à-dire pour nous-mêmes, pour nos parents, supérieurs, bienfaiteurs, amis et ennemis ; pour la conversion des pauvres pécheurs, de ceux qui sont hors de la véritable Église, et pour les âmes saintes du purgatoire. #### Chapitre II L'oraison dominicale ##### § 1. -- L'ORAISON DOMINICALE EN GÉNÉRAL Quelle est la prière vocale la plus excellente ? La prière vocale la plus excellente est celle que Jésus-Christ lui-même nous a enseignée, c'est-à-dire le Pater noster. 147 Pourquoi le Pater noster est-il la prière la plus excellente ? Le Pater noster est la prière la plus excellente, parce que c'est Jésus-Christ lui-même qui l'a composée et qui nous l'a enseignée ; parce qu'elle contient clairement en peu de paroles tout ce que nous pouvons espérer de Dieu, et parce qu'elle est la règle et le modèle de toutes les autres prières. Le Pater noster est-il aussi la prière la plus efficace ? Le Pater noster est aussi la prière la plus efficace parce qu'elle est la plus agréable à Dieu, étant composée des paro­les mêmes que nous a dictées son divin Fils. Pourquoi le Pater noster est-il appelé oraison dominicale ? Le Pater noster est appelé Oraison dominicale, ce qui veut dire prière du Seigneur, précisément parce que c'est Jésus-Christ qui nous l'a enseignée de sa propre bouche. Combien y a-t-il de demandes dans le Pater noster ? Dans le Pater noster il y a sept demandes précédées d'un préambule. Récitez le Pater noster ? Notre Père, qui êtes aux cieux : 1^er^ Que votre nom soit sanctifié. 2^e^ Que votre règne arrive. 3^e^ Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel. 148 4^e^ Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien. 5^e^ Pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. 6^e^ Et ne nous laissez pas succomber à la tentation. 7^e^ Mais délivrez-nous du mal. Ainsi soit-il. Pourquoi en invoquant Dieu au commencement de l'Oraison dominicale, l'appelons-nous notre Père ? Au commencement de l'Oraison dominicale nous appelons Dieu notre Père pour réveiller notre confiance en son infinie bonté, puisque nous sommes ses enfants. Comment pouvons-nous dire que nous sommes les enfants de Dieu ? Nous sommes les enfants de Dieu : 1° parce qu'il nous a créés à son image et qu'il nous conserve et nous gouverne par sa providence ; 2° parce qu'il nous a, par une bienveillance spéciale, adoptés dans le Baptême comme les frères de Jésus-Christ et les cohéritiers avec lui de l'éternelle gloire. Pourquoi appelons-nous Dieu « notre Père » et non pas « mon Père » ? Nous appelons Dieu « notre Père » et non pas « mon Père », parce que tous nous sommes ses enfants et que nous devons par suite nous regarder et nous aimer tous comme des frères et prier les uns pour les autres. Dieu est partout ; pourquoi lui disons-nous donc : qui êtes aux cieux ? Dieu est partout ; mais nous disons : « Notre Père qui êtes aux cieux » pour élever nos cœurs vers le ciel où Dieu se manifeste dans la gloire à ses enfants. 149 ##### § 2. -- LA PREMIÈRE DEMANDE Que demandons-nous dans la première demande : que votre nom soit sanctifié ? Dans la première demande : que votre nom soit sanctifié, nous demandons que Dieu soit connu, aimé, honoré et servi par tout le monde et par nous en particulier. Qu'entendons-nous en demandant que Dieu soit connu, aimé et servi par tout le monde ? Nous entendons demander que les infidèles arrivent à la connaissance du vrai Dieu, que les hérétiques reconnaissent leurs erreurs, que les schismatiques reviennent à l'unité de l'Église, que les pécheurs se corrigent et que les justes persévèrent dans le bien. Pourquoi, avant toute autre chose, demandons-nous que le nom de Dieu soit sanctifié ? Avant toute autre chose nous demandons que le nom de Dieu soit sanctifié, parce que la gloire de Dieu doit nous tenir plus à cœur que tous nos biens et avantages. Comment pouvons-nous procurer la gloire de Dieu ? Nous pouvons procurer la gloire de Dieu par la prière, le bon exemple, et en dirigeant vers lui toutes nos pensées, nos sentiments et nos actions. ##### § 3. -- LA SECONDE DEMANDE Qu'entendons-nous par règne de Dieu ? Par *règne de Dieu* nous entendons un triple règne spi­rituel, c'est-à-dire le règne de Dieu en nous ou le règne de la grâce ; le règne de Dieu sur la terre, c'est-à-dire la sainte Église catholique, et le règne de Dieu dans les cieux, ou le paradis. 150 Que demandons-nous par les mots : que votre règne arrive, par rapport à la grâce ? Par rapport à la grâce nous demandons que Dieu règne en nous par sa grâce sanctifiante, par laquelle il se complaît à résider en nous comme un roi dans son palais ; et de nous tenir unis à lui par les vertus de foi, d'espérance et de cha­rité qui sont le règne de Dieu dans notre intelligence, notre cœur et notre volonté. Que demandons-nous par les mots : que votre règne arrive, par rapport à l'Église ? Par rapport à l'Église nous demandons qu'elle s'étende et se propage toujours davantage dans le monde entier pour le salut des hommes. Que demandons-nous par les mots : que votre règne arrive, par rapport à la gloire ? Par rapport à la gloire nous demandons de pouvoir être un jour admis dans le saint Paradis pour lequel nous avons été créés et où nous serons pleinement heureux. ##### § 4. -- LA TROISIÈME DEMANDE Que demandons-nous dans la troisième demande : que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel ? Dans la troisième demande : *que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel*, nous demandons la grâce de faire en toute chose la volonté de Dieu, en obéissant à ses saints commandements aussi promptement que les anges et les saints lui obéissent dans le ciel. Nous demandons en­core la grâce de correspondre aux divines inspirations, et de vivre résignés à la volonté de Dieu quand il nous envoie des tribulations. 151 Est-il nécessaire d'accomplir la volonté de Dieu ? Il est aussi nécessaire d'accomplir la volonté de Dieu qu'il est nécessaire d'atteindre le salut éternel, car Jésus-Christ a dit que celui-là seul entrera dans le royaume des cieux qui aura fait la volonté de son Père. Comment pouvons-nous connaître la volonté de Dieu ? Nous pouvons connaître la volonté de Dieu spécialement par la voix de l'Église et de nos supérieurs spirituels établis par Dieu pour nous guider dans la voie du salut. Nous pou­vons aussi connaître cette très sainte volonté par les divines inspirations et par les circonstances mêmes dans lesquelles le Seigneur nous a placés. Devons-nous toujours reconnaître la volonté de Dieu dans les événements heureux et malheureux de notre vie ? Dans les événements tant heureux que malheureux de notre vie nous devons toujours reconnaître la volonté de Dieu, qui dispose ou permet tout pour notre bien. ##### § 5. -- LA QUATRIÈME DEMANDE Que demandons-nous dans la quatrième demande : don­nez-nous aujourd'hui notre pain quotidien ? Dans la quatrième demande : *donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien*, nous demandons à Dieu ce qui nous est nécessaire chaque jour pour l'âme et pour le corps. 152 Que demandons-nous à Dieu pour notre âme ? Pour notre âme nous demandons à Dieu qu'il entre­tienne sa vie spirituelle : c'est-à-dire que nous prions le Seigneur qu'il nous donne sa grâce dont nous avons conti­nuellement besoin. Comment se nourrit la vie de notre âme ? La vie de l'âme se nourrit spécialement par l'aliment de la divine parole et par le très saint Sacrement de l'autel. Que demandons-nous à Dieu pour notre corps ? Pour notre corps nous demandons ce qui est nécessaire à l'entretien de la vie temporelle. Pourquoi disons-nous : donnez-nous aujourd'hui notre pain et ne disons-nous pas plutôt : donnez-nous aujourd'hui le pain ? Nous disons : donnez-nous aujourd'hui notre pain, et non : donnez-nous aujourd'hui le pain, pour exclure tout désir du bien d'autrui. Nous prions donc le Seigneur qu'il nous aide dans les gains justes et permis, pour que nous nous procurions notre nourriture par nos fatigues, sans larcin ni fraude. Pourquoi disons-nous : donnez-nous notre pain, et non donnez-moi ? Nous disons : *donnez-nous* au lieu de *donnez-moi* pour nous rappeler que, les biens nous venant de Dieu, s'il nous en donne en abondance il le fait pour que nous en donnions le superflu aux pauvres. Pourquoi ajoutions-nous quotidien ? Nous ajoutons *quotidien*, parce que nous devons désirer ce qui nous est nécessaire pour vivre et non pas l'abondance des aliments et des biens de la terre. 153 Que signifie de plus le mot aujourd'hui dans la qua­trième demande ? Le mot *aujourd'hui* signifie que nous ne devons pas être trop préoccupés de l'avenir, mais demander ce qui nous est nécessaire pour le moment. ##### § 6. -- LA CINQUIÈME DEMANDE Que demandons-nous dans la cinquième demande : pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ? Dans la cinquième demande : *pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés*, nous demandons à Dieu qu'il nous pardonne nos péchés, comme nous-mêmes nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ([^6]). Pourquoi nos péchés sont-ils appelés des dettes ? Nos péchés sont annelés des dettes parce qu'à cause d'eux nous devons satisfaire à la divine Justice soit en cette vie soit en l'autre. Ceux qui ne pardonnent pas au prochain peuvent-ils espé­rer que Dieu leur pardonne ? Ceux qui ne pardonnent pas au prochain n'ont aucune raison d'espérer que Dieu leur pardonne, d'autant plus qu'ils se condamnent eux-mêmes en disant à Dieu de leur pardon­ner comme ils pardonnent au prochain. 154 ##### § 7. -- LA SIXIÈME DEMANDE Quel est l'objet de la sixième demande : et ne nous laissez pas succomber à la tentation ? ([^7]) Par la sixième demande : *et ne nous laissez pas succom­ber à la tentation*, nous demandons à Dieu de nous délivrer des tentations, soit en ne permettant pas que nous soyons tentés, soit en nous donnant la grâce de n'être pas vaincus. Qu'est-ce que les tentations ? La tentation est une excitation au péché qui nous vient soit du démon, soit des méchants, soit de nos passions. Est-ce un péché d'avoir des tentations ? Non, ce n'est pas un péché d'avoir des tentations, mais c'est un péché d'y consentir ou de s'exposer volontairement au danger d'y consentir. Pourquoi Dieu permet-il que nous soyons tentés ? Dieu permet que nous soyons tentés pour éprouver notre fidélité, pour faire grandir nos vertus et pour accroître nos mérites. Que devons-nous faire pour éviter les tentations ? Pour éviter les tentations nous devons fuir les occasions dangereuses, garder nos sens, recevoir souvent les sacre­ment et recourir à la prière. 155 ##### § 8. -- LA SEPTIÈME DEMANDE Quel est l'objet de la septième demande : mais délivrez-nous du mal ? Dans la septième demande : *mais délivrez-nous du mal*, nous demandons à Dieu qu'il nous délivre des maux passés, présents et futurs, et spécialement du plus grand de tous les maux qui est le péché et de la damnation éternelle qui en est le châtiment. Pourquoi disons-nous : délivrez-nous du mal, et non des maux ? Nous disons : délivrez-nous du mal, et non des maux, parce que nous ne devons pas désirer être exempts de tous les maux de cette vie, mais seulement de ceux qui sont nuisibles à notre âme : aussi nous demandons d'être délivrés du mal en général, c'est-à-dire de tout ce que Dieu voit être un mal pour nous. N'est-il pas permis de demander d'être délivré de quel­que mal en particulier, par exemple d'une maladie ? Si, il est permis de demander d'être délivré de quelque mal en particulier, mais toujours en nous en remettant à la volonté de Dieu qui peut aussi faire tourner cette tribula­tion à l'avantage de notre âme. A quoi nous sont utiles les tribulations que Dieu nous envoie ? Les tribulations que Dieu nous envoie nous sont utiles pour faire pénitence de nos fautes, pour éprouver nos vertus et surtout pour imiter Jésus-Christ notre chef, à qui il est juste que nous nous conformions dans les souffrances si nous voulons avoir part à sa gloire. 156 Que veut dire Amen à la fin du Pater ? *Amen* veut dire : Ainsi soit-il, ainsi je le désire, ainsi je prie le Seigneur et ainsi j'espère. Pour obtenir les grâces demandées dans le Pater noster suffit-il de le réciter d'une manière quelconque ? Pour obtenir les grâces demandées dans le *Pater noster*, il faut le réciter sans hâte, avec attention et avec la dévotion du cœur. Quand devons-nous dire le Pater ? Nous devons dire le *Pater* chaque jour, parce que chaque jour nous avons besoin du secours de Dieu. #### Chapitre III L' « Ave Maria » Quelle prière avons-nous coutume de dire après le Pater ? Après le *Pater* nous disons la Salutation angélique, c'est-à-dire l'*Ave Maria* par lequel nous recourons à la Très Sainte Vierge. Pourquoi l'Ave Maria est-il appelé Salutation angélique ? L'*Ave Maria* est appelé Salutation angélique parce qu'il commence par le salut que l'archange Gabriel, adressa à la Vierge Marie. 157 De qui sont les paroles de l'Ave Maria ? Les paroles de l'*Ave Maria* sont en partie de l'archange Gabriel, en partie de sainte Élisabeth, en partie de l'Église. Quelles sont les paroles de l'archange Gabriel ? Les paroles de l'archange Gabriel sont : « Je vous salue, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre toutes les femmes. » Quand est-ce que l'Ange dit à Marie ces paroles ? L'Ange adressa ces paroles à Marie quand il vint de la part de Dieu lui annoncer le mystère de l'Incarnation qui devait s'opérer en elle. Que pensons-nous faire en saluant la très sainte Vierge avec les paroles mêmes de l'Archange ? En saluant la Très Sainte Vierge avec les paroles de l'Archange nous nous réjouissons avec elle, rappelant les dons et les privilèges singuliers dont Dieu l'a favorisée de préférence à toutes les autres créatures. Quelles sont les paroles de sainte Élisabeth ? Les paroles de sainte Élisabeth sont : « Vous êtes bénie « entre toutes les femmes et le fruit de votre sein est béni. » Quand est-ce que sainte Élisabeth dit ces paroles ? Sainte Élisabeth dit ces paroles par l'inspiration de Dieu, lorsque, trois mois avant de donner le jour à saint Jean-Baptiste, elle fut visitée par la Très Sainte Vierge qui déjà portait dans son sein son divin Fils. 158 Que faisons-nous en disant ces paroles ? En disant les paroles de sainte Élisabeth, nous nous réjouissons avec la Très Sainte Vierge de son éminente dignité de Mère de Dieu, nous bénissons Dieu et le remercions de nous avoir donné Jésus-Christ par Marie. De qui sont les autres paroles de l'Ave Maria ? Toutes les autres paroles de l'*Ave Maria* ont été ajou­tées par l'Église. Que demandons-nous par les dernières paroles de l'Ave Maria ? Par les dernières paroles de l'Ave Maria nous demandons la protection de la Très Sainte Vierge au cours de cette vie et spécialement à l'heure de la mort, où nous en aurons le plus grand besoin. Pourquoi après le Pater disons-nous l'Ave Maria plutôt que toute autre prière ? Parce que la Très Sainte Vierge est notre Avocate la plus puissante auprès de Jésus-Christ. Aussi, après avoir dit la prière que nous a enseignée Jésus-Christ, nous prions la Très Sainte Vierge de nous obtenir les grâces que nous avons demandées. Pour quel motif la très sainte Vierge est-elle si puissante ? La Très Sainte Vierge est si puissante parce qu'elle est la Mère de Dieu et qu'il est impossible qu'il ne l'exauce pas. 159 Que nous enseignent les Saints sur la dévotion à Marie ? Au sujet de la dévotion à Marie, les Saints nous en­seignent que ses vrais dévots sont aimés d'Elle, qu'elle les protège avec l'amour de la plus tendre des Mères et que par elle ils sont certains de trouver Jésus et d'obtenir le paradis. Quelle dévotion, en l'honneur de Marie l'Église recom­mande-t-elle tout spécialement ? La dévotion que l'Église recommande d'une façon toute spéciale en l'honneur de la Très Sainte Vierge est la récita­tion du saint Rosaire. #### Chapitre IV L'invocation des saints Est-il bon et utile de recourir à l'intercession des Saints ? Il est très utile de prier les Saints et tout chrétien doit le faire. Nous devons prier particulièrement nos Anges Gar­diens, saint Joseph, Patron de l'Église, les saints Apôtres, les Saints dont nous portons le nom et les Saints Protec­teurs du diocèse et de la paroisse. Quelle différence y et-t-il entre les prières que nous adres­sons à Dieu et celles que nous adressons aux Saints ? Entre les prières que nous adressons à Dieu et celles que nous adressons aux Saints, il y a cette différence que nous prions Dieu afin que, comme auteur des grâces, il nous donne les biens et nous délivre des maux, et nous prions les Saints afin qu'ils intercèdent pour nous comme nos avocats auprès de Dieu. 160 Quand nous disons qu'un Saint a fait une grâce, que voulons-nous dire ? Quand nous disons qu'un Saint a fait une grâce, nous voulons dire que ce Saint l'a obtenue de Dieu. ### III Les commandements de Dieu et de l'Église #### Chapitre I Les commandements de Dieu en général De quoi est-il question dans la troisième partie de la Doctrine chrétienne ? Dans la troisième partie de la Doctrine chrétienne il est question des commandements de Dieu et de l'Église. Combien y a-t-il de commandements dans la loi de Dieu ? Les commandements de la loi de Dieu sont au nombre de dix : Je suis le Seigneur ton Dieu : 1° Tu n'auras pas d'autre Dieu en ma présence. 2° Tu n'emploieras pas en vain le nom de Dieu. 3° Rappelle-toi de sanctifier les fêtes. 4° Honore ton père et ta mère. 5° Tu ne tueras pas. 6° Tu ne feras pas d'impureté. 7° Tu ne voleras pas. 8° Tu ne diras pas de faux témoignage. 9° Tu ne désireras pas la femme d'autrui. 10° Tu ne désireras pas le bien d'autrui. 161 Pourquoi les commandements de Dieu ont-ils reçu ce nom ? Les commandements de Dieu ont reçu ce nom parce que c'est Dieu lui-même qui les a imprimés dans l'âme de tout homme, qui les a promulgués sur le mont Sinaï dans la loi ancienne gravée sur deux tables de pierre, et c'est Jésus-Christ qui les a confirmés dans la loi nouvelle. Quels sont les commandements de la première table ? Les commandements de la première table sont les trois premiers, qui regardent directement Dieu et les devoirs que nous avons envers lui. Quels sont les commandements de la seconde table ? Les commandements de la seconde table sont les sept derniers, qui regardent le prochain et les devoirs que nous avons envers lui. Sommes-nous obligés d'observer les commandements ? Oui, nous sommes tous obligés d'observer les comman­dements parce que tous nous devons vivre selon la volonté de Dieu qui nous a créés, et qu'il suffit d'en violer grave­ment un seul pour mériter l'enfer. Pouvons-nous observer les commandements ? Nous pouvons certainement observer les commandements de Dieu parce que Dieu ne nous commande rien d'impos­sible et qu'il donne la grâce de les observer à qui la demande comme il faut. 162 Que faut-il considérer d'une manière générale en chaque commandement ? Dans chaque commandement il faut considérer la partie positive et la partie négative, c'est-à-dire ce qu'il nous commande et ce qu'il nous défend. #### Chapitre II Les commandements qui regardent Dieu ##### § 1. -- LE premier COMMANDEMENT Pourquoi est-il dit au commencement : Je suis le Seigneur ton Dieu ? En tête des commandements il est dit : *Je suis le Seigneur ton Dieu*, pour que nous sachions que Dieu, étant notre Créateur et Seigneur, peut nous commander ce qu'il veut et que nous, ses créatures, nous sommes tenus de lui obéir. Qu'est-ce que Dieu nous ordonne par les paroles du premier commandement : Tu n'auras pas d'autre Dieu en ma présence ? Par les paroles du premier commandement : *Tu n'auras pas d'autre Dieu en ma présence*, Dieu nous ordonne de reconnaître, d'adorer, d'aimer et de servir Lui seul, comme notre souverain Seigneur. Comment accomplit-on le premier commandement ? On accomplit le premier commandement par l'exercice du culte intérieur et du culte extérieur. 163 Qu'est-ce que le culte intérieur ? Le culte intérieur est l'honneur que l'on rend à Dieu avec les seules facultés de l'esprit, c'est-à-dire avec l'intelligence et la volonté. Qu'est-ce que le culte extérieur ? Le culte extérieur est l'hommage que l'on rend à Dieu au moyen d'actes extérieurs et d'objets sensibles. Ne suffit-il pas d'adorer Dieu intérieurement dans son cœur ? Non, il ne suffit pas d'adorer Dieu intérieurement dans son cœur ; il faut l'adorer aussi extérieurement, avec son esprit comme avec son corps, parce qu'il est le Créateur et le Seigneur absolu de l'un et de l'autre. Le culte extérieur peut-il subsister sans le culte intérieur ? Non, le culte extérieur ne peut absolument pas subsister sans le culte intérieur, parce que s'il n'en est pas accompagné, il reste privé de vie, de mérite et d'efficacité, comme un corps sans âme. Que nous défend le premier commandement ? Le premier commandement nous défend l'idolâtrie, la superstition, le sacrilège, l'hérésie et tout autre péché contre la religion. Qu'est-ce que l'idolâtrie ? On appelle idolâtrie le fait de rendre à quelque créature, par, exemple à une statue, à une image, à un homme, le culte suprême d'adoration qui n'est dû qu'à Dieu seul. 164 Comment se trouve exprimée cette défense dans la Sainte Écriture ? Dans la Sainte Écriture, on trouve cette défense expri­mée par les mots : « Tu ne feras pas de sculpture, ni aucune représentation de ce qui est là-haut dans le ciel et ici-bas sur la terre. Et tu n'adoreras pas ces choses, tu ne leur rendras aucun culte. » Ces paroles défendent-elles toute sorte d'images ? Non certainement : mais seulement celles des fausses divinités, faites dans un but d'adoration, comme faisaient les idolâtres. Cela est si vrai que Dieu lui-même commanda à Moïse d'en faire quelques-unes, comme les deux statues de chérubins qui étaient sur l'arche et le serpent d'airain dans le désert. Qu'est-ce que la superstition ? On appelle superstition toute dévotion contraire à la doctrine et à l'usage de l'Église, comme aussi le fait d'attri­buer à une action ou à une chose quelconque une vertu sur­naturelle qu'elle n'a pas. Qu'est-ce que le sacrilège ? Le sacrilège est la profanation d'un lieu, d'une personne ou d'une chose consacrée à Dieu et destinée à son culte. Qu'est-ce que l'hérésie ? L'hérésie est une erreur coupable de l'intelligence par laquelle on nie avec obstination quelque vérité de la foi. Quelles autres choses défend le premier commandement ? Le premier commandement nous défend encore d'avoir commerce avec le démon et de nous agréger aux sectes an­tichrétiennes. 165 Celui qui recourrait au démon ou l'invoquerait commet­trait-il un grave péché ? Celui qui recourrait au démon ou l'invoquerait commet­trait un péché énorme, parce que le démon est le plus per­vers des ennemis de Dieu et de l'homme. Est-il permis d'interroger les tables qu'on appelle par­lantes ou écrivantes, ou de consulter de quelque façon que ce soit les âmes des trépassés par le spiritisme ? Toutes les pratiques du spiritisme sont défendues, parce qu'elles sont superstitieuses et que souvent elles ne sont pas exemptes d'intervention diabolique : aussi ont-elles été justement interdites par l'Église. Le premier commandement défend-il d'honorer et d'invoquer les Anges et les Saints ? ([^8]) Non, il n'est pas défendu d'honorer et d'invoquer les Anges et les Saints ; nous devons même le faire, parce que c'est une chose bonne, utile et hautement recommandée par l'Église, car ils sont les amis de Dieu et nos intercesseurs auprès de lui. Puisque Jésus-Christ est notre unique Médiateur auprès de Dieu, pourquoi recourons-nous aussi à l'intercession de la très Sainte Vierge et des Saints ? Jésus-Christ est notre Médiateur auprès de Dieu, parce que, étant vrai Dieu et vrai homme, lui seul en vertu de ses propres mérites nous a réconciliés avec Dieu et nous obtient de lui toutes les grâces. Mais la Sainte Vierge et les Saints, en vertu des mérites de Jésus-Christ et par la charité qui les unit à Dieu et à nous, nous aident par leur intercession à obtenir les grâces que nous demandons. Et c'est là un des grands biens de la communion des Saints. Pouvons-nous aussi honorer les saintes images de Jésus-Christ et des Saints ? Oui, parce que l'honneur que l'on rend aux saintes images de Jésus-Christ et des Saints est rapporté à leurs personnes mêmes. 166 Et les reliques des Saints peut-on les honorer ? Oui, on doit aussi honorer les reliques des Saints, parce que leurs corps furent les membres vivants de Jésus-Christ et les temples du Saint-Esprit, et qu'ils doivent ressusciter glorieux à une vie éternelle. Quelle différence y a-t-il entre le culte que nous rendons à Dieu et le culte que nous rendons aux Saints ? Entre le culte que nous rendons à Dieu et le culte que nous rendons aux Saints il y a cette différence que Dieu, nous l'adorons pour son excellence infinie ; les Saints au contraire, nous ne les adorons pas, mais nous les honorons et nous les vénérons comme les amis de Dieu et nos inter­cesseurs auprès de Lui. Le culte que nous rendons à Dieu s'appelle culte de latrie, c'est-à-dire l'adoration, et le culte que nous rendons aux Saints s'appelle culte de dulie, c'est-à-dire de vénération pour les serviteurs de Dieu ; enfin le culte particulier que nous rendons à la Très Sainte Vierge s'appelle culte d'*hyperdulie*, c'est-à-dire de vénération toute spéciale comme Mère de Dieu. ([^9]) ##### § 2. -- LE SECOND COMMANDEMENT Que nous défend le second commandement : Tu n'em­ploieras pas en vain le nom de Dieu ? Le second commandement : *Tu n'emploieras pas en vain le nom de Dieu*, nous défend : 1° d'employer le nom de Dieu sans respect ; 2° de blasphémer contre Dieu, contre la Très Sainte Vierge et contre les Saints ; 3° de faire des jurements faux et sans nécessité ou défendus à quelque titre que ce soit. 167 Qu'est-ce que employer le nom de Dieu sans respect ? Employer le nom de Dieu sans respect, c'est prononcer ce saint nom et tout ce qui se rapporte d'une manière spéciale à Dieu, comme le nom de Jésus, de Marie et des Saints, par colère, par plaisanterie ou de toute autre ma­nière peu respectueuse. Qu'est-ce que le blasphème ? Le blasphème est un horrible péché qui consiste en paroles ou actes de mépris ou de malédiction contre Dieu, la sainte Vierge, les Saints, ou contre les choses saintes. Y a-t-il une différence entre le blasphème et l'impré­cation ? Il y a une différence, parce que dans le blasphème on lance la malédiction ou on désire le mal à Dieu, à la Sainte Vierge, aux Saints ; tandis que dans l'imprécation c'est à soi-même ou au prochain. Qu'est-ce que jurer ? Jurer, c'est prendre Dieu à témoin de la vérité de ce qu'on dit ou de ce qu'on promet. Est-il toujours défendu de jurer ? Il n'est pas toujours défendu de jurer ; c'est permis et même un honneur rendu à Dieu quand il y a nécessité et que le jurement est fait avec vérité, discernement et justice. Quand est-ce qu'on ne jure pas avec vérité ? Quand on affirme avec serment ce que l'on sait ou que l'on croit être faux, et quand on promet avec serment ce que l'on n'a pas l'intention d'accomplir. 168 Quand est-ce qu'on ne jure pas avec discernement ? Quand on jure sans prudence et sans mûre réflexion ou pour des choses de peu d'importance. Quand est-ce qu'on ne jure pas avec justice ? Quand on jure de faire une chose qui n'est pas juste ou permise, comme de se venger, de voler et autres choses semblables. Sommes-nous obligés de tenir le serment de faire des choses injustes ou défendues ? Non seulement nous n'y sommes pas obligés, mais nous pécherions en les faisant parce qu'elles sont défendues par la loi de Dieu ou de l'Église. Quel péché commet celui qui jure à faux ? Celui qui jure à faux commet un péché mortel parce qu'il déshonore gravement Dieu, vérité infinie, en le prenant à témoin d'une chose fausse. Que nous ordonne le second commandement ? Le second commandement nous ordonne d'honorer le saint nom de Dieu et d'accomplir non seulement les ser­ments, mais encore les vœux. Qu'est-ce qu'un vœu ? Un vœu est la promesse faite à Dieu d'une chose bonne, possible pour nous, et meilleure que son contraire, à laquelle nous nous obligeons comme si elle nous était commandée. 169 Si l'accomplissement d'un vœu devenait en tout ou en partie très difficile, que faudrait-il faire ? On peut demander la commutation ou la dispense du vœu à son Évêque ou au Souverain Pontife, selon l'impor­tance du vœu. Est-ce un péché de manquer aux vœux ? Manquer aux vœux est un péché. Aussi nous ne devons pas faire de vœux sans une mûre réflexion et, ordinairement, sans le conseil du confesseur ou d'une autre personne prudente, afin de ne pas nous exposer au péril de pécher. Peut-on faire des vœux à la Sainte Vierge et aux Saints ? On fait les vœux seulement à Dieu ; cependant on peut promettre à Dieu de faire quelque chose en l'honneur de la Sainte Vierge ou des Saints. ##### § 3. -- LE TROISIÈME COMMANDEMENT Que nous ordonne le troisième commandement : Souviens-toi de sanctifier les fêtes ? ([^10]) Le troisième commandement : *Souviens-toi de sancti­fier les fêtes*, nous ordonne d'honorer Dieu par les pratiques du culte les jours de fête. Quels sont les jours de fête ? Dans l'ancienne loi, c'étaient le jour du sabbat et les autres jours particulièrement solennels pour le peuple hébreu ; dans la loi nouvelle, ce sont les dimanches et autres solennités établies par l'Église. 170 Pourquoi dans la loi nouvelle sanctifie-t-on le dimanche au lieu du samedi ? ([^11]) Le dimanche, qui signifie jour du Seigneur a été subs­titué au samedi, parce que c'est à pareil jour que Jésus-Christ Notre-Seigneur est ressuscité. Quelle est la pratique du culte qui nous est commandée aux jours de fête ? Il nous est commandé d'assister dévotement au saint sacrifice de la Messe. Par quelles autres pratiques un bon chrétien sancti­fie-t-il les fêtes ? Un bon chrétien sanctifie les fêtes : 1° en assistant à la Doctrine chrétienne, aux prédications et aux offices ; 2° en recevant souvent avec les dispositions convenables les sacre­ments de Pénitence et d'Eucharistie ; 3° en se livrant à la prière et aux œuvres de charité chrétienne envers le prochain. Que nous défend le troisième commandement ? Le troisième commandement nous défend les œuvres serviles et toute autre occupation qui nous détourne du culte divin. Quelles sont les œuvres serviles défendues les jours de fête ? Les œuvres serviles défendues les jours de fête sont les travaux dits manuels, c'est-à-dire les travaux matériels aux­quels le corps a plus de part que l'esprit, comme ceux que font ordinairement les serviteurs, les ouvriers et les artisans. 171 Quel péché commet-on en travaillant les jours de fête ? En travaillant les jours de fête on commet un péché mortel ; cependant si le travail dure peu de temps, il n'y a pas de faute grave. N'y a-t-il aucune œuvre servile qui soit permise les jours de fête ? Les jours de fête sont permis les travaux nécessaires à la vie ou au service de Dieu et ceux qu'on fait pour une cause grave, en demandant, s'il se peut, la permission à son curé. Pourquoi les œuvres serviles sont-elles défendues les jours de fête ? Les œuvres serviles sont défendues, les jours de fête, pour que nous Puissions mieux nous occuper au culte divin et au salut de notre âme, et pour que nous nous reposions de nos fatigues. Aussi il n'est pas défendu de se livrer à d'honnêtes amusements. Quelles autres choses devons-nous éviter surtout les jours de fête ? Les jours de fête nous devons éviter par-dessus tout le péché et tout ce qui peut nous porter au péché, comme les amusements et les réunions dangereuses. #### Chapitre III Les commandements qui concernent le prochain ##### § 1. -- LE QUATRIÈME COMMANDEMENT Que nous ordonne le quatrième commandement : Honore ton père et ta mère ? Le quatrième commandement : Honore ton père et ta mère, nous ordonne de respecter notre père et notre mère, de leur obéir en tout ce qui n'est pas péché et de les assister dans leurs besoins spirituels et temporels. 172 Que nous défend le quatrième commandement ? Le quatrième commandement nous défend d'offenser nos parents en paroles, en actes et de toute autre manière. Sous le nom de père et mère quelles autres personnes comprend ce commandement ? Sous le nom de père et de mère, ce commandement comprend encore tous nos supérieurs tant ecclésiastiques que laïques, auxquels nous devons donc obéissance et respect. D'où vient aux parents l'autorité de commander à leurs enfants et l'obligation pour les enfants de leur obéir ? L'autorité qu'ont les parents de commander à leurs en­fants et l'obligation pour les enfants d'obéir vient de Dieu qui a constitué et ordonné la famille, de telle sorte que l'homme y trouve les premiers moyens nécessaires à son perfectionnement matériel et spirituel. Les parents ont-ils des devoirs envers leurs enfants ? Les parents ont le devoir d'aimer, de soigner et nourrir leurs enfants, de pourvoir à leur éducation religieuse et civile, de leur donner le bon exemple, de les éloigner des occasions de péché, de les corriger de leurs fautes et de les aider à embrasser l'état auquel ils sont appelés de Dieu. Dieu nous a-t-il donné le modèle de la famille parfaite ? Dieu nous a donné le modèle de la famille parfaite dans la sainte Famille, où Jésus-Christ vécut soumis à la Très Sainte Vierge et à saint Joseph jusqu'à trente ans, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'il commençât à exercer la mission que lui avait confiée le Père éternel de prêcher l'Évangile. 173 Si les familles vivaient isolément, séparées l'une de l'autre, pourraient-elles pourvoir à tous leurs besoins maté­riels et moraux ? Si les familles vivaient isolément, séparées l'une de l'autre, elles ne pourraient pourvoir à leurs besoins, et il est nécessaire qu'elles soient unies en société civile afin de s'aider mutuellement pour leur perfectionnement et leur bonheur communs. Qu'est-ce que la société civile ? La société civile est la réunion de nombreuses familles, dépendant de l'autorité d'un chef, pour s'aider réciproque­ment à atteindre leur perfectionnement mutuel et le bon­heur temporel. D'où vient à la société civile l'autorité qui la gouverne ? L'autorité qui gouverne la société civile vient de Dieu qui la veut constituée pour le bien commun. Y a-t-il obligation de respecter l'autorité qui gouverne la société civile et de lui obéir ? Oui, tous ceux qui appartiennent à la société civile ont le devoir de respecter l'autorité et de lui obéir, parce que cette autorité vient de Dieu et qu'ainsi le veut le bien com­mun. Doit-on respecter toutes les lois qui sont imposées par l'autorité civile ? On doit respecter toutes les lois que l'autorité civile impose, pourvu qu'elles ne soient pas opposées à la loi de Dieu ; c'est le commandement et l'exemple de Notre-Sei­gneur Jésus-Christ. 174 Outre l'obéissance et le respect aux lois imposées par l'autorité, ceux qui font partie de la société civile ont-ils d'autres devoirs ? Ceux qui font partie de la société civile, outre l'obliga­tion du respect et de l'obéissance envers les lois, ont le devoir de vivre dans la concorde et de travailler de toutes leurs forces et de tous leurs moyens à y faire régner, pour l'avantage commun, la vertu, la paix, l'ordre et la pros­périté. ##### § 2. -- LE CINQUIÈME COMMANDEMENT Que nous défend le cinquième commandement : Tu ne tueras pas ? Le cinquième commandement : Tu ne tueras pas, défend de donner la mort au prochain, de le battre, de le frapper, ou de lui faire quelque autre mal dans son corps, soit par soi-même, soit par les autres. Il défend encore de l'offen­ser par des paroles injurieuses et de lui vouloir du mal. Dans ce commandement Dieu défend aussi de se donner la mort, ce qui est le suicide. Pourquoi est-ce un péché grave de tuer son prochain ? Parce que celui qui tue usurpe témérairement le droit sur la vie de l'homme qui n'appartient qu'à Dieu seul, parce qu'il détruit la sécurité de la société humaine, et parce qu'il enlève au prochain la vie, qui est le plus grand bien naturel qu'il ait sur la terre. Y a-t-il des cas oit il soit permis de tuer son prochain ? Il est permis de tuer son prochain quand on combat dans une guerre juste ; quand, par ordre de l'autorité suprême, on exécute une condamnation à mort, châtiment de quelque crime, et enfin quand on est en cas de nécessaire et légitime défense contre un injuste agresseur. 175 Dieu, dans le cinquième commandement, défend-il aussi de nuire à la vie spirituelle du prochain ? Oui, Dieu, dans le cinquième commandement, défend aussi de nuire à la vie spirituelle du prochain par le scan­dale. Qu'est-ce que le scandale ? Le scandale est toute parole, tout acte ou toute omission qui est pour les autres une occasion de commettre le péché. Le scandale est-il un péché grave ? Le scandale est un péché grave parce qu'il tend à dé­truire la plus grande œuvre de Dieu qui est la rédemption, par la perte d'une âme ; parce qu'il donne au prochain la mort de l'âme en lui enlevant la vie de la grâce, qui est plus précieuse que la vie du corps ; parce qu'il est cause d'une multitude de péchés. Aussi Dieu menace-t-il des plus sévères châtiments ceux qui donnent le scandale. Pourquoi, dans le cinquième commandement, Dieu dé­fend-il de se donner la mort à soi-même, ou de se suicider ? Dans le cinquième commandement, Dieu défend le suicide parce que l'homme n'est pas le maître de sa vie comme il ne l'est pas de celle d'autrui. Et l'Église punit le suicide par la privation de la sépulture ecclésiastique. Le cinquième commandement défend-il aussi le duel ? Oui, le cinquième commandement défend aussi le duel, parce que le duel participe de la malice du suicide et de celle de l'homicide ; et quiconque y assiste volontairement, même comme simple spectateur, est excommunié. 176 Le duel est-il encore défendu quand il n'y a pas péril de mort ? Oui, le duel même est défendu, parce que non seulement nous ne pouvons pas tuer, mais nous ne pouvons pas même blesser volontairement nous-mêmes ni les autres. La défense de l'honneur peut-elle excuser le duel ? Non, parce qu'il n'est pas vrai que par le duel on répare l'offense, et parce qu'on ne peut pas réparer l'honneur par une action injuste, déraisonnable et barbare, comme est le duel. Que nous ordonne le cinquième commandement ? Le cinquième commandement nous ordonne de pardon­ner à nos ennemis et de vouloir du bien à tout le monde. Que doit faire celui qui a porté tort au prochain pour la vie du corps ou pour la vie de l'âme ? Il ne suffit pas que celui qui a porté tort au prochain se confesse, il doit aussi réparer le mal qu'il a fait en compen­sant les torts qu'il a portés, en rétractant les erreurs qu'il a enseignées, en donnant le bon exemple. ##### § 3. -- LE SIXIÈME ET LE NEUVIÈME COMMANDEMENTS Que nous défend le sixième commandement : Tu ne feras pas d'impuretés ? Le sixième commandement : Tu ne feras pas d'impuretés, nous défend tout acte, tout regard, toute parole contraire à la chasteté, et l'infidélité dans le mariage. 177 Que défend le neuvième commandement ? Le neuvième commandement défend expressément tout désir contraire à la fidélité que les époux se sont jurés en s'unissant par le mariage. Il défend aussi toute pensée cou­pable ou tout désir d'actes défendus par le sixième comman­dement. L'impureté est-elle un grand péché ? C'est un péché très grave et abominable devant Dieu et devant les hommes ; il avilit l'homme à la condition des animaux sans raison, l'entraîne à beaucoup d'autres péchés et de vices, et provoque les plus terribles châtiments en cette vie et en l'autre. Toutes les pensées qui nous viennent à l'esprit contre la pureté sont-elle des péchés ? Les pensées qui nous viennent à l'esprit contre la pure­té ne sont pas par elles-mêmes des péchés, elles sont plutôt des tentations et des excitations au péché. Quand est-ce que les mauvaises pensées sont des pé­chés ? Les mauvaises pensées, même quand elles ne sont pas suivies d'effet, sont des péchés lorsque nous leur donnons occasion d'une manière coupable, ou que nous y consentons ou que nous nous exposons au péril prochain d'y consentir. Que nous ordonnent le sixième et le neuvième comman­dements ? Le sixième commandement nous ordonne d'être chastes et modestes dans nos actes, nos regards, notre maintien et nos paroles. Le neuvième commandement nous ordonne d'être chastes et purs même intérieurement c'est-à-dire dans notre esprit et notre cœur. 178 Que convient-il de faire pour observer le sixième et le neuvième commandements ? Pour bien observer le sixième et le neuvième commande­ments, nous devons prier Dieu souvent et du fond du cœur, être dévots à la Vierge Marie, Mère de la pureté, nous rappe­ler que Dieu nous voit, penser à la mort, aux châtiments divins, à la passion de Jésus-Christ, garder nos sens, pra­tiquer la mortification chrétienne et fréquenter les sacre­ments avec les dispositions convenables. Que devons-nous fuir pour nous maintenir dans la pureté ? Pour nous maintenir dans la pureté, il convient de fuir l'oisiveté, les mauvaises compagnies, l'intempérance, d'éviter les images indécentes, les spectacles licencieux, les conversa­tions dangereuses et toutes les autres occasions de péché. ##### § 4. -- LE SEPTIÈME COMMANDEMENT Que nous défend le septième commandement : Tu ne voleras pas ? Le septième commandement : *Tu ne voleras pas*, nous défend de prendre ou de retenir le bien d'autrui injustement, et de faire tort au prochain en ses biens de quelque manière que ce soit. Qu'est-ce que voler ? Voler, c'est prendre injustement le bien d'autrui contre la volonté de son maître, dans le cas où celui-ci a pleine raison et droit absolu de n'en vouloir pas être privé. 179 Pourquoi le vol est-il défendu ? Parce que, par le vol, on pèche contre la justice et on fait injure au prochain en prenant et retenant contre son droit et sa volonté ce qui lui appartient. Qu'est-ce que le bien d'autrui ? Le bien d'autrui est tout ce qui appartient au prochain, qu'il en ait la propriété ou l'usage, ou qu'il l'ait simplement en dépôt. De combien de manières prend-on injustement le bien d'autrui ? De deux manières : par le vol et par la rapine. Comment se commet le vol ? Le vol se commet quand on prend le bien d'autrui en se cachant. Comment se commet la rapine ? La rapine se commet quand on prend avec violence et ouvertement le bien d'autrui. Dans quels cas peut-on, prendre le bien d'autrui sans faire de péché ? Quand le maître n'est pas opposé ou que son opposition est injuste, ce qui arriverait si quelqu'un était dans l'ex­trême nécessité, pourvu qu'il prît seulement ce qui lui est strictement nécessaire pour subvenir à son besoin urgent et extrême. 180 Ne peut-on faire tort au prochain dans ses biens que par le vol et la rapine ? On lui fait tort encore par la fraude, par l'usure et par toute autre injustice que l'on commet contre ses biens. Comment se commet la fraude ? Il y a fraude quand on trompe le prochain dans le commerce par de faux poids, de fausses mesures, de la fausse monnaie et de mauvaises marchandises ; quand on falsifie les écritures et les papiers ; en un mot toutes les fois qu'on induit en erreur dans les ventes, les achats et tout autre contrat, et aussi quand on ne veut pas donner le juste prix et le prix convenu. En quoi consiste l'usure ? L'usure consiste à exiger, sans titre légitime, un intérêt illicite pour une somme prêtée, en abusant du besoin et de l'ignorance d'autrui. Quelles autres injustices commet-on contre le bien du prochain ? Ce sont des injustices que de lui faire perdre injustement ce qu'il a, de lui faire tort dans ses possessions, de ne pas travailler comme on le doit, de ne pas payer par malice des dettes ou des marchandises achetées, de frapper ou de tuer les animaux qui lui appartiennent, d'endommager ou laisser endommager ce qu'on a en garde, d'empêcher quelqu'un de faire un juste bénéfice, de tenir la main aux voleurs, de recevoir, cacher ou acheter des choses volées. Est-ce un péché grave que de voler ? C'est un péché grave contre la justice quand il s'agit d'une matière grave, car il est très important que le droit de chacun sur son bien propre soit respecté, et cela pour le bien des individus, des familles et de la société. 181 Quand est-ce que la matière du vol est grave ? Elle est grave lorsqu'on prend une chose importante et aussi lorsque, bien qu'on prenne une chose de peu de valeur, le prochain en souffre un grave dommage. Que, nous ordonne le septième commandement ? Le septième commandement nous ordonne de respecter le bien d'autrui, de donner le juste salaire aux ouvriers, et d'observer la justice en tout ce qui concerne la propriété d'autrui. Pour celui qui a péché contre le septième commande­ment, suffit-il qu'il se confesse ? Pour celui qui a péché contre le septième commandement, la confession ne suffit pas ; il faut qu'il fasse son possible pour restituer le bien d'autrui et parer les dommages causés. Qu'est-ce que la réparation des dommages causés ? La réparation des dommages causés est la compensation qu'on doit donner au prochain pour les fruits et les bénéfi­ces perdus à cause du vol et des autres injustices commises à son détriment. A qui doit-on restituer le bien volé ? A celui qui a été volé ; à ses héritiers, s'il est mort ; et, si c'est vraiment impossible, on doit en donner la valeur au profit des pauvres et des œuvres pieuses. Que doit-on faire quand on trouve une chose de grande valeur ? On doit apporter un grand empressement à en trouver le maître et la lui restituer fidèlement. 182 ##### § 5. -- LE HUITIÈME COMMANDEMENT Que nous défend le huitième commandement : Tu ne diras pas de faux témoignage ? Le huitième commandement : Tu ne diras pas de faux témoignage, nous défend de déposer faussement en justice. Il nous défend encore la diffamation ou médisance, la ca­lomnie, la flatterie, le jugement et le soupçon téméraires et toute sorte de mensonge. Qu'est-ce que la diffamation ou médisance ? La diffamation ou médisance est un péché qui consiste à manifester sans un juste motif les péchés et les défauts d'autrui. Qu'est-ce que la calomnie ? La calomnie est un péché qui consiste à attribuer mé­chamment au prochain des fautes et des défauts qu'il n'a pas. Qu'est-ce que la flatterie ? La flatterie est un péché qui consiste à tromper quelqu'un en disant faussement du bien de lui ou d'un autre, dans le but d'en retirer quelque avantage. Qu'est-ce que le jugement ou soupçon téméraire ? Le jugement ou le soupçon téméraire est un péché qui consiste à mal juger ou à soupçonner de mal le prochain sans un juste motif. 183 Qu'est-ce que le mensonge ? Le mensonge est un péché qui consiste à affirmer comme vrai ou comme faux, par des paroles ou par des actes, ce qu'on ne croit pas tel. De combien d'espèces est le mensonge ? Le mensonge est de trois espèces : le mensonge joyeux, le mensonge officieux et le mensonge pernicieux. Qu'est-ce que le mensonge joyeux ? Le mensonge joyeux est celui dans lequel on ment par pure plaisanterie et sans faire tort à personne. Qu'est-ce que le mensonge officieux ? Le mensonge officieux est l'affirmation d'une chose fausse pour sa propre utilité ou celle d'un autre, mais sans qu'il y ait de préjudice pour personne. Qu'est-ce que le mensonge pernicieux ? Le mensonge pernicieux est l'affirmation d'une chose fausse qui fait tort au prochain. N'est-il jamais permis de mentir ? Il n'est jamais permis de mentir ni par plaisanterie, ni pour son propre avantage ni pour celui d'autrui, car c'est une chose mauvaise par elle-même. Quel péché est le mensonge ? Quand le mensonge est joyeux ou officieux, c'est un péché véniel ; mais s'il est pernicieux, c'est un péché mortel si le préjudice causé est grave. 184 Est-il toujours nécessaire de dire tout ce qu'on pense ? Non, cela n'est pas toujours nécessaire, surtout quand celui qui vous interroge n'a pas le droit de savoir ce qu'il demande. Pour celui qui a péché contre le huitième commandement, suffit-il qu'il s'en confesse ? Pour celui qui a péché contre le huitième commande­ment, il ne suffit pas qu'il s'en confesse ; il est aussi obligé de rétracter ce qu'il a dit de calomnieux contre le prochain, et de réparer du mieux qu'il le peut les dommages qu'il lui a causés. Que nous ordonne le huitième commandement ? Le huitième commandement nous ordonne de dire quand il le faut la vérité, et d'interpréter en bien, autant que nous le pouvons, les actions de notre prochain. ##### § 6. -- LE DIXIÈME COMMANDEMENT Que nous défend le dixième commandement : Tu ne désireras pas le bien d'autrui ? Le dixième commandement : Tu ne désireras pas le bien d'autrui, nous défend le désir de priver autrui de son bien et le désir d'acquérir du bien par des moyens injustes. Pourquoi Dieu nous défend-il aussi le désir du bien d'autrui ? Dieu nous défend les désirs déréglés du bien d'autrui, parce qu'il veut que nous soyons justes même intérieure­ment, et que nous nous tenions toujours très éloignés des actes injustes. 185 Que nous ordonne le dixième commandement ? Le dixième commandement nous ordonne de nous con­tenter de l'état dans lequel Dieu nous a placés, et de souffrir avec patience la pauvreté quand Dieu nous veut dans cet état. Comment un chrétien peut-il être content dans la pau­vreté ? Un chrétien peut être content même dans la pauvreté, en considérant que le plus grand des biens est une conscience pure et tranquille, que notre vraie patrie est le ciel, et que Jésus-Christ s'est fait pauvre par amour pour nous et a promis une récompense spéciale à tous ceux qui sup­portent avec patience la pauvreté. #### Chapitre IV Les préceptes de l'Église ##### § 1. -- LES PRÉCEPTES DE L'ÉGLISE EN GÉNÉRAL Outre les commandements de Dieu, que devons-nous encore observer ? En dehors des commandements de Dieu, nous devons encore observer les préceptes de l'Église. Sommes-nous obligés d'obéir à l'Église ? Sans aucun doute nous sommes obligés d'obéir à l'Église parce que Jésus-Christ lui-même nous l'ordonne, et parce que les préceptes de l'Église aident à observer les comman­dements de Dieu. 186 Quand commence l'obligation d'observer les préceptes de l'Église ? L'obligation d'observer les préceptes de l'Église commen­ce généralement quand on a l'usage de la raison. Est-ce un péché de transgresser un précepte de l'Église ? Transgresser délibérément un précepte de l'Église en matière grave est un péché mortel. Qui peut dispenser d'un précepte de l'Église ? Il n'y a que le Pape qui puisse dispenser des préceptes de l'Église, et ceux à qui il en a donné le pouvoir. Combien y a-t-il de préceptes de l'Église, et quels sont-ils ? Les préceptes de l'Église sont au nombre de cinq : 1° Entendre la messe tous les dimanches et les autres fêtes commandées. 2° Jeûner pendant le Carême, aux Quatre-Temps et pour les Vigiles commandées ; ne pas manger de viande les jours défendus. 3° Se confesser au moins une fois l'an et communier, à Pâques, chacun dans sa paroisse. 4° Payer les dîmes dues à l'Église, selon les usages. 5° Ne pas célébrer de mariages en temps prohibé, c'est-à-dire du premier dimanche de l'Avent à l'Épiphanie et du premier jour de Carême à l'octave de Pâques. ##### § 2. -- LE premier PRÉCEPTE DE L'ÉGLISE Que nous ordonne le premier précepte ou commandement de l'Église : Entendre la messe tous les dimanches et les autres fêtes commandées ? Le premier précepte de l'Église : Entendre la messe tous les dimanches et les autres fêtes commandées, nous ordonne d'assister avec dévotion à la sainte Messe tous les dimanches et autres fêtes de précepte. 187 Quelle est la messe à laquelle l'Église désire qu'on assiste les dimanches et autres fêtes d'obligation ? La Messe à laquelle l'Église désire qu'on assiste, autant que possible, les dimanches et autres fêtes d'obligation est la Messe paroissiale. Pourquoi l'Église recommande-t-elle aux fidèles d'assis­ter à la Messe paroissiale ? L'Église recommande aux fidèles d'assister à la Messe paroissiale : 1° afin que ceux qui appartiennent à la même paroisse s'unissent pour prier ensemble avec le curé qui est leur chef ; 2° afin que les paroissiens participent davantage au saint Sacrifice qui est spécialement appliqué pour eux ; 3° afin qu'ils entendent les vérités de l'Évangile que les curés ont l'obligation d'exposer à la Sainte Messe ; 4° afin qu'ils connaissent les prescriptions et les avis qui sont publiés à cette Messe. Que veut dire le mot : dimanche ? Le mot dimanche veut dire jour du Seigneur, c'est-à-dire jour spécialement consacré au service divin. Pourquoi dans le premier commandement de l'Église est-il fait une mention spéciale du dimanche ? Dans le premier commandement de l'Église il est fait une mention spéciale du dimanche, parce qu'il est la fête principale chez les chrétiens comme le sabbat (samedi) était la fête principale chez les Juifs, par l'institution de Dieu lui-même. 188 Quelles autres fêtes a instituées l'Église ? L'Église a institué aussi les fêtes de Notre-Seigneur, de la très Sainte Vierge, des Anges et des Saints. Pourquoi l'Église a-t-elle institué d'autres fêtes de Notre-Seigneur ? L'Église a institué d'autres fêtes de Notre-Seigneur en souvenir de ses divins mystères. Pourquoi ont été instituées les fêtes de la très Sainte Vierge, des Anges et des Saints ? Les fêtes de la Très Sainte Vierge, des Anges et des Saints ont été instituées : 1° en souvenir des grâces que Dieu leur a faites et pour en remercier la divine bonté ; 2° afin que nous les honorions, que nous imitions leurs exemples et que nous obtenions le secours de leurs prières. ##### § 3. -- LE SECOND PRÉCEPTE DE L'ÉGLISE Que nous ordonne le second précepte de l'Église par les mots : Jeûner aux jours commandés ? Le second précepte de l'Église par les mots : *Jeûner aux jours commandés*, nous ordonne de jeûner : 1° pendant le Carême ; 2° à certains jours de l'Avent, là où le jeûne est prescrit ; 3° aux Quatre-Temps ; 4° à certaines Vigiles. En quoi consiste le jeûne ? Le jeûne consiste à ne faire qu'un seul repas par jour et à s'abstenir des aliments défendus. 189 Aux jours de jeûne, peut-on faire le soir une petite collation ? Par une condescendance de l'Église on peut, les jours de jeûne, faire le soir une petite collation. A quoi sert le jeûne ? Le jeûne sert à mieux nous préparer à la prière, à faire pénitence des péchés commis, et à nous préserver d'en commettre de nouveaux. Qui est obligé au jeûne ? Sont obligés au jeûne tous les chrétiens qui ont vingt et un ans accomplis, et qui ne sont ni dispensés ni excusés par un empêchement légitime. Ceux qui ne sont pas obligés au jeûne obligés au jeûne sont-ils absolument dispensés de toute mortification ? Ceux qui ne sont pas obligés au jeûne ne sont pas absolument dispensés de toute mortification, parce que nous sommes tous obligés à faire pénitence. Dans quel but a été institué le Carême ? Le Carême a été institué pour imiter en quelque façon le jeûne rigoureux de quarante jours que Jésus-Christ fit dans le désert, et pour nous préparer par la pénitence à célébrer saintement la fête de Pâques. Dans quel but a été institué le jeûne de l'Avent ? Le jeûne de l'Avent a été institué pour nous disposer à célébrer saintement la fête de Noël. 190 Dans quel but a été institué le jeûne des Quatre-Temps ? Le jeûne des Quatre-Temps a été institué pour consacrer chaque saison de l'année par une pénitence de quelques jours ; pour demander à Dieu la conservation des fruits de la terre ; pour le remercier des fruits qu'il nous a déjà donnés, et pour le prier de donner à son Église de saints ministres, dont l'ordination est faite les samedis des Quatre-Temps. Dans quel but a été institué le jeûne des Vigiles ? Le jeûne des Vigiles a été institué pour nous préparer à célébrer saintement les fêtes principales. Qu'est-ce qui nous est défendu le vendredi et les samedis où il n'y a pas de dispense ? Le vendredi et les samedis où il n'y a pas de dispense, il nous est défendu de manger de la viande, sauf en cas de nécessité. Pourquoi l'Église a-t-elle voulu que nous nous abste­nions ces jours-là de manger de la viande ? Afin que nous fassions pénitence chaque semaine, et surtout le vendredi en l'honneur de la Passion, et le samedi en souvenir de la sépulture de Jésus-Christ, et en l'honneur de la Très Sainte Vierge. ##### § 4. -- LE TROISIÈME PRÉCEPTE DE L'ÉGLISE Que nous commande l'Église par les paroles du troisième précepte : Se confesser au moins une fois l'an ? Par les paroles du troisième précepte : *Se confesser au moins une fois l'an*, l'Église oblige tous les chrétiens qui sont arrivés à l'usage de la raison de s'approcher au moins une fois l'an du sacrement de Pénitence. 191 Quel est le temps le plus opportun pour satisfaire au précepte de la Confession annuelle ? Le temps le plus opportun pour satisfaire au précepte de la Confession annuelle est le Carême, selon l'usage in­troduit et approuvé dans toute l'Église. Pourquoi l'Église dit-elle que nous nous confessions au moins une fois l'an ? L'Église dit : *au moins*, pour nous faire connaître son désir que nous nous approchions plus souvent des sacre­ments. C'est donc une chose utile de se confesser souvent ? C'est une chose très utile de se confesser souvent, surtout parce qu'il est difficile de se bien confesser et de se tenir éloigné du péché mortel si l'on se confesse rarement. Que nous prescrit l'Église par les autres paroles du troi­sième précepte : Communier au moins à Pâques, chacun dans sa paroisse ? Par les autres paroles du troisième précepte : *Commu­nier au moins à Pâques, chacun dans sa paroisse*, l'Église oblige tous les chrétiens qui sont arrivés à l'âge de discré­tion, à recevoir tous les ans la très sainte Eucharistie, dans leur paroisse, pendant le temps pascal. Y a-t-il un autre temps, en dehors de Pâques, où nous soyons obligés de communier ? Nous sommes obligés de communier aussi quand nous sommes en danger de mort. 192 Pourquoi est-il dit que nous devons communier au moins à Pâques ? Parce que l'Église désire vivement que non seulement à Pâques, mais le plus souvent possible, nous nous appro­chions de la sainte Communion qui est la divine nourriture de nos âmes. Satisfait-on à ce précepte par une confession ou une communion sacrilège ? On ne satisfait pas au troisième précepte de l'Église par une confession ou une communion sacrilège, parce que l'in­tention de l'Église est qu'on reçoive ces sacrements pour la fin qui a motivé leur, institution, c'est-à-dire pour notre sanctification. ##### § 5. -- LE QUATRIÈME PRÉCEPTE DE L'ÉGLISE Comment observe-t-on le quatrième précepte de l'Église : Payer les dîmes dues à l'Église ? Le quatrième précepte : *Payer les dîmes dues à l'Église*, s'observe en payant les offrandes ou prestations qui ont été établies pour reconnaître le souverain domaine de Dieu sur toutes choses, et pour pourvoir à l'honnête subsistance de ses ministres. Comment doit-on payer les dîmes ? On doit payer les dîmes sur les choses et de la manière que comporte l'habitude des lieux. ##### § 6. -- LE CINQUIÈME PRÉCEPTE DE L'ÉGLISE Que nous défend l'Église par le cinquième précepte : Ne pas célébrer de mariage en temps prohibé ? Par le cinquième précepte l'Église ne défend pas la célébration du sacrement de Mariage, mais seulement la solennité des mariages, du premier dimanche de l'Avent à l'Épiphanie et du premier jour de Carême à l'octave de Pâques. 193 En quoi consiste cette solennité des mariages ? La solennité des mariages prohibée par ce précepte consiste dans la Messe propre pour les époux, dans la béné­diction nuptiale, et dans la pompe extraordinaire des ma­riages. Pourquoi les mariages solennels ne conviennent-ils pas pendant l'Avent et le Carême ? Les mariages solennels ne conviennent pas pendant l'Avent et le Carême, parce que ce sont des temps spéciale­ment consacrés à la pénitence et à la prière. #### Chapitre V Les devoirs particuliers de chaque état et les conseils évangéliques ##### § 1. -- LES DEVOIRS D'ÉTAT Qu'est-ce que les devoirs d'état ? Par devoir d'état on entend les obligations particulières que chacun a par suite de son état, de sa condition et de la situation qu'il occupe. Qui a imposé aux divers états leur devoirs particuliers ? C'est Dieu qui a imposé aux divers états leurs devoirs particuliers, parce que ces devoirs dérivent de ses divins commandements. 194 Expliquez-moi par quelque exemple comment les devoirs particuliers dérivent des dix commandements ? Dans le quatrième commandement, sous le nom de père et de mère, sont compris encore tous nos supérieurs, et ainsi de ce commandement dérivent tous les devoirs d'obéis­sance, d'amour et de respect des inférieurs envers leurs supérieurs, et tous les devoirs de vigilance qu'ont les supé­rieurs envers leurs inférieurs. De quels commandements dérivent les devoirs des ou­vriers, des commerçants, de ceux qui administrent les biens d'autrui et autres semblables ? Les devoirs de fidélité, de sincérité, de justice, d'équité qu'ils ont, dérivent du septième, du huitième et du dixième commandements qui défendent toute fraude, injustice, né­gligence et duplicité. De quel commandement dérivent les devoirs des per­sonnes consacrées à Dieu ? Les devoirs des personnes consacrées à Dieu dérivent du second commandement qui ordonne d'accomplir les vœux et les promesses faites à Dieu : car c'est ainsi que ces personnes se sont obligées à l'observation de tous les conseils évangéliques ou de quelques-uns. ##### § 2. -- LES CONSEILS ÉVANGÉLIQUES Qu'est-ce que les conseils évangéliques ? Les conseils évangéliques sont certains moyens suggérés par Jésus-Christ dans le saint Évangile pour atteindre la perfection chrétienne. 195 Quels sont les conseils évangéliques ? Les conseils évangéliques sont : la pauvreté volontaire, la chasteté perpétuelle et l'obéissance en tout ce qui n'est pas péché. A quoi servent les conseils évangéliques ? Les conseils évangéliques servent à faciliter l'observation des commandements et à mieux assurer le salut éternel. Pourquoi les conseils évangéliques facilitent-ils l'obser­vation des commandements ? Les conseils évangéliques facilitent l'observation des commandements parce qu'ils aident à détacher le cœur de l'amour des richesses, des plaisirs et des honneurs, et qu'ainsi ils éloignent du péché. ### IV Les sacrements #### Chapitre I Les sacrements en général ##### § 1. -- NATURE DES SACREMENTS De quoi est-il question dans la quatrième partie de la Doctrine chrétienne ? Dans la quatrième Partie de la Doctrine chrétienne il est question des sacrements. 196 Qu'entend-on par le mot sacrement ? Par le mot sacrement on entend un signe sensible et efficace de la grâce, parce que tous les sacrements signifient, par le moyen de choses sensibles, la grâce divine qu'ils produisent dans notre âme. Pourquoi appelez-vous les sacrements signes sensibles et efficaces de la grâce ? J'appelle les sacrements signes sensibles et efficaces de la grâce, parce que tous les sacrements signifient, par le moyen de choses sensibles, la grâce divine qu'ils produisent dans notre âme. Expliquez par un exemple comment les sacrements sont des signes sensibles et efficaces de la grâce ? Dans le Baptême, l'acte par lequel on verse de l'eau sur la tête de la personne, et les paroles : Je te baptise, c'est-à-dire je te lave au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, sont un signe sensible de ce que le Baptême opère dans l'âme : de même que l'eau lave le corps, ainsi la grâce donnée par le Baptême purifie l'âme du péché. Combien y a-t-il de sacrements et quels sont-ils ? Il y a sept sacrements qui sont : le Baptême, la Confir­mation, l'Eucharistie, la Pénitence, l'Extrême-Onction, l'Or­dre et le Mariage. Combien faut-il de choses pour faire un sacrement ? Pour faire un sacrement, il faut la matière, la forme et un ministre qui ait l'intention de faire ce que fait l'Église. Qu'est-ce que la matière des sacrements ? La matière des sacrements est la chose sensible qu'on emploie pour les faire ; comme, par exemple, l'eau natu­relle dans le Baptême, l'huile et le baume dans la Confir­mation. 197 Qu'est-ce que la forme des sacrements ? La forme des sacrements consiste dans les paroles qu'on prononce pour les faire. Qu'est-ce que le ministre des sacrements ? Le ministre des sacrements est la personne qui fait ou confère le sacrement. ##### § 2. -- L'EFFET PRINCIPAL DES SACREMENTS, QUI EST LA GRACE Qu'est-ce que la grâce ? La grâce de Dieu est un don intérieur surnaturel, qui nous est donné sans aucun mérite de notre part, mais par les mérites de Jésus-Christ, en vue de la vie éternelle. Comment divise-t-on la grâce ? On divise la grâce en grâce sanctifiante qu'on appelle aussi habituelle, et en grâce actuelle. Qu'est-ce que la grâce sanctifiante ? La grâce sanctifiante est un don surnaturel inhérent à notre âme, qui nous rend justes, enfants adoptifs de Dieu et héritiers du paradis. 198 Combien g-a-t-il de sortes de grâce sanctifiante ? Il y a deux sortes de grâce sanctifiante : la grâce pre­mière et la grâce seconde. Qu'est-ce que la grâce première ? La grâce première est celle par laquelle l'homme passe de l'état de péché mortel à l'état de justice. Et qu'est-ce que la grâce seconde ? La grâce seconde est un accroissement de la grâce pre­mière. Qu'est-ce que la grâce actuelle ? La grâce actuelle est un don surnaturel qui illumine notre esprit, meut et fortifie notre volonté, pour que nous fassions le bien et évitions le mal. Pouvons-nous résister à la grâce de Dieu ? Oui, nous pouvons résister à la grâce de Dieu, car elle ne détruit pas notre libre arbitre. Par nos seules forces pouvons-nous faire quelque chose pour la vie éternelle ? Sans le secours de la grâce de Dieu, par nos seules forces, nous ne pouvons rien faire pour la vie éternelle. Comment Dieu nous communique-t-il la grâce ? Dieu nous communique la grâce principalement par le moyen des sacrements. 199 Outre la grâce sanctifiante, les sacrements nous confè­rent-ils une autre grâce ? Outre la grâce sanctifiante, les sacrements confèrent aussi la grâce sacramentelle. Qu'est-ce que la grâce sacramentelle ? La grâce sacramentelle consiste dans le droit qu'on acquiert en recevant un sacrement quelconque, d'avoir, en temps opportun, les grâces actuelles nécessaires pour rem­plir les obligations qui dérivent du sacrement reçu. Ainsi, lorsque nous avons été baptisés, nous avons reçu le droit d'avoir les grâces nécessaires pour vivre chrétiennement. Les sacrements donnent-ils toujours la grâce à celui qui les reçoit ? Les sacrements donnent toujours la grâce pourvu qu'on les reçoive avec les dispositions nécessaires. Qui a donné aux sacrements la vertu de conférer la grâce ? C'est Jésus-Christ qui, par sa passion et sa mort, a donné aux sacrements la vertu de conférer la grâce. Quels sont les sacrements qui confèrent la première grâce sanctifiante ? Les sacrements qui confèrent la première grâce sancti­fiante et, par là, nous rendent amis de Dieu, sont au nombre de deux : le Baptême et la Pénitence. Comment, en conséquence, appelle-t-on ces deux sacre­ments ? Ces deux sacrements, c'est-à-dire le Baptême et la Pénitence, s'appellent sacrements des morts, parce qu'ils sont établis principalement pour rendre aux âmes mortes par le péché, la vie de la grâce. 200 Quels sont les sacrements qui augmentent la grâce en celui qui la possède ? Les sacrements qui augmentent la grâce en celui qui la possède sont les cinq autres, donc la Confirmation, l'Eu­charistie, l'Extrême-Onction, l'Ordre et le Mariage, qui donnent la grâce seconde. Comment s'appellent par suite ces cinq sacrements ? Ces cinq sacrements, savoir : la Confirmation, l'Eucha­ristie, l'Extrême-Onction, l'Ordre et le Mariage, s'appellent sacrements des vivants, parce que ceux qui les reçoivent doivent être exempts de péché mortel, c'est-à-dire déjà vivants par la grâce sanctifiante. Quel péché commet celui qui reçoit un des sacrements des vivants en sachant qu'il n'est pas en état de grâce ? Celui qui reçoit un des sacrements des vivants en sachant qu'il n'est pas en état de grâce, commet un grave sacrilège. Quels sont les sacrements les plus nécessaires pour notre salut ? Les sacrements les plus nécessaires pour notre salut sont le Baptême et la Pénitence : le Baptême est nécessaire à tous absolument, et la Pénitence est nécessaire à tous ceux qui ont péché mortellement après le Baptême. Quel est le plus grand de tous les sacrements ? Le plus grand de tous les sacrements est le sacrement de l'Eucharistie, parce qu'il contient non seulement la grâce, mais encore Jésus-Christ, auteur de la grâce et des sacre­ments. 201 ##### § 3. -- LE CARACTÈRE IMPRIMÉ PAR CERTAINS SACREMENTS Quels sont les sacrements qu'on ne peut recevoir qu'une fois ? Les sacrements qu'on ne peut recevoir qu'une fois sont au nombre de trois : le Baptême, la Confirmation et l'Ordre. Pourquoi ces trois sacrements, le Baptême, la Confir­mation et l'Ordre, ne peuvent-ils être reçus qu'une fois ? Ces trois sacrements, le Baptême, la Confirmation et l'Ordre ne peuvent être reçus qu'une fois parce qu'ils im­priment un caractère. Qu'est-ce que le caractère imprimé dans l'âme par cha­cun de ces trois sacrements ? Le caractère imprimé dans l'âme par chacun de ces trois sacrements est un signe spirituel qui ne peut plus s'effacer. A quoi sert le caractère qu'impriment dans l'âme ces ­trois sacrements ? Le caractère qu'impriment dans l'âme ces trois sacre­ments sert à nous marquer dans le Baptême comme mem­bres de Jésus-Christ, dans la Confirmation comme ses soldats, dans l'Ordre comme ses ministres. 202 #### Chapitre II Le Baptême ##### § 1. -- NATURE ET EFFETS DU BAPTÊME Qu'est-ce que le sacrement de Baptême ? Le Baptême est le sacrement par lequel nous renaissons à la grâce de Dieu et nous devenons chrétiens. Quels sont les effets du sacrement de Baptême ? Le sacrement de Baptême confère la première grâce sanctifiante qui efface le péché originel et aussi le péché actuel, s'il existe ; il remet toute la peine due pour ces péchés, imprime le caractère de chrétien ; nous fait enfants de Dieu, membres de l'Église et héritiers du paradis, et nous rend capables de recevoir les autres sacrements. Quelle est la matière du Baptême ? La matière du Baptême est l'eau naturelle qu'on verse sur la tête de celui qu'on baptise, en assez grande quantité pour qu'elle coule. Quelle est la forme du Baptême ? La forme du Baptême est celle-ci : « Je te baptise au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. » ##### § 2. -- MINISTRE DU BAPTÊME A qui appartient-il de donner le Baptême ? Donner le Baptême appartient de droit aux Évêques et curés ; mais, en cas de nécessité, toute personne peut le donner, que ce soit un homme ou une femme, même un hérétique ou un infidèle, pourvu qu'il accomplisse le rite du Baptême et qu'il ait l'intention de faire ce que fait l'Église. 203 S'il y avait nécessité, de baptiser quelqu'un en danger de mort et qu'il se trouvât plusieurs personnes présentes ; laquelle devrait donner le Baptême ? S'il y avait nécessité de baptiser quelqu'un en danger de mort et qu'il se trouvât plusieurs personnes présentes, s'il y avait un prêtre, c'est lui qui devrait le baptiser ; en son absence un ecclésiastique d'ordre inférieur, et, en l'ab­sence de celui-ci, un homme laïque de préférence à une femme, à moins que celle-ci ne sache mieux faire ou que la décence n'exige que ce soit elle. Quelle intention doit avoir celui qui baptise ? Celui qui baptise doit avoir l'intention de faire ce que fait l'Église dans le Baptême. ##### § 3. -- RITE DU BAPTÊME ET DISPOSITIONS DE CELUI QUI LE REÇOIT A L'AGE DE RAISON Comment fait-on pour donner le Baptême ? On donne le Baptême en versant de l'eau sur la tête de celui qu'on baptise, et si on ne peut pas sur la tête, sur quelque autre partie principale du corps, et en disant en même temps : « Je te baptise au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. » Si l'un versait l'eau et que l'autre prononçât les paroles, la personne serait-elle baptisée ? Si l'un versait l'eau et que l'autre prononçât les paroles, la personne ne serait pas baptisée : il est nécessaire que ce soit la même personne qui verse l'eau et prononce les paroles. 204 Si on a un doute que la personne soit morte, doit-on né­gliger de la baptiser ? Si on a un doute que la personne soit morte, on doit la baptiser sous condition en disant : « Si tu es en vie, je te baptise au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. » Quand doit-on porter les enfants à l'Église pour les faire baptiser ? On doit porter les enfants à l'église pour les faire bap­tiser le plus tôt possible. Pourquoi doit-on mettre tant d'empressement à faire recevoir le baptême aux enfants ? On doit mettre tant d'empressement à faire baptiser les enfants parce que, à cause de la fragilité de leur âge, ils sont exposés à bien des dangers de mourir et qu, ils ne peuvent se sauver sans le Baptême. Ils pèchent donc les pères et les mères qui par leur négli­gence laissent mourir leurs enfants sans Baptême, ou même qui le diffèrent simplement ? Oui, les pères et les mères qui, par leur, négligence, laissent mourir leurs enfants sans Baptême pèchent grave­ment, parce qu'ils privent leurs enfants de la vie éternelle, ils pèchent même gravement en différant longtemps le Bap­tême, parce qu'ils les exposent au danger de mourir sans l'avoir reçu. Quand celui qui est baptisé a atteint l'âge de raison, quelles dispositions doit-il avoir ? L'adulte qu'on baptise doit, outre la foi, avoir la douleur au moins imparfaite des péchés mortels qu'il aurait commis. 205 Si un adulte était baptisé en état de péché mortel sans avoir cette douleur, que recevrait-il ? Si un adulte était baptisé en état de péché mortel sans avoir cette douleur, il recevrait le caractère du Baptême mais non la rémission des péchés ni la grâce sanctifiante. Et ces effets resteraient suspendus tant que l'empêchement n'aurait pas été levé par la douleur parfaite des péchés ou par le sacrement de Pénitence. ##### § 4. -- NÉCESSITÉ DU BAPTÊME ET DEVOIRS DES BAPTISÉS Le Baptême est-il nécessaire pour être sauvé ? Le Baptême est absolument nécessaire pour être sauvé, car le Seigneur a dit expressément : « Celui qui ne renaîtra pas dans l'eau et le Saint-Esprit ne pourra entrer dans le royaume des cieux. » Peut-on suppléer en quelque manière au défaut du Baptême ? Le défaut du sacrement de Baptême peut être suppléé par le martyre qu'on appelle Baptême de sang, ou par un acte de parfait amour de Dieu ou de contrition, joint au désir au moins implicite du Baptême, et ceci s'appelle Bap­tême de désir. A quoi s'oblige celui qui reçoit le Baptême ? Celui qui reçoit le Baptême s'oblige à professer toujours la foi et à pratiquer la loi de Jésus-Christ et de son Église. A quoi renonce-t-on en recevant le saint Baptême ? En recevant le saint Baptême, on renonce pour toujours au démon, à ses œuvres et à ses pompes. 206 Qu'entend-on par les œuvres ou par les pompes du démon ? Par les œuvres et les pompes du démon, on entend les péchés et les maximes du monde contraires aux maximes du saint Évangile. ##### § 5. -- LE NOM ET LES PARRAINS Pourquoi impose-t-on le nom d'un Saint à celui qu'on baptise ? On impose le nom d'un Saint à celui qu'on baptise pour le mettre sous la protection spéciale d'un patron céleste et pour l'animer à imiter ses exemples. Qu'est-ce que les parrains et marraines du Baptême ? Les parrains et les marraines du Baptême sont les per­sonnes qui, par une disposition de l'Église, tiennent les en­fants sur les fonts baptismaux, répondent pour eux et se rendent garants devant Dieu de leur éducation chrétienne, spécialement si les parents y manquaient. Sommes-nous obligés de tenir les promesses et renonciations que nos parrains ont faites pour nous ? Nous sommes certainement obligés de tenir les pro­messes et renonciations que nos parrains ont faites pour nous, parce que Dieu ne nous a reçus dans sa grâce qu'à cette condition. Quelles personnes doit-on choisir pour parrains et mar­raines ? On doit choisir pour parrains et marraines des personnes catholiques, de bonnes mœurs et qui obéissent aux lois de l'Église. 207 Quelles sont les obligations des parrains et des mar­raines ? Les parrains et les marraines sont obligés d'avoir soin que leurs fils spirituels soient instruits des vérités de la foi et vivent en bons chrétiens, et de les édifier par leur bon exemple. Quel lien contractent les parrains dans là Baptême ? Les parrains contractent une parenté spirituelle avec le baptisé et avec ses parents, d'où résulte un empêchement de mariage avec eux. #### Chapitre III La Confirmation Qu'est-ce que le sacrement de Confirmation ? La Confirmation est un sacrement qui nous donne le Saint-Esprit, imprime dans notre âme le caractère de soldats du Christ et nous rend parfaits chrétiens. Comment le sacrement de Confirmation nous rend-il parfaits chrétiens ? La Confirmation nous rend parfaits chrétiens parce qu'elle nous confirme dans la foi et perfectionne les autres vertus et les dons que nous avons reçus dans le saint Bap­tême : et c'est de là que lui vient son nom de Confirmation. Quels sont les dons du Saint-Esprit, qu'on reçoit dans la Confirmation ? Les dons du Saint-Esprit qu'on reçoit dans la Confirmation sont les sept suivants : la Sagesse, l'Intelligence, le Conseil, la Force, la Science, la Piété et la Crainte de Dieu. 208 Quelle est la matière de ce sacrement ? La matière de ce sacrement, outre l'imposition des mains de l'Évêque, est l'onction faite sur le front du baptisé avec le saint Chrême : c'est pour cela qu'on l'appelle aussi Onction. Qu'est-ce que le saint Chrême ? Le saint Chrême est de l'huile d'olive mêlée avec du baume et consacrée par l'Évêque le Jeudi-Saint. Que signifient l'huile et le baume dans ce sacrement ? Dans ce sacrement l'huile qui s'étend et fortifie, signifie l'abondance de la grâce qui se répand dans l'âme du chré­tien pour le confirmer dans la foi ; et le baume, qui est odo­rant et préserve de la corruption, signifie que le chrétien, fortifié par cette grâce, est capable de répandre la bonne odeur, des vertus chrétiennes et de se préserver de la cor­ruption des vices. Quelle est la forme du sacrement de Confirmation ? La forme du sacrement de Confirmation est celle-ci : « Je te signe du signe de la Croix et te confirme avec le Chrême du salut, au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il. » Quel est le ministre du sacrement de Confirmation ? Le ministre ordinaire du sacrement de Confirmation est l'Évêque seul. 209 Avec quelles cérémonies l'Évêque administre-t-il la Confirmation ? L'Évêque, pour administrer le sacrement de Confirma­tion, étend d'abord les mains sur les confirmands en invo­quant sur eux le Saint-Esprit ; puis il fait une onction en forme de croix avec le saint Chrême sur le front de chacun, en disant les paroles de la forme ; ensuite, de la main droite, il donne un léger soufflet sur la joue du confirmé en lui disant : « La paix soit avec toi » ; enfin il bénit solennelle­ment tous les confirmés. Pourquoi l'onction est-elle faite sur le front ? L'onction est faite sur le front, où apparaissent les signes de la crainte et de la honte, afin que le confirmé comprenne qu'il ne doit pas rougir du nom et de la profession de chré­tien, ni avoir peur des ennemis de la foi. Pourquoi l'Évêque donne-t-il un léger soufflet au con­firmé ? L'Évêque donne un léger soufflet au confirmé pour qu'il sache qu'il doit être prêt à souffrir toute sorte d'affront et de peine pour la foi de Jésus-Christ. Tout le monde doit-il faire en sorte de recevoir le sacre­ment de Confirmation ? Oui, chacun doit faire en sorte de recevoir le sacrement de Confirmation et de le faire recevoir à ceux qui dépendent de lui. A quel âge est-il bon de recevoir le sacrement de Confir­mation ? L'âge où il est bon de recevoir le sacrement de Confir­mation est celui de sept ans environ ; parce qu'alors com­mencent habituellement les tentations et qu'on peut connaître suffisamment la grâce de ce sacrement et se rappeler qu'on l'a reçu. 210 Quelles dispositions faut-il pour recevoir le sacrement de Confirmation ? Pour recevoir dignement le sacrement de Confirmation, il faut être en état de grâce, savoir les principaux mystères de notre sainte foi, et s'en approcher avec respect et dévo­tion. Celui qui recevrait la Confirmation une seconde fois pécherait-il ? Il commettrait un sacrilège, parce que la Confirmation est un de ces sacrements qui impriment un caractère dans l'âme et que, par suite, on ne peut recevoir qu'une fois. Que doit faire le chrétien pour conserver la grâce de la Confirmation ? Pour conserver la grâce de la Confirmation, le chrétien doit prier souvent, faire de bonnes œuvres, et vivre selon la loi de Jésus-Christ, sans respect humain. Pourquoi y a-t-il aussi des parrains et des marraines dans la confirmation ? Afin que, par leurs paroles et leurs exemples, ils guident le confirmé dans la voie du salut et qu'ils le soutiennent dans le combat spirituel. Quelles conditions sont requises dans le parrain ? Le parrain doit être d'âge convenable, catholique, confir­mé, instruit des choses les plus nécessaires de la religion, et de bonnes mœurs. Le parrain de la Confirmation ne contracte-t-il aucune parenté avec le confirmé et ses parents ? Le parrain de la Confirmation contracte la même parenté spirituelle que celui du Baptême. #### Chapitre IV L'Eucharistie ##### § 1. -- LA NATURE DE L'EUCHARISTIE ET LA PRÉSENCE RÉELLE DE JÉSUS-CHRIST DANS CE SACREMENT Qu'est-ce que le sacrement d'Eucharistie ? L'Eucharistie est un sacrement qui, par l'admirable changement de toute la substance du pain au Corps de Jésus-Christ et de celle du vin en son Sang précieux, contient vrai­ment, réellement et substantiellement le Corps, le Sang, l'Ame et la Divinité de Jésus-Christ Notre-Seigneur, sous les espèces du pain et du vin, pour être notre nourriture spi­rituelle. Y a-t-il dans l'Eucharistie le même Jésus-Christ qui est dans le ciel et qui est né de la très Sainte Vierge sur cette terre ? Oui, dans l'Eucharistie, il y a vraiment le même Jésus-Christ qui est dans le ciel et qui est né de la Très Sainte Vierge sur la terre. Pourquoi croyez-vous que dans le sacrement de l'Eucha­ristie Jésus-Christ est vraiment présent ? Je crois que, dans le sacrement de l'Eucharistie, Jésus-Christ est vraiment présent, parce que Lui-même l'a dit et que la sainte Église me l'enseigne. 212 Quelle est la matière du sacrement de l'Eucharistie ? La matière du sacrement de l'Eucharistie est celle qui fut employée par Jésus-Christ, c'est-à-dire le pain de fro­ment et le vin de la vigne. Quelle est la forme du sacrement de l'Eucharistie ? La forme du sacrement de l'Eucharistie consiste dans les paroles employées par Jésus-Christ : « Ceci est mon Corps ; ceci est mon Sang. » Qu'est-ce donc que l'hostie avant la consécration ? L'hostie, avant la consécration, c'est du pain. Après la consécration qu'est l'hostie ? Après la consécration, l'hostie est le vrai Corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ sous les espèces du pain. Dans le calice avant la consécration qu'y a-t-il ? Dans le calice, avant la consécration, il y a du vin avec quelques gouttes d'eau. Après la consécration qu'y a-t-il dans le calice ? Après la consécration, dans le calice, il y a le vrai Sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ sous les espèces du vin. Quand se fait le changement du pain, au Corps et du vin au Sang de Jésus-Christ ? Le changement du pain au Corps et du vin au Sang de Jésus-Christ se fait au moment même où le prêtre, pendant la sainte Messe, prononce les paroles de la consécration. 213 Qu'est-ce que la consécration ? La consécration est le renouvellement, par le ministère du prêtre, du miracle opéré par Jésus-Christ changeant à la dernière Cène le pain et le vin en son Corps et en son Sang adorables par ces mots : « Ceci est mon Corps, ceci est mon Sang. » Comment l'Église appelle-t-elle le miraculeux changement du pain et du vin au Corps et au Sang de Jésus-Christ ? Le miraculeux changement qui s'opère chaque jour sur nos autels est appelé par l'Église transsubstantiation. Qui a donné une telle puissance aux paroles de la con­sécration ? C'est Notre-Seigneur Jésus-Christ lui-même, Dieu tout-puissant, qui a donné une telle puissance aux paroles de la consécration. Après la consécration ne reste-t-il rien du pain et du vin ? Après la consécration il reste seulement les espèces du pain et du vin. Qu'appelle-t-on espèces du pain et du vin ? On appelle espèces la quantité et les qualités sensibles du pain et du vin, comme-la forme, la couleur, la saveur. Comment les espèces du pain et du vin peuvent-elles rester sans leur substance ? Les espèces du pain et du vin restent merveilleusement sans leur substance par la vertu du Dieu tout-puissant. 214 Sous les espèces du pain n'y a-t-il que le Corps de Jésus-Christ, et sous les espèces du vin n'y a-t-il que son Sang? Autant sous les espèces du pain que sous les espèces du vin, Jésus-Christ est vivant et tout entier dans son Corps, son Sang, son Ame et sa Divinité. Sauriez-vous me dire, pourquoi Jésus-Christ est tout en­tier aussi bien dans l'hostie que dans le calice ? Jésus-Christ est tout entier aussi bien dans l'hostie que dans le calice, parce que, dans l'Eucharistie, il est vivant et immortel comme dans le ciel. Par conséquent, là où est son Corps, il y a aussi son Sang, son Ame et sa Divinité ; et là où est son Sang, il y a aussi son Corps, son Ame et sa Divi­nité, car en Jésus-Christ tout cela est inséparable. Quand Jésus-Christ est dans l'hostie, cesse-t-il d'être au ciel ? Quand Jésus-Christ est dans l'hostie, il ne cesse pas d'être au ciel, mais il se trouve en même temps au ciel et dans le Très Saint-Sacrement. Jésus-Christ se trouve-t-il dans toutes les hosties consa­crées du monde ? Oui, Jésus-Christ se trouve dans toutes les hosties con­sacrées. Comment peut-il se faire que Jésus-Christ se trouve dans toutes les hosties consacrées ? Jésus-Christ se trouve dans toutes les hosties consacrées par la toute-puissance de Dieu à qui rien n'est impossible. Quand on divise l'hostie, divise-t-on le Corps de Jésus-Christ ? Quand on divise l'hostie on ne divise pas le Corps de Jésus-Christ, on divise seulement les espèces du pain. 215 Dans quelle partie de l'hostie reste le Corps de Jésus-Christ ? Le Corps de Jésus-Christ reste tout entier dans toutes les parties en lesquelles l'hostie a été divisée. Jésus-Christ est-il autant dans la parcelle d'une hostie que dans une grande hostie ? Dans une grande hostie comme dans la parcelle d'une hostie, c'est toujours le même Jésus-Christ. Pour quel motif conserve-t-on dans les églises la très sainte Eucharistie ? On conserve dans les églises la très sainte Eucharistie pour qu'elle soit adorée par les fidèles et portée aux ma­lades quand ils en ont besoin. Doit-on adorer l'Eucharistie ? L'Eucharistie doit être adorée de tout le monde parce qu'elle contient vraiment, réellement et substantiellement Notre-Seigneur Jésus-Christ. ##### § 2. -- L'INSTITUTION ET LES EFFETS DU SACREMENT DE L'EUCHARISTIE Quand est-ce que Jésus-Christ a institué le sacrement de l'Eucharistie ? Jésus-Christ a institué le sacrement de l'Eucharistie dans la dernière cène qu'il fit avec ses disciples, le soir qui pré­céda sa passion. 216 Pourquoi Jésus-Christ a-t-il institué la très sainte Eu­charistie ? Jésus-Christ a institué la très sainte Eucharistie pour trois raisons principales : 1° pour qu'elle soit le sacrifice de la nouvelle loi ; 2° pour qu'elle soit la nourriture de notre âme ; 3° pour qu'elle soit un mémorial perpétuel de sa pas­sion et de sa mort, et un gage précieux de son amour envers nous et de la vie éternelle. Pourquoi Jésus-Christ a-t-il institué ce sacrement sous les espèces du pain et du vin ? Jésus-Christ a institué ce sacrement sous les espèces du pain et du vin, parce que l'Eucharistie devait être notre nourriture spirituelle et qu'il était par suite convenable qu'elle nous fût donnée sous forme d'aliment et de breuvage. Quels effets produit en nous la très sainte Eucharistie ? Voici les principaux effets que produit la très sainte Eu­charistie en celui qui la reçoit dignement : 1° elle conserve et accroît la vie de l'âme qui est la grâce, comme la nour­riture matérielle soutient et accroît la vie du corps ; 2° elle remet les péchés véniels et préserve des péchés mortels ; 3° elle produit la consolation spirituelle. La sainte Eucharistie ne produit-elle pas en nous d'autres effets ? Si, la très sainte Eucharistie produit encore en nous trois autres effets, savoir : 1° elle affaiblit nos passions et, en par­ticulier, elle amortit en nous le feu de la concupiscence ; 2° elle accroît en nous la ferveur et nous aide à agir en con­formité avec les désirs de Jésus-Christ ; 3° elle nous donne un gage de la gloire future et de la résurrection de notre corps. 217 ##### § 3. -- LES DISPOSITIONS NÉCESSSAIRES POUR BIEN COMMUNIER Le sacrement de l'Eucharistie produit-il toujours en nous ses merveilleux effets ? Le sacrement de l'Eucharistie produit en nous ses mer­veilleux effets quand il est reçu avec les dispositions néces­saires. Combien de choses sont nécessaires pour faire une bonne Communion ? Pour faire une bonne Communion trois choses sont néces­saires : 1° être en état de grâce ; 2° être à jeun depuis mi­nuit jusqu'au moment de la Communion ; 3° savoir ce qu'on va recevoir et s'approcher de la sainte Communion avec dévotion. Qu'est-ce qu'être en état de grâce ? Être en état de grâce, c'est avoir la conscience pure de tout péché mortel. Que doit faire, avant de communier, celui qui sait être en état de péché mortel ? Celui qui sait être en état de péché mortel, doit, avant de communier, faire une bonne confession ; car l'acte de contrition parfaite, sans la confession, ne suffit pas à celui qui est en état de péché mortel pour communier comme il faut. Pourquoi l'acte de contrition parfaite ne suffit-il pas, quand on est en état de péché mortel, pour pouvoir com­munier ? Parce que l'Église a établi, par respect pour ce sacrement, que celui qui est coupable de péché mortel n'aille pas faire la sainte Communion si, auparavant, il ne s'est pas confessé. 218 Celui qui communierait en état de péché mortel rece­v,rait-il Jésus-Christ ? Celui qui communierait en état de péché mortel recevrait Jésus-Christ, mais il ne recevrait pas sa grâce ; il commet­trait même un sacrilège et encourrait la sentence de dam­nation. Quel est le jeûne requis avant la Communion ? Le jeûne requis avant la Communion est le jeûne natu­rel, qui est rompu par la moindre chose prise par manière d'aliment ou de breuvage. Celui qui avale quelque chose resté dans les dents ou quelque goutte d'eau entrée dans la bouche, peut-il encore communier ? Celui qui avale quelque chose resté dans les dents ou quelque goutte d'eau en faisant sa toilette, peut encore com­munier ; parce qu'alors, ou bien ces choses ne sont pas prises par manière d'aliment ou de breuvage, ou bien elles en ont perdu la nature. N'est-il jamais permis de communier sans être à jeun ? Communier sans être à jeun est permis aux malades qui sont en danger de mort, et à ceux qui ont obtenu une per­mission spéciale du Pape en raison d'une maladie qui se prolonge. La Communion faite par les malades en danger de mort s'appelle Viatique, parce qu'elle les soutient dans le voyage qu'ils font de cette vie à l'éternité. Que veulent dire ces mots : savoir, ce qu'on va recevoir ? Savoir ce qu'on va recevoir, veut dire : connaître ce qu'enseigne la Doctrine chrétienne au sujet de ce sacrement et le croire fermement. 219 Que veut dire : communier avec dévotion ? Communier avec dévotion, c'est s'approcher de la sainte Communion avec humilité et modestie, dans sa personne comme dans ses habits, et faire la préparation avant la sainte Communion et l'action de grâces après. En quoi consiste la préparation avant la Communion ? La préparation avant la Communion consiste à s'arrêter quelques instants à considérer qui nous allons recevoir et qui nous sommes ; et à faire des actes de foi, d'espérance, de charité, de contrition, d'adoration, d'humilité et de désir de recevoir Jésus-Christ. En quoi consiste l'action de grâces après la Communion ? L'action de grâces après la Communion consiste à rester dans le recueillement, honorant la présence du Seigneur en nous et renouvelant les actes de foi, d'espérance, de charité, d'adoration, de remerciement, d'offrande et de demande, demandant surtout les grâces qui nous sont le plus néces­saires à nous et à ceux pour lesquels nous sommes obligés de prier. Que doit-on faire le jour de la Communion ? Le jour de la Communion on doit se tenir le plus possible dans le recueillement, s'occuper à des œuvres de piété et remplir avec un plus grand soin les devoirs de son état. Combien de temps Jésus-Christ reste-t-il en nous après la sainte Communion ? Après la sainte Communion Jésus-Christ reste en nous par sa grâce aussi longtemps que nous ne péchons pas mor­tellement ; et par sa présence réelle il reste tant que les espèces sacramentelles ne sont pas consommées. 220 ##### § 4. -- LA MANIÈRE DE COMMUNIER Comment faut-il se tenir au moment de recevoir la sainte Communion ? Au moment de recevoir la sainte Communion, il faut être à genoux, tenir la tête médiocrement levée, les yeux modestement tournés vers la sainte Hostie, la bouche suffi­samment ouverte et la langue un peu avancée sur la lèvre inférieure. Comment faut-il tenir la nappe ou la tablette de Com­munion ? Il faut tenir la nappe ou la tablette de Communion de telle sorte qu'elle reçoive la sainte Hostie si elle venait à tomber. Quand doit-on avaler la sainte Hostie ? Nous devons faire en sorte d'avaler la sainte Hostie le plus tôt possible, et nous abstenir de cracher pendant quel­que temps. Si la sainte Hostie s'attachait au palais, que faudrait-il faire ? Si la sainte Hostie s'attachait au palais, il faudrait la détacher avec la langue, et jamais avec le doigt. 221 ##### § 5. -- LE PRÉCEPTE DE LA COMMUNION Quand y a-t-il obligation de communier ? Il y a obligation de communier tous les ans, à Pâques, chacun dans sa paroisse ; et de plus, quand on est en danger de mort. A quel âge commence à obliger le commandement de la Communion pascale ? Le commandement de la Communion pascale commence à obliger à l'âge où l'enfant est capable de s'en approcher avec les dispositions requises. Ceux qui ont l'âge d'être admis à la Communion et qui ne communient pas pèchent-ils ? Ceux qui, ayant l'âge d'être admis à la Communion, ne communient pas, ou parce qu'ils ne veulent pas ou parce que, par leur faute, ils ne sont pas instruits, pèchent cer­tainement. Leurs parents ou ceux qui les remplacent pèchent de leur côté si le retard de la Communion arrive par leur faute, et ils devront en rendre un grand compte à Dieu. Est-il bon et utile de communier souvent ? Il est très bon de communier souvent, et même chaque jour, selon le désir de l'Église, pourvu qu'on le fasse avec les dispositions requises. Avec quelle fréquence peut-on s'approcher de la sainte Table ? On peut s'approcher de la sainte Table aussi souvent que le conseil en est donné par un pieux et docte confesseur. 222 #### Chapitre V Le saint sacrifice de la Messe ##### § 1. -- L'ESSENCE, L'INSTITUTION ET LES FINS DU SAINT SACRIFICE DE LA MESSE L'Eucharistie doit-elle être considérée seulement comme un sacrement ? L'Eucharistie n'est pas seulement un sacrement ; elle est aussi le sacrifice permanent de la nouvelle loi, que Jésus-Christ a laissé à son Église, afin de s'offrir à Dieu par les mains de ses prêtres. En quoi consiste, en général, le sacrifice ? Le sacrifice, en général, consiste à offrir à Dieu une chose sensible et à la détruire en quelque manière pour recon­naître son souverain domaine sur nous et sur toutes choses. Comment s'appelle ce sacrifice de la nouvelle loi ? Ce sacrifice de la nouvelle loi s'appelle la sainte Messe. Qu'est-ce donc que la sainte Messe ? La sainte Messe est le sacrifice du Corps et du Sang de Jésus-Christ, offert sur nos autels sous les espèces du pain et du vin en souvenir du sacrifice de la Croix. 223 Le sacrifice de la Messe est-il le même que celui de la Croix ? Le sacrifice de la Messe est substantiellement le même que celui de la Croix en ce que c'est le même Jésus-Christ qui s'est offert sur la Croix et qui s'offre par les mains des prêtres, ses ministres, sur nos autels ; mais dans la manière dont il est offert, le sacrifice de la Messe diffère du sacrifice de la Croix, tout en gardant avec celui-ci la plus intime et la plus essentielle relation. Quelle différence et quelle relation y a-t-il donc entre le sacrifice de la Messe et le sacrifice de la Croix ? Entre le sacrifice de la Messe et le sacrifice de la Croix il y a cette différence et cette relation que, sur la Croix, Jésus-Christ s'est offert en répandant son Sang et en méritant pour nous ; tandis que sur les autels, il se sacrifie sans effusion de sang et nous applique les fruits de sa Passion et de sa Mort. Quelle autre relation le sacrifice de la Messe a-t-il avec celui de la Croix ? Une autre relation du sacrifice de la Messe avec celui de la Croix est que le sacrifice de la Messe représente d'une manière sensible l'effusion du sang de Jésus-Christ sur la Croix ; car en vertu des paroles de la consécration, le Corps seul de notre Sauveur devient présent sous l'espèce du pain et son Sang seul sous l'espèce du vin ; et ce n'est que par concomitance naturelle et à cause de l'union hypostati­que que Jésus-Christ vivant et véritable est présent sous chacune des espèces. Peut-être le sacrifice de la Croix n'est-il pas l'unique sacrifice de la nouvelle loi ? Le sacrifice de la Croix est l'unique sacrifice de la loi nouvelle, car par lui Notre-Seigneur a apaisé la justice Divine, acquis tous les mérites nécessaires pour nous sauver et accompli ainsi de son côté notre rédemption. Ce-sont ces mérites qu'il nous applique par les moyens qu'il a institués dans son Église, au nombre desquels est le saint sacrifice de la Messe. 224 Pour quelles fins offre-t-on le sacrifice de la sainte Messe ? On offre à Dieu le sacrifice de la sainte Messe pour quatre fins. 1° pour lui rendre l'honneur qui lui est dû, et à ce point de vue le sacrifice est latreutique ; 2° pour le remercier de ses bienfaits, et à ce point de vu le sacrifice est eucharistique ; 3° pour l'apaiser, lui donner la satisfaction due pour nos péchés, soulager les âmes du purgatoire, et à ce point de vue le sacrifice est propitiatoire ; 4° pour obte­nir toutes les grâces qui nous sont nécessaires, et à ce point de vue le sacrifice est impétratoire. Qui est-ce qui offre à Dieu le sacrifice de la sainte Messe ? Le premier et le principal dans l'oblation du sacrifice de la sainte Messe est Jésus-Christ, et le prêtre est le ministre qui, au nom de Jésus-Christ, offre ce sacrifice au Père Éternel. Qui a institué le sacrifice de la sainte Messe ? C'est Jésus-Christ lui-même qui a institué le sacrifice de la sainte Messe quand il institué le sacrement d'Eucha­ristie, et il dit qu'on le fit en souvenir de sa Passion. A qui offre-t-on la sainte Messe ? On offre la sainte Messe à Dieu seul. Si on offre la sainte Messe à Dieu seul, pourquoi célèbre-t-on tant de messes en l'honneur de la très sainte Vierge et des Saints ? La Messe célébrée en l'honneur de la sainte Vierge et des Saints est toujours un sacrifice offert à Dieu seul ; aussi, on dit qu'elle est célébrée en l'honneur de la très sainte Vierge et des Saints, pour remercier Dieu dans des dons qu'il leur a faits et obtenir de lui plus abondamment par leur inter­cession les grâces dont nous avons besoin. 225 Qui participe aux fruits de la sainte Messe ? Toute l'Église participe aux fruits de la sainte Messe, mais particulièrement : 1° le prêtre et ceux qui assistent à la Messe et qui sont considérés comme unis au prêtre ; 2° ceux pour qui la Messe est appliquée et ils peuvent être des vi­vants ou des défunts. ##### § 2. -- LA MANIÈRE D'ASSISTER A LA SAINTE MESSE Combien de choses sont nécessaires pour entendre bien et avec fruit la sainte Messe ? Pour entendre bien et avec fruit la sainte Messe deux choses sont nécessaires : 1° la modestie extérieure ; 2° la dévotion du cœur. En quoi consiste la modestie extérieure ? La modestie extérieure consiste spécialement à être modestement vêtu, à observer le silence et le recueillement, et à se tenir autant que possible à genoux, excepté pendant les deux évangiles qu'on entend debout. En entendant la sainte Messe, quelle est la meilleure ma­nière de pratiquer la dévotion du cœur ? La meilleure manière de pratiquer la dévotion du cœur en entendant la sainte Messe est la suivante : 1° Unir dès le commencement son intention à celle du prêtre, offrant à Dieu le saint sacrifice pour les fins pour lesquelles il a été institué ; 226 2° Suivre le prêtre en chacune des prières et des actions du sacrifice ; 3° Méditer la passion et la mort de Jésus-Christ, et dé­tester de tout son cœur les péchés qui en ont été la cause 4° Faire la Communion sacramentelle, ou au moins la Communion spirituelle pendant que le prêtre communie. Qu'est-ce que la Communion spirituelle ? La Communion spirituelle est un grand désir de s'unir sacramentellement à Jésus-Christ, en disant, par exemple : « Mon Seigneur Jésus-Christ, je désire de tout mon cœur de m'unir à Vous maintenant et pour toute l'éternité » ; et en faisant les mêmes actes qu'on fait avant et après la Communion sacramentelle. La récitation du Rosaire ou d'autres prières pendant la sainte Messe empêche-t-elle de l'entendre avec fruit ? La récitation de ces prières n'empêche pas d'entendre la Messe avec fruit, pourvu qu'on tâche le plus possible de sui­vre les cérémonies du saint sacrifice. Fait-on bien de prier aussi pour les autres en assistant à la sainte Messe ? On fait bien de prier aussi pour les autres en assistant à la sainte Messe, et même le temps de la sainte Messe est le meilleur pour prier à l'intention des vivants et des morts. Que faudrait-il faire quand la Messe est finie ? Quand la Messe est finie, il faudrait remercier Dieu de la grâce qu'il nous a faite en nous donnant d'assister à ce grand sacrifice, et lui demander pardon des fautes que nous avons commises en y assistant. 227 #### Chapitre VI La Pénitence ##### § 1. -- LA PÉNITENCE EN GÉNÉRAL Qu'est-ce que le sacrement de Pénitence ? La Pénitence, appelée aussi Confession, est le sacrement institué par Jésus-Christ pour remettre les péchés commis après le Baptême. Pourquoi donne-t-on à ce sacrement le nom de Péni­tence ? On donne à ce sacrement le nom de Pénitence, parce que, pour obtenir le pardon des péchés, il est nécessaire de les détester avec repentir, et parce que celui qui a commis une faute doit se soumettre à la peine que le prêtre impose. Pourquoi ce sacrement est-il aussi appelé Confession ? Ce sacrement est aussi appelé Confession parce que, pour obtenir le pardon des péchés, il ne suffit pas de les détester, mais il est nécessaire de les accuser au prêtre, c'est-à-dire d'en faire la confession. Quand est-ce que Jésus-Christ a institué le sacrement de Pénitence ? Jésus-Christ a institué le sacrement de Pénitence le jour de sa Résurrection, quand, entré dans le cénacle, il donna solennellement à ses Apôtres le pouvoir de remettre les péchés. 228 Comment Jésus-Christ donna-t-il à ses Apôtres le pouvoir de remettre les péchés ? Jésus-Christ donna à ses Apôtres le pouvoir de remettre les péchés, en soufflant sur eux et en leur disant -- « Recevez le Saint-Esprit : les péchés de ceux à qui vous les remettrez, seront remis et les péchés de ceux à qui vous les retiendrez, seront retenus. » Quelle est la matière du sacrement de Pénitence ? On distingue, pour le sacrement de Pénitence, la matière éloignée et la matière prochaine. La matière éloignée est constituée par les péchés que le pénitent a commis après le Baptême, et la matière prochaine, ce sont les actes du péni­tent, c'est-à-dire la contrition, l'accusation et la satisfaction. Quelle est la forme du sacrement de Pénitence ? La forme du sacrement de Pénitence est celle-ci : « Je t'absous de tes péchés. » Quel est le ministre du sacrement de Pénitence ? Le ministre du sacrement de Pénitence est le prêtre approuvé par l'Évêque pour entendre les confessions. Pourquoi avez-vous dit que le prêtre doit être approuvé par l'Évêque ? Le prêtre doit être approuvé et autorisé par l'Évêque pour entendre les confessions parce que, pour administrer valide­ment ce sacrement, il ne suffit pas d'avoir le pouvoir d'ordre, mais il est nécessaire d'avoir aussi le pouvoir de juridiction, c'est-à-dire la puissance de juger, qui doit être donnée par l'Évêque. 229 Combien y a-t-il de parties dans le sacrement de Péni­tence ? Les parties du sacrement de Pénitence sont : la contri­tion, la confession et la satisfaction du pénitent, et l'absolu­tion du prêtre. Qu'est-ce que la contrition ou douleur des péchés ? La contrition ou douleur des péchés est un déplaisir de l'âme, par lequel on déteste les péchés commis et on se propose de n'en plus commettre à l'avenir. Que veut dire le mot contrition ? Le mot contrition veut dire broiement, brisement, comme quand une pierre est écrasée et réduite en poussière. Pourquoi donne-t-on le nom de contrition à la douleur des péchés ? On donne le nom de contrition à la douleur des péchés pour signifier que le cœur endurci du pécheur est en quelque sorte broyé par la douleur d'avoir offensé Dieu. En quoi consiste la confession des péchés ? La confession consiste en une accusation distincte de nos péchés, faite au confesseur pour en recevoir l'absolution et la pénitence. Pourquoi dit-on que la confession est une accusation ? On dit que la confession est une accusation parce qu'elle ne doit pas être un récit indifférent, mais la manifestation vraie et douloureuse de nos péchés. 230 Qu'est-ce que la satisfaction ou pénitence ? La satisfaction ou pénitence est une prière ou une autre bonne œuvre que le confesseur impose au pénitent en expia­tion de ses péchés. Qu'est-ce que l'absolution ? L'absolution est la sentence que le prêtre prononce au nom de Jésus-Christ pour remettre les péchés au pénitent. Des parties du sacrement de Pénitence, quelle est la plus nécessaire ? Des parties du sacrement de Pénitence, la plus nécessaire est la contrition, parce que sans elle on ne peut jamais obte­nir le pardon des péchés, et avec elle seule, quand elle est parfaite, on peut obtenir le pardon pourvu qu'elle soit unie au désir, au moins implicite, de se confesser. ##### § 2. -- LE EFFETS ET LA NÉCESSITÉ DU SACREMENT DE PÉNITENCE ET LES DISPOSITIONS POUR LE BIEN RECEVOIR Quels sont les effets du sacrement de Pénitence ? Le sacrement de Pénitence confère la grâce sanctifiante par laquelle sont remis les péchés mortels et aussi les péchés véniels qu'on a confessés et dont on a le repentir ; il change la peine éternelle en peine temporelle dont une partie, plus ou moins grande selon les dispositions, est même remise ; il rend les mérites des bonnes œuvres faites avant de commet­tre le péché mortel ; il donne à l'âme des secours opportuns pour ne pas retomber dans le péché et remet la conscience en paix. Le sacrement de Pénitence est-il nécessaire à tous pour être sauvés ? Le sacrement de Pénitence est nécessaire pour être sauvés à tous ceux qui, après le Baptême ont commis quelque péché mortel. 231 Est-il bon de se confesser souvent ? Il est très bon de se confesser souvent parce que le sa­crement de Pénitence non seulement efface les péchés, mais encore donne les grâces nécessaires pour les éviter à l'avenir. Le sacrement de Pénitence a-t-il la vertu de remettre tous les péchés, si nombreux et si grands qu'ils soient ? Le sacrement de Pénitence a la vertu de remettre tous les péchés si nombreux et si grands qu'ils soient, pourvu qu'on le reçoive avec les dispositions requises. Combien faut-il de choses pour faire une bonne confes­sion ? Pour faire une bonne confession, il faut cinq choses 1° l'examen de conscience ; 2° la douleur d'avoir offensé Dieu ; 3° la résolution de ne plus pécher ; 4° l'accusation de ses péchés ; 5° la satisfaction ou pénitence. Que devons-nous faire avant tout pour nous bien confes­ser ? Pour nous bien confesser, nous devons, avant tout, prier de tout cœur le Seigneur de nous donner la lumière pour connaître tous nos péchés et la force de les détester. ##### § 3. -- L'EXAMEN Qu'est-ce que l'examen de conscience ? L'examen de conscience est une recherche attentive des péchés qu'on a commis depuis la dernière confession bien faite. 232 Comment se fait l'examen de conscience ? L'examen de conscience se fait en cherchant soigneuse­ment à se rappeler devant Dieu tous les péchés non encore confessés et qu'on a commis en pensées, paroles, actions et omissions, contre les commandements de Dieu et de l'Église et contre les obligations de son état. Sur quelles autres choses devons-nous nous examiner ? Nous devons encore nous examiner sur les mauvaises habitudes et les occasions de péché. Dans l'examen devons-nous rechercher aussi le nombre des péchés ? Dans l'examen, nous devons aussi rechercher le nombre des péchés mortels. Que faut-il pour qu'un péché soit mortel ? Pour qu'un péché soit mortel, il faut trois choses : ma­tière grave, pleine advertance et parfait consentement de la volonté. Quand est-ce qu'il y a matière grave ? Il y a matière grave quand il s'agit d'une chose notable­ment contraire à la loi de Dieu et de l'Église. Quand est-ce qu'il y a, en péchant, pleine advertance ou connaissance ? Il y a, en péchant, pleine advertance ou connaissance, quand on connaît parfaitement qu'on fait un mal grave. 233 Quand est-ce que, dans le péché, il y a parfait consente­ment de la volonté ? Il y a, dans le péché, parfait consentement de la volonté quand on veut délibérément faire une chose, bien qu'on sache qu'elle est coupable. Quel soin faut-il apporter à l'examen de conscience ? Il faut apporter à l'examen de conscience le soin qu'on apporterait à une affaire de grande importance. Combien de temps doit-on employer à l'examen ? On doit employer à l'examen de conscience plus ou moins de temps selon le besoin, c'est-à-dire selon le nombre et la qualité des péchés qui chargent la conscience et selon le temps écoulé depuis la dernière confession bien faite. Comment peut-on rendre plus facile l'examen pour la confession ? On rend plus facile l'examen pour la confession en fai­sant chaque soir l'examen de conscience sur les actions de la journée. ##### § 4. -- LA DOULEUR Qu'est-ce que la douleur des péchés ? La douleur des péchés consiste en un déplaisir et une sincère détestation de l'offense faite à Dieu. Combien y a-t-il de sortes de douleur ? Il y a deux sortes de douleur : la douleur parfaite ou de contrition ; la douleur imparfaite ou d'attrition. 234 Qu'est-ce que la douleur parfaite ou de contrition ? La douleur parfaite est le déplaisir d'avoir offensé Dieu parce qu'il est infiniment bon et digne par lui-même d'être aimé. Pourquoi appelez-vous parfaite la douleur de contrition ? J'appelle parfaite la douleur de contrition pour deux rai­sons : 1° parce qu'elle regarde exclusivement la bonté de Dieu et non pas notre avantage ou notre détriment ; 2° parce qu'elle nous fait obtenir immédiatement le pardon des péchés, tout en nous laissant l'obligation de nous confesser. La douleur parfaite nous obtient donc le pardon des péchés indépendamment de la confession ? La douleur parfaite ne nous obtient pas le pardon des péchés indépendamment de la confession, parce qu'elle implique toujours la volonté de se confesser. Pourquoi la douleur parfaite ou contrition produit-elle cet effet de nous remettre en état de grâce ? La douleur parfaite ou contrition, produit cet effet, parce qu'elle naît de la charité qui ne peut se trouver dans l'âme en même temps que le péché mortel. Qu'est-ce que la douleur imparfaite ou d'attrition ? La douleur imparfaite ou d'attrition est celle par laquelle nous nous repentons d'avoir offensé Dieu comme notre sou­verain Juge, c'est-à-dire par crainte des châtiments mérités en cette vie ou en l'autre, ou à cause de la laideur même du péché. Quelles qualités doit avoir la douleur pour être bonne ? La douleur, pour être bonne, doit avoir quatre qualités : elle doit être intérieure, surnaturelle, souveraine et univer­selle. 235 Qu'entendez-vous en disant que la douleur doit être inté­rieure ? J'entends qu'elle doit être dans le cœur et dans la volonté, et non pas seulement dans les paroles. Pourquoi la douleur doit-elle être intérieure ? La douleur doit être intérieure parce que la volonté qui s'est éloignée de Dieu par le péché doit revenir à Dieu en détestant le péché commis. Qu'entendez-vous en disant que la douleur doit être sur­naturelle ? J'entends qu'elle doit être excitée en nous par la grâce de Dieu et conçue pour des motifs de foi. Pourquoi la douleur doit-elle être surnaturelle ? La douleur doit être surnaturelle parce qu'elle tend vers un but surnaturel, c'est-à-dire le pardon de Dieu, l'acquisi­tion de la grâce sanctifiante et le droit à la gloire éternelle. Expliquez mieux la différence entre la douleur surnatu­relle et la douleur naturelle ? Celui qui se repent parce qu'il a offensé un Dieu infini­ment bon et digne par lui-même d'être aimé, parce qu'il a perdu le paradis et mérité l'enfer, ou à cause de la malice intrinsèque du péché, a une douleur surnaturelle, parce que ce sont là des motifs de foi. Celui, au contraire qui se repentirait seulement à cause du déshonneur ou des châti­ments qu'il s'est attirés de la part des hommes, ou à cause de quelque préjudice purement temporel, aurait une douleur naturelle, parce qu'il se repentirait seulement pour des motifs humains. 236 Pourquoi la douleur doit-elle être souveraine ? La douleur doit être souveraine parce que nous devons regarder et haïr le péché comme le plus grand de tous les maux, puisqu'il offense Dieu, le souverain Bien. Il est peut-être nécessaire que la douleur des péchés se manifeste par des pleurs comme on le fait dans les malheurs de cette vie ? Non, il n'est pas nécessaire que matériellement on mani­feste par des pleurs sa douleur des péchés, mais il suffit qu'en son cœur on fasse plus de cas d'avoir offensé Dieu que de tout autre malheur. Qu'entendez-vous en disant que la douleur doit être universelle ? Je veux dire qu'elle doit s'étendre à tous les péchés mor­tels commis. Pourquoi la douleur doit-elle s'étendre à tous les péchés mortels commis ? Parce que celui qui garde même un seul péché mortel sans s'en repentir reste l'ennemi de Dieu. Que devons-nous faire pour avoir la douleur de nos péchés ? Pour avoir la douleur de nos péchés, nous devons la demander à Dieu du fond du cœur et l'exciter en nous par, la considération du grand mal que nous avons fait en péchant. 237 Comment ferez-vous pour vous exciter à détester vos péchés ? Pour m'exciter à détester mes péchés : 1° je considére­rai la rigueur de la justice infinie de Dieu, et la laideur du péché qui a souillé mon âme et m'a rendu digne des peines éternelles de l'enfer ; 2° je considérerai que j'ai perdu la grâce et l'amitié divine, mon titre d'enfant de Dieu et le droit au céleste héritage ; 3° que j'ai offensé mon Rédemp­teur mort pour moi et que mes péchés ont été la cause de sa mort ; 4° que j'ai méprisé mon Créateur, mon Dieu ; que je me suis détourné de Lui, mon souverain Bien, digne d'être aimé par-dessus tout et servi fidèlement. Devons-nous avoir grand soin, quand nous allons nous confesser, d'avoir une vraie douleur de nos péchés ? Quand nous allons nous confesser, nous devons certaine­ment avoir grand soin d'avoir une vraie douleur de nos pé­chés, parce que c'est la chose la plus importante de toutes, et que, si la douleur manque, la confession est nulle. Celui qui ne confesse que des péchés véniels doit-il avoir la douleur de tous ? Quand on ne confesse que des péchés véniels, pour que la confession soit valide, il suffit qu'on ait le repentir de quelques-uns ; mais pour obtenir le pardon de tous, il est nécessaire qu'on se repente de tous ceux qu'on reconnaît avoir commis. Celui qui, ne confessant que des péchés véniels, ne se repent pas même d'un seul, fait-il une bonne confession ? Celui qui, ne confessant que des péchés véniels, ne se repent pas même d'un seul, fait une confession nulle ; de plus, cette confession est sacrilège, si c'est avec advertance qu'il manque de douleur. 238 Que convient-il de faire pour rendre plus sûre une confes­sion où on n'accuse que des péchés véniels ? Pour rendre plus sûre une confession où on n'accuse que des péchés véniels, il est prudent d'accuser en outre, avec une vraie douleur, quelque péché plus grave de la vie passée, bien qu'il ait été déjà accusé d'autres fois. Est-il bon de faire souvent l'acte de contrition? Il est bon et très utile de faire souvent l'acte de contri­tion, surtout avant de se coucher et quand on s'aperçoit qu'on est tombé dans un péché mortel ou qu'on en a un doute, afin de se remettre plus vite en état de grâce. C'est surtout utile pour obtenir plus facilement de Dieu la grâce de faire le même acte quand on en aura le plus de besoin, c'est-à-dire quand on sera en danger de mort. ##### § 5. -- LE BON PROPOS En quoi consiste le bon propos ? Le bon propos consiste en une volonté résolue de ne jamais plus commettre le péché et d'employer tous les mo­yens nécessaire pour le fuir. Quelles qualités doit avoir cette résolution pour être un bon propos. ? Pour être un bon propos, cette résolution doit avoir principalement trois qualités ; elle doit être absolue, uni­verselle et efficace. Qu'entendez-vous en disant : le bon propos doit être absolu ? J'entends que le bon propos doit être sans aucune condition de temps, de lieu ou de personne. 239 Qu'en tendez-vous en disant : le bon propos doit être uni­versel ? En disant : le bon propos doit être universel, j'entends que nous devons avoir la volonté de fuir tous les péchés mortels, autant ceux que nous avons déjà commis que tous les autres que nous pourrions commettre. Qu'entendez-vous en disant : le bon propos doit être efficace ? En disant : le bon propos doit être efficace, j'entends qu'il faut avoir une volonté résolue à perdre tout plutôt que de commettre un nouveau péché, à fuir les occasions dange­reuses de pécher, à détruire les mauvaises habitudes, et à accomplir toutes les obligations contractées en conséquence de nos péchés. Qu'entend-on par mauvaise habitude ? Par mauvaise habitude, on entend la disposition acquise à tomber facilement dans les péchés auxquels nous nous sommes accoutumés. Que doit-on faire pour corriger les mauvaises habitudes ? Pour corriger les mauvaises habitudes, nous devons veiller sur nous, prier beaucoup, nous confesser fréquem­ment, avoir un bon directeur, n'en pas changer, et mettre en pratique les conseils et les remèdes qu'il nous propose. Qu'entend-on par occasions dangereuses de pécher ? Par occasions dangereuses de pécher on entend toutes les circonstances de temps, de lieu, de personnes ou de choses qui, de leur nature ou à cause de notre fragilité nous portent à commettre le péché. 240 Sommes-nous gravement obligés de fuir toutes les occa­sions dangereuses ? Nous sommes gravement obligés de fuir les occasions dangereuses qui, ordinairement, nous portent à commettre le péché mortel et qu'on appelle les occasions prochaines du péché. Que doit faire celui qui ne peut pas fuir quelque occa­sion de péché ? Celui qui ne peut pas fuir quelque occasion de péché doit le dire à son confesseur et s'en tenir à ses conseils. Quelles considérations aident à nous porter au bon propos ? Ce seront les mêmes considérations qui nous aident à nous exciter à la douleur, c'est-à-dire la crainte de la justice de Dieu et l'amour de son infinie bonté. ##### § 6. -- L'ACCUSATION DES PÉCHÉS AU CONFESSEUR Après vous être bien disposé à la confession par l'exa­men, la douleur et le bon propos, que ferez-vous ? Après m'être bien disposé à la confession par l'examen, la douleur et le bon propos, j'irai faire au confesseur l'accu­sation de mes péchés pour en avoir l'absolution. De quels pêchés sommes-nous obligés de nous confesser ? Nous sommes obligés de nous confesser de tous les péchés mortels, mais il est bon de confesser aussi les véniels. 241 Quelles qualités doit avoir l'accusation des péchés ou confession ? Les principales qualités que doit avoir l'accusation des péchés sont au nombre de cinq : elle doit être humble, en­tière, sincère, prudente et brève. Que signifient ces mots : l'accusation doit être humble ? Ils signifient que le pénitent doit s'accuser devant son confesseur sans arrogance dans l'esprit ou les paroles, mais avec les sentiment d'un coupable qui reconnaît sa faute et comparaît devant le juge. Que signifient ces mots : l'accusation doit être entière ? Ils signifient qu'on doit manifester, avec leurs circons­tances et leur nombre, tous les péchés mortels commis depuis la dernière confession bien faite, et dont on a conscience. Quelles circonstances doit-on manifester pour que l'accu­sation soit entière ? Pour que l'accusation soit entière, on doit manifester les circonstances qui changent l'espèce du péché. Quelles sont les circonstances qui changent l'espèce du péché ? Les circonstances qui changent l'espèce du péché sont : 1° celles par lesquelles une action coupable de vénielle devient mortelle ; 2° celles par lesquelles une action cou­pable contient la malice de deux ou plusieurs péchés mortels. Donnez-moi un exemple d'une circonstance qui fasse devenir mortel un péché véniel ? Celui qui, pour s'excuser, ferait un mensonge d'où résulterait un grave dommage pour le prochain, devrait manifes­ter cette circonstance qui, d'officieux rend le mensonge gravement pernicieux. 242 Donnez-moi maintenant un exemple d'une circonstance par laquelle une même action coupable contient la malice de deux ou plusieurs péchés ? Celui qui aurait dérobé une chose sacrée devrait accuser cette circonstance qui ajoute au vol la malice du sacrilège. Si on n'était pas certain d'avoir commis un péché, de­vrait-on s'en accuser ? Si on n'était pas certain d'avoir commis un péché, on ne serait pas obligé de s'en confesser : et si on voulait l'accuser, on devrait ajouter que l'on n'est pas certain de l'avoir commis. Que doit faire c-lui qui ne se rappelle pas exactement le nombre de ses péchés ? Celui qui ne se rappelle pas exactement le nombre de ses péchés, doit en accuser le nombre approximatif. Celui qui, par oubli, a tu un péché mortel ou une cir­constance nécessaire, a-t-il fait une bonne confession ? Celui qui, par pur oubli, a tu un péché mortel ou une circonstance nécessaire, a fait une bonne confession, pourvu qu'il ait apporté à se les rappeler tout le soin qu'il devait. ([^12]) Si un péché mortel oublié en confession revient ensuite à l'esprit, sommes-nous obligés de nous en accuser dans une autre confession ? Si un péché mortel oublié en confession revient ensuite à l'esprit, nous sommes certainement obligés de l'accuser la première fois que nous allons nous confesser. 243 Quelle faute commet celui qui, par honte ou par quel­que autre motif coupable, cache volontairement un péché mortel en confession ? Celui qui, par honte ou pour quelque autre motif cou­pable, cache volontairement un péché mortel en confession, profane le sacrement et se rend par suite coupable d'un très grave sacrilège. Que doit faire, pour mettre ordre à sa conscience, celui qui a caché volontairement quelque péché mortel en con­fession ? Celui qui a caché volontairement quelque péché mortel en confession, doit faire connaître au confesseur le péché qu'il a caché, dire dans combien de confessions il l'a caché et refaire toutes les confessions depuis la dernière qui fut bien faite. Quelles considérations doit faire celui qui serait tenté de cacher quelque péché en confession ? Celui qui serait tenté de cacher quelque péché grave en confession doit considérer : 1° qu'il n'a pas eu honte de pécher en présence de Dieu qui voit tout ; 2° qu'il vaut mieux manifester ses péchés en secret à un confesseur que de vivre toujours inquiet, dans le péché, de faire une mort malheureuse et d'être couvert de confusion devant tout le monde au jugement général ; 3° que le confesseur est obligé au secret sacramentel, qu'il ne peut violer sans commettre un très grave péché et sans s'exposer aux peines temporelles et éternelles les plus sévères. Que signifient ces mots : l'accusation doit être sincère ? Ils signifient qu'il faut déclarer ses péchés tels qu'ils sont, sans les excuser, les diminuer ou les augmenter. 244 Que signifient ces mots : la confession doit être pru­dente ? Ils signifient qu'en confessant nos péchés nous devons employer les termes les plus modestes, et que nous devons nous bien garder de découvrir les péchés des autres. Que signifient ces mots : la confession doit être brève ? Ils signifient que nous ne devons dire au confesseur rien d'inutile. N'est-il pas pénible de devoir confesser ses péchés à un autre, surtout si ces péchés sont très déshonorants ? Bien qu'il puisse être pénible de confesser ses péchés à un autre, il faut le faire, parce que c'est de précepte divin et qu'on ne peut obtenir autrement le pardon des péchés commis ; et de plus parce que la difficulté qu'on éprouve à se confesser est compensée par de nombreux avantages et de grandes consolations. ##### § 7. -- LA MANIÈRE DE : SE CONFESSER Comment vous présenterez-vous au confesseur ? Je m'agenouillerai aux pieds du confesseur et je dirai Bénissez-moi, mon Père, parce que j'ai péché. » Que ferez-vous pendant que le confesseur vous donnera la bénédiction ? Je m'inclinerai humblement pour la recevoir, et je ferai le signe de la Croix. Quand on a fait le signe de la Croix, que doit-on dire ? Quand on a fait le signe de la Croix on doit dire : « Je me confesse à Dieu tout-puissant, à la Bienheureuse Vierge Marie, à tous les Saints et à vous, mon Père spirituel, parce que j'ai péché. » 245 Et ensuite, que faut-il dire ? Ensuite il faut dire : « Je me suis confessé depuis tant de temps ; par la grâce de Dieu j'ai reçu l'absolution, j'ai fait la pénitence, et j'ai fait la sainte Communion. » En­suite on accuse ses péchés. Quand vous aurez fini l'accusation de vos péchés, que ferez-vous ? Quand j'aurai fini l'accusation de mes péchés, je dirai : « Je m'accuse encore de tous les péchés de la vie passée, spécialement contre telle ou telle vertu, -- par exemple contre la pureté, contre le quatrième commandement, etc. » Après cette accusation, que doit-on dire ? On doit dire : « ... de tous les péchés et de tous ceux que j'ai oubliés, je demande pardon à Dieu de tout mon cœur ; et à vous, mon Père spirituel, je demande la pénitence et l'absolution. » Quand on a ainsi terminé l'accusation des péchés, que reste-t-il à faire ? Quand on a terminé l'accusation des péchés, il faut écouter avec respect ce que dira le confesseur ; recevoir la pénitence avec une volonté sincère de l'accomplir ; et, pen­dant qu'il donnera l'absolution, renouveler dans son cœur l'acte de contrition. Une fois l'absolution reçue, que reste-t-il à faire ? L'absolution reçue, il faut remercier le Seigneur ; faire au plus tôt la pénitence ; et mettre en pratique les avis du confesseur. 246 ##### § 8. -- L'ABSOLUTION Les confesseurs doivent-ils toujours donner l'absolution à ceux qui se confessent ? Les confesseurs ne doivent donner l'absolution qu'à ceux qu'ils jugent bien disposés à la recevoir. Les confesseurs peuvent-ils quelquefois différer ou refuser l'absolution ? Non seulement les confesseurs peuvent, mais ils doivent différer ou refuser l'absolution dans certains cas, pour ne pas profaner le sacrement. Quels sont les pénitents qu'on doit considérer comme mal disposés et à qui l'on doit ordinairement refuser ou différer l'absolution ? Les pénitents qu'on doit considérer comme mal disposés sont principalement : 1° ceux qui ne connaissent pas les principaux mystères de la foi, ou qui négligent de s'instruire des principaux points de la Doctrine chrétienne qu'ils sont obligés de savoir selon leur état ; 2° ceux qui sont gravement négligents à faire leur exa­men de conscience et qui ne donnent pas des signes de dou­leur et de repentir. 3° ceux qui, le pouvant, ne veulent pas restituer le bien d'autrui qu'ils ont pris ou rétablir la réputation qu'ils ont enlevée ; 4° ceux qui ne pardonnent pas du fond du cœur à leurs ennemis ; 5° ceux qui ne veulent pas employer les moyens néces­saires pour se corriger de leurs mauvaises habitudes ; 6° ceux qui ne veulent pas fuir les occasions prochaines de péché. 247 N'y a-t-il pas trop de rigueur de la part du confesseur à différer l'absolution au pénitent qu'il ne croit pas encore bien disposé ? Non, il n'y a pas trop de rigueur de la part du confes­seur à différer l'absolution au pénitent qu'il ne croit pas en­core bien disposé ; c'est au contraire de la charité : il agit comme un bon médecin qui essaie de tous les remèdes même désagréables et douloureux, pour sauver la vie du malade. Le pécheur, à qui on diffère ou refuse l'absolution, devra-t-il se désespérer ou s'éloigner tout à fait de la confession ? Le pécheur à qui on diffère ou refuse l'absolution ne doit pas se désespérer ni s'éloigner tout à fait de la confession ; mais il doit s'humilier, reconnaître son état déplorable, pro­fiter des bons conseils que lui donne le confesseur, et ainsi se mettre le plus tôt possible en état de mériter l'absolution. Que doit faire le pénitent par rapport au choix du con­fesseur ? Un vrai pénitent doit se recommander beaucoup à Dieu pour le choix d'un confesseur pieux, instruit et prudent ; puis il doit se remettre entre ses mains et se soumettre à lui comme à son juge et son médecin. ##### § 9. -- LA SATISFACTION OU PÉNITENCE Qu'est-ce que la satisfaction ? La satisfaction, qu'on appelle aussi pénitence sacramen­telle, est un des actes du pénitent par lequel il donne une certaine compensation à la Justice divine pour les péchés commis, en accomplissant les œuvres que lui impose le confesseur. 248 Le pénitent est-il obligé d'accepter la pénitence que lui impose le confesseur ? Le pénitent est obligé d'accepter la pénitence que lui impose le confesseur, s'il peut la faire ; et s'il ne peut pas la faire, il doit le lui dire humblement et lui en demander une autre. Quand doit-on faire la pénitence ? Si le confesseur n'a pas prescrit un temps déterminé, on doit la faire au plus tôt et tâcher de la faire en état de grâce. Comment doit-on faire la pénitence ? On doit faire la pénitence en son entier et avec dévotion. Pourquoi dans la confession impose-t-on une pénitence ? On impose une pénitence parce que, ordinairement, après l'absolution sacramentelle qui remet la faute et la peine éternelle, il reste une peine temporelle à payer en ce monde ou dans le purgatoire. Pour quelle raison Notre-Seigneur a-t-il voulu dans le sacrement de Baptême remettre toute la peine due aux péchés, et non dans le Sacrement de Pénitence ? Notre-Seigneur a voulu dans le sacrement de Baptême remettre toute la peine due aux péchés et non dans le sacrement de Pénitence, parce que les péchés après le Baptême sont beaucoup plus graves, étant commis avec plus de connaissance et d'ingratitude pour les bienfaits de Dieu ; et aussi afin que l'obligation de satisfaire pour ces péchés soit un frein qui empêche d'y retomber. 249 Pouvons-nous par nous-mêmes satisfaire à Dieu ? Non, par nous-mêmes, nous ne pouvons pas satisfaire à Dieu ; mais nous le pouvons en nous unissant à Jésus-Christ qui, par le mérite de sa passion et de sa mort, donne de la valeur à nos actes. La pénitence que donne le confesseur suffit-elle toujours à effacer la peine qui reste due pour les péchés ? La pénitence que donne le confesseur ne suffit pas ordinairement à payer toute la peine due pour les péchés ; aussi il faut tâcher d'y suppléer par d'autres pénitences volontaires. Quelles sont les œuvres de pénitence ? Les œuvres de pénitence peuvent se réduire à trois espèces : la prière, le jeûne, l'aumône. Qu'entendez-vous par prière ? J'entends par prière toute sorte d'exercices de piété. Qu'entend-on par jeûne ? On entend par jeûne toute sorte de mortifications. Qu'entend-on par aumône ? On entend par aumône toute œuvre de miséricorde spirituelle et corporelle. 250 Quelle pénitence est la plus méritoire, celle que donne le confesseur ou celle que nous nous imposons de nous-mêmes ? La pénitence que nous donne le confesseur est la plus méritoire, parce que, faisant partie du sacrement, elle reçoit une plus grande efficacité des mérites de la passion de Jésus-Christ. Ceux qui meurent après avoir reçu l'absolution mais avant d'avoir pleinement satisfait à la justice de Dieu, vont-ils tout droit en paradis ? Non, ils vont en purgatoire pour y satisfaire à la justice de Dieu et se purifier entièrement. Pouvons-nous soulager dans leurs peines les âmes en purgatoire ? Oui, les âmes qui sont en purgatoire peuvent être soulagées par les prières, les aumônes, toutes les autres bonnes œuvres, par les indulgences, et surtout par le saint sacrifice de la Messe. Outre la pénitence, que doit encore faire le pénitent après la confession ? Le pénitent, après la confession, outre la pénitence, s'il a injustement fait tort au prochain dans ses biens on son honneur, ou s'il lui a donné du scandale, doit au plus tôt et autant qu'il est possible, lui restituer les biens, rétablir son honneur et réparer le scandale. Comment peut-on réparer le scandale qu'on a causé ? On peut réparer le scandale qu'on a causé en faisant cesser l'occasion, et en édifiant par ses paroles et ses bons exemples ceux qu'on a scandalisés. 251 De quelle manière devra-t-on satisfaire au prochain si on l'a offensé ? on devra satisfaire au prochain qu'on a offensé, en lui demandant pardon ou en lui faisant quelque autre réparation convenable. Quels fruits produit en nous une bonne confession ? Une bonne confession : 1° nous remet les péchés commis et nous donne la grâce de Dieu ; 2° nous rend la paix et le repos de la conscience ; 3° nous rouvre les portes du paradis et change la peine éternelle de l'enfer en peine temporelle ; 4° nous préserve des rechutes et nous rend capables de gagner les indulgences. ##### § 10. -- LES INDULGENCES Qu'est-ce que l'indulgence ? L'indulgence est la rémission de la peine temporelle due aux péchés déjà pardonnés quant à la faute ; rémission que l'Église nous accorde en dehors du sacrement de Pénitence. De qui l'Église a-t-elle reçu le Pouvoir d'accorder les indulgences ? L'Église a reçu de Jésus-Christ le pouvoir d'accorder les indulgences. Comment l'Église nous remet-elle la peine temporelle par les indulgences ? L'Église nous remet la peine temporelle par les indulgences, en nous appliquant les satisfactions surabondantes de Jésus-Christ, de la très sainte Vierge et des Saints qui forment ce qu'on appelle le trésor de l'Église. 252 Qui a le pouvoir d'accorder les indulgences ? Le pouvoir d'accorder les indulgences appartient au Pape seul pour toute l'Église, et à l'Évêque dans son dio­cèse, dans la mesure où le Pape le lui a concédé. Combien y a-t-il d'espèces d'indulgences ? Il y a deux espèces d'indulgences : l'indulgence plénière et l'indulgence partielle. Qu'est-ce que l'indulgence plénière ? L'indulgence plénière est celle qui remet toute la peine temporelle due pour nos péchés. Si donc quelqu'un mourait après avoir reçu cette indulgence, il irait tout droit au para­dis, échappant absolument aux peines du purgatoire. Qu'est-ce que l'indulgence partielle ? L'indulgence partielle est celle qui ne remet qu'une partie de la peine temporelle due pour nos péchés. Qu'entend faire l'Église en accordant les indulgences ? En accordant les indulgences, l'Église entend venir en aide à notre incapacité d'expier en ce monde « toute la peine temporelle en nous faisant obtenir par des œuvres de piété et de charité chrétienne ce que, dans les premiers siècles, elle faisait obtenir par la rigueur des canons pénitentiels. Qu'entend-on par indulgence de quarante jours, de cent jours, de sept ans, et autres expressions semblables ? Par indulgence de quarante, jours, de cent jours, de sept ans et autres expressions semblables, on entend la rémis­sion de la peine temporelle qu'on aurait obtenue par qua­rante jours, cent jours, sept ans, de la pénitence publique établie anciennement dans l'Église. 253 Quel cas devons-nous faire des indulgences ? Nous devons faire un très grand cas des indulgences parce que, par elles, on satisfait à la justice de Dieu et on obtient plus vite et plus facilement la possession du ciel. Quelles sont les conditions requises pour gagner les in­dulgences ? Les conditions requises pour gagner les indulgences sont : 1° l'état de grâce (au moins dans la dernière des œuvres qu'on accomplit) et l'exemption même des péchés véniels, dont on veut effacer la peine ; 2° J'accomplissement des œuvres que prescrit l'Église pour obtenir l'indulgence ; 3° l'intention de la gagner. Les indulgences peuvent-elles aussi être appliquées aux âmes du purgatoire ? Oui, les indulgences peuvent être appliquées aux âmes du purgatoire quand celui qui les accorde déclare qu'on peut les leur appliquer. Qu'est-ce que le Jubilé ? Le Jubilé, concédé ordinairement tous les vingt-cinq ans, est une indulgence plénière à laquelle sont joints beaucoup de privilèges et de concessions particulières, comme de pou­voir obtenir l'absolution de certains péchés réservés et des censures, et la commutation de certains vœux. #### Chapitre VII L'Extrême-Onction Qu'est-ce que le sacrement d'Extrême-Onction ? L'Extrême-Onction est le sacrement institué pour le soulagement spirituel et même corporel des malades en danger de mort. 254 Quels effets produit le sacrement d'Extrême-Onction ? Le sacrement d'Extrême-Onction produit les effets sui­vants : 1° il augmente la grâce sanctifiante ; 2° il efface les péchés véniels et même les péchés mortels que le malade repentant ne pourrait plus confesser ; 3° il enlève cette fai­blesse et cette langueur pour le bien qui restent même après avoir obtenu le pardon des péchés ; 4° il donne la force de supporter le mal avec patience, de résister aux tentations et de mourir saintement ; 5° il aide à recouvrer la santé du corps, si c'est utile au salut de l'âme. A quel moment doit-on recevoir l'Extrême-Onction ? On doit recevoir l'Extrême-Onction quand la maladie est dangereuse et que le malade a reçu, si c'est possible, les sacrements de Pénitence et d'Eucharistie ; même il est bon de la recevoir quand on est encore en pleine connaissance et qu'on garde quelque espoir de vie. Pourquoi est-il bon de recevoir l'Extrême-Onction quand on est en pleine connaissance et avec quelque espoir de vie ? Il est bon de recevoir l'Extrême-Onction quand on est encore en pleine connaissance et avec quelque espoir de vie, parce que, en la recevant avec de meilleures dispositions on peut en retirer plus de fruits, et encore parce que si, pour le bien de l'âme, ce sacrement rend la santé du corps, c'est en secondant les forces de la nature et qu'il ne faut donc pas attendre que tout espoir soit perdu. Avec quelles dispositions doit-on recevoir l'Extrême-Onction. ? Les principales dispositions pour recevoir l'Extrême-Onction sont : être en état de grâce, a-voir confiance dans l'efficacité du sacrement et à la miséricorde divine, et se résigner à la volonté de Dieu. 255 Quels sentiments doit éprouver le malade à la Pue du prêtre ? A la vue du prêtre, le malade doit éprouver des sentiments de reconnaissance envers Dieu pour le lui avoir­ envoyé ; il doit le recevoir volontiers et demander de lui-même, s'il le peut, les secours de la religion. #### Chapitre VIII L'Ordre Qu'est-ce que le sacrement de l'Ordre ? L'Ordre est le sacrement qui donne le pouvoir d'exercer les fonctions sacrées qui regardent le culte de Dieu et le salut des âmes, et qui imprime dans l'âme de celui qui le reçoit le caractère de ministre de Dieu. Pourquoi l'appelle-t-on « l'Ordre » ? On l'appelle l'Ordre, parce qu'il comporte plusieurs degrés subordonnés les uns aux autres, d'où résulte la hiérarchie sacrée. Quels sont ces degrés ? Le plus élevé d'entre eux est l'*Épiscopat* qui contient la plénitude du sacerdoce ; ensuite le *Presbytérat* ou le simple *Sacerdoce *; puis le *Diaconat* et les Ordres qu'on appelle Ordres *mineurs*. 256 Quand est-ce que Jésus-Christ a établi l'Ordre Sacer­dotal ? Jésus-Christ a établi l'Ordre Sacerdotal dans la dernière Cène quand il conféra aux Apôtres et à leurs successeurs le pouvoir de consacrer la très sainte Eucharistie. Puis, le jour de sa résurrection, il leur conféra le pouvoir de remettre et de retenir les péchés, les constituant ainsi les premiers prêtres de la nouvelle loi dans toute la plénitude de leur pouvoir. Quel est le ministre de ce sacrement ? Le seul ministre de ce sacrement est l'Évêque. La dignité du Sacerdoce chrétien est donc bien grande ? La dignité du Sacerdoce chrétien est très grande en raison de la double puissance que lui a conférée Jésus-Christ sur son corps réel et sur son corps mystique qui est l'Église, et en raison de la divine mission confiée aux prêtres de conduire tous les hommes à la vie éternelle. Le Sacerdoce catholique est-il nécessaire dans l'Église ? Le Sacerdoce catholique est nécessaire dans l'Église parce que, sans lui, les fidèles seraient privés du saint sacri­fice de la Messe et de la plus grande partie des sacrements ; ils n'auraient personne pour les instruire dans la foi, ils resteraient comme des brebis sans pasteur à la merci des loups, en un mot l'Église n'existerait plus comme Jésus-Christ l'a instituée. Le Sacerdoce catholique ne cessera donc jamais sur la terre ? Le Sacerdoce catholique, malgré la guerre que lui fait l'enfer, durera jusqu'à la fin des siècles, car Jésus-Christ a promis que les puissances de l'enfer ne prévaudraient ja­mais contre son Église. 257 Est-ce un péché de mépriser les prêtres ? C'est un péché très grave, parce que le mépris et les injures qui s'adressent au prêtre, atteignent Jésus-Christ lui-même qui a dit à ses Apôtres : « Qui vous méprise me méprise. » Quel doit être le but de celui qui embrasse l'état ecclé­siastique ? Le but de celui qui embrasse l'état ecclésiastique doit être uniquement la gloire de Dieu et le salut des âmes. Qu'est-ce qui est nécessaire pour entrer dans l'état ecclé­siastique ? Pour entrer dans l'état ecclésiastique, ce qui est néces­saire avant tout c'est la vocation divine. Que faut-il faire pour connaître si Dieu appelle à l'état ecclésiastique ? Pour connaître si Dieu appelle à l'état ecclésiastique, il faut 1° prier avec ferveur Notre-Seigneur de manifester quelle est sa volonté ; 2° prendre conseil de son Évêque ou d'un sage et prudent directeur ; 3° examiner avec soin si on a les aptitudes nécessaires pour les études, les fonctions et les obligations de cet état. Celui qui entrerait dans l'état ecclésiastique sans la voca­tion divine ferait-il mal ? Celui quel entrerait dans l'état ecclésiastique sans y être appelé de Dieu ferait un mal très grave et se mettrait en danger de perdition. 258 Les parents qui, pour des motifs humains engagent leurs fils à embrasser sans vocation l'état ecclésiastique font-ils mal ? Les parents qui, pour des motifs humains engagent leurs fils à embrasser sans vocation l'état ecclésiastique commet­tent eux aussi une faute très grave, parce que, en cela, ils usurpent le droit que Dieu s'est réservé à lui-même de choi­sir ses ministres, et qu'ils mettent leur fils en péril de dam­nation éternelle. Quels sont les devoirs des fidè,les envers ceux qui sont appelés aux saints Ordres ? Les fidèles doivent : 1° laisser à leurs fils et à ceux qui sont sous leur dépen­dance pleine liberté de suivre la vocation divine ; 2° prier Dieu qu'il daigne accorder à son Église de bons pasteurs et des ministres zélés ; et c'est aussi dans ce but qu'a été institué le jeûne des Quatre-Temps ; 3° avoir un respect singulier pour tous ceux qui, par les Ordres, sont consacrés au service de Dieu. #### Chapitre IX Le Mariage ##### § 1. -- NATURE DU SACREMENT DE MARIAGE Qu'est-ce que le sacrement de mariage ? Le Mariage est un sacrement institué par Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui établit une union sainte et indissoluble entre l'homme et la femme et leur donne la grâce de s'aimer l'un l'autre saintement et d'élever chrétiennement leurs enfants. 259 Par qui le Mariage a-t-il été institué ? Le Mariage a été institué par Dieu lui-même au paradis terrestre ; et dans le Nouveau Testament, il a été élevé par Jésus-Christ à la dignité de sacrement. Le sacrement de Mariage a-t-il quelque signification spéciale ? Le sacrement de Mariage signifie l'union indissoluble de Jésus-Christ avec la sainte Église, son épouse et notre mère très aimante. Pourquoi dit-on que le lien du Mariage est indissoluble ? On dit que le lien du Mariage est indissoluble ou qu'il ne peut être brisé que par la mort d'un des époux, parce que Dieu l'a établi ainsi dès le commencement et que Jésus-Christ Notre-Seigneur l'a à son tour solennellement pro­clamé. Dans le mariage chrétien pourrait-on séparer le contrat du sacrement ? Non, dans le mariage entre deux chrétiens on ne peut séparer le contrat du sacrement, parce que, pour eux, le mariage n'est pas autre chose que le contrat naturel lui-même élevé par Jésus-Christ à la dignité de sacrement. Entre les chrétiens il ne peut donc y avoir de vrai ma­riage sans le sacrement ? Entre les chrétiens il ne peut y avoir de vrai mariage­ sans le sacrement. 260 Quels effets produit le sacrement de mariage ? Le sacrement de Mariage 1° donne un accroissement de grâce sanctifiante ; 2° confère la grâce spéciale pour remplir fidèlement tous les devoirs matrimoniaux. ##### § 2. -- MINISTRES, CÉRÉMONIES ET DISPOSITIONS Quels sont les ministres de ce sacrement ? Les ministres de ce sacrement sont les époux eux-mêmes qui, réciproquement, se confèrent et reçoivent le sacrement. Comment est administré ce sacrement ? Ce sacrement, conservant la nature du contrat, est admi­nistré par les époux eux-mêmes, déclarant, en présence de leur curé ou de son délégué et de deux témoins, qu'ils s'unis­sent par le mariage. A quoi sert donc la bénédiction que le curé donne aux époux ? La bénédiction que le curé donne aux époux n'est pas nécessaire pour constituer le sacrement mais elle est donnée pour sanctionner au nom de l'Église leur union, et pour appeler toujours davantage sur eux la bénédiction de Dieu. Quelle intention doit avoir celui qui contracte mariage ? Celui qui contracte mariage doit avoir l'intention : 1° de faire la volonté de Dieu qui l'appelle à cet état ; 2° d'opé­rer dans le mariage le salut de son âme ; 3° d'élever chré­tiennement ses enfants, si Dieu lui donne d'en avoir. 261 Comment les époux doivent-ils se disposer pour recevoir avec fruit le sacrement du mariage ? Les époux, pour recevoir avec fruit le sacrement de Mariage, doivent : 1° se recommander à Dieu du fond du cœur pour connaître sa volonté et obtenir de lui les grâces qui sont nécessaires dans cet état ; 2° avant de se fiancer, consulter leurs parents comme l'exigent l'obéissance et le respect qui leur sont dus ; 3° se préparer par une bonne confession et même, s'il le faut, par une confession générale de toute leur vie ; 4° éviter dans leurs rapports toute fami­liarité dangereuse d'actes ou de paroles. Quelles sont les principales obligations des personnes unies par le mariage ? Les personnes unies par le mariage doivent : 1° garder inviolablement la fidélité conjugale et se comporter toujours chrétiennement en toute chose ; 2° s'aimer l'un l'autre en se supportant mutuellement, et vivre dans la paix et la concorde ; 3° s'ils ont des enfants, penser sérieusement à les pourvoir selon le besoin, leur donner une éducation chrétienne et leur laisser la liberté de choisir l'état auquel ils sont appelés de Dieu. ##### § 3. -- CONDITIONS ET EMPÊCHEMENTS Que faut-il pour contracter validement le mariage chré­tien ? Pour contracter validement le mariage chrétien, il est nécessaire d'être libre de tout empêchement dirimant du mariage et donner librement son consentement au contrat du mariage devant son curé (ou un prêtre délégué par lui) et deux témoins. Que faut-il pour contracter licitement le mariage chrétien ? Pour contracter licitement le mariage chrétien, il est nécessaire d'être libre de tous les empêchements prohibants du mariage, être instruit des choses principales de la religion et être en état de grâce, car sans cela on commettrait un sacrilège. 262 Qu'est-ce que les empêchements de mariage ? Les empêchements de mariage sont les diverses circons­tances qui rendent le mariage invalide ou illicite. Dans le premier cas on les appelle empêchements dirimants, dans le second, empêchements prohibants. Donnez-moi des exemples d'empêchements dirimants ? Sont empêchements dirimants, par exemple, la parenté naturelle jusqu'au quatrième degré, la parenté spirituelle, le vœu solennel de chasteté, la diversité de culte entre les baptisés et les non baptisés, etc. Donnez-moi des exemples d'empêchements prohibants ? Sont empêchements prohibants, par exemple, le temps prohibé, le vœu simple de chasteté, etc. Les fidèles sont-ils obligés de manifester à l'autorité ecclésiastique les empêchements de mariage qu'ils connais­sent ? Les fidèles sont obligés de manifester à l'autorité ecclé­siastique les empêchements de mariage qu'ils connaissent et c'est pour cela que les curés publient les bans. Qui a le pouvoir d'établir des empêchements de mariage, d'en dispenser et de juger de la validité du mariage chré­tien ? Il n'y a que l'Église qui ait le pouvoir d'établir des empêchements et de juger de la validité du mariage entre chrétiens, comme il n'y a qu'elle qui puisse dispenser des empêchements qu'elle a établis. 263 Pourquoi n'y a-t-il que l'Église qui ait le pouvoir d'éta­blir des empêchements et de juger de la validité du mariage ? Il n'y a que l'Église qui ait le pouvoir d'établir des empêchements, de juger de la validité du mariage et de dispenser des empêchements qu'elle a établis, parce que, dans le mariage chrétien, le contrat lui-même tombe sous le pouvoir de l'Église à laquelle seule Jésus-Christ a donné le droit de faire des lois et de porter des décisions dans les choses saintes. L'autorité civile peut-elle par le divorce briser le lien du mariage chrétien ? Non, le lien du mariage chrétien ne peut être brisé par l'autorité civile, parce que celle-ci ne peut s'ingérer en matière de sacrement ni séparer ce que Dieu a uni. Qu'est-ce que le mariage civil ? Le mariage civil n'est autre chose qu'une pure formalité prescrite par la loi pour donner et assurer les effets civils du mariage aux époux et à leurs enfants. Suffit-il pour un chrétien de ne faire que le mariage ou contrat civil ? Pour un chrétien, il ne suffit pas de ne faire que le contrat civil, parce que ce n'est pas un sacrement ni, par suite, un vrai mariage. Dans quelle condition seraient des époux qui vivraient ensemble unis seulement par le mariage civil ? Des époux qui vivraient ensemble unis seulement par le mariage civil seraient dans un état habituel de péché mortel, et leur union resterait toujours illégitime devant Dieu et l'Église. 264 Doit-on faire aussi le mariage civil ? On doit faire le mariage civil, parce que, bien qu'il ne soit pas un sacrement, il sert cependant à garantir aux contractants et à leurs enfants les effets civils de la société conjugale ; et c'est pour cela que, en règle générale, l'auto­rité ecclésiastique ne permet le mariage religieux que lors­qu'ont été accomplies les formalités prescrites par l'autorité civile. ### V les principales vertus et les autres choses qu'un chrétien doit savoir #### Chapitre I Les principales vertus ##### § 1. -- LES VERTUS THÉOLOGALES Qu'est-ce que la vertu surnaturelle ? La vertu surnaturelle est une qualité que Dieu infuse dans l'âme et par laquelle on a de l'inclination, de la facilité et de la promptitude à connaître et à faire le bien par rapport à la vie éternelle. 265 Combien y a-t-il de vertus surnaturelles principales ? Il y a sept vertus surnaturelles principales, savoir : trois théologales et quatre cardinales. Quelles sont les vertus théologales ? Les vertus théologales sont : la Foi, l'Espérance et la Charité. Pourquoi la Foi, l'Espérance et la Charité sont-elles appelées vertus théologales? La Foi, l'Espérance et la Charité sont appelées vertus théologales parce qu'elles ont Dieu pour objet immédiat et principal, et que c'est Lui qui les met en nous. Comment les vertus théologales ont-elles Dieu pour objet immédiat ? Les vertus théologales ont Dieu pour objet immédiat parce que par la Foi nous croyons en Dieu et nous croyons tout ce qu'il a révélé ; par l'Espérance nous espérons possé­der Dieu ; par la Charité nous aimons Dieu et, en Lui, nous nous aimons nous-mêmes et nous aimons le prochain. Quand est-ce que Dieu met en notre âme les vertus théo­logales ? Dieu, par sa bonté, répand en notre âme les vertus théologales quand il nous orne de la grâce sanctifiante ; ainsi quand nous avons reçu le Baptême, nous avons été enrichis de ces vertus en même temps que des dons du Saint-Esprit. Suffit-il, pour être sauvé, d'avoir reçu les vertus théolo­gales par le Baptême ? Pour celui qui a l'usage de la raison il ne suffit pas d'avoir reçu les vertus théologales par le Baptême, mais il est nécessaire d'en faire souvent les actes. 266 Quand sommes-nous obligés de faire les actes de Foi, d'Espérance et de Charité ? Nous sommes obligés de faire les actes de Foi, d'Espé­rance et de Charité : 1 ° quand nous sommes arrivés à l'usage de la raison ; 2° souvent au cours de la vie ; 3° quand nous sommes en danger de mort. ##### § 2. -- LA FOI Qu'est-ce que la Foi ? La Foi est une vertu surnaturelle, infuse ([^13]) par Dieu dans notre âme, par laquelle, appuyés sur l'autorité de Dieu même, nous croyons tout ce qu'il a révélé et qu'il nous pro­pose de croire par son Église. Comment connaissons-nous les vérités révélées de Dieu ? Nous connaissons les vérités révélées de Dieu par l'inter­médiaire de la sainte Église qui est infaillible ; c'est-à-dire par l'intermédiaire du Pape, successeur de saint Pierre, et par l'intermédiaire des Évêques, successeurs des Apôtres, qui furent instruits par Jésus-Christ lui-même. Sommes-nous sûrs des choses que la sainte Église nous enseigne ? Nous sommes absolument certains des choses que la sainte Église nous enseigne, parce que Jésus-Christ a donné sa parole que l'Église ne se tromperait jamais. 267 Par quel péché perd-on la Foi ? On perd la Foi par la négation ou le doute volontaire, quand l'objet n'en serait même qu'un seul des articles proposés à notre croyance. Comment recouvre-t-on la Foi perdue ? On recouvre la Foi perdue en se repentant du péché commis et en croyant de nouveau tout ce que croit la sainte Église. ##### § 3. -- LES MYSTÈRES Pouvons-nous comprendre toutes les vérités de la Foi ? Non, nous ne pouvons pas comprendre toutes les vérités de la Foi, parce que quelques-unes sont des mystères. Qu'est-ce que les mystères ? Les mystères sont des vérités supérieures à la raison, que nous devons croire bien que nous ne puissions les com­prendre. Pourquoi devons-nous croire les mystères ? Nous devons croire les mystères parce qu'ils ont été révélés de Dieu, qui, étant la Vérité et la Bonté infinies, ne peut ni se tromper ni nous tromper. Les mystères sont-ils contraires à la raison ? Les mystères sont supérieurs et non contraires à la rai­son ; et même la raison elle-même nous persuade de les admettre. 268 Pourquoi les mystères ne peuvent-ils être contraires à la raison ? Les mystères ne peuvent être contraires à la raison parce que c'est le même Dieu qui nous a donné la lumière de la raison et qui a révélé les mystères, et qu'il ne peut se contre­dire lui-même. ##### § 4. -- L'ECRITURE SAINTE Où sont contenues les vérités que Dieu a révélées ? Les vérités que Dieu a révélées sont contenues dans l'Écriture Sainte et dans la Tradition. Qu'est-ce que l'Écriture Sainte ? L'Écriture Sainte est la collection des livres écrits par les Prophètes et les Hagiographes, les Apôtres et les Évangé­listes, sous l'inspiration du Saint-Esprit, et reçus par l'Église comme inspirés. En combien de parties se divise la Sainte Écriture ? L'Écriture Sainte se divise en deux parties, l'Ancien et le Nouveau Testament. Que contient l'Ancien Testament ? L'Ancien Testament contient les livres inspirés écrits avant la venue de Jésus-Christ. Que contient le Nouveau Testament ? Le Nouveau Testament contient les livres inspirés écrits après la venue de Jésus-Christ. 269 De quel nom appelle-t-on communément l'Écriture Sain­te ? L'Écriture Sainte est appelée communément la sainte Bible. Que veut dire le mot Bible ? Le mot Bible veut dire la collection des livres saints, le livre par excellence, le livre des livres, le livre inspiré de Dieu. Pourquoi l'Écriture Sainte est-elle appelée le livre par excellence ? L'Écriture Sainte est appelée le livre par excellence, à cause de l'excellence des matières qu'elle traite et de l'au­teur qui l'a inspirée. Ne peut-il pas y avoir d'erreur dans l'Écriture Sainte ? Il ne peut y avoir aucune erreur dans l'Écriture Sainte ; puisque, en effet, elle est inspirée de Dieu, l'Auteur de toutes ses parties est Dieu lui-même. Cela n'empêche pas que dans les copies et les traductions qui en ont été faites, il ne puisse s'être glissé quelques fautes ou des copistes ou des traducteurs. Mais dans les éditions revues et approuvées par l'Église catholique, il ne peut y avoir d'erreur en ce qui regarde la foi ou la morale. La lecture de la Bible est-elle nécessaire à tous les chrétiens ? La lecture de la Bible n'est pas nécessaire à tous les chré­tiens, puisqu'ils sont instruits par l'Église ; cependant elle est très utile et recommandée à tous. Peut-on lire quelque traduction que ce soit de la Bible en langue vulgaire ? On peut lire les traductions de la Bible en langue vulgaire qui sont reconnues fidèles par l'Église catholique et qui sont accompagnées d'explications approuvées par elle. 270 Pourquoi ne peut-on lire que les traductions de la Bible approuvées par l'Église ? On ne peut lire que les traductions de la Bible approuvées par l'Église parce qu'elle seule est la légitime gardienne de la Bible. Par qui pouvons-nous connaître le vrai sens des Saintes Écritures ? Nous ne pouvons connaître le vrai sens des Saintes Écri­tures que par l'interprétation de l'Église, parce que seule elle est garantie d'erreur en cette interprétation. Que devrait faire un chrétien à qui une Bible serait offerte par un protestant ou un émissaire des protestants ? Un chrétien à qui une Bible serait offerte par un protes­tant ou un émissaire des protestants devrait la rejeter avec horreur, parce qu'elle est interdite par l'Église. S'il l'avait reçue sans y faire attention, il devrait au plus tôt la jeter au feu ou la remettre à son curé. Pourquoi l'Église interdit-elle les Bibles protestantes ? L'Église interdit les Bibles protestantes parce que, ou bien elles sont altérées et contiennent des erreurs, ou bien, manquant de son approbation et de notes qui expliquent les sens obscurs, elles peuvent nuire à la Foi. C'est pour cette raison encore que l'Église interdit même les traductions de la Sainte Écriture qu'elle a déjà approuvées, mais qui ont été réimprimées sans des explications approuvées par elle. 271 ##### § 5. -- LA TRADITION Dites-moi ce que c'est que la Tradition ? La Tradition est la parole de Dieu qui n'est pas écrite, mais qui, communiquée de vive voix par Jésus-Christ et par les Apôtres, est parvenue sans altération de siècle en siècle jusqu'à nous par le moyen de l'Église. Où sont contenus les enseignements de la Tradition ? Les enseignements de la Tradition sont contenus princi­palement dans les décrets des Conciles, les écrits des saints Pères, les actes du Saint-Siège, les paroles et les usages de la Liturgie sacrée. Quel cas faut-il faire de la Tradition ? Il faut faire de la Tradition le même cas que de la parole de Dieu révélée que contient l'Écriture Sainte. ##### § 6. -- L'ESPÉRANCE Qu'est-ce que l'Espérance ? L'Espérance est une vertu surnaturelle, infuse par Dieu dans notre âme, par laquelle nous désirons et nous attendons la vie éternelle que Dieu a promise à ses serviteurs, et les secours nécessaires pour l'obtenir. Pour quel motif devons-nous espérer de Dieu le paradis et les secours nécessaires pour le gagner ? Nous devons espérer de Dieu le paradis et les secours nécessaires pour le gagner, parce que Dieu très miséricor­dieux, par les mérites de Notre-Seigneur Jésus-Christ, l'a promis à qui le sert de tout cœur ; et comme il est très fidèle et tout-puissant, il tient toujours ses promesses. 272 Quelles sont les conditions nécessaires pour obtenir le paradis ? Les conditions nécessaires pour obtenir le paradis sont la grâce de Dieu, l'exercice des bonnes œuvres, et la persé­vérance jusqu'à la mort dans son saint amour. Comment perd-on l'Espérance ? On perd l'Espérance toutes les fois qu'on perd la Foi ; on la perd encore par les péchés de désespoir ou de pré­somption. Comment recouvre-t-on l'Espérance perdue ? On recouvre l'Espérance perdue en se repentant du péché commis et en s'excitant de nouveau à la confiance en la bonté divine. ##### § 7. -- LA CHARITÉ Qu'est-ce que la Charité ? La Charité est une vertu surnaturelle, infuse par Dieu dans notre âme, par laquelle nous aimons Dieu pour lui-même par-dessus toute chose, et le prochain comme nous-mêmes pour l'amour de Dieu. Pour quels motifs devons-nous aimer Dieu ? Nous devons aimer Dieu parce qu'il est le souverain Bien, infiniment bon et parfait. Nous devons aussi l'aimer à cause du commandement qu'il nous en fait et des grands bienfaits que nous recevons de Lui. 273 Comment doit-on aimer Dieu ? On doit aimer Dieu par-dessus toutes choses, de tout son cœur, de tout son esprit, de toute son âme et de toutes ses forces. Qu'est-ce qu'aimer Dieu par-dessus toutes choses ? Aimer Dieu par-dessus toutes choses, c'est le préférer à toutes les créatures les plus chères et les plus parfaites, et être disposé à perdre tout plutôt que de l'offenser et de cesser de l'aimer. Qu'est-ce qu'aimer Dieu de tout notre cœur ? Aimer Dieu de tout notre cœur, c'est lui consacrer tous nos sentiments. Qu'est-ce qu'aimer Dieu de tout notre esprit ? Aimer Dieu de tout notre esprit, c'est diriger vers lui toutes nos pensées. Qu'est-ce qu'aimer Dieu de toute notre âme ? Aimer Dieu de toute notre âme, c'est lui consacrer l'usage de toutes les puissances de notre âme. Qu'est-ce qu'aimer Dieu de toutes nos forces ? Aimer Dieu de toutes nos forces, c'est nous efforcer de grandir toujours davantage dans son amour, et faire en sorte que toutes nos actions aient pour motif et pour fin son amour et le désir de lui plaire. 274 Pourquoi devons-nous aimer le prochain ? Nous devons aimer le prochain pour l'amour de Dieu, parce qu'Il nous le commande et parce que tout homme est son image. Sommes-nous obligés d'aimer aussi nos ennemis ? Oui, nous sommes obligés d'aimer nos ennemis parce que, eux aussi, sont notre prochain et parce que Jésus-Christ nous en a fait un commandement formel. Qu'est-ce qu'aimer le prochain comme soi-même ? Aimer le prochain comme soi-même, c'est lui désirer et lui faire, autant qu'on le peut, le bien que nous devons désirer pour nous-mêmes, et ne lui désirer et ne lui faire aucun mal. Quand est-ce que nous nous aimons comme il faut ? Nous nous aimons comme il faut quand nous cherchons à servir Dieu et à mettre en Lui notre félicité. Comment perd-on la Charité ? On perd la Charité par tout péché mortel. Comment recouvre-t-on la Charité ? On recouvre la Charité en faisant des actes d'amour de Dieu, en se repentant et en se confessant comme il faut. 275 ##### § 8. -- LES VERTUS CARDINALES Quelles sont les vertus cardinales ? Les vertus cardinales sont la Prudence, la Justice, la Force et la Tempérance. Pourquoi la Prudence, la Justice, la Force et la Tempé­rance sont-elles appelées vertus cardinales ? La Prudence, la Justice, la Force et la Tempérance sont appelées vertus cardinales parce qu'elles sont le pivot (latin *cardo*) et le fondement des vertus morales. Qu'est-ce que la Prudence ? La Prudence est la vertu qui dirige toute action vers son but légitime et cherche, par suite, les moyens convena­bles pour que l'action soit bien faite de toutes façons et, par là, agréable au Seigneur. Qu'est-ce que la justice ? La Justice est la vertu par laquelle nous rendons à chacun ce qui lui est dû. Qu'est-ce que la Force ? La Force est la vertu qui nous rend courageux au point de ne craindre aucun danger, pas même la mort, pour le service de Dieu. Qu'est-ce que la Tempérance ? La Tempérance est la vertu par laquelle nous réfrénons les désirs désordonnés des jouissances sensibles et nous usons avec modération des biens temporels. 276 #### Chapitre II Les dons du Saint-Esprit Combien y a-t-il de dons du Saint-Esprit et quels sont-ils ? Il y a sept dons du Saint-Esprit : 1° le don de Sagesse ; 2° d'Intelligence 3° de Conseil ; 4° de Force ; 5° de Scien­ce ; 6° de Piété 7° de Crainte de Dieu. A quoi servent les dons du Saint-Esprit ? Les dons du Saint-Esprit servent à nous confirmer dans la Foi, l'Espérance et la Charité ; et à nous rendre prompts aux actes de vertu nécessaires pour acquérir la vie chré­tienne. Qu'est-ce que la Sagesse ? La Sagesse est un don par lequel, élevant notre esprit au-dessus des choses terrestres et fragiles, nous contemplons les choses éternelles, c'est-à-dire la Vérité qui est Dieu, en qui nous nous complaisons et que nous aimons comme notre souverain Bien. Qu'est-ce que l'Intelligence ? L'Intelligence est un don par lequel nous est facilitée, autant que c'est possible pour un homme mortel, l'intelli­gence de la Foi et des divins mystères que nous ne pouvons connaître par les lumières naturelles de notre esprit. 277 Qu'est-ce que le Conseil ? Le Conseil est un don par lequel, dans les doutes et les incertitudes de la vie humaine, nous connaissons ce qui contribue le plus à la gloire de Dieu, à notre salut et à celui du prochain. Qu'est-ce que la Force ? La Force est un don qui nous inspire de l'énergie et du courage pour observer fidèlement la sainte loi de Dieu et de l'Église, en surmontant tous les obstacles et toutes les attaques de nos ennemis. Qu'est-ce que la Science ? La Science est un don par lequel nous apprécions saine­ment les choses créées, et nous connaissons la manière d'en bien user et de les diriger vers leur fin dernière qui est Dieu. Qu'est-ce que la Piété ? La Piété est un don par lequel nous vénérons et nous aimons Dieu et les Saints, et nous avons des sentiments de miséricorde et de bienveillance envers le prochain pour l'amour de Dieu. Qu'est-ce que la Crainte de Dieu ? La Crainte de Dieu est un don qui nous fait respecter Dieu et craindre d'offenser sa divine Majesté, et qui nous détourne du mal en nous portant au bien. 278 #### Chapitre III Les Béatitudes évangéliques Combien y a-t-il de Béatitudes évangéliques et quelles sont-elles ? Il y a huit Béatitudes évangéliques : 1° Bienheureux les pauvres en esprit, car, le royaume des cieux leur appartient. 2° Bienheureux les doux, car ils posséderont la terre. 3° Bienheureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés. 4° Bienheureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés. 5° Bienheureux les miséricordieux, car ils trouveront miséricorde. 6° Bienheureux les cœurs purs, car ils verront Dieu. 7° Bienheureux les pacifiques, parce qu'ils seront appelés enfants de Dieu. 8° Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour l'amour de la justice, car le royaume des cieux leur appar­tient. Pourquoi Jésus-Christ nous a-t-il proposé les Béatitudes ? Jésus-Christ nous a proposé les Béatitudes pour nous faire détester les maximes du monde et pour nous inviter à aimer et pratiquer les maximes de son Évangile. Quels sont ceux que le monde appelle bienheureux ? Le monde appelle bienheureux ceux qui ont en abondance les richesses et les honneurs, ceux qui vivent dans les délices et qui n'ont aucune occasion de souffrir. 279 Qu'est-ce que les Pauvres en esprit que Jésus-Christ appelle bienheureux ? Les pauvres en esprit, selon l'Évangile, sont ceux qui ont le cœur détaché des richesses : en faisant un bon usage, s'ils les possèdent ; ne les recherchant pas avec sollicitude, s'ils en sont privés ; en souffrant la perte avec résignation, si elles leur sont enlevées. Qu'est-ce que les doux ? Les doux sont ceux qui traitent le prochain avec douceur, souffrent avec patience ses défauts et les torts qu'ils en éprouvent, sans querelle, ressentiment ou vengeance. Qui sont ceux qui pleurent et cependant sont appelés bienheureux ? Ceux qui pleurent et cependant sont appelés bienheureux sont ceux qui souffrent avec résignation les tribulations, et qui s'affligent à cause des péchés commis, des maux, et des scandales qu'on voit dans le monde, de l'éloignement du paradis et du danger de le perdre. Qui sont ceux qui ont faim et soif de la justice ? Ceux qui ont faim et soif de la justice sont ceux qui désirent ardemment de croître toujours davantage dans la grâce divine et l'exercice des œuvres bonnes et vertueuses. Qui sont les miséricordieux ? Les miséricordieux sont ceux qui aiment leur prochain en Dieu et pour Dieu, ont compassion de ses misères spiri­tuelles et corporelles, et tâchent de le soulager selon leurs forces et leur état. Qui sont les cœurs purs ? Les cœurs purs sont ceux qui n'ont aucune affection au péché et s'en tiennent éloignés, et qui fuient surtout toute sorte d'impureté. 280 Qui sont les pacifiques ? Les pacifiques sont ceux qui conservent la paix avec le prochain et avec eux-mêmes et qui tâchent de mettre la paix entre ceux qui sont divisés. Qui sont ceux qui souffrent persécution pour l'amour de la justice ? Ceux qui souffrent persécution par amour de la justice sont ceux qui supportent avec patience les moqueries, les blâmes et les persécutions à cause de la foi et de la loi de Jésus-Christ. Que signifient les diverses récompenses promises par Jésus-Christ dans les Béatitudes. ? Les diverses récompenses promises par Jésus-Christ dans les Béatitudes signifient toutes, sous divers noms, la gloire éternelle. Les Béatitudes nous procurent-elles seulement la gloire éternelle du paradis ? Les Béatitudes ne nous procurent pas seulement la gloire éternelle du paradis, elles sont encore les moyens de rendre notre vie aussi heureuse qu'il est possible ici-bas. Ceux qui suivent les Béatitudes n'en reçoivent-ils pas déjà quelque récompense en cette vie ? Si, certainement, ceux qui suivent les Béatitudes en reçoivent déjà quelque récompense même en cette vie, parce qu'ils jouissent déjà d'une paix et d'un contentement intimes qui sont le principe, bien qu'encore imparfait, de la félicité éternelle. 281 Ceux qui suivent les maximes du monde peuvent-ils se dire heureux ? Non, ceux qui suivent les maximes du monde ne sont pas heureux, parce qu'ils n'ont pas la vraie paix de l'âme et qu'ils courent le danger d'être damnés. #### Chapitre IV Les œuvres de miséricorde Quelles sont les bonnes œuvres dont il nous sera demandé un compte particulier au jour du jugement ? Les bonnes œuvres dont il nous sera demandé un compte particulier au jour du jugement sont les œuvres de miséri­corde. Qu'entend-on par œuvre de miséricorde ? L'œuvre de miséricorde est celle par laquelle on secourt les besoins spirituels ou corporels du prochain. Quelles sont les œuvres de miséricorde corporelle ? Les œuvres de miséricorde corporelle sont 1° Donner à manger à ceux qui ont faim. 2° Donner à boire à ceux qui ont soif. 3° Vêtir ceux qui sont nus. 4° Abriter les étrangers. 5° Visiter les infirmes. 6° Visiter les prisonniers. 7° Ensevelir les morts. 282 Quelles sont les œuvres de miséricorde spirituelle ? Les œuvres de miséricorde spirituelle sont 1° Conseiller ceux qui en ont besoin. 2° Instruire les ignorants. 3° Exhorter les pécheurs. 4° Consoler les affligés. 5° Pardonner les offenses. 6° Supporter patiemment les personnes ennuyeuses. 7° Prier Dieu pour les vivants et pour les morts. #### Chapitre V Les péchés et leurs espèces principales Combien y a-t-il de sortes de péchés ? Il y a deux sortes de péchés : le péché originel et le péché actuel, Qu'est-ce que le péché originel ? Le péché originel est celui avec lequel nous naissons tous et que nous avons contracté par la désobéissance de notre premier père Adam. Quels torts nous a causés le péché d'Adam ? Les torts causés par le péché d'Adam sont : la privation de la grâce, la perte du paradis, l'ignorance, l'inclination au mal, la mort et toutes les autres misères. 283 Comment est effacé le péché originel ? Le péché originel est effacé par le saint Baptême. Qu'est-ce que le péché actuel ? Le péché actuel est celui que l'homme, arrivé à l'usage de la raison, commet par sa libre volonté. Combien y a-t-il de sortes de péché actuel ? Il y a deux sortes de péché actuel : le péché mortel et le péché véniel. Qu'est-ce que le péché mortel ? Le péché mortel est une désobéissance à la loi divine par laquelle on manque gravement à ses devoirs envers Dieu, envers le prochain et envers soi-même. Pourquoi l'appelle-t-on mortel ? On l'appelle mortel parce qu'il donne la mort à l'âme en lui faisant perdre la grâce sanctifiante qui est la vie de l'âme, comme l'âme est la vie du corps. Quels torts fait à l'âme le péché mortel ? Le péché mortel : 1° prive l'âme de la grâce et de l'amitié de Dieu ; 2° lui fait perdre le paradis ; 3° la prive des mérites acquis et la rend incapable d'en acquérir de nou­veaux ; 4° la rend esclave du démon ; 5° lui fait mériter l'enfer et aussi les châtiments de cette vie. Outre la gravité de la matière que faut-il pour constituer un péché mortel ? Outre la gravité de la matière, pour constituer un péché mortel, il faut la connaissance de commettre le péché. 284 Qu'est-ce que le péché véniel ? Le péché véniel est une désobéissance légère à la loi divine par laquelle on ne manque que légèrement à quelque devoir envers Dieu, envers le prochain, et envers soi-même. Pourquoi rappelle-t-on véniel ? Parce qu'il est léger comparé au péché mortel, qu'il ne nous fait pas perdre la grâce divine et parce que Dieu le pardonne facilement. Il n'y a donc pas à faire grand cas du péché véniel ? Ce serait une très grande erreur, soit parce que le péché véniel contient toujours une certaine offense de Dieu, soit parce qu'il cause des torts assez graves à l'âme. Quels torts nous cause le pêché véniel ? Le péché véniel : 1° affaiblit et refroidit en nous la cha­rité ; 2° nous dispose au péché mortel ; 3° nous rend dignes de grandes peines temporelles en ce monde ou en l'autre. #### Chapitre VI Les vices et les autres péchés très graves Qu'est-ce que le vice ? Le vice est une mauvaise disposition de l'âme qui la porte à fuir le bien et à faire le mal, et qui est causée par la fréquente répétition d'actes mauvais. Quelle différence y a-t-il entre un pêché et un vice, ? Entre un péché et un vice il y a cette différence que le péché est un acte qui passe, tandis que le vice est la mau­vaise habitude qu'on a contractée de tomber en quelque péché. 285 Quels sont les vices qu'on appelle capitaux ? Il y a sept vices qu'on appelle capitaux : 1) l'Orgueil ; 2) l'Avarice ; 3) la Luxure ; 4) la Colère ; 5) la Gourmandise ; 6) l'Envie ; 7) la Paresse. Comment triomphe-t-on des vices capitaux ? On triomphe des vices capitaux par l'exercice des vertus opposées. Ainsi on triomphe de l'orgueil par l'humilité ; de l'avarice par la libéralité ; de la luxure par la chasteté ; de la colère par la patience ; de la gourmandise par l'absti­nence ; de l'envie par l'amour fraternel ; de la paresse par la diligence et l'ardeur dans le service de Dieu. Pourquoi ces vices sont-ils appelés capitaux ? Ces vices sont appelés capitaux parce qu'ils sont la source et la cause de beaucoup d'autres vices et péchés. Combien y a-t-il de péchés contre le Saint-Esprit ? Il y a six péchés contre le Saint-Esprit : 1°, désespérer de son salut ; 2° espérer par présomption se sauver sans mérite ; 3° combattre la vérité connue ; 4° envier les grâces d'autrui ; 5° s'obstiner dans ses péchés, 6° mourir dans l'impénitence finale. Pourquoi dit-on que ces péchés sont en particulier contre le Saint-Esprit ? On dit que ces péchés sont en particulier contre le Saint-Esprit parce qu'ils sont commis par pure malice, ce qui est contraire à la bonté, attribuée au Saint-Esprit. 286 Quels sont les péchés dont on dit qu'ils crient vengeance devant la face de Dieu ? Il y a quatre péchés dont on dit qu'ils crient vengeance devant la face de Dieu : 1° l'homicide volontaire ; 2° le péché impur contre l'ordre de la nature ; 3° l'oppression des pauvres ; 4° le refus du salaire aux ouvriers. Pourquoi dit-on que ces péchés crient vengeance devant la face de Dieu, ? On dit que ces péchés crient vengeance devant la face de Dieu, parce que l'Esprit-Saint le dit, et parce que leur iniquité est si grave et si manifeste qu'elle provoque Dieu à les punir des plus sévères châtiments. #### Chapitre VII Les fins dernières et les autres moyens principaux pour éviter le péché Qu'entendez-vous par Fins dernières ? Les saints Livres appellent Fins dernières les dernières choses qui arriveront à l'homme. Combien y a-t-il de Fins dernières pour l'homme ? Il y a pour l'homme quatre Fins dernières : la Mort, le Jugement, l'Enfer et le Paradis. 287 Pourquoi dites-vous que ce sont là les dernières choses qui arriveront à l'homme ? Je dis que ce sont là les dernières choses qui arriveront à l'homme, parce que la Mort est la dernière chose qui lui arrivera en ce monde, le Jugement de Dieu, le dernier des jugements que nous devons subir ; l'Enfer, le mal extrême pour les méchants ; le Paradis, le souverain bien pour les bons. Quand devons-nous penser aux Fins dernières ? Il est bon de penser aux Fins dernières chaque jour et particulièrement en faisant sa prière le matin au réveil, le soir avant le repos, et toutes les fois que nous sommes ten­tés de faire le mal, parce que cette pensée est très efficace pour nous faire éviter le péché. #### Chapitre VIII Les exercices pieux conseillés au chrétien pour chaque jour Que doit faire un bon chrétien le matin à son réveil ? Un bon chrétien, le matin en s'éveillant, doit faire le signe de la Croix et offrir son cœur à Dieu, en disant ces paroles ou autres semblables : « Mon Dieu, je vous donne mon cœur et mon âme. » A quoi devrait-on penser en se levant et en s'habillant ? En se levant et en s'habillant on devrait penser que Dieu est présent, que ce jour peut être le dernier de notre vie, et l'on doit se lever et s'habiller avec toute la modestie possible. 288 Une fois habillé, que doit faire un bon chrétien ? Une fois habillé, un bon chrétien doit se mettre en la présence de Dieu, s'agenouiller s'il le peut, devant quelque image pieuse en disant avec dévotion : « Je vous adore, ô mon Dieu, et je vous aime de tout mon cœur ; je vous remercie de m'avoir créé, fait chrétien, et conservé pendant cette nuit ; je vous offre toutes mes actions et je vous prie de me préserver pendant ce jour du péché et de me déli­vrer de tout mal. Ainsi soit-il. » il récite ensuite le Pater noster, l'Ave Maria, le Credo et les actes de Foi d'Espérance et de Charité, les accompagnant d'un vif élan du cœur. Quelles pratiques de piété devrait accomplir chaque jour le chrétien ? Le chrétien, s'il le peut, devrait chaque jour : 1° assis­ter avec dévotion à la sainte Messe ; 2° faire une visite, si courte soit-elle, au T. S. Sacrement ; 3° réciter le Chapelet. Que faut-il faire avant de travailler ? Avant de travailler, on doit offrir son travail à Dieu en disant de tout son cœur : « Seigneur, je vous offre ce tra­vail : donnez-moi votre bénédiction. » Pour quelle fin doit-on travailler ? On doit travailler pour la gloire de Dieu et pour faire sa volonté. Que convient-il de faire avant son repas. ? Avant son repas il convient de faire, debout, le signe de la Croix et de dire avec dévotion : « Seigneur Dieu, donnez votre bénédiction à nous et à la nourriture que nous allons prendre pour nous soutenir dans votre service. » Après le repas que convient-il de faire ? Après le repas, il convient de faire le signe de la Croix et de dire : « Seigneur, je vous remercie de la nourriture que vous m'avez donnée ; rendez-moi digne de participer au banquet céleste. » 289 Quand on se trouve en quelque tentation, que faudrait-il faire ? Si on se trouvait en quelque tentation, il faudrait invo­quer avec foi le saint Nom de Jésus ou de Marie, ou dire avec ferveur quelque oraison jaculatoire, comme par exemple : « Faites-moi la grâce, Seigneur, de ne jamais vous offen­ser, » ou bien faire le signe de la Croix : en évitant cepen­dant que, par ces signes extérieurs, les autres s'aperçoivent de nos tentations. Quand on est certain ou qu'on craint d'avoir commis quelque péché, que doit-on faire ? Quand on est certain ou qu'on craint d'avoir péché, on doit faire aussitôt un acte de contrition et tâcher de se confesser au plus tôt. Quand, hors de l'Église, on entend la sonnerie de l'élév­ation de l'hostie à la Messe solennelle ou de la bénédiction du T. S. Sacrement, que doit-on faire ? On doit faire, au moins de cœur, un acte d'adoration, en disant par exemple : « Loué et remercié soit à tout instant le très saint et divin sacrement. » Que doit-on faire quand sonne l'Angelus, à l'aube, à midi et le soir ? Au son de la cloche, un bon chrétien récite l'Angelus Do­mini avec trois fois Ave Maria. 290 Le soir, avant d'aller se coucher, que convient-il de faire ? Avant d'aller se coucher, le soir, il convient de se mettre, comme le matin, en la présence de Dieu, de réciter dévote­ment les mêmes prières, de faire un court examen de conscience et de demander pardon à Dieu des péchés commis dans la journée. Que ferez-vous avant de vous endormir ? Avant de m'endormir, je ferai le signe de la Croix, je penserai que je puis mourir cette nuit et je donnerai mon cœur à Dieu en disant « Mon Seigneur et mon Dieu, je vous donne mon cœur Très Sainte Trinité, faites-moi la grâce de bien vivre et de bien mourir ; Jésus, Marie, Joseph, je vous recommande mon âme. » En dehors des prières du matin et du soir, de quelle autre manière peut-on recourir à Dieu au cours de la jour­née ? Au cours de la journée, on Dent prier Dieu fréquemment par d'autres courtes prières qu'on appelle oraisons jacu­latoires. Dites quelques oraisons jaculatoires ? Seigneur, secourez-moi ! Seigneur, que votre volonté soit faite ! -- Mon Jésus, je veux être tout à vous ! -- Mon Jésus, miséricorde ! -- Doux Cœur de mon Jésus, faites que je vous aime toujours de plus en plus. Est-il utile de dire pendant la journée beaucoup d'orai­sons jaculatoires ? Il est très utile de dire pendant la Journée beaucoup d'oraisons jaculatoires, et on peut en dire même simple­ment de cœur, sans proférer de paroles, en marchant, en travaillant, etc. 291 En dehors des oraisons jaculatoires à quoi devrait en­core s'exercer souvent le chrétien ? En dehors des oraisons jaculatoires le chrétien devrait s'exercer à la mortification chrétienne. Qu'est-ce que se mortifier ? Se mortifier, c'est sacrifier pour l'amour de Dieu, ce qui plaît et accepter ce qui déplait aux sens ou à l'amour-propre. Quand le Très Saint-Sacrement est porté à un malade, que faut-il faire ? Quand le Très Saint-Sacrement est porté à un malade, il faut tâcher, si on le peut, de l'accompagner avec modes­tie et recueillement ; et, si on ne le peut pas, faire un acte d'adoration en quelque lieu qu'on se trouve et dire : « Con­solez, Seigneur, ce malade et donnez-lui la grâce de se con­former à votre très sainte volonté et de faire son salut. » En entendant sonner l'agonie d'un moribond, que ferez-vous ? En entendant sonner l'agonie d'un moribond, je me ren­drai si je le puis, à l'église afin de prier pour lui ; et si je ne le puis pas, je recommanderai son âme au Seigneur, en pensant qu'avant longtemps je me trouverai moi-même dans cet état. Que ferez-vous quand vous entendrez sonner la mort de quelqu'un ? Quand j'entendrai sonner la mort de quelqu'un, je tâcherai de dire un De profundis ou un Requiem pour l'âme de ce défunt, et je me renouvellerai dans la pensée de la mort. ============== 293 ## INSTRUCTION SUR LES FÊTES 295 ### Les fêtes de Notre-Seigneur #### I. L'Avent Pourquoi appelle-t-on Avent les quatre semaines qui précèdent la fête de Noël ? Les quatre semaines qui précèdent la fête de Noël sont appelées Avent, ce qui veut dire venue, parce que, pendant ce temps, l'Église se dispose à célébrer dignement le souvenir de la première venue de Jésus-Christ en ce monde par sa naissance temporelle. Qu'est-ce que l'Église nous propose à considérer pendant l'Avent ? L'Église, pendant l'Avent, nous propose quatre choses à considérer : 1° les promesses que Dieu avait faites de nous envoyer le Messie pour notre salut ; 2° les désirs des anciens Patriarches qui soupiraient après sa venue ; 3° la prédication de Jean-Baptiste qui exhortait le peuple à faire pénitence pour se disposer à recevoir le Messie ; 4° la venue dernière de Jésus-Christ dans sa gloire pour juger les vivants et les morts. 296 Que devons-nous faire pendant l'Avent pour répondre aux intentions de l'Église ? Pour répondre aux intentions de l'Église, pendant l'Avent, nous devons faire cinq choses : 1° méditer avec une vive foi et un ardent amour le grand bienfait de l'Incarnation du Fils de Dieu ; 2° reconnaître notre misère et le grand besoin que nous avons de Jésus-Christ ; 3° le prier instamment de venir naître et de croître spirituellement en nous par sa grâce ; 4° lui préparer la voie par nos œuvres de pénitence et spécialement par la fréquentation des sacrements ; 5° penser souvent à sa dernière et terrible venue et, en vue de cet avènement, conformer notre vie à sa très sainte vie, pour pouvoir avec Lui participer à sa gloire. #### II. Noël Quelle fête est le jour de Noël ? Le jour de Noël est la fête instituée pour célébrer le souvenir de la naissance temporelle de Jésus-Christ. Qu'est-ce que la fête de Noël a de particulier parmi toutes les autres fêtes ? Parmi toutes les autres fêtes, la Noël a deux choses particulières : 1° qu'on célèbre un office dans la nuit qui précède comme c'était jadis l'usage de l'Église pour les vigiles 2° que chaque prêtre dit trois messes. Pourquoi l'Église a-t-elle voulu conserver l'usage de célébrer un office dans la nuit de Noël ? L'Église a voulu conserver l'usage de célébrer un office dans la nuit de Noël pour rappeler à notre vive reconnaissance le souvenir de cette nuit où, par la naissance du divin Sauveur, commença l'œuvre de notre rédemption. 297 Qu'est-ce que l'Église propose à notre considération dans les trois messes de Noël ? Dans l'évangile de la première messe de Noël, l'Église nous fait considérer que la très sainte Vierge, venue avec saint Joseph de Nazareth à Bethléem pour y faire inscrire leurs noms selon l'ordre de l'empereur et n'ayant pas trouvé d'autre logement, donna le jour à Jésus-Christ dans une étable et le plaça dans la crèche, c'est-à-dire dans une mangeoire d'animaux. Dans l'évangile de la seconde, elle nous fait considérer la visite que firent à Jésus-Christ quelques pauvres bergers avertis de sa naissance par un ange. Dans l'évangile de la troisième, elle nous fait considérer que cet enfant, qu'on voit naître dans le temps de la Vierge Marie, est de toute éternité le Fils de Dieu. Quel but se propose l'Église en nous faisant considérer les mystères des trois messes de Noël ? En nous faisant considérer les mystères des trois messes de Noël, l'Église entend que nous remerciions le divin Rédempteur de s'être fait homme pour notre salut, que nous le reconnaissions avec les pasteurs et que nous l'adorions comme le vrai Fils de Dieu en écoutant les muets enseignements qu'il nous donne par les circonstances de sa naissance. Que nous enseigne Jésus-Christ par les circonstances de sa naissance ? Par les circonstances de sa naissance, Jésus-Christ nous enseigne à renoncer aux vanités du monde et à apprécier la pauvreté et les souffrances. Sommes-nous obligés d'entendre les trois messes du jour de Noël ? Le jour de Noël, nous ne sommes obligés d'entendre qu'une messe ; il est cependant bon de les entendre toutes les trois pour mieux nous conformer aux intentions de l'Église. 298 Que devons-nous faire le jour de Noël pour répondre pleinement aux intentions de l'Église ? Le jour de Noël pour répondre pleinement aux intentions de l'Église, nous devons faire ces quatre choses : 1° nous préparer la veille en unissant au jeûne un recueillement plus grand que d'habitude ; 2° apporter une plus grande pureté par le moyen d'une bonne confession et un vif désir de recevoir le Seigneur ; 3° assister, s'il se peut, aux offices divins de la nuit précédente et aux trois messes, en médi­tant le mystère qui s'y célèbre ; 4° employer ce jour, autant que nous le pouvons, à des œuvres de piété chrétienne. #### III. La Circoncision de Notre-Seigneur Qu'est-ce que la fête de la Circoncision de Notre-Sei­gneur ? La Circoncision de Notre-Seigneur est la fête instituée pour célébrer le souvenir du sang répandu par Jésus-Christ dans les premiers jours de sa vie. Qu'était la circoncision dans l'ancienne loi ? La circoncision dans l'ancienne loi était un rite institué par le Seigneur pour marquer, ceux qui appartenaient au peuple de Dieu et les distinguer des nations infidèles. Jésus-Christ était-il Lui aussi assujetti à la loi de la cir­concision ? Jésus-Christ n'était certainement pas soumis à la loi de la circoncision faite pour les serviteurs de Dieu et les pé­cheurs ; car Jésus-Christ était le vrai Fils de Dieu, l'auteur de la loi et la sainteté même. 299 Pourquoi Jésus-Christ a-t-il voulu être circoncis sans y être obligé ? Jésus-Christ a voulu être circoncis bien qu'il n'y fût pas obligé, parce que, ayant pris sur lui nos péchés, par amour pour nous, il voulut en porter les peines et commen­cer à les laver dans son sang dès les premiers jours de sa vie. Que se passa-t-il encore quand Jésus-Christ fut cir­concis ? Quand Jésus-Christ fut circoncis on lui donna le nom de Jésus, comme l'Ange l'avait ordonné de la part de Dieu à la très sainte Vierge et à saint Joseph. Que signifie le nom de Jésus ? Le nom de Jésus signifie Sauveur, et on le donna au Fils de Dieu parce qu'il venait pour nous sauver et nous déli­vrer de nos péchés. Doit-on avoir un grand respect pour le nom de Jésus ? On doit avoir un très grand respect pour le nom de Jésus, puisqu'il nous représente notre divin Rédempteur qui nous a réconciliés avec Dieu et nous a mérité la vie éternelle. 300 Que devons-nous faire pour célébrer la fête de la Cir­concision selon l'esprit de l'Église ? Pour célébrer la fête de la Circoncision selon l'esprit de l'Église nous devons faire quatre choses : 1 ° adorer Jésus-Christ, le remercier et l'aimer ; 2° invoquer son très saint Nom avec un grand respect et une foi vive, mettre en lui toute confiance ; 3° pratiquer la circoncision spirituelle qui consiste à enlever du cœur le péché et toute affection désor­donnée ; 4° consacrer à Dieu toute l'année qui commence et le prier de nous faire la grâce de la passer dans son divin service. #### IV. L'Épiphanie du Seigneur Qu'est-ce que l'Épiphanie du Seigneur ? L'Épiphanie est la fête instituée pour célébrer le souve­nir de trois grands mystères dont le premier et le principal est l'adoration des Mages ; le second, le Baptême de Jésus-Christ ; le troisième, son premier miracle aux noces de Cana en Galilée. Pourquoi la fête de l'adoration des Mages, du Baptême de Jésus-Christ et de son premier miracle est-elle appelée Épiphanie ? La fête de l'adoration des Mages, du Baptême de Jésus-Christ et de son premier miracle est appelée Épiphanie, ce qui veut dire apparition ou manifestation, parce que dans ces mystères se manifesta clairement aux hommes la gloire de Jésus-Christ. Qu'étaient-ce que les Mages ? Les Mages étaient des personnages considérables de l'Orient qui se livraient à l'étude de la sagesse. Pourquoi les Mages vinrent-ils adorer Jésus-Christ ? Les Mages vinrent adorer Jésus-Christ parce que une nouvelle étoile ayant paru, ils connurent, par l'inspiration divine, qu'elle était l'indice de la naissance du roi des Juifs, sauveur des hommes. 301 Où les Mages vinrent-ils adorer Jésus-Christ ? Les Mages vinrent adorer Jésus-Christ à Bethléem. Comment les Mages surent-ils que Jésus-Christ était à Bethléem ? Les Mages allèrent à Jérusalem, capitale de la Judée, où était le temple saint de Dieu, et là, ils apprirent des prêtres que selon les prophéties, le Messie devait naître à Bethléem. Après que les Mages furent sortis de Jérusalem, qui les conduisit à Bethléem ? Après que les Mages furent sortis de Jérusalem, ils furent conduits à Bethléem par l'étoile qu'ils avaient déjà vue en Orient ; elle allait devant eux et ne s'arrêta que lors­qu'ils furent arrivés au lieu où était le divin Enfant. Que firent les Mages quand ils eurent trouvé Jésus-Christ ? Les Mages, quand ils eurent trouvé Jésus-Christ, l'ado­rèrent et lui offrirent de l'or, de l'encens et de la myrrhe, le reconnaissant ainsi comme vrai roi, vrai Dieu et vrai homme. 302 Que devons-nous faire pour célébrer dignement la solen­nité de l'Épiphanie selon l'esprit de l'Église ? Pour célébrer dignement la solennité de l'Épiphanie selon l'esprit de l'Église, nous devons faire quatre choses : 1° reconnaître dans la vocation des Mages, qui furent les premiers gentils appelés à la connaissance de Jésus-Christ, les prémices de notre vocation à la Foi, et remercier le Sei­gneur de nous avoir faits chrétiens ; 2° prier Dieu d'étendre le grand don de la Foi à ceux « lui en sont privés ; 3° nous exciter à l'amour de Jésus-Christ et prendre la résolution de suivre promptement les divines inspirations ; 4° lui offrir à l'exemple des Mages quelque tribut de notre dévo­tion par la pratique de l'aumône, de la prière et de la morti­fication chrétienne. #### V. Les dimanches de la Septuagésime, de la Sexagésime et de la Quinquagésime Quels sont les dimanches qu'on appelle de la Septuagésime, de la Sexagésime, et de la Quinquagésime ? On appelle dimanches de la Septuagésime, de la Sexagésime et de la Quinquagésime les septième, sixième et cinquièmes dimanches avant celui de la Passion. Pour quelle raison l'Église, du dimanche de la Septuagésime au Samedi Saint, supprime-t-elle dans les offices l'Alleluia, et use-t-elle d'ornements violets ? L'Église, du dimanche de la Septuagésime au Samedi Saint, supprime dans les offices l'Alleluia qui est un cri de joie et use d'ornements violets, couleur de tristesse, pour éloigner par ces marques de tristesse les fidèles des vaines joies du monde et les porter à l'esprit de pénitence. 303 Quelles considérations nous propose l'Église dans l'office des semaines de la Septuagésime, de la Sexagésime et de la Quinquagésime ? Dans l'office de la semaine de la Septuagésime, l'Église nous représente la chute de nos premiers parents et leur juste châtiment ; dans celui de la semaine de la Sexagésime, elle nous représente le déluge universel envoyé de Dieu pour châtier les pécheurs ; dans celui des trois premiers jours de la semaine de la Quinquagésime, elle nous représente la vocation d'Abraham et la récompense accordée par Dieu à son obéissance et à sa foi. D'où vient que, malgré les intentions de l'Église, dans le temps de la Septuagésime, de la Sexagésime et de la Quinquagésime plus qu'en tout autre temps on voit tant de désordres chez une partie des chrétiens ? On voit tant de désordres chez une partie des chrétiens, en ce temps plus qu'en tout autre par la malice du démon qui, voulant contrarier les desseins de l'Église, fait ses plus grands efforts pour amener les chrétiens à vivre selon les suggestions du monde et de la chair. Que devons-nous faire pour nous conformer aux desseins de l'Église pendant le-carnaval ? Pour nous conformer aux desseins de l'Église pendant le carnaval, il faut nous tenir éloignés des spectacles et des divertiss,ements dangereux, apporter plus d'empressement à la prière et à la mortification, faisant quelque visite extraordinaire au Très Saint Sacrement, surtout s'il est publiquement exposé à notre adoration ; et tout cela pour réparer les grands désordres qui offensent Dieu en ce temps. S'il y avait nécessité de se trouver à quelque dangereux divertissement du carnaval que faudrait-il faire ? Celui qui, par nécessité, se trouve à quelque dangereux divertissement du carnaval doit implorer le secours de la grâce divine Dour éviter tout péché ; puis il doit s'y comporter avec beaucoup de modestie et de retenue, et, après, recueillir son esprit dans la considération de quelque maxime de l'Évangile. 304 #### VI. Le Carême Qu'est-ce que le Carême ? Le Carême est un temps de jeûne et de pénitence institué dans l'Église, par tradition apostolique. pour quelle fin est institué le Carême ? Le Carême est institué : 1° pour nous faire connaître l'obligation où nous sommes de faire pénitence tout le temps de notre vie, dont, selon les saints Pères, le Carême est la figure ; 2° pour imiter dans une certaine mesure le jeûne rigoureux de quarante jours que Jésus-Christ fit au désert ; 3° pour nous préparer par la pénitence à célébrer la fête de Pâques. Pourquoi le premier jour du Carême est-il appelé le jour des Cendres ? Le premier jour du Carême est appelé le jour des Cendres, parce que ce jour-là l'Église met des cendres sur le front des fidèles. Pourquoi l'Église impose-t-elle les cendres au commencement du Carême ? L'Église impose les cendres au commencement du Carême, afin que nous nous rappelions que nous sommes fait de poussières et qu'après la mort nous devons être réduits en poussière ; afin que nous nous humilions et fassions pénitence de nos péchés tandis que nous en avons le temps. 305 Avec quelle disposition devons-nous recevoir les cendres ? Nous devons recevoir les cendres avec un cœur contrit et humilié, et avec la sainte résolution de passer le Carême dans les œuvres de pénitence. Que devons-nous faire pour bien passer le Carême selon l'esprit de l'Église ? Pour bien passer le Carême selon l'esprit de l'Église nous devons faire quatre choses : 1° observer exactement le jeûne et nous mortifier non seulement dans les choses illicites et dangereuses, mais encore, autant que possible, dans les choses permises, par exemple, se modérer dans les amusements ; 2° faire des prières, des aumônes et autres œuvres de charité chrétienne envers le prochain, plus qu'en tout autre temps ; 3° entendre la parole de Dieu, non par pure coutume ou par curiosité, mais avec le désir de mettre en pratique les vérités qu'on entend ; 4° avoir le souci de nous préparer à la confession pour rendre le jeûne plus méritoire et pour nous mieux disposer à la Communion pascale. En quoi consiste le jeûne ? Le jeûne consiste à ne faire par jour qu'un seul repas et à s'abstenir des aliments défendus. Les jours de jeûne, toute autre collation en dehors de l'unique repas est-elle défendue ? Les jours de jeûne, l'Église permet une légère collation le soir, ou à midi si l'unique repas est renvoyé au soir. Qui est obligé au jeûne ? Tous ceux qui ont vingt et un ans accomplis et ne sont pas légitimement dispensés sont tenus au jeûne. 306 Ceux qui ne sont pas obligés au jeûne sont-ils dispensés de toute mortification ? Ceux qui ne sont pas obligés au jeûne ne sont pas dis­pensées de toute mortification, parce que nul n'est exempt de l'obligation générale de faire pénitence ; aussi doivent-ils se mortifier d'une autre manière selon leurs forces. #### VII. La Semaine Sainte ##### § 1. -- La Semaine Sainte en général Pourquoi la dernière semaine du Carême est-elle appelée sainte ? La dernière semaine du Carême est appelée sainte parce qu'on y célèbre le souvenir des plus grands mystères opérés par Jésus-Christ pour notre rédemption. Quel mystère rappelle-t-on le dimanche des Rameaux ? Le dimanche des Rameaux, on rappelle l'entrée triom­phante que Jésus-Christ fit à Jérusalem six jours avant sa Passion. Pourquoi Jésus-Christ voulut-il entrer triomphalement à Jérusalem avant sa Passion ? Jésus-Christ voulut, avant sa Passion, entrer triompha­lement à Jérusalem, comme il avait été prédit : 1° pour encourager ses disciples en leur donnant ainsi une preuve claire qu'il allait souffrir spontanément ; 2° pour nous enseigner que par sa mort il triompherait du démon, du monde et de la chair et qu'il nous ouvrirait l'entrée du ciel. 307 Quel mystère célèbre-t-on le jeudi saint ? Le jeudi saint on célèbre l'institution du Très Saint-Sacrement de l'Eucharistie. Quel mystère rappelle-t-on le vendredi saint ? Le vendredi saint on rappelle la Passion et la mort du Sauveur. Quels mystères honore-t-on le samedi saint ? Le samedi saint on honore la sépulture de Jésus-Christ et sa descente aux limbes et, après la sonnerie du Gloria, on commence à honorer sa glorieuse résurrection. Que devons-nous faire pour passer la semaine sainte selon l'esprit de l'Église ? Pour passer la semaine sainte selon l'esprit de l'Église nous devons faire trois choses : 1° unir au jeûne un plus grand recueillement intérieur et une plus grande ferveur dans la prière ; 2° méditer sans cesse avec des sentiments de componction les souffrances de Jésus-Christ ; 3° assister, si cela est possible, aux divins offices dans le même esprit. ##### § 2. -- Quelques cérémonies de la Semaine Sainte Pourquoi le dimanche de la semaine sainte est-il appelé dimanche des Rameaux ? Le dimanche de la semaine sainte est appelé dimanche des Rameaux à cause de la procession qu'on fait ce jour-là, et dans laquelle les fidèles tiennent à la main des rameaux d'olivier ou des palmes. 308 Pourquoi le dimanche des Rameaux fait-on une proces­sion en portant des rameaux d'olivier ou des palmes ? Le dimanche des Rameaux on fait une procession avec des rameaux d'olivier ou des palmes pour rappeler l'entrée triomphale de Jésus-Christ à Jérusalem, accueilli et escorté par les foules qui portaient des palmes à la main. Pourquoi au retour de la procession des Rameaux, frap­pe-t-on trois fois à la porte de l'église avant qu'elle s'ouvre ? Au retour de la procession des Rameaux on frappe trois fois à la porte de l'église avant qu'elle s'ouvre pour signifier que le paradis était fermé par le péché d'Adam et que Jésus-Christ nous en a mérité l'entrée par sa mort. Quels furent ceux qui allèrent au-devant de Jésus-Christ lorsqu'il entrait triomphalement à Jérusalem ? Quand Jésus-Christ entra triomphalement à Jérusalem, ce fut le peuple simple et les enfants qui allèrent au-devant de lui, et non les grands de la ville. Dieu le voulait ainsi pour nous faire connaître que l'orgueil rendit ceux-ci indignes d'avoir leur part dans le triomphe de Notre-Sei­gneur, qui aime la simplicité du cœur, l'humilité et l'inno­cence. Pourquoi ne sonne-t-on pas les cloches du jeudi saint au samedi saint ? Du jeudi saint au samedi saint, on ne sonne pas les cloches en signe de grande affliction pour la passion et la mort du Sauveur. 309 Pourquoi conserve-t-on le jeudi saint une grande hostie consacrée ? On conserve le jeudi saint une grande hostie consacrée : 1° afin de rendre des adorations spéciales au sacrement de l'Eucharistie au jour où il fut institué ; 2° pour qu'on puisse accomplir la liturgie le vendredi saint où le prêtre ne fait pas de consécration. Pourquoi le jeudi saint, après la Messe, dépouille-t-on les autels? Le jeudi saint, après la Messe, on dépouille les autels, pour nous représenter Jésus-Christ dépouillé de ses habits pour être flagellé et attaché à la croix, et afin de nous enseigner que, pour célébrer dignement sa passion, nous devons nous dépouiller du vieil homme, c'est-à-dire de tout sentiment mondain. Pourquoi fait-on le lavement des pieds le jeudi saint ? Le jeudi saint on fait le lavement des pieds : 1° pour rappeler le souvenir de cet acte d'humiliation auquel Jésus-Christ s'abaissa en lavant les pieds à ses Apôtres ; 2° parce que Lui-même exhorta les Apôtres et, en leur personne, les fidèles à imiter son exemple ; 3° pour nous enseigner que nous devons purifier notre cœur de toute souillure et exercer les uns envers les autres les devoirs de la charité et de l'hu­milité chrétiennes. Pourquoi le jeudi saint les fidèles vont-ils visiter le Très Saint-Sacrement dans plusieurs églises soit publique­ment en procession soit en particulier ? Le jeudi saint les fidèles vont visiter le Très Saint-Sacrement dans plusieurs églises en souvenir des douleurs endu­rées par Jésus-Christ en plusieurs lieux, comme au jardin, chez Caïphe, chez Pilate, chez Hérode et sur le Calvaire. 310 Dans quel esprit doit-on faire les visites du jeudi saint ? On doit faire les visites du jeudi saint non par curiosité, par habitude ou pour se distraire, mais avec une vraie contrition de nos péchés qui sont la véritable cause de la Passion et de la mort de notre Rédempteur, et avec de vrais sentiments de compassion pour ses peines, méditant sur ses diverses souffrances ; par exemple, dans la première visite, sur ce qu'il souffrit au jardin ; dans la seconde sur ce qu'il souffrit au prétoire de Pilate ; et ainsi de suite. Pourquoi le vendredi saint l'Église prie-t-elle d'une façon toute particulière pour toute sorte de personnes, même pour les païens et les Juifs ? L'Église prie le vendredi saint d'une façon toute particulière pour toute sorte de personnes, afin de montrer que Jésus-Christ est mort pour tous les hommes et pour demander en faveur de tous les fruits de sa passion. Pourquoi le vendredi saint adore-t-on solennellement la Croix ? Le vendredi saint on adore solennellement la Croix, parce que Jésus-Christ y ayant été cloué et y étant mort ce jour-là, il la sanctifia par son sang. L'adoration n'est due qu'à Dieu, pourquoi donc adore-t-on la Croix ? On ne doit l'adoration qu'à Dieu seul ; aussi quand on adore la Croix, notre adoration s'adresse à Jésus-Christ qui y est mort. Quelles sont lies principales des cérémonies du samedi saint ? Parmi les cérémonies du samedi saint les principales sont la bénédiction du cierge pascal et la bénédiction des fonts baptismaux. 311 Que signifie le cierge pascal ? Le cierge pascal signifie la splendeur et la gloire que Jésus Christ ressuscité a apportées au monde. Pourquoi le samedi saint bénit-on les fonts baptismaux ? Le samedi saint on bénit les fonts baptismaux parce que, aux premiers siècles, ce jour-là, comme en la vigile de la Pentecôte, on conférait solennellement le Baptême. Que devons-nous faire pendant qu'on bénit les fonts baptismaux ? Pendant qu'on bénit les fonts baptismaux nous devons remercier le Seigneur de nous avoir admis au Baptême et renouveler les promesses que nous fîmes alors. #### VIII. La fête de Pâques Quel mystère célèbre-t-on en la fête de Pâques ? En la fête de Pâques on célèbre le mystère de la Résurrection de Notre-Seigneur Jésus-Christ, ou la réunion de sa très sainte âme au corps dont elle avait été séparée par la mort, et sa nouvelle vie glorieuse et immortelle. Pourquoi la fête de pâques est-elle célébrée par l'Église avec tant de solennité et d'allégresse et continuée pendant toute l'octave ? La fête de Pâques est célébrée par l'Église avec tant de solennité et continuée pendant toute l'octave, à cause de l'excellence de ce mystère qui fut le complément de notre rédemption et qui est le fondement de notre religion. Puisque Jésus-Christ nous a rachetés par sa mort, com­ment sa Résurrection est-elle le complément de notre ré­demption ? Par sa mort, Jésus-Christ nous a délivrés du péché et nous a réconciliés avec Dieu ; puis, par sa Résurrection, il nous a ouvert l'entrée de la vie éternelle. Pourquoi dit-on que la Résurrection du Christ est le fondement de notre religion ? On dit que la Résurrection du Christ est le fondement de notre religion, parce qu'elle nous a été donnée par Jésus-Christ lui-même comme la principale preuve de sa divinité et de la vérité de notre foi. D'où est venu le nom de Pâques qu'on donne à la fête de la Résurrection de Jésus-Christ ? Le nom de Pâques donné à la fête de la Résurrection de Jésus-Christ est venu d'une des fêtes les plus solennelles de l'ancienne loi, instituée en souvenir du passage de l'Ange qui mit à mort tous les premiers-nés des Égyptiens et de la miraculeuse délivrance du peuple de Dieu de la servitude de Pharaon, roi d'Égypte, figure de notre délivrance de l'esclavage du démon. Les Hébreux célébraient cette fête avec beaucoup de cérémonies, mais surtout en sacrifiant et en mangeant un agneau ; maintenant nous la célébrons sur­tout en recevant le véritable agneau sacrifié pour nos péchés. 313 Que veut dire le mot Pâque ? Pâque veut dire passage ; dans l'ancienne loi il signifie le passage de l'Ange qui, pour obliger le Pharaon à laisser aller en liberté le peuple de Dieu, tua les premiers-nés des Égyptiens, et passa, sans les frapper de ce terrible fléau, devant les maisons des Hébreux qu'on avait marquées du sang de l'agneau sacrifié la veille ; dans la nouvelle loi, il signifie que Jésus-Christ est passé de la mort à la vie et que, par son triomphe sur le démon, il nous a fait passer de la mort du péché à la vie de la grâce. Que devons-nous faire pour célébrer dignement la fête de Pâques ? Pour célébrer dignement la fête de Pâques, nous devons faire deux choses : 1° adorer avec une sainte allégresse et une vive reconnaissance Jésus-Christ ressuscité ; 2° ressusciter spirituellement avec lui. Qu'est-ce que ressusciter spirituellement avec Jésus-Christ ? Ressusciter spirituellement avec Jésus-Christ signifie que, à l'exemple de Jésus-Christ commençant par sa résur­rection une nouvelle vie immortelle et céleste, nous devons nous aussi commencer une nouvelle vie toute spirituelle, en renonçant entièrement et pour toujours au péché, et à tout ce* *qui porte au péché, et en aimant Dieu seul et tout ce qui porte à Dieu. Que veut dire le mot Alleluia qu'on répète si souvent en ce jour et pendant le temps pascal ? Le mot *Alleluia* veut dire : *Louez Dieu*. C'était le cri de fête du peuple hébreu ; aussi l'Église le répète souvent pendant ce temps de grande allégresse. Pourquoi, pendant le temps pascal, prie-t-on debout ? Pendant le temps pascal on prie debout en signe d'allé­gresse et pour figurer la résurrection de Notre-Seigneur. 314 #### IX. La procession qu'on fait le jour de S. Marc et les trois jours des Rogations Que fait l'Église le jour de Saint Marc et les trois jours des Rogations ? Le jour de saint Marc et les trois jours des Rogations, l'Église fait des processions et des prières solennelles pour apaiser Dieu et nous le rendre propice, afin qu'il nous par­donne nos péchés, éloigne de nous ses châtiments, bénisse les fruits de la terre qui commencent à se montrer et pour­voie à tous nos besoins tant spirituels que temporels. Les processions de Saint Marc et des Rogations sont-elles anciennes ? Les processions de saint Marc et des Rogations sont très anciennes : le peuple y prenait part pieds nus dans un véri­table esprit de pénitence et en grand nombre, laissant toute autre occupation pour venir s'y associer. Que faisons-nous par les litanies des Saints chantées aux Rogations et autres processions semblables ? 1° Par les litanies des Saints nous implorons la misé­ricorde de la Très Sainte Trinité ; et, pour être exaucés, nous nous adressons en particulier à Jésus-Christ par, ces paro­les : *Christe audi nos*, *Christe exaudi nos *; c'est-à-dire *Christ, écoutez-nous, Christ, exaucez-nous ;* 2° nous invoquons le patronage de la Sainte Vierge, des Anges et des Saints du ciel, en leur disant : *ora pro nobis*, *priez pour nous ;* 315 3° nous nous adressons encore à Jésus-Christ et nous le prions, par tout ce qu'il a fait pour notre salut, de nous dé­livrer de tous les maux et principalement du péché, en lui disant : *libera nos, Domine ; délivrez-nous, Seigneur ;* 4° nous lui demandons le don d'une vraie pénitence et la grâce de persévérer dans son saint service, et nous le prions pour tous les ordres de l'Église, pour l'union et la félicité de tout le peuple de Dieu, en disant : *te rogamus, audi nos *; nous vous en supplions, exaucez-nous ; 5° nous terminons cette prière par les paroles qui l'ont commencée, c'est-à-dire en implorant la miséricorde de Dieu et en lui disant de nouveau : *Kyrie eleison, etc. ; Sei­gneur, ayez pitié de nous, etc.* Comment devons-nous assister aux processions ? Nous devons assister aux processions : 1° en bon ordre et avec un véritable esprit de pénitence et de prière, chantant lentement et avec piété ce que chante l'Église ; ou, si nous nous ne savons pas, nous unissant de cœur et priant en particulier ; 2° avec modestie et recueillement, ne regardant pas à droite et à gauche et ne parlant pas sans nécessité ; 3° avec une vive confiance que Dieu exaucera nos gémisse­ments et nos prières communes et qu'il nous accordera ce qui nous est nécessaire pour l'âme et pour le corps. Pourquoi dans les processions met-on la Croix en tête ? On met la Croix en tête des processions pour nous ensei­gner que nous devons toujours avoir devant les yeux Jésus-Christ crucifié afin de régler notre vie et nos actions selon ses exemples et afin de l'imiter dans sa passion en suppor­tant patiemment les peines qui nous affligent. #### X. L'Ascension de Notre-Seigneur Que célèbre-t-on dans la fête de l'Ascension ? Dans la fête de l'Ascension, on célèbre le jour glorieux où Jésus-Christ, en présence de ses disciples, monta au ciel par sa propre puissance, quarante jours après sa Résurrection. 316 Pourquoi Jésus-Christ est-il monté au ciel ? Jésus-Christ est monté au ciel : 1° pour prendre posses­sion du royaume éternel conquis par sa mort ; 2° pour nous préparer notre place et nous servir de médiateur et d'avocat auprès du Père ; 3° pour envoyer le Saint-Esprit à ses Apôtres. Le jour de l'Ascension, Jésus-Christ entra-t-il seul au ciel ? Le jour de l'Ascension, Jésus-Christ n'entra pas seul au ciel ; il y fit entrer avec lui les âmes des anciens Patriarches, qu'il avait délivrés des limbes. Quelle est la place de Jésus-Christ au ciel ? Jésus-Christ au ciel est assis à la droite de Dieu le Père ; c'est-à-dire que, comme Dieu, il est égal à son Père dans la gloire et, comme Homme, il est élevé au-dessus de tous les Anges et de tous les Saints et établi le Seigneur de toutes choses. Que devons-nous faire pour célébrer dignement la fête de l'Ascension ? Pour célébrer dignement la fête de l'Ascension nous devons faire trois choses : 1° adorer Jésus-Christ dans le ciel comme notre médiateur et notre avocat ; 2° détacher entièrement notre cœur de ce monde comme d'un lieu d'exil, et aspirer uniquement au Paradis comme à notre vraie patrie ; 3° prendre la résolution d'imiter Jésus-Christ dans son humilité, sa mortification et ses souffrances, pour avoir part à sa gloire. 317 Que doivent faire les fidèles dans le temps qui s'écoule entre l'Ascension et la Pentecôte ? De la fête de l'Ascension à la Pentecôte les fidèles doivent, à l'exemple des Apôtres, se préparer à recevoir le Saint-Esprit par la retraite, le recueillement intérieur, la prière persévérante et fervente. Pourquoi le jour de l'Ascension, après l'évangile de la Messe solennelle, éteint-on et enlève-t-on le cierge pascal ? Le jour de l'Ascension, après l'évangile de la Messe solennelle, on éteint et on enlève le cierge pascal pour repré­senter Jésus-Christ disparaissant du milieu des Apôtres pour monter au ciel. #### XI. La fête de la Pentecôte Quel mystère honore l'Église dans la solennité de la Pentecôte ? Dans la solennité de la Pentecôte, l'Église honore le mys­tère de la venue du Saint-Esprit. Pourquoi la fête de la venue du Saint-Esprit est-elle appelée Pentecôte ? La fête de la venue du Saint-Esprit est appelée Pentecôte c'est-à-dire cinquantième jour, parce que la venue du Saint-Esprit eut lieu cinquante jours après la résurrection de Jésus-Christ. La Pentecôte n'était-elle pas aussi une fête de la loi ancienne ? La Pentecôte était aussi une fête très solennelle chez les Hébreux et était la figure de celle qui se célèbre chez les chrétiens. 318 Pour quelle fin fut instituée la Pentecôte des Hébreux ? La Pentecôte des Hébreux fut instituée en souvenir du don que Dieu leur avait fait, sur le mont Sinaï, au milieu des tonnerres et des éclairs, de la Loi écrite sur deux tables de pierre, cinquante jours après la première Pâque, c'est-à-dire après leur délivrance de la servitude d'Égypte. Comment s'est accompli, dans la Pentecôte des chrétiens, ce qui était figuré dans celle des Hébreux ? Ce qui était figuré dans la Pentecôte des Hébreux s'est accompli dans celle des chrétiens en ce que le Saint-Esprit descendit sur les Apôtres et les autres disciples de Jésus-Christ, réunis avec la Vierge Marie dans un même lieu, et imprima la nouvelle loi dans leurs cœurs par son divin amour. Comment se produisit la descente du Saint-Esprit ? Lors de la descente du Saint-Esprit, on entendit tout à coup un bruit dans le ciel comme celui d'un vent impétueux, et il apparut comme des langues de feu qui se posèrent sur chacun de ceux qui étaient assemblés. Quels effets produisit dans les Apôtres la descente du Saint-Esprit ? Le Saint-Esprit, descendant sur les Apôtres, les remplit de sagesse, de force, de charité et de l'abondance de tous ses dons. 319 Qu'y eut-il d'admirable dans les Apôtres quand ils eu­rent été remplis du Saint-Esprit ? Les Apôtres quand ils eurent été remplis du Saint-Esprit, d'ignorants devinrent intelligents pour les plus profonds mystères et les Saintes Écritures ; de timides ils devinrent courageux pour prêcher la Foi de Jésus-Christ ; ils parlèrent diverses langues et firent de grands miracles. Quel fut le premier fruit de la prédication des Apôtres après la descente du Saint-Esprit ? Le premier fruit de la prédication des Apôtres après la descente du Saint-Esprit fut la conversion de trois mille personnes à la prédication faite par saint Pierre le jour même de la Pentecôte, conversion suivie bientôt de beau­coup d'autres. Le Saint-Esprit n'a-t-il été envoyé qu'aux Apôtres ? Le Saint-Esprit n'a pas été envoyé seulement aux Apôtres, mais aussi à l'Église et à tous les fidèles. Quels effets produit le Saint-Esprit dans l'Église ? Le Saint-Esprit vivifie l'Église et la dirige par sa perpé­tuelle assistance ; et de là vient la force invincible qu'elle a dans les persécutions, la victoire sur ses ennemis, la pureté de sa doctrine et l'esprit de sainteté qui persiste en elle au milieu de la corruption du siècle. Quand est-ce que les fidèles reçoivent le Saint-Esprit ? Les fidèles reçoivent le Saint-Esprit dans tous les sacre­ment et spécialement dans la Confirmation et l'Ordre. Que devons-nous faire en la fête de la Pentecôte ? En la fête de la Pentecôte nous devons faire quatre cho­ses : 1° adorer l'Esprit Saint ; 2° le prier de venir en nous et de nous communiquer ses dons ; 3° nous approcher dignement des Sacrements ; 4° remercier le divin Sauveur d'avoir, conformément à ses promesses, envoyé le Saint-Esprit et d'avoir ainsi consommé tous les mystères et la grande œuvre de l'établissement de l'Église. 320 #### XII. La fête de la très sainte Trinité Quand est-ce que l'Église célèbre la fête de la très sainte Trinité ? L'Église honore la très sainte Trinité tous les jours de l'année et principalement les dimanches ; mais elle lui consacre une fête particulière le premier dimanche après la Pentecôte. Pourquoi le premier dimanche après la Pentecôte l'Église célèbre-t-elle cette fête particulière de la très sainte Tri­nité ? L'Église célèbre, le premier dimanche après la Pentecôte, la fête de la très sainte Trinité, afin que nous comprenions que la fin des mystères de Jésus-Christ et de la descente du Saint-Esprit a été de nous amener à connaître la très sainte Trinité et à l'honorer en esprit et en vérité. Que veut dire : très sainte Trinité ? Très sainte Trinité veut dire Dieu un en trois Personnes réellement distinctes : Père, Fils et Saint-Esprit. Dieu est un pur esprit : pourquoi donc représente-t-on la très sainte Trinité sous une forme visible ? Dieu est un pur esprit ; on représente cependant les trois Personnes divines par certaines images pour nous faire connaître quelques-unes des propriétés ou actions qu'on leur attribue, et la manière dont quelquefois elles sont apparues. 321 Pourquoi Dieu le Père est-il représenté sous la forme d'un vieillard ? Dieu le Père est représenté sous la forme d'un vieillard pour signifier ainsi l'éternité divine, et parce qu'il est la première Personne de la très sainte Trinité et le principe des deux autres Personnes. Pourquoi le Fils de Dieu est-il représenté sous la forme d'un homme ? Le Fils de Dieu est représenté sous la forme d'un homme, parce qu'il est vraiment homme, ayant pris la nature hu­maine pour notre salut. Pourquoi le Saint-Esprit est-il représenté sous la forme d'une colombe ? Le Saint-Esprit est représenté sous la forme d'une colombe, parce que c'est sous cette forme qu'il descendit sur Jésus-Christ lors de son Baptême par saint Jean. Que devons-nous faire en la fête de la très sainte Tri­nité ? En la fête de la très sainte Trinité, nous devons faire cinq choses : 1° adorer le mystère de Dieu en trois Person­nes ; 2° remercier la très sainte Trinité de tous les bienfaits temporels et spirituels que nous recevons ; 3° nous consa­crer tout entiers à Dieu et nous soumettre entièrement à sa divine providence ; 4° penser qu'au Baptême nous sommes entrés dans l'Église et devenus membres de Jésus-Christ par l'invocation et la vertu du nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ; 5° prendre la résolution de faire toujours avec dévotion le signe de la Croix qui exprime ce mystère, et de réciter avec une foi vive et avec l'intention de glorifier la très sainte Trinité ces paroles que l'Église répète si sou­vent : Gloire soit au Père, au Fils et au Saint-Esprit. 322 #### XIII. La fête du « Corpus Domini » ou Fête-Dieu Le jeudi après la fête de la très sainte Trinité quelle fête célèbre-t-on ? Le jeudi après la fête de la très sainte Trinité on célèbre la solennité du Très Saint-Sacrement, appelée fête du *Corpus Domini* ou Fête-Dieu. Ne célèbre-t-on pas l'institution du Très Saint-Sacrement le jeudi saint ? L'Église célèbre le jeudi saint l'institution du Très Saint-Sacrement ; mais parce qu'alors elle est surtout occupée en des cérémonies de deuil par la Passion de Jésus-Christ, elle a estimé bon d'instituer une autre fête particulière pour honorer ce mystère avec une entière allégresse. Comment pourrons-nous honorer le mystère qu'on célèbre le jour de la Fête-Dieu ? Pour honorer le mystère qu'on célèbre le jour de la Fête Dieu nous devons : 1° nous approcher avec une dévotion et une ferveur particulières de la très sainte communion et remercier avec toute l'ardeur de notre cœur Jésus-Christ qui a voulu se donner à chacun de nous dans ce sacrement ; 2° assister en cette solennité et pendant toute l'octave, si on le peut, aux offices et particulièrement au saint sacrifice de la Messe, et faire de fréquentes visites à Jésus voilé sous les espèces sacramentelles. 323 Pourquoi le jour de la Fête-Dieu porte-t-on solennelle­ment la très sainte Eucharistie en procession ? Le jour de la Fête-Dieu on porte solennellement la très sainte Eucharistie en procession : 1° pour honorer la très sainte Humanité de Notre-Seigneur cachée sous les espèces sacramentelles ; 2° pour raviver la foi et accroître la dévo­tion des fidèles envers ce mystère ; 3° pour célébrer la victoire qu'il a donnée à son Église sur les ennemis de son Sacrement ; 4° pour réparer en quelque façon les injures qui lui sont faites par les ennemis de notre religion. Comment faut-il assister à la procession de la Fête-Dieu ? Il faut assister à la procession de la Fête-Dieu : 1° avec un grand recueillement et une grande modestie, ne regardant ni à droite ni à gauche et ne parlant pas sans nécessité ; 2° avec l'intention d'honorer par ses adorations le triomphe de Jésus-Christ ; 3° en lui demandant humblement pardon des communions indignes et de toutes les profanations qui sont faites de ce divin sacrement ; 4° avec des sentiments de foi, de confiance, d'amour et de reconnaissance envers Jésus-Christ présent dans l'hostie consacrée. #### XIV. La fête de la Dédicace des églises Qu'est-ce que la fête de la Dédicace ? La *Dédicace* est une fête instituée pour célébrer le sou­venir de la *Consécration* des cathédrales et des autres églises solennellement consacrées. 324 Qu'est que la dédicace des églises ? La dédicace des églises est une cérémonie très solennelle par laquelle l'Évêque consacre au culte de Dieu les édifices que nous appelons églises, et ainsi les soustrait à tout usage profane, les convertissant en maisons de Dieu et lieux de prière. Pourquoi la dédicace des églises se fait-elle avec tant de solennité ? La dédicace des églises se fait avec solennité : 1° pour inspirer aux fidèles le respect qui est dû à ces lieux saints ; 2° pour nous rappeler que nous-mêmes ayant été, dans le Baptême et la Confirmation, consacrés à Dieu et étant devenus des temples vivants de l'Esprit-Saint, nous devons respecter le Seigneur qui habite en nous, en gardant notre âme pure du péché et ornée des vertus chrétiennes ; 3° pour alimenter notre vénération et notre amour en­vers l'Église catholique qui est formée des fidèles unis dans une admirable unité, comme les pierres des temples maté­riels ; 4° parce que les églises sont la figure du Paradis : là, en effet, devant Jésus-Christ, nous nous unissons aux Anges et aux Saints dans la fête perpétuelle par laquelle ils rendent gloire à Dieu. Pourquoi rappelle-t-on chaque année le souvenir de la dédicace de l'église ? On renouvelle chaque année le souvenir de la dédicace de l'église : 1° pour remercier Dieu du grand bienfait qu'il nous fait en daignant habiter dans nos temples, y exaucer nos prières, nous y nourrir de sa parole et nous y faire partici­per à ses divins sacrements ; 2° pour exciter en nous la dévotion et le respect avec lesquels nous devons, dans l'église, participer aux divins mystères. 325 Que devons-nous faire pour célébrer selon l'esprit de l'Église la fête de la Dédicace ? Pour célébrer selon l'esprit de l'Église la fête de la Dédicace ­nous devons : 1° prendre la résolution d'être assidus à l'église qui est une maison de prière, et de nous y tenir toujours avec une grande dévotion, adorant Dieu en esprit et en vérité ; 2° lui demander pardon des irrévérences et de toutes les fautes que nous y avons commises ; 3° penser que nous sommes le temple vivant de Dieu et tâcher de nous purifier de toute souillure et de ne jamais rien faire qui puisse être une tache pour notre âme. Que faut-il faire aux anniversaires de notre baptême et de notre Confirmation qui sont les jours où nous avons été dédiés à Dieu ? Aux anniversaires des jours où nous avons été baptisés et confirmés, il convient : 1° de renouveler les promesses du Baptême, réitérées à la Confirmation, c'est-à-dire de croire en Dieu et en Jésus-Christ et de pratiquer sa loi sans respect humain ; 2° de renoncer de nouveau aux péchés, aux vanités et aux maximes corrompues du monde 3° d'adorer avec ferveur l'Esprit Saint qui habite en nous par sa grâce. 326 ### Les fêtes solennelles de la B. Vierge et les fêtes des saints #### I. Les fêtes solennelles de la Vierge Marie et, en I lieu, son Immaculée-Conception Parmi les fêtes célébrées par l'Église en l'honneur de la Vierge Marie, mère de Dieu, quelles sont les plus solen­nelles ? Parmi les fêtes célébrées par l'Église en l'honneur de la Vierge Marie, les plus solennelles sont l'Immaculée Con­ception, la Nativité, l'Annonciation, la Purification et l'Assomption. Quel jour se célèbre la fête de l'Immaculée Conception ? La fête de l'Immaculée-Conception se célèbre le 8 dé­cembre. Pourquoi célèbre-t-on la fête de 1'Immaculée Concep­tion de la Vierge Marie ? On célèbre l'Immaculée Conception de la Vierge Marie, parce que, selon l'enseignement de la foi, par un privilège singulier et en vue des mérites de Jésus-Christ, notre Ré­dempteur, elle fut sanctifiée par la grâce divine dès le pre­mier instant de sa conception et ainsi préservée et exempte du péché originel. 326 Quand est-ce que l'Église a défini comme un dogme de foi que la Conception de la Vierge Marie fut immaculée, c'est-à-dire exempte du péché originel ? Le 8 décembre 1854, le Souverain Pontife Pie IX, par une Bulle dogmatique et avec l'assentiment de tout l'épis­copat catholique, a solennellement défini comme article de foi l'Immaculée Conception de la très sainte Vierge. Pourquoi Dieu a-t-il concédé à la Vierge Marie le privi­lège de la Conception Immaculée ? Dieu a concédé à la Vierge Marie le privilège de la Con­ception Immaculée, parce qu'il convenait à la sainteté et à la majesté de Jésus-Christ que la Vierge destinée à être sa Mère ne fût pas même un instant l'esclave du démon. Quelles sont les intentions de l'Église dans la célébration de la fête de l'Immaculée Conception ? Les intentions de l'Église dans la célébration de la fête de l'Immaculée Conception sont : 1° d'exciter en nous une vive reconnaissance envers Dieu qui, par un tel privilège, a tant exalté la bienheureuse Vierge ; 2° de raviver notre foi à l'exemption du péché originel en Marie ; 3° de nous faire comprendre à quel point Dieu apprécie et aime la pureté et la sainteté de l'âme ; 4° d'accroître toujours davan­tage en nous la dévotion envers Marie. #### II. La Nativité de la Sainte Vierge Quand l'Église célèbre-t-elle la fête de la Nativité de la sainte Vierge ? L'Église célèbre la fête de la Nativité de la sainte Vierge le huitième jour de septembre. 328 Pourquoi célèbre-t-on la fête de la Nativité de la sainte Vierge ? L'Église célèbre la fête de la Nativité de la sainte Vierge, parce que, dès sa naissance, elle fut la plus sainte de toutes les créatures et parce qu'elle était destinée à être la Mère du Sauveur. Ne célèbre-t-on la fête de la Nativité que pour la sainte Vierge ? On célèbre la fête de la Nativité pour la sainte Vierge et pour saint Jean-Baptiste. Il convient d'observer, cepen­dant, que la sainte Vierge eut la grâce non seulement à sa naissance mais dès le moment de sa conception, tandis que de saint Jean-Baptiste on peut dire seulement qu'il fut sanc­tifié avant sa naissance. Quelle vie eut la sainte Vierge ? La sainte Vierge, bien que descendant de la famille royale de David, eut une vie pauvre, humble et cachée, mais précieuse devant Dieu, car elle ne pécha jamais même véniellement et fit de continuels progrès dans la grâce. Qu'y a-t-il à admirer spécialement parmi les vertus de Marie ? Parmi les vertus de Marie, il y a surtout cela de remar­quable que, dès ses premières années, elle fit le vœu de virgi­nité : ce dont on n'avait encore jamais vu d'exemple. Que devons-nous faire pour la fête de la Nativité de la Sainte Vierge ? Pour la fête de la Nativité de la sainte Vierge nous devons faire quatre choses : 1° remercier Dieu des dons et des prérogatives singulières dont il l'a privilégiée au-dessus de toutes les créatures ; 2° le prier, par son intercession, de détruire en nous le règne du péché et de nous rendre fidèles et constants dans son divin service ; 3° vénérer la sainteté de Marie et nous réjouir avec elle de ses grandeurs ; 4° tâcher de l'imiter en conservant jalousement la grâce et en pratiquant les vertus principalement l'humilité et la pureté, par lesquelles elle mérita de concevoir Jésus-Christ dans son sein très pur. 329 #### III. La fête de l'Annonciation Que célèbre-t-on dans la fête de l'Annonciation de la sainte Vierge. ? Dans la fête de l'*Annonciation* de la sainte Vierge, on célèbre l'annonce que lui fit l'ange Gabriel qu'elle avait été choisie pour être la Mère de Dieu. Où se trouvait la très sainte Vierge quand l'ange Gabriel lui apparut ? Quand l'ange Gabriel lui apparut, la Vierge Marie se trouvait à Nazareth, ville de Galilée. Comment l'ange Gabriel salua-t-il la sainte Vierge quand il lui apparut ? Quand l'ange Gabriel apparut à la Vierge Marie, il lui adressa ces paroles par lesquelles nous la saluons tous les jours : « Je vous salue, pleine de grâce : le Seigneur est avec vous ; vous êtes bénie entre toutes les femmes. » Quelle fut l'attitude de la très sainte Vierge en enten­dant les paroles de l'ange Gabriel ? Aux paroles de l'ange Gabriel, la sainte Vierge se troubla, s'entendant saluer par des titres nouveaux et glorieux dont elle s'estimait indigne. 330 Dans son Annonciation quelles sont les vertus que la très sainte Vierge nous montre spécialement ? Dans son Annonciation, la très sainte Vierge nous montre spécialement : une pureté admirable, une humilité pro­fonde, une foi et une obéissance parfaite. Comment dans son Annonciation, la Vierge Marie nous fait-elle connaître son grand amour de la pureté ? Dans son Annonciation, la Vierge Marie nous fait con­naître son grand amour de la pureté par sa préoccupation de conserver sa virginité, préoccupation qu'elle manifeste au moment même où elle apprend sa vocation à la dignité de Mère de Dieu. Comment, dans son Annonciation, la Vierge Marie nous fait-elle connaître sa profonde humilité ? Dans son Annonciation, la Vierge Marie nous fait con­naître sa profonde humilité par ces paroles : « Voici la servante du Seigneur », qu'elle dit en devenant Mère de Dieu. Comment, dans son Annonciation, la Vierge Marie mon­tre-t-elle sa foi et son obéissance ? Dans son Annonciation la Vierge Marie montre sa foi et son obéissance en disant : « Qu'il me soit fait selon votre parole. » Qu'arriva-t-il au moment où la Vierge Marie consentit à être la Mère de Dieu, ? Au moment même où Marie consentit à être la Mère de Dieu, la seconde Personne de la très sainte Trinité s'incar­na dans son sein, prenant un corps et une âme comme les nôtres, par l'opération du Saint-Esprit. 331 Que nous enseigne la très sainte Vierge dans son Annonciation ? Dans son Annonciation, la très sainte Vierge : 1° en­seigne en particulier aux vierges à faire une très haute estime du trésor de la virginité ; 2° elle nous enseigne à tous à nous disposer avec une grande pureté et une grande humilité à recevoir en nous Jésus-Christ dans la sainte Communion ; 3° elle nous enseigne a nous soumettre prompte­ment à la volonté divine. Que devons-nous faire en la solennité de l'Annonciation de la Vierge Marie ? En la solennité de l'Annonciation de la Vierge Marie nous devons faire trois choses : 1° adorer profondément le Verbe incarné pour notre salut, et le remercier d'un si grand bienfait ; 2° nous réjouir avec la très sainte Vierge de la dignité de Mère de Dieu à laquelle elle a été élevée et l'ho­norer comme notre maîtresse et notre avocate ; 3° prendre la résolution de réciter toujours avec un grand respect et une grande dévotion la Salutation angélique, appelée com­munément l'*Ave Maria*. #### IV. La Purification de la Sainte Vierge Qu'est-ce que la fête de la Purification de la sainte Vierge ? La *Purification* de la sainte Vierge est une fête instituée en mémoire du jour où la très sainte Vierge alla au temple de Jérusalem pour accomplir la loi de la Purification et pour y présenter son divin Fils Jésus-Christ. 332 Qu'était-ce que la loi de la purification ? La loi de la purification était cette loi de Moise qui obligeait toutes les femmes à se purifier après la naissance de leurs enfants en venant au temple pour y faire offrir un sacrifice. La très sainte Vierge était-elle obligée par la loi de la purification ? La très sainte Vierge n'était pas obligée par la loi de la purification, parce que, devenue mère par l'opération du Saint-Esprit, elle avait conservé sa virginité. Pourquoi la très sainte Vierge se soumit-elle, sans y être obligée, à la loi de la purification ? La très sainte Vierge se soumit, sans y être obligée, à la loi de la purification pour nous donner l'exemple de l'hu­milité et de la soumission à la loi de Dieu. Qu'est-ce que la très sainte Vierge offrit au temple pour sa purification ? Pour sa purification, la très sainte Vierge, étant pauvre, offrit au temple le sacrifice des mères pauvres, qui était une paire de tourterelles ou de colombes. Pourquoi la très sainte Vierge le jour de la Purifica­tion, présenta-t-elle Jésus-Christ au temple ? La très sainte Vierge, le Jour de la Purification, présenta Jésus Christ au temple parce que la loi ancienne obligeait les parents à présenter à Dieu leurs premiers-nés et à les racheter par une certaine somme d'argent. 333 Pourquoi Dieu avait-il établi la loi de la présentation des premiers-nés ? Dieu avait établi la loi de la présentation des premiers-nés pour que son peuple se rappelât toujours qu'il fut déli­vré de la servitude du Pharaon, quand l'Ange tua tous les premiers-nés des Égyptiens et épargna ceux des Hébreux. Qu'arriva-t-il de merveilleux quand Jésus-Christ fut présenté au temple ? Quand Jésus-Christ fut présenté au temple, il fut recon­nu comme le vrai Messie par un saint vieillard nommé Siméon et par une sainte veuve nommée Anne. Que fit Siméon quand l'Enfant Jésus fut présenté au temple ? Quand l'Enfant Jésus fut présenté au temple, Siméon le prit dans ses bras et, remerciant le Seigneur, il dit le cantique *Nunc dimittis* dans lequel il exprimait qu'il mour­rait content après avoir vu le Sauveur ; il prédit de plus les contradictions que devait souffrir Jésus-Christ et les peines qu'en éprouverait sa sainte Mère. Quand Jésus-Christ fut présenté, au temple, que fit la prophétesse Anne ? Quand Jésus-Christ fut présenté au temple, la prophé­tesse Anne louait et remerciait le Seigneur d'avoir envoyé le Sauveur du monde et en parlait à tous ceux qui atten­daient sa venue. Quelles leçons devons-nous tirer des mystères de la Purification de la sainte Vierge et de la Présentation de Jésus-Christ ? 334 Des mystères de la Purification de la sainte Vierge et de la Présentation de Jésus-Christ nous devons surtout apprendre trois choses : 1° à accomplir exactement la loi de Dieu et à ne pas chercher des prétextes pour nous dispen­ser de l'observer ; 2° à désirer Dieu seul et à nous offrir à lui pour faire sa divine volonté ; 3° à avoir une grande estime de l'humilité et à nous purifier toujours davantage par la pénitence. Que devraient faire les pères et les mères en la fête de la Purification ? En la fête de la Purification, les pères et les mères devraient offrir leurs enfants à Dieu et lui demander la grâce de les élever chrétiennement. Pourquoi, le jour de la Purification, fait-on la procession avec des cierges allumés à la main ? Le jour de la Purification, on fait la procession avec des cierges allumés à la main, en souvenir du voyage de la très sainte Vierge de Bethléem au temple de Jérusalem avec l'Enfant Jésus dans ses bras, et de la joie que manifestèrent saint Siméon et sainte Anne en le voyant. Comment devons-nous assister à la procession qui se fait pour la fête de la Purification ? En assistant à la procession qui se fait pour la fête de la Purification, nous devons renouveler notre foi en Jésus-Christ notre vraie lumière, et le prier de nous illuminer, par sa grâce et de nous rendre dignes d'être un jour admis au temple de la gloire par l'intercession de sa très sainte Mère. 335 #### V. L'Assomption de la Sainte Vierge Que célèbre l'Église dans la fête de l'Assomption de la très sainte Vierge ? Dans la fête de l'Assomption de la très sainte Vierge, l'Église célèbre la mort précieuse et la glorieuse Assomption au ciel de la Vierge Marie. Le corps de la Vierge Marie fut-il aussi élevé au ciel avec son âme ? La commune et pieuse croyance des fidèles est que le corps de la Vierge Marie fut élevé au ciel avec son âme ; cependant ce n'est pas défini par la sainte Église comme vérité de foi ([^14]). A quel degré de gloire a été élevée dans le ciel là Vierge Marie ? La Vierge Marie a été élevée au-dessus de tous les chœurs des Anges et de tous les Saints du Paradis, comme Reine du ciel et de la terre. 336 Pourquoi la Vierge Marie a-t-elle été élevée dans le ciel au-dessus de toutes les créatures ? La Vierge Marie a été élevée dans le ciel au-dessus de toutes les créatures parce qu'elle est la Mère de Dieu et qu'elle est, de toutes les créatures, la plus humble et la plus sainte. Que devons-nous faire en la solennité de l'Assomption de la sainte Vierge ? En la solennité de l'Assomption de la sainte Vierge nous devons : 1° nous réjouir de sa glorieuse assomption et de son exaltation ; 2° la vénérer comme notre maîtresse et notre avocate auprès de son divin Fils ; 3° la prier de nous obtenir la grâce de mener une vie sainte et de nous prépa­rer si bien à la mort que nous méritions d'être assistés et protégés par elle et d'avoir part à sa gloire. Comment pouvons-nous Mériter la protection de la très sainte Vierge ? Nous pouvons obtenir la protection de la très sainte Vierge en imitant ses vertus et spécialement sa pureté et son humilité. Les pécheurs doivent-ils eux aussi se confier au patro­nage de la sainte Vierge ? Les pécheurs eux-mêmes doivent avoir une très grande confiance au patronage de la sainte Vierge parce qu'elle est la mère de miséricorde et le refuge des pécheurs, pour leur obtenir de Dieu la grâce de la conversion. #### VI. La fête des Anges Quel jour l'Église célèbre-t-elle la fête des Anges ? L'Église célèbre le 29 septembre la fête de saint Michel et de tous les Anges, et le 2 octobre la fête des Anges Gar­diens. 337 Pourquoi en la fête de tous les Anges l'Église honore-t-elle spécialement saint Michel ? Dans la fête de tous les Anges, l'Église honore spéciale­ment saint Michel parce qu'elle le reconnaît comme le prince de tous les Anges et comme un Ange tutélaire. Que devons-nous faire pour célébrer saintement la fête des Anges ? Pour célébrer saintement la fête des Anges nous devons 1° remercier Dieu de la grâce qu'il leur a faite de rester fidèles, tandis que Lucifer et ses partisans se révoltaient contre Lui ; 2° lui demander la grâce d'imiter leur fidélité et leur zèle pour sa gloire ; 3° les vénérer comme les princes de la cour céleste et comme nos protecteurs et nos inter­cesseurs auprès de Dieu ; 4° les prier de présenter à Dieu nos supplications et de nous obtenir sa divine assistance. Quels sont les Ange, qu'on appelle Anges Gardiens ? On appelle Anges Gardiens les Anges que Dieu a desti­nés pour nous garder et nous guider dans la voie du salut. Comment savons-nous qu'il y a des Anges Gardiens ? Nous savons qu'il y a des Anges Gardiens par la Sainte Écriture et par l'enseignement de l'Église. Quelle assistance nous prête l'Ange Gardien ? L'Ange Gardien : 1° nous assiste par ses bonnes inspi­rations, et, en nous rappelant nos devoirs, il nous guide dans le chemin du bien ; 2° il offre à Dieu nos prières et nous obtient ses grâces. 338 Quel fruit devons-nous retirer de ce que nous enseigne l'Église au sujet des Anges Gardiens ? De ce que l'Église nous enseigne au sujet des Anges Gardiens nous devons retirer le fruit d'être toujours recon­naissants envers la divine Bonté de ce qu'elle nous a donné les Anges Gardiens, et en-vers ces Anges eux-mêmes pour le soin affectueux qu'ils prennent de nous. En quoi doit consister notre reconnaissance envers les Anges Gardiens ? Notre reconnaissance envers les Anges Gardiens doit consister en quatre choses : l° respecter leur présence et ne les contrister par aucun péché ; 2° suivre promptement les bons sentiments que par leur ministère, Dieu excite dans nos cœurs ; 3° faire nos prières avec la plus grande dévotion pour qu'ils les agréent et les offrent à Dieu ; 4° les invoquer souvent et avec confiance dans nos besoins et spécialement dans nos tentations. #### VII. La fête de la nativité de saint Jean-Baptiste Quelle fête célèbre l'Église le 24 juin ? Le 24 juin, l'Église célèbre la fête de la Nativité de saint Jean-Baptiste. Que fut saint Jean-Baptiste ? Saint Jean-Baptiste fut le précurseur de Jésus-Christ. 339 Pourquoi saint Jean-Baptiste fat-il appelé le précur­seur de Jésus-Christ ? Saint Jean-Baptiste fut appelé le précurseur de Jésus-Christ, parce qu'il fut envoyé de Dieu pour annoncer Jésus-Christ aux Hébreux et les préparer à le recevoir. Pourquoi l'Église honore-t-elle par une fête spéciale la naissance de saint Jean-Baptiste ? L'Église honore par une fête spéciale la naissance de saint Jean-Baptiste parce que cette naissance fut sainte et qu'elle apporta au monde une sainte allégresse. Saint Jean-Baptiste n'est-il point né dans le péché comme les autres hommes ? Saint Jean-Baptiste n'est point né dans le péché comme les autres hommes parce qu'il fut sanctifié dans le sein de sa mère, sainte Élisabeth, par la présence de Jésus-Christ et de la très sainte Vierge. Pourquoi le monde se réjouit-il de la naissance de saint Jean-Baptiste ? Le monde se réjouit de la naissance de saint Jean-Bap­tiste parce qu'elle lui indiquait que la venue du Messie était prochaine. Comment Dieu fit-il connaître saint Jean-Baptiste dès sa naissance comme le précurseur de Jésus-Christ ? Dieu fit connaître saint Jean-Baptiste dès sa naissance comme le précurseur de Jésus-Christ par divers miracles et principalement par celui-ci : son père Zacharie,\_ qui avait perdu la parole, la recouvra subitement pour chanter le pieux cantique *Benedictus Dominus Deus Israel*, dans lequel il remerciait Dieu d'avoir accompli la promesse faite à Abraham d'envoyer le Sauveur, et il se réjouissait de ce que son fils en serait le précurseur. 340 Comment se passa la vie de saint Jean-Baptiste ? Saint Jean-Baptiste, dès sa jeunesse, se retira dans le désert où il passa la plus grande partie de sa vie et unit constamment à l'innocence des mœurs une pénitence austère. Comment mourut saint Jean-Baptiste ? Saint Jean-Baptiste fut décapité par ordre d'Hérode An­tipas à cause de la sainte liberté avec laquelle il avait repris ce prince de sa vie scandaleuse. Que devons-nous imiter en saint Jean-Baptiste ? Nous devons imiter en saint Jean-Baptiste : 1° l'amour de la retraite, de l'humilité et de la mortification ; 2° le zèle pour faire connaître et aimer Jésus-Christ ; 3° la fidé­lité envers Dieu, qui met avant les considérations humaines la gloire divine et le salut du prochain. #### VIII. La fête de saint Joseph, époux de la très sainte Vierge, Patron de l'Église Pourquoi l'Église célèbre-t-elle avec une solennité spéciale la fête de saint Joseph ? L'Église célèbre avec une solennité spéciale la fête de saint Joseph parce qu'il a été un des plus grands saints, l'époux de la Vierge Marie, le père putatif de Jésus-Christ et qu'il a été proclamé le Patron de l'Église. 341 Que signifient ces mots : Joseph fut le père putatif de Jésus-Christ ? Ces mots : Joseph fut le père putatif de Jésus-Christ, signifient qu'il était regardé communément comme le père de Jésus-Christ, car il accomplissait à son égard tous les devoirs d'un père. Ou demeurait ordinairement saint Joseph ? Saint Joseph demeurait ordinairement à Nazareth, petite ville de la Galilée. Quelle était la profession de saint Joseph ? Saint Joseph, bien qu'il fût de la famille royale de David, était pauvre et réduit à gagner sa vie par le travail de ses mains. Que nous enseigne la pauvreté de la famille de Jésus-Christ ? La pauvreté de la famille de Jésus-Christ nous enseigne à détacher notre cœur des richesses et à souffrir volontiers la pauvreté si Dieu nous vent dans cet état. A quelle gloire croyons-nous que Dieu ait élevé saint Joseph dans le ciel ? Nous croyons que Dieu a élevé saint Joseph à un très haut degré de gloire, tant ont été éminentes sa dignité et sa sainteté sur la terre. Quelle est la protection de saint Joseph pour ceux qui lui sont dévots ? La protection de saint Joseph envers ceux qui lui sont dévots est très puissante, car il n'est pas croyable que Jésus-Christ veuille refuser la moindre grâce à un saint au­quel il a voulu sur la terre être soumis. 342 Quelle grâce spéciale devons-nous espérer de l'interces­sion de saint Joseph ? La grâce spéciale que nous devons espérer de l'interces­sion de saint Joseph est celle d'une bonne mort, parce qu'il eut lui-même le bonheur de mourir entre les bras de Jésus et de Marie. Que devons-nous faire pour mériter la protection de saint Joseph ? Pour mériter la protection de saint Joseph nous devons l'invoquer souvent et l'imiter dans ses vertus, et surtout dans son humilité et dans la parfaite résignation à la volon­té divine qui fut toujours la règle de ses actions. #### IX. Les fêtes des saints Apôtres et en particulier des saints Pierre et Paul Que furent les Apôtres ? Les Apôtres furent les disciples de Jésus-Christ, choisis par lui-même pour être les témoins de sa prédication et de ses miracles, les dépositaires de sa doctrine, investis de son autorité, et chargés d'annoncer l'Évangile à toutes les nations. Quel fut le fruit de la prédication des Apôtres ? Le fruit de la prédication des Apôtres fut la destruction de l'idolâtrie et l'établissement de la religion chrétienne. 343 Par quels moyens les Apôtres ont-ils amené les nations à embrasser la religion chrétienne ? Les Apôtres ont amené les nations à embrasser la reli­gion chrétienne en confirmant la divinité de la doctrine qu'ils prêchaient par la force des miracles, par la sainteté de la vie et, finalement, par la constance dans les tourments et le don même de leur vie pour elle. Pourquoi célèbre-t-on avec une plus grande solennité la fête des saints Pierre et Paul ? On célèbre avec une plus grande solennité la fête des saints Pierre et Paul, parce qu'ils sont les princes des Apôtres. Pourquoi les saints pierre et Paul sont-ils appelés les princes des Apôtres ? Les saints Pierre et Paul sont appelés les princes des Apôtres parce que saint Pierre a été spécialement choisi par Jésus-Christ comme chef des Apôtres et de toute l'Église, et que saint Paul a travaillé plus que tous les autres à la prédication de l'Évangile et à la conversion des gentils. Où saint Pierre eut-il son siège ? Saint Pierre eut d'abord son siège à Antioche ; il le transporta ensuite et le fixa à Rome, alors capitale de l'Em­pire romain, et c'est à Rome qu'il termina les longs et pénibles travaux de son apostolat par un glorieux martyre. Que résulte-t-il de ce fait que saint Pierre ait fixé son siège à Rome et qu'il y ait fini ses jours ? De ce fait que saint Pierre fixa son siège à Rome et qu'il y finit ses jours, il résulte que nous devons reconnaître, le Pontife Romain comme le vrai successeur de saint Pierre et le chef de toute l'Église, lui prêter une obéissance sincère et tenir comme dogmes de foi les doctrines qu'il définit comme Pasteur et Maître de tous les chrétiens. 344 Qu'était saint Paul avant sa conversion ? Saint Paul, avant sa conversion, était un docte phari­sien et un persécuteur du nom de Jésus. Comment saint Paul fut-il appelé à l'apostolat ? Saint Paul fut appelé à l'apostolat sur le chemin de Damas, où Jésus-Christ glorieux lui apparut, et de persé­cuteur de l'Église lit de lui un très ardent prédicateur de l'Évangile. Pourquoi Jésus-Christ a-t-il voulu convertir saint Paul par un si grand miracle ? Jésus-Christ voulut convertir saint Paul par un si grand miracle pour montrer en lui la puissance et l'efficacité de sa grâce qui peut changer les cœurs les plus endurcis et pour rendre son témoignage plus croyable. Pourquoi les saints Apôtres Pierre et Paul sont-ils fêtés le même jour ? Les saints Apôtres Pierre et Paul sont fêtés le même jour parce que tous deux, après avoir sanctifié Rome par leur pré­sence et leur prédication, y subirent le martyre et en devinrent les glorieux protecteurs. Que devons-nous apprendre des saints Apôtres ? Nous devons apprendre des saints Apôtres : 1° à régler les actions de notre vie par les maximes de l'Évangile ; 2° à instruire avec un saint zèle et avec constance dans la doctrine de Jésus-Christ ceux qui en ont besoin ; 3° à souf­frir volontiers quelque chose pour l'amour de son nom. 345 Que devons-nous faire aux fêtes des Apôtres ? Aux fêtes des Apôtres nous devons : 1° remercier le Sei­gneur de nous avoir appelés à la Foi par leur moyen ; 2° lui demander de la conserver sans tache par leur intercession ; 3° le prier de protéger l'Église contre ses ennemis et de lui donner des pasteurs qui soient de dignes successeurs des saints Apôtres. #### X. La fête de tous les Saints Quelle fête célèbre-t-on le premier jour de novembre ? Le premier jour de novembre on célèbre la fête de tous les Saints. Pourquoi l'Église a-t-elle institué la fête de tous les Saints ? L'Église a institué la fête de tous les Saints : 1 ° pour louer et remercier le Seigneur d'avoir sanctifié ses serviteurs sur la terre et de les avoir couronnés de gloire dans le ciel ; 2° pour honorer en ce jour même les Saints qui n'ont pas une fête particulière dans l'année ; 3° pour nous procurer de plus grandes grâces par la multiplication des interces­seurs ; 4° pour réparer en ce jour les manquements que nous avons commis au cours de l'année dans les fêtes parti­culières des Saints ; 5° pour nous exciter davantage à la vertu par les exemples de tant de Saints de tout Acre, de toute condition et de tout sexe, et par le souvenir des ré­compenses dont ils jouissent dans le ciel. 346 Qu'est-ce qui doit nous animer à imiter les Saints ? Nous devons nous animer à imiter les Saints en considérant qu'ils étaient faibles et fragiles comme nous et sujets, aux mêmes passions ; que, fortifiés par la grâce divine, ils se sont faits saints par des moyens dont nous pouvons user nous-mêmes ; et que par les mérites de Jésus-Christ, nous est promise à nous aussi la même gloire dont ils jouissent maintenant dans le Paradis. Pourquoi célèbre-t-on la fête de tous les Saints avec solennité ? On célèbre la fête de tous les Saints avec une grande solennité parce qu'elle embrasse toutes les autres fêtes qui, dans l'année, se célèbrent en l'honneur des Saints, et qu'elle est la figure de la fête éternelle du ciel. Que devons-nous faire pour célébrer dignement la fête de la Toussaint ? Pour célébrer dignement la fête de la Toussaint nous devons : 1° louer et glorifier le Seigneur pour les grâces qu'il a faites à ses serviteurs, et le prier de vouloir bien nous les accorder à nous-mêmes ; 2° honorer tous les Saints comme les amis de Dieu et invoquer avec plus de confiance leur protection ; 3° nous proposer d'imiter leur exemple pour être un jour associés à leur gloire. #### XI. La commémoration des fidèles défunts Pourquoi, après la fête de tous les Saints l'Église fait-elle la commémoration de tous les fidèles défunts ? Après la fête de tous les Saints, l'Église fait la commémoration de tous les fidèles défunts qui sont en purgatoire parce qu'il est convenable que l'Église militante, après avoir honoré et invoqué dans une fête générale et solennelle le patronage de l'Église triomphante, vienne au secours de l'Église souffrante par un suffrage général et solennel. 347 Comment pouvons-nous venir au secours des âmes des fidèles défunts ? Nous pouvons venir au secours des âmes des fidèles défunts par les prières, les aumônes et toutes les autres bonnes œuvres, mais surtout par le saint sacrifice de la Messe. Dans l'esprit de l'Église, pour quelles âmes devons-nous appliquer nos suffrages le jour de la commémoration des fidèles défunts ? Au jour de la Commémoration des fidèles défunts, nous devons appliquer nos suffrages non seulement pour les âmes de nos parents, amis et bienfaiteurs, mais aussi pour toutes les autres qui se trouvent en purgatoire. Quel fruit devons-nous retirer de la commémoration de tous les fidèles défunts ? De la commémoration de tous les fidèles défunts nous devons retirer ce fruit : l° penser que nous aussi nous devrons mourir bientôt et nous présenter au tribunal de Dieu pour lui rendre compte de toute notre vie ; 2° concevoir une grande horreur pour le péché en considérant avec quelle rigueur Dieu le punit dans l'autre vie, et satisfaire en celle-ci à sa justice pour les péchés commis, par les œuvres de pénitence. 348 #### XII. La fête des saints Patrons ou Protecteurs Quels Saints appelons-nous spécialement nos patrons ou protecteurs ? Nous appelons spécialement nos patrons ou protecteurs les Saints dont nous portons le nom, les titulaires des pa­roisses, les patrons du diocèse ou du lieu, ou de l'État où nous habitons ou du métier que nous professons. Comment devons-nous honorer nos saints patrons ? Nous devons honorer nos saints Patrons en célébrant saintement leurs fêtes, en les invoquant dans nos besoins et en les imitant. Que devons-nous faire pour bien célébrer les fêtes de nos saints Patrons ? Pour bien célébrer les fêtes de nos saints Patrons, nous devons nous abstenir de tout divertissement illicite et nous appliquer aux œuvres de piété et de religion. Quelles œuvres spéciales de piété devons-nous pratiquer aux fêtes des saints Patrons ? Aux fêtes des saints Patrons nous devons nous appro­cher avec une grande dévotion et une grande pureté des sacrements et assister aux offices. ============== 349 ## **PETITE HISTOIRE DE LA RELIGION** 351 **Principes et Notions fondamentales** 1\. Dans son infinie sagesse, Dieu avait donné pour fin dernière à toutes les choses créées par lui de procurer sa gloire en manifestant ses divines perfections. Aussi l'homme, dans le monde visible principalement, devait favo­riser et réaliser cette fin, selon sa nature raisonnable, par les actes libres de sa volonté, c'est-à-dire en connaissant Dieu, en l'aimant et le servant et en obtenant de Lui la récompense que le Créateur lui aurait ensuite donnée. Ce lien moral, cette loi universelle par laquelle l'homme se trouve par nature lié à Dieu est ce qu'on appelle la religion naturelle. 2\. Mais dans sa bonté, Dieu a voulu préparer à l'homme une récompense bien plus grande et plus élevée qu'il ne pourrait jamais imaginer ni désirer, car il a voulu l'associer à sa propre félicité. Il résulte de là que, pour une telle fin, la religion naturelle ne pouvait plus suffire et qu'il a fallu que Dieu instruisit l'homme de ses devoirs religieux. On comprend donc que dès l'origine la religion dut être révélée, c'est-à-dire découverte, enseignée par Dieu à l'homme. 3\. De fait, Dieu révéla la religion à Adam et aux premiers Patriarches qui se succédaient et, au cours de leur très longue vie, pouvaient facilement transmettre aux plus jeunes les enseignements reçus : jusqu'au jour où Dieu se fut for­mé un peuple qui conserva cette religion primitive jusqu'à la venue du Sauveur Jésus-Christ, le Verbe de Dieu incar­né. Jésus ne la détruisit pas, mais il la compléta, la perfec­tionna et en confia la garde à l'Église pour tous les siècles. 352 Voilà ce que prouve l'histoire de la religion qui se confond, peut-on dire, avec l'histoire de l'humanité. Il est clair, par suite, que tout ce qui porte le nom de religions, en dehors de l'unique religion véritable révélée de Dieu, ce sont inventions des hommes et déviations de la Vérité, dont quelques-unes conservent certains lambeaux mais unis à beaucoup de mensonges et d'absurdités. 4\. Quant aux sectes, ou Églises en *rupture* avec la sainte Église catholique, apostolique et romaine, elles furent tou­jours constituées ou par des hommes présomptueux qui abandonnèrent le sentiment de l'Église universelle pour s'at­tacher volontairement et obstinément à quelque erreur émise contre la foi par eux ou par un autre, -- et ce sont les hérétiques ; -- ou par des hommes orgueilleux et avides de domination qui, se croyant plus éclairés que la sainte Église, entraînèrent une partie de ses fils à déchirer, contre la parole du Christ, l'unité catholique, se séparant du Pape et de l'Épiscopat en communion avec lui, -- et ce sont les schismatiques. Au contraire, le fidèle chrétien catholique qui incline sa raison devant la parole de Dieu que lui prêchent au nom de l'Église les pasteurs légitimes, et qui accomplit fidèlement la sainte loi divine, marche sûrement dans le chemin qui le conduit à sa fin dernière et, plus il s'instruit dans la religion, mieux il comprend à quel point notre sainte foi est raison­nable. 5\. Tel fut donc exactement le mode établi par Dieu pour la transmission perpétuelle de sa religion : la commu­nication continue des générations entre elles, les anciens enseignant la vérité à leurs fils qui la transmettent de même à leurs descendants. Et cela devait durer même après que, au cours du temps, une partie de la loi divine fut, par la volonté de Dieu, consignée dans des Livres par des écrivains inspirés de lui. Ces livres écrits sous l'inspiration divine s'appellent Sainte Écriture, Livres Saints ou Sainte Bible. On appelle livres de l'Ancien Testament ceux qui furent écrits avant la venue de Jésus-Christ, et ceux qui furent écrits après sont appelés livres du Nouveau Testament. 6\. Ici, le mot Testament veut dire Alliance, Pacte fait par Dieu avec les hommes -- de les sauver par le moyen d'un Rédempteur qu'il leur promet, à condition qu'ils prêtent foi à ses paroles et obéissance à ses lois. 353 Le Pacte ancien fut conclu par Dieu, d'abord avec Adam et Noé, ensuite plus spécialement avec Abraham et sa des­cendance : il imposait la foi au Rédempteur à venir ou Messie, et l'observation de la foi donnée au commencement par Dieu, puis promulguée pour son peuple par l'intermé­diaire de Moïse. Le *Pacte nouveau*, après la venue de Jésus-Christ, notre Rédempteur et Sauveur, est conclu par Dieu avec tous ceux qui reçoivent le signe, la marque établie par lui, le Baptême, qui croient en lui et observent la loi que Jésus-Christ est venu perfectionner et compléter, la prêchant Lui même et l'enseignant de sa propre bouche aux Apôtres. -- Ceux-ci, ayant reçu du divin Maître l'ordre de prêcher partout le saint Évangile, le prêchèrent effectivement d'une façon orale avant qu'il ne fût écrit, comme il le fut ensuite par l'inspira­tion divine. Mais ni tous les Apôtres ni les seuls Apôtres n'écrivirent et, certainement, ni les uns ni les autres n'écri­virent tout ce qu'ils avaient vu et entendu. 7\. D'après ce que nous disons ici et ce que nous avons indiqué au n° 5, on comprend la grande importance de la Tradition divine qui est la parole de Dieu, dite par Dieu lui-même, de vive voix, à ses premiers ministres, et venue de ceux-ci jusqu'à nous par une succession continue. Aussi est-ce justement sur elle comme sur le plus solide fondement qu'est appuyée notre foi. 8\. Cette Tradition divine, en même temps que la Sainte Écriture, c'est-à-dire à la fois la parole de Dieu tout entière, qu'elle soit écrite ou transmise de vive voix, fut confiée par N. S. Jésus-Christ à un Dépositaire public, perpétuel, in­faillible, c'est-à-dire à la sainte Église Catholique et Apos­tolique. Celle-ci se fondant précisément sur cette divine Tradition, s'appuyant sur l'autorité qu'elle a reçue de Dieu et se confiant à l'assistance et la direction du* *Saint-Esprit dont elle a la promesse, définit quels sont les livres qui contiennent la révélation divine, interprète les Écritures, en fixe le sens toutes les fois qu'il s'élève un doute à ce sujet, décide des choses qui regardent la foi et les mœurs et juge sans appel sur toutes les questions qui, en ces matières de suprême importance, peuvent en quelque façon égarer l'es­prit et le cœur des fidèles croyants. 354 9\. Remarquons enfin que ce jugement appartient à la partie d'élite de l'Église, appelée l'Église enseignante, formée à l'origine par les Apôtres, ensuite par leurs successeurs les Évêques, avec, à leur tête, le Pape, ou Pontife Romain, successeur de saint Pierre. -- Le souverain Pontife, doué par Jésus-Christ de l'*infaillibilité* même de l'Église, néces­saire pour conserver l'unité et la pureté de la doctrine chré­tienne, quand il parle *ex cathedra*, c'est à-dire comme *Pasteur et Docteur de tous les chrétiens*, peut, dans les choses clé la foi et des mœurs, faire lui-même ces décrets et porter ces jugements, que nul ne peut rejeter sans errer dans la foi. Il peut toujours exercer sa suprême puissance, en ce qui regarde même la discipline et le bon gouvernement de l'Église ; et tous les fidèles doivent obéir avec une sincère soumission d'esprit et de cœur. C'est dans cette obéissance à la suprême autorité de l'Église et du Souverain Pontife, autorité qui nous propose les vérités de la foi, nous impose les lois de l'Église et nous commande tout ce qui est nécessaire à son bon gouverne­ment, c'est dans cette autorité que se trouve *la règle de notre foi*. ### Histoire abrégée de l'Ancien Testament #### Création du monde 10\. Au commencement Dieu créa le ciel et la terre avec tout ce qu'ils renferment, et, bien qu'il eût pu accomplir en un instant ce grand ouvrage, il voulut y employer six périodes de temps que la Sainte Écriture appelle jours. Le premier jour il dit. « *Que la lumière soit !* » Et la lumière fut. Le second jour, il fit le firmament ; le troisième jour, il sépara les eaux de la terre à laquelle il commanda de produire des herbes, des fleurs et toute sorte de fruits ; le quatrième, il fit le soleil, la lune et les étoiles ; le cinquième jour, il créa les poissons et les oiseaux ; le sixième, il créa tous les autres animaux, et, finalement, il créa l'homme. 355 Le septième jour, Dieu cessa de créer, et plus tard, il commanda au peuple hébreu, par le ministère de Moïse, que ce septième jour qu'il appela *sabbat*, c'est-à-dire repos, fut sanctifié et consacré à son service. #### Création de l'homme et de la femme 11\. Dieu créa l'homme à son image et à sa ressemblance, et c'est ainsi qu'il le fit : il forma son corps avec de la terre, puis il souffla sur son visage, mettant en lui une âme immortelle. Dieu donna au premier homme le nom d'Adam qui veut dire *formé de la terre*, et le plaça en un lieu plein de délices, appelé le Paradis terrestre. 12\. Mais Adam était seul. Dieu, voulant lui donner une compagne, lui envoya un profond sommeil, et, tandis qu'il dormait, il lui enleva une côte avec laquelle il forma la femme, qu'il présenta à Adam. Celui-ci l'accueillit avec une affection reconnaissante et l'appela Ève, ce qui veut dire vie, parce qu'elle deviendrait la mère de tous les vivants. #### Les Anges 13\. Avant l'homme, qui est la créature la plus parfaite de tout le monde sensible, Dieu avait créé une multitude infinie d'autres êtres d'une nature plus élevée que l'homme, appelés Anges. 14\. Les Anges, sans aucune forme ni figure sensible, par­ce qu'ils sont de purs esprits créés pour subsister sans être unis à un corps, avaient-été eux aussi créés par Dieu à son image, capables de le connaître et de l'aimer, et libres de faire le bien et le mal. 15\. Au temps de l'épreuve, un très grand nombre de ces esprits restèrent fidèles à Dieu, mais beaucoup d'autres péchèrent. Leur péché fut un péché d'orgueil, car ils vou­lurent être semblables à Dieu et ne pas dépendre de lui. 356 16\. Les esprits fidèles, appelés *Bons Anges* ou *Esprits célestes* ou simplement *Anges*, furent récompensés du bon­heur éternel dans le paradis. 17\. Les esprits infidèles appelés *Diables* ou *Démons*, avec leur chef nommé *Lucifer* ou *Satan*, furent chassés du paradis et condamnés à l'enfer pour toute l'éternité. #### Péché d'Adam et Ève et leur châtiment 18\. Dieu avait créé Adam et Ève dans un état parfait d'innocence, de grâce et de félicité, donc exempts de la mort et de toutes les misères de l'âme et du corps. 19\. Il leur avait permis de manger de tous les fruits du paradis terrestre, et leur avait seulement défendu de toucher à ceux d'un arbre placé au milieu du paradis et que la Sainte Écriture appelle l' « arbre de la science du bien et du mal ». Il fut ainsi nommé parce que par lui, en vertu de leur obéissance, Adam et Ève auraient eu le bien, c'est-à-dire une augmentation de grâce et de félicité, ou en punition de leur désobéissance ils seraient tombés de leur perfection, eux et leurs descendants, et auraient fait l'expérience du mal tant spirituel que corporel. Dieu voulait qu'Adam et Ève, dans l'hommage de cette obéissance, le reconnussent pour leur Seigneur et Maître. Le démon, envieux de leur bonheur, tenta Ève. Sous la forme d'un serpent il lui parla et lui conseilla d'enfreindre le commandement reçu. Ève cueillit du fruit défendu, en goûta, engagea Adam à en goûter lui aussi, et tous les deux péchèrent. 20\. Ce péché produisit pour eux et pour tout le genre humain le plus désastreux effet. Adam et Ève perdirent la grâce sanctifiante, l'amitié de Dieu et le droit au paradis ; ils devinrent esclaves du démon et dignes de l'enfer. Le Seigneur prononça contre eux la sentence de mort ; il les bannit de ce lieu de délices et les condamna à gagner leur pain à la sueur de leur front au milieu de souffrances et de fatigues innombrables. 357 21\. Le péché d'Adam passa à tous ses descendants exceptée la très sainte Vierge : c'est celui avec lequel nous naissons et qu'on a appelé *péché originel*. 22\. Le péché originel souille notre âme dès le premier instant de notre existence, nous rend ennemis de Dieu, es­claves du démon, exclus pour toujours du paradis, sujets à la mort et à toutes les autres misères. #### Promesse d'un Rédempteur 23\. Dieu, pourtant, n'abandonna pas Adam et sa des­cendance à une fin si malheureuse. Dans son infinie misé­ricorde, il lui promit aussitôt un *Sauveur* (le *Messie*) qui viendrait délivrer le genre humain de l'esclavage du démon et du péché et lui mériter le paradis. Dans la suite Dieu répéta beaucoup d'autres fois cette promesse aux Patriarches et au peuple hébreu par la bouche des Prophètes. #### Les fils d'Adam et les Patriarches 24\. Adam et Ève, après avoir été chassés du paradis terrestre, eurent deux fils à qui ils donnèrent les noms de *Caïn* et *Abel*. Quand ils eurent grandi, Caïn se livra à l'agriculture et Abel à la garde des troupeaux. Dieu témoigna qu'il agréait les sacrifices d'Abel qui, pieux et innocent, lui offrait le meilleur de son troupeau, et qu'il dédaignait ceux de Caïn, qui lui offrait les fruits de la terre. Celui-ci, plein de colère et d'envie contre son frère, le conduisit avec lui à l'écart dans les champs, se jeta sur lui et le tua. 25\. Pour consoler Adam et Ève de la mort d'Abel, Dieu leur donna un autre fils qu'ils appelèrent *Seth* et qui fut bon et craignant Dieu. Adam, durant sa longue vie de 930 ans, eut encore beaucoup d'autres fils et filles qui, se multipliant, peuplèrent peu à peu la terre. 358 26\. Parmi les descendants de Seth et des autres fils d'Adam, les vieillards, pères d'une nombreuse descendance, restaient à la tête des tribus formées des familles de leurs fils et petits-fils ; ils en étaient les chefs, les juges, les prê­tres. L'Histoire les honore du nom vénérable de Patriar­ches. La Providence leur accordait une très longue vie afin qu'ils enseignassent à leur postérité la religion *révélée* et que, veillant sur la tradition fidèle des divines promesses, ils perpétuassent la foi au Messie à venir. #### Le Déluge 27\. Au cours des siècles, les descendants d'Adam se pervertirent et toute la terre fut pleine de vices et de corruption. Dieu, devant tous ces crimes, menaça d'abord, puis il punit le genre humain par un déluge universel. Il fit pleu­voir pendant quarante jours et quarante nuits, jusqu'à ce que les plus hautes montagnes fussent couvertes d'eau. Tous les hommes moururent noyés ; il n'y eut de sauvés que Noé et sa famille. 28\. Noé, sur l'ordre de Dieu, cent ans avant le déluge, avait commencé à fabriquer une arche, c'est-à-dire une espèce de navire, où il était ensuite entré avec sa femme, ses fils -- Sem, Cham et Japhet ; leurs trois femmes et les animaux que Dieu lui avait indiqués. #### La tour de Babel 29\. Les descendants de Noé se multiplièrent bien vite et arrivèrent à un si grand nombre que, ne pouvant plus rester ensemble, ils durent penser à se diviser. Mais, avant de se séparer, ils décidèrent de construire une tour si haute qu'elle montât jusqu'au ciel. L'œuvre avançait à grands pas quand Dieu, offensé de tant d'orgueil, descendit et confondit leurs langues au point que les fiers constructeurs, ne s'en­tendant plus entre eux, durent se séparer sans avoir accompli leur ambitieux dessein. La tour porta le nom de *Babel*, ce qui veut dire confusion. 359 #### Commencement du peuple de Dieu 30\. Après le déluge, les hommes ne se conservèrent pas longtemps fidèles à Dieu, mais retombèrent bien vite dans leurs premières iniquités. Ils en arrivèrent même au point de perdre la connaissance du vrai Dieu et de se livrer à l'ido­lâtrie, c'est-à-dire à reconnaître et adorer comme des divi­nités les choses créées. 31\. C'est pourquoi Dieu, pour conserver la vraie religion sur la terre, choisit un peuple, le gouverna avec une provi­dence spéciale, le préservant de la corruption générale. #### L'alliance renouvelée avec Abraham 32\. Comme père et souche de son peuple, Dieu choisit un homme de la Chaldée, appelé Abraham, descendant des anciens Patriarches par la ligne d'Heber. Le peuple qui eut en lui son origine fut appelé le *Peuple Hébreu*. Abraham s'était conservé juste au milieu de sa nation toute livrée au culte des idoles. Pour qu'il persévérât dans la justice, Dieu lui ordonna de sortir de son pays et de se transporter dans le pays de *Chanaan*, appelé aussi *Palestine*, lui promettant qu'il le ferait chef d'un grand peuple et que le Messie naîtrait de sa descendance. Comme confirmation de la parole de Dieu, Abraham eut de sa femme Sara, bien que déjà avancée en âge, un fils qu'il nomma Isaac. 33\. Pour éprouver la fidélité et l'obéissance de son servi­teur, Dieu lui ordonna de lui sacrifier ce fils unique qu'il aimait tant et sur lequel reposaient les promesses divines. Mais Abraham, sûr de ces promesses, ne chancela pas dans la foi, et, comme il est écrit dans la Sainte Écriture, «* il espéra contre l'espérance même *» ; il disposa tout ce qu'il fallait pour le sacrifice et l'aurait accompli, mais un ange retint sa main. Dieu, en récompense de sa fidélité, le bénit et lui annonça que de ce fils descendrait le Rédempteur du monde. 34\. Isaac, arrivé à l'âge de 40 ans, épousa Rébecca, sa cousine, qui devint mère en même temps de deux fils, Ésaü et Jacob. A Ésaü, comme premier-né, revenait la bénédiction paternelle ; mais le Seigneur disposa que, par la sollicitude de Rébecca, Isaac bénit Jacob, auquel, à bien vil prix, Ésaü avait déjà cédé son droit d'aînesse. 360 35\. Alors Jacob, pour se soustraire à la colère Ésaü, dut fuir à Haran, chez son oncle Laban, qui lui donna pour épouses ses deux filles -- *Lia* et *Rachel*, -- et vingt ans après il revint chez lui très riche et avec une très nombreuse famille. Sur le chemin du retour, avant qu'il se réconciliât avec son frère, il eut une vision dans laquelle son nom de Jacob fut changé en celui d'*Israël*. 36\. Jacob fut père de douze fils ; les deux derniers, Joseph et Benjamin, étaient fils de Rachel. Parmi les fils de Jacob, le plus sage et le plus vertueux était Joseph, et son père l'aimait plus que tous les autres. Aussi ses frères se prirent-ils à le haïr, et la haine les porta à comploter d'abord sa mort, puis à le vendre à des mar­chands ismaélites qui le conduisirent en Égypte et le reven­dirent à Putiphar, ministre du Pharaon. #### Jacob et ses fils en Égypte 37\. En Égypte, Joseph s'attira tout de suite par sa vertu l'estime et l'affection de son maître ; mais calomnié ensuite par sa maîtresse, il fut jeté en prison. Il resta là deux ans, c'est-à-dire jusqu'au jour où, ayant interprété deux songes du Pharaon, ou roi d'Égypte, et prophétisé que sept années d'abondance seraient suivies de sept années de disette, il fut délivré et créé vice-roi d'Égypte. Dans les années d'abondance, Joseph fit de grandes pro­visions, en sorte que, lorsque la famine commença à désoler la terre, l'Égypte regorgeait de vivres. 38\. De tous les points on dut y accourir pour acheter du froment. Jacob fut aussi contraint d'y envoyer ses fils, qui, à première vue, ne reconnurent pas Joseph. Lui cependant les reconnut, et après s'être manifesté à eux, il les chargea d'amener en Égypte leur père et toute sa famille. Jacob, désireux d'embrasser son fils chéri, y vint, et le roi assigna pour séjour à lui et aux siens la terre de Gessen. 361 39\. Après 17 ans de séjour en Égypte, Jacob, sentant venir la mort, réunit autour de lui ses douze fils ainsi que les deux fils de Joseph nommés *Éphraïm* et *Manassé *; il leur recom­manda de revenir dans la terre de Chanaan et de ne pas oublier ses restes en Égypte ; il les bénit ensuite chacun en particulier, et prédit à Juda que le sceptre ou la souveraine puissance ne sortirait pas de sa descendance jusqu'à la venue du Messie. #### Esclavage des Hébreux en Égypte 40\. Les descendants de Jacob, appelés Hébreux ou Israé­lites, furent pendant quelque temps respectés et tolérés par les Égyptiens. Mais dans la suite, comme ils s'étaient multi­pliés au point de devenir un grand peuple, un autre Pha­raon, qui régna plus tard, les écrasa sous le joug de la plus dure servitude et les condamna à jeter dans le Nil tous leurs enfants mâles aussitôt après leur naissance. #### Délivrance des Hébreux par Moïse 41\. Sous l'horrible esclavage d'Égypte, le peuple hébreu aurait péri tout entier, et n'aurait pas revu la terre de Cha­naan, si Dieu ne l'avait pas arraché miraculeusement des mains de ses barbares oppresseurs. 42\. Un enfant hébreu du nom de Moïse avait été provi­dentiellement sauvé des eaux par la fille même du Pharaon, et elle l'avait fait instruire et élever dans le palais de son père. C'est de lui que Dieu se servit pour délivrer son peuple et accomplir à son égard les promesses faites à Abraham. 43\. Quand Moïse fut devenu homme, Dieu lui comman­da d'aller, en compagnie de son frère Aaron, trouver le Pharaon et de lui ordonner de laisser partir les Hébreux de l'Égypte. Le Pharaon s'y refusa. -- Alors Moise, pour vain­cre son cœur endurci, s'arma d'une verge et frappa l'Égypte de dix châtiments prodigieux et terribles qu'on appela les *Plaies d'Égypte* et dont le dernier fut qu'à minuit, un Ange, commençant par le fils du roi, tua tous les premiers-nés des Égyptiens tant des hommes que des animaux. 362 44\. Dans la nuit où se produisit ce massacre, les Hé­breux, sur l'ordre de Dieu, célébrèrent pour la première fois la fête de la Pâque, qui veut dire *passage du Seigneur*. Tel fut le rite que Dieu leur prescrivit : chaque famille dut tuer un agneau sans tache et marquer avec son sang la porte de la maison, ce qui devait la faire épargner au passage de l'Ange ; on en devait faire rôtir les chairs et les manger en habit de voyage et le bâton à la main comme des gens prêts à partir. Cet agneau était la figure de l'Agneau immaculé Jésus qui, par son sang, sauverait de la mort éternelle tous les hommes. 45\. Le Pharaon et tous les Égyptiens, à la vue de leurs fils morts, conjurèrent, sans attendre davantage, les Hé­breux de se mettre en route et leur donnèrent tout l'or et l'argent et toutes les autres choses qu'ils demandèrent. Les Hébreux partirent, et, trois jours après, ils se trou­vèrent aux bords de la mer Rouge. #### Passage de la mer Rouge 46\. Le Pharaon se repentit bien vite d'avoir laissé aller les Hébreux. Aussitôt il se mit à leur poursuite avec son armée et les atteignit près de la mer. A la vue des Égyptiens, le peuple fut saisi de crainte mais Moïse le rassura, puis il étendit sa verge au-dessus de la mer : les eaux d'une rive à l'autre se partagèrent jusqu'au fond, laissant un long chemin aux Hébreux qui passèrent à pied sec. 47\. Obstiné dans sa perversité, le Pharaon s'engagea lui aussi dans ce chemin ; mais à peine y fut-il que les eaux se rejoignirent -- hommes et chevaux, tout fut noyé. #### Les Hébreux dans le désert 48\. Après avoir passé la mer Rouge, les Hébreux en­trèrent dans le désert et ils auraient pu en très peu de temps arriver à la *terre promise*, la Palestine, s'ils eussent obéi à la loi de Dieu et aux commandements de leur conducteur Moïse. Mais ils prévariquèrent et se révoltèrent plusieurs fois, et Dieu les retint 40 ans dans le désert, y laissant périr tous ceux qui étaient sortis d'Égypte, à l'exception de deux seulement : *Caleb* et *Josué*. 363 Pendant tout ce temps, Dieu pourvut à leur nourriture par une espèce de gelée blanche à grains très menus, appelée manne, qui toutes les nuits couvrait la terre et qu'on recueillait le matin. Mais dans la nuit qui précédait le sabbat, jour de repos pour les Hébreux, la manne ne tombait pas : aussi en cueillait-on le double le matin du vendredi. -- Quant à la boisson, Dieu y pourvoyait avec l'eau qui sou­vent jaillit miraculeusement du rocher frappé par la verge d'Aaron. Une grande nuée, qui pendant le jour les défendait des rayons du soleil et pendant la nuit se changeait en colonne de feu, les illuminait et leur montrait leur route, les accom­pagna pendant tout ce voyage. #### Les dix commandements de la loi de Dieu 49\. Le troisième mois après la sortie d'Égypte, les Hé­breux arrivèrent au pied du mont Sinaï. Ce fut là qu'au milieu des éclairs et du tonnerre Dieu parla et promulgua sa loi en dix commandements écrits sur deux tables de pierre, qu'il remit à Moïse sur le sommet de la montagne. 50\. Mais quand, après quarante jours d'entretien avec le Seigneur, Moïse en descendit, il trouva le peuple qui, tombé dans l'idolâtrie, adorait un veau d'or. Emporté d'une sainte colère devant tant d'ingratitude et d'impiété, il brisa les tables de la loi, réduisit le veau d'or en poussière et punit de mort les principaux instigateurs de ce grave péché. Remonté ensuite sur la montagne, il implora le pardon du Seigneur, reçut d'autres tables de la loi, et, quand il descendit, le peuple fut émerveillé de voir qu'il avait au front deux rayons de lumière qui rendaient sa face res­plendissante et glorieuse. #### Le Tabernacle et l'Arche 51\. C'est là au pied du Sinaï que, sur l'ordre et selon les prescriptions de Dieu, Moïse construisit le Tabernacle et l'Arche. 364 Le Tabernacle était une grande tente qu'on dressait, en guise de temple, au milieu des campements quand les Hé­breux s'arrêtaient. L'Arche était un coffre de bois très précieux, couvert au dedans et au dehors d'un or très pur, où furent mises dans la suite les tables de la loi, une mesure de manne et la verge fleurie d'Aaron. 52\. Bien souvent au désert les Hébreux, murmurant contre Moïse et contre le Seigneur, s'attirèrent de graves châtiments. Un des plus remarquables fut la venue de serpents venimeux dont les morsures firent périr beaucoup de monde ; mais beaucoup, s'étant repentis, furent guéris en regardant un serpent d'airain qui, élevé par Moïse au haut d'une perche, était une image de la croix. La vertu de cet emblème était le symbole de la vertu qu'aurait la sainte Croix de guérir les plaies du péché. #### Josué et l'entrée dans la terre promise 53\. Après les avoir retenus pendant 40 ans dans le désert, Dieu introduisit les Hébreux dans la terre promise. Moïse la vit de loin, mais il n'y entra pas : Josué lui succéda dans le gouvernement du peuple. 54\. Précédés de l'Arche, ils passèrent le fleuve du Jour­dain dont les eaux s'étaient arrêtées pour laisser un libre passage dans le lit du fleuve ; ils prirent la ville de Jéricho, subjuguèrent dans la terre de Chanaan tous les peuples qui l'habitaient et la partagèrent en douze parties, autant qu'il y avait de tribus. Ainsi Dieu se servit de son peuple pour châtier les crimes très graves de ces nations. Ces tribus prirent le nom de Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Issachar, Zabulon, Dan, Nephtali, Gad, Aser, Benjamin, fils de Jacob, et d'Éphraïm et Manassé, fils de Joseph. Mais la tribu de Lévi n'eut pas de territoire : Dieu, qui l'appelait à l'office sacerdotal, voulut lui tenir lieu lui-même de part et d'héritage. De la tribu de Juda, ainsi que l'avait prophé­tisé Jacob mourant, naquit plus tard le Rédempteur du monde. 365 #### Job 55\. En ce temps-là vivait en Idumée un prince très riche et juste, appelé Job, qui craignait Dieu et se gardait de mal faire. Le Seigneur, voulant faire de lui un modèle de patience dans les misères les plus grandes de la vie, permit que Satan le tentât par des tribulations inouïes. En peu de jours ses immenses possessions lui furent enlevées, la mort le priva de sa nombreuse famille, et lui-même fut frappé dans tout son corps d'un ulcère affreux. Job, abattu par tant de disgrâces, ne pécha pas par impatience. Il se jeta la face contre terre et dit : « Le Seigneur m'avait donné, le Sei­gneur m'a enlevé, que son saint Nom soit béni. » Dieu, en récompense de sa résignation, le bénit, et, lui rendant la santé, il lui donna plus de prospérité qu'auparavant. Tout cela est lumineusement décrit dans un des livres saints intitulé Job. #### Les Hébreux sous les Juges 56\. Les Hébreux, s'étant rendus maîtres de la Palestine sous la conduite de Josué, ne l'abandonnèrent plus, gou­vernés selon la loi de Moïse, soit par les anciens du peuple, soit par les *juges*, soit, plus tard, par les *rois*. Les Juges furent des personnes (parmi lesquelles deux femmes, *Débora* et *Jahel*), suscitées et choisies de temps en temps par Dieu pour délivrer les Hébreux, chaque fois qu'en châtiment de leurs péchés ils étaient tombés sous la domination de leurs ennemis. 57\. Les deux juges les plus remarquables furent *Samson* et *Samuel*. Samson, doué d'une force extraordinaire et merveilleuse, harcela et molesta pendant de longues années les Philistins, puissants ennemis de Dieu. Trahi et ayant perdu sa force prodigieuse, il en employa les derniers restes à faire crouler un temple de ses ennemis sous lequel il fut enseveli avec beaucoup d'entre eux. 366 Samuel, le dernier des juges, après une défaite des Phi­listins, rassembla par l'ordre de Dieu le peuple qui, en tumulte, réclamait un roi, et, en sa présence, il élut et con­sacra Saül, de la tribu de Benjamin, comme premier roi du peuple hébreu. #### Les Hébreux sous les rois 58\. Saül régna longtemps, mais deux ans après son avè­nement il commit une désobéissance très grave envers Dieu qui le rejeta, et fit oindre et consacrer roi un jeune homme du nom de *David*, de la tribu de Juda. Celui-ci se rendit bientôt célèbre en tuant en combat singulier un géant phi­listin nommé *Goliath* qui insultait le peuple de Dieu rangé en bataille. 59\. Saül, battu par les Philistins, se donna la mort. Alors monta sur le trône David qui régna sur le peuple de Dieu pendant 40 ans. Il finit de conquérir toute la Palestine, écra­sant les infidèles qui y restaient encore, se rendit maître en particulier de la ville de Jérusalem qu'il choisit pour sa rési­dence et dont il fit la capitale du royaume. 60\. A David succéda son fils *Salomon*, qui fut l'homme le plus sage qui ait jamais existé. Il édifia le temple de Jéru­salem et eut un règne long et glorieux. Mais dans les der­nières années de sa vie, par les ruses insidieuses de femmes étrangères, il tomba dans l'idolâtrie et on a des craintes sur son salut éternel. #### Partage du royaume 61\. Au roi Salomon succéda son fils Roboam. N'ayant pas voulu alléger le poids très lourd des tributs imposés par son père, il vit dix tribus se révolter et prendre pour roi le chef des conjurés *Jéroboam*. Il ne lui resta que deux tribus, celles de Juda et de Benjamin. Le peuple hébreu se trouva ainsi divisé en deux royaumes, le royaume d'Israël et le royaume de Juda. Ces deux royaumes ne se réunirent plus et chacun eut ses vicissitudes particulières. 367 #### Royaume d'Israël et sa destruction 62\. Les rois d'Israël, au nombre de 19, tous pervers et livrés à l'idolâtrie où ils entraînèrent la plus grande partie du peuple des dix tribus, gouvernèrent pendant 254 ans. A la fin, en punition de tant d'énormes crimes, le peuple fut en partie dispersé, en partie emmené en captivité en Assyrie par Salmanasar, roi des Assyriens. Et le royaume d'Israël tomba pour ne jamais plus se relever (722 avant J.-C.). On envoya pour repeupler le pays des colonies de Gentils, auxquels s'unirent dans la suite quelques Israélites revenus d'Assyrie et de mauvais Juifs, et à eux tous ils formèrent un peuple appelé les *Samaritains*, ennemi acharné de la nation juive. Parmi les Israélites conduits en esclavage à Ninive, capi­tale de l'Assyrie, il y eut *Tobie*, homme très saint dont il nous est resté dans les Livres saints l'histoire particulière, bien propre à faire hautement apprécier la sainte crainte de Dieu et les dispositions de sa Providence. #### Royaume de Juda et captivité de Babylone 63\. Les rois de Juda, au nombre de 20, dont quelques-uns furent pieux et bons, mais d'autres aussi criminels, ré­gnèrent en tout 388 ans. 64\. C'est au temps de Manassé, un des derniers rois de Juda, qu'arriva ce qui est écrit au livre qui a reçu de son héroïne le nom de *Judith *; elle tua Holopherne, général en chef du roi d'Assyrie de l'époque, et délivra la ville de Béthulie et toute la Judée. Plus tard, un autre roi d'Assyrie, nommé *Nabuchodo­nosor*, mit fin au royaume de Juda ; il s'empara de Jéru­salem et la détruisit ainsi que le temple de Salomon jus­qu'aux fondements ; il fit prisonnier le dernier roi Sédécias, lui creva les yeux et emmena le peuple en captivité à Babylone. #### Daniel 65\. C'est pendant la captivité de Babylone que vécut le prophète *Daniel*. Choisi avec d'autres jeunes gens hébreux Pour être formé et attaché ensuite au service personnel du roi, il s'acquit par sa vertu l'estime et l'affection de Nabuchodonosor, surtout quand il lui eut rappelé et interprété un songe qu'il avait eu et ensuite oublié. 368 Bien qu'aimé du roi, Daniel ne fut pas à l'abri des persé­cutions de ses ennemis, qui, l'accusant de désobéir aux ordres souverains en adorant son Dieu, réussirent à le faire jeter dans une fosse pleine de lions, d'où il sortit miracu­leusement sain et sauf. #### Fin de la captivité de Babylone et retour des Hébreux en Judée 66\. La captivité de Babylone dura 70 ans, après lesquels Cyrus rendit aux Juifs leur liberté. Reconduits dans leur patrie par *Zorobabel* (538 avant J.-C.), ils reconstruisirent Jérusalem et le temple, encouragés dans leur œuvre sainte par Néhémie, ministre du roi, et par le prophète Aggée. 67\. Tous ne revinrent pas dans leur patrie. Au nombre de ceux qui restèrent sur la terre étrangère se trouva, par une disposition providentielle, *Esther*. Choisie comme épouse par le roi Assuérus, elle sauva son peuple de la destruction à laquelle le roi l'avait condamné, à l'instigation de son mi­nistre Aman qui haïssait *Mardochée*, oncle de la reine. 68\. Revenus à la liberté, les Juifs furent dès lors plus fidèles au Seigneur, vivant dans l'observation de leurs lois et reconnaissant pour chef de la nation leur grand-prêtre, mais dans une certaine dépendance tantôt des rois de Perse, tantôt des rois de Syrie, tantôt des rois d'Égypte, selon la fortune des armes. 69\. Parmi ces rois, certains laissèrent les Juifs en paix, d'autres au contraire les persécutèrent pour les amener a l'idolâtrie. Le plus cruel et le plus tyrannique fut *Antiochus Épiphane*, roi de Syrie, qui porta une loi en vertu de laquelle, sous peine de mort, tous ses sujets devaient embrasser la religion païenne. Alors beaucoup de Juifs consentirent à cette impiété, mais un plus grand nombre restèrent forts et se conservèrent fidèles à Dieu ; beaucoup d'autres enfin moururent d'un glorieux martyre. Ce fut le cas d'un saint vieillard nommé *Eléazar*, et de sept frères, nommés les *Macchabées*, avec leur mère. 369 #### Les Macchabées 70\. Il s'éleva alors quelques intrépides défenseurs de la religion et de l'indépendance de la patrie contre l'impie et cruel Antiochus. A leur tête se plaça un prêtre du nom de *Mathathias*, avec ses cinq fils, vertueux et intrépides comme lui. Il se retira, d'abord dans les montagnes, et ayant ras­semblé autour de lui d'autres vaillants, il descendit et mit en déroute les oppresseurs. 71\. *Judas*, surnommé *Macchabée*, fils de *Mathathias*, poursuivit la guerre commencée par son père, et, avec la faveur de Dieu et l'aide de ses frères, il fonda la courte dynastie dite des Macchabées, qui, pendant 128 ans, gouver­nèrent la Judée comme pontifes et princes, puis aussi comme rois. Ce grand capitaine, appelé dans les Saintes Écritures l'homme très courageux, donna un exemple insigne de la piété envers les défunts et affirma solennellement la foi au purgatoire, en ordonnant une grande collecte d'argent qu'il envoya à Jérusalem pour qu'on y offrît des dons et des sacrifices pour ceux qui étaient tombés dans la guerre sainte. Il fut béni du peuple pour ses nombreuses victoires et fut la terreur de ses ennemis. Mais à la fin, débordé par ceux-ci et n'étant pas soutenu par les siens, il mourut en héros, les armes à la main, l'an 161 avant l'ère chrétienne. A Judas Macchabée succédèrent l'un après l'autre ses deux frères *Jonathas* et *Simon*, puis le fils de celui-ci, *Jean Hyrcan*, qui eut un gouvernement sage, glorieux et heureux. 72\. Mais les fils et les descendants dégénérèrent de la vertu des anciens et, divisés entre eux, ils s'engagèrent dans les luttes malheureuses avec de puissants voisins. Bientôt la Judée eut perdu ses forces et son prestige et peu à peu elle tomba sous la domination des Romains. #### Les Romains et la fin du royaume de Juda 73\. Les Romains la rendirent d'abord tributaire, et peu après, ils lui imposèrent un roi de nation étrangère, *Hérode le Grand*, ainsi appelé pour quelques entreprises heureuses ; mais il ne mérite certainement pas ce nom devant l'histoire qui ne peut passer sous silence les basses manœuvres par lesquelles il acquit le pouvoir désiré, pouvoir qu'il employa ensuite à persécuter la personne adorable de Jésus-Christ Enfant. Heureux au dehors, il vécut et mourut très malheu­reux, fin ordinaire des persécuteurs. 370 Après lui régnèrent avec un pouvoir plus ou moins éten­du trois de ses fils et deux petits-fils : mais leur gloire fut courte ; car leur royaume fut bientôt changé en une pro­vince de l'empire romain et un gouverneur fut envoyé pour l'administrer au nom de Rome. #### Les Prophètes 74\. Dieu, pour maintenir son peuple dans l'observation de la loi ou l'y rappeler, et spécialement pour le préserver de l'idolâtrie vers laquelle il était fortement incliné, avait de tout temps suscité des hommes extraordinaires appelés *Prophètes* qui, sous son inspiration, annonçaient les événe­ments futurs. 75\. Certains de ces Prophètes, comme* Élie* et *Élisée*, n'ont pas laissé d'écrits ; mais d'eux et de leurs actes la Sainte Écriture a gardé le souvenir. D'autres, au nombre de seize, ont laissé leurs prophéties écrites et les livres Saints les ont conservées. 76\. Quatre d'entre eux, *Jérémie*, *Daniel*, *Ézéchiel* et *Isaïe* sont appelés *grands Prophètes*, parce que leurs prophéties sont plus étendues ; les douze autres sont appelés *petits Pro­phètes*, pour la raison contraire. 77\. La principale mission des Prophètes était d'entrete­nir bien vivant le souvenir de la promesse du Messie et de préparer sa reconnaissance. Ils annoncèrent de longs siècles auparavant le temps précis de sa venue, et donnèrent une telle description des circonstances de sa naissance, de sa vie, de sa passion et de sa mort qu'en lisant l'ensemble des prophéties, leurs auteurs nous apparaissent plutôt comme des historiens que comme des Prophètes. 371 #### Quelques prophéties relatives au Messie 78\. Voici quelques-unes des prophéties relatives au temps de la venue du Messie : Le prophète *Daniel*, sur la fin de la captivité de Baby­lone annonçait clairement que le Messie serait cité en jugement, torturé, renié par les Juifs et tué par eux dans soixante-dix semaines d'années et que peu après Jérusalem serait détruite et les Juifs dispersés, sans pouvoir jamais plus se constituer en nation. 79\. Les prophètes *Aggée* et *Malachie* annonçaient aux Juifs que le Messie viendrait dans le second temple, donc avant sa destruction. Le prophète *Isaïe* non seulement décrivait beaucoup de circonstances de la naissance et de la vie du Messie, mais il annonçait qu'après sa venue les gentils se convertiraient. 80\. Les faits annoncés par ces prophètes et par les autres eurent leur accomplissement. Les soixante-dix semaines s'accomplirent et Jérusalem fut détruite, le second temple détruit, les Juifs furent et sont dispersés, et les gentils se sont convertis : donc le Messie doit être venu. De plus, toutes ces prophéties ont eu leur accomplissement en la per­sonne de Jésus-Christ et en lui seul : donc il a été le vrai Messie promis. ### Histoire abrégée du Nouveau Testament #### Annonciation de la sainte Vierge 81\. Pendant le règne d'*Hérode* dit *le Grand*, vivait à *Nazareth*, petite ville de la Galilée, une très sainte *Vierge* du nom de *Marie*, fiancée à *Joseph*, que l'Évangile appelle un *homme juste*. Bien qu'ils fussent l'un et l'autre descendants des rois de Juda, et par suite de la famille de David, ils étaient pourtant pauvres et gagnaient leur vie par leur travail. 372 82\. C'est à cette Vierge que Dieu envoya l'Archange Gabriel, qui la salua *pleine de grâce* et lui annonça qu'elle serait mère du Rédempteur du monde. A la vue et aux pa­roles de l'Ange, Marie se troubla d'abord ; mais, rassurée par lui, elle lui répondit : *Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole*. A ce moment même le Fils de Dieu, par l'opération du Saint-Esprit, s'incarna dans son sein très pur, et, restant vrai Dieu, il commença à être un vrai homme. Tel fut le commencement de la rédemption du genre humain. #### Visite à sainte Élisabeth et naissance de saint Jean-Baptiste 83\. Dans son entretien avec l'Archange, Marie avait en­tendu que sa cousine *Élisabeth*, mariée à un prêtre du nom de *Zacharie*, devait, bien qu'avancée en âge, avoir un fils. Avec une sainte hâte, Marie alla trouver sa cousine sur les montagnes de la Judée pour la féliciter et surtout pour la servir, ainsi qu'elle le fit pendant trois mois comme une humble servante. Ce fut à cette occasion que Marie, répondant au salut de sa cousine qui, inspirée par le Saint-Esprit, la saluait *Mère de Dieu*, dit ce sublime cantique, le *Magnificat*, que chante souvent l'Église. 84\. Le fils d'Élisabeth fut Jean-Baptiste, l'illustre pré­curseur du Messie. #### Naissance de Jésus-Christ et circonstances de ce grand événement 85\. En ce temps-là fut publié un édit par lequel l'empe­reur César-Auguste ordonnait qu'on fît le recensement de tous les sujets de l'empire romain, et qu'en vue de cela tous allassent se faire enregistrer dans la ville d'où ils tiraient leur origine. Marie et Joseph étant de la maison et de la famille de *David*, durent aller dans la ville de Bethléem où David était né. Mais, comme il n'y avait plus de place dans les hôtelleries à cause de la grande multitude venue pour donner son nom, ils se réfugièrent dans une espèce de grotte qui servait d'étable, non loin de la ville. 373 86\. Ce fut là qu'à minuit, le Fils de Dieu, fait homme pour sauver les hommes, naquit de la Vierge Marie, qui l'en­veloppa dans de pauvres langes et le coucha dans la crèche ou mangeoire des animaux. En cette même nuit, un Ange apparut à des bergers qui veillaient en ces parages, gardant leurs troupeaux, et leur annonça que le Sauveur du monde était né. Les bergers accoururent stupéfaits à l'étable, trouvèrent le Saint Enfant et furent ses premiers adorateurs. #### Obéissance de Jésus et de sa très sainte Mère à la loi 87\. Le huitième jour après sa naissance, pour obéir à la loi, l'Enfant fut circoncis et on lui donna le nom de Jésus, comme l'Ange l'avait indiqué à Marie en lui annonçant le mystère de l'Incarnation. Pour obéir encore à la loi, Marie, bien qu'elle n'y fût pas obligée, se présenta au temple avec Jésus, le quaran­tième jour, pour la cérémonie de la purification, offrant pour elle le sacrifice des femmes pauvres, une paire de tour­terelles ou de colombes, et pour Jésus le prix du rachat. 88\. Il y avait au temple un saint vieillard nommé Siméon, auquel l'Esprit-Saint avait révélé qu'il ne mourrait pas avant d'avoir vu le Christ du Seigneur. Il prit dans ses bras le divin Enfant, et, le reconnaissant pour son Rédemp­teur, il le bénit plein de joie et le salua par ce tendre can­tique, *Nunc dimittis*, que l'Église chante, à la fin de l'office de chaque jour. A cette heure même survint une vieille veuve très pieuse qui, en voyant le divin Enfant, s'en réjouit en son cœur et parlait ensuite de lui à tous ceux qui attendaient la rédemption d'Israël. 374 #### Les Mages 89\. Quelque temps après la naissance de Jésus, entrèrent à Jérusalem trois *Mages* ou *Sages*, venus de l'Orient, qui demandaient *où était né le Roi des Juifs*. Étant dans leur pays, ils avaient observé une étoile extraordinaire et, selon une antique prophétie connue en Orient ils avaient connu en la voyant qu'était né en Judée l'*Attendu* des nations. Inspirés de Dieu et suivant le che­min indiqué par l'étoile, ils étaient venus l'adorer. Alors régnait à Jérusalem *Hérode* dit *le Grand*, homme ambitieux et cruel. Aux paroles des Mages, il fut dans un grand trouble. Il s'informa auprès des princes des prêtres en quel lieu devait naître le Messie* *et, ayant su que le lieu indiqué par les Prophètes était Bethléem, il y envoya les Mages en leur recommandant de revenir promptement au­près de lui, car, disait-il, lui aussi voulait adorer l'Enfant. Les Mages partirent. Aussitôt l'étoile, disparue au-dessus de Jérusalem, reparut à leurs yeux, les guidant vers la demeure du divin Enfant de Bethléem, au-dessus de laquelle elle s'arrêta. Ils y entrèrent et trouvèrent l'Enfant avec Marie, sa mère. Ils se prosternèrent, l'adorèrent, et, ouvrant leurs trésors, ils lui offrirent de l'or, de l'encens et de la myrrhe, le reconnaissant comme *roi*, comme *Dieu* et comme *homme mortel*. La nuit suivante, ils furent avertis en songe de ne pas retourner auprès d'Hérode. Ils revinrent donc dans leur pays par un autre chemin. #### Massacre des Innocents et fuite en Égypte 90\. Hérode attendit inutilement les Mages. Se voyant trompé, il entra dans une violente colère, et, espérant dans sa ruse barbare atteindre aussi Jésus, il ordonna de tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous qui se trouvaient à Bethléem et aux environs. Mais auparavant un Ange était apparu en songe à Joseph pour l'en avertir et lui ordonner de fuir en Égypte. Joseph obéit sur-le-champ, et, avec Marie et Jésus, il alla en Égypte où il resta jusqu'à la mort d'Hérode. Averti alors de nou­veau par l'Ange, il retourna, non à Bethléem en Judée, mais a Nazareth en Galilée. 375 #### Jésus au temple 91\. Quand Jésus eut atteint l'âge de douze ans, il fut conduit par ses parents à Jérusalem pour les fêtes de Pâque qui duraient sept jours. Après la fête, selon l'usage, on partit pour Nazareth, Marie avec les femmes, Joseph avec les hommes. Quand, après un jour de voyage, Marie et Joseph se réunirent, ils s'aperçurent que Jésus n'était ni avec l'un ni avec l'autre. Après l'avoir cherché en vain parmi leurs parents et leurs connaissances, ils refirent désolés le chemin de Jérusalem et le trouvèrent le troisième jour au temple, assis au milieu des docteurs, les interrogeant et les écoutant. Et Marie lui demanda doucement pourquoi il s'était ainsi fait chercher. La réponse qu'il donna fut la première affir­mation de sa divinité : *Et pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu'il me faut être aux affaires de mon Père ?* Il s'en revint ensuite avec eux à Nazareth, et depuis lors jusqu'à l'âge de trente ans, l'Évangile ne nous rapporte plus rien de particulier à son sujet, mais résume toute l'histoire de cette époque en ces paroles : *Jésus vivait dans l'obéis­sance de Marie et de Joseph, et il croissait en âge, en sa­gesse et en grâce devant Dieu et devant les hommes*. C'est parce que Jésus passa à Nazareth le temps de sa vie cachée qu'il fut appelé plus tard : Jésus de Nazareth. #### Baptême de Jésus et son jeûne dans le désert 92\. Jean, fils de Zacharie et d'Élisabeth, destiné par Dieu, comme on l'a dit, à être le *précurseur* du Messie et à pré­parer les Hébreux à le recevoir, s'était retiré dans le désert pour y mener une vie de pénitence. Quand fut venue l'heure de commencer sa mission, Jean, vêtu de peau de chameau avec, autour des reins, une cein­ture de cuir, vint sur les bords du fleuve du Jourdain et se mit à prêcher et à baptiser. Il criait : *Faites pénitence, car le royaume de Dieu, est proche*. Un jour, parmi la multitude, se présente aussi à lui Jésus, qui, arrivé à l'âge de trente ans, devait commencer à se manifester au monde. 376 D'abord Jean, le reconnaissant, voulait se retirer, mais, cédant à l'ordre de Jésus, il le baptisa. Et voilà que, à peine Jésus fut-il sorti de l'eau, les cieux s'ouvrirent, le Saint-Esprit, sous la forme d'une colombe, descendit sur lui, et on entendit une voix qui disait : *Celui-ci est mon Fils bien-aimé*. Quand il eut reçu le baptême, Jésus fut conduit par l'Esprit-Saint dans le désert, où il passa quarante jours et quarante nuits à veiller, jeûner et prier. A cette occasion il voulut être tenté de diverses façons par le démon pour nous enseigner à vaincre les tentations. #### Premiers disciples de Jésus et son I miracle 93\. Après une telle préparation, Jésus, pour commencer sa vie publique, retourna auprès du fleuve du Jourdain où Jean continuait à prêcher. Celui-ci, le voyant venir, s'écria : *Voici l'Agneau de Dieu, voici Celui qui ôte les péchés du monde*. Ce témoignage et d'autres en faveur de Jésus, répétés encore le lendemain, déterminèrent deux disciples de Jean à suivre le divin Maître qui les garda avec lui ce jour-là. Un de ceux-ci appelé André ayant rencontré son frère nommé Simon, le mena à Jésus qui, le regardant en face, lui dit : *Tu es Simon, fils de Jona : désormais tu t'appelleras Pierre*. Et ce furent là ses premiers disciples. 94\. Bien d'autres encore, ou appelés par lui comme Jac­ques, Jean, Philippe, Matthieu, ou entraînés par sa parole, se mirent à sa suite. Au début, ils ne restaient pas conti­nuellement avec lui, mais après avoir écouté ses discours, ils revenaient à leurs familles et à leurs occupations ; ce n'est que quelque temps après qu'ils quittèrent tout pour ne plus l'abandonner. Un jour, avec quelques-uns d'entre eux, il fut invité à un festin de noces à Cana en Galilée, fête où avait été aussi invitée Marie, sa mère. C'est à cette occasion que, par l'in­tercession de sa très sainte Mère, il changea une grande quantité d'eau en un vin très exquis. Et ce fut le premier miracle de Jésus, Par lequel il manifesta sa gloire et confir­ma ses disciples dans la foi. 377 #### Choix des douze apôtres 95\. Parmi ces disciples, il en choisit douze, qu'il appela *Apôtres*, pour qu'ils fussent toujours avec lui et pour les envoyer prêcher. Ce furent : *Simon*, à qui il avait donné le nom de *Pierre*, son frère *André*, *Jacques* et *Jean*, fils de Zébédée, *Philippe*, *Barthélemy*, *Matthieu*, *Thomas*, *Jacques*, fils d'Alphée, *Jude Thaddée*, *Simon le Cananéen* et *Judas Iscariote*, qui le trahit. Pour chef de ces Apôtres, Jésus-Christ choisit, Simon Pierre, qui devait être ensuite son Vicaire sur la terre. #### Prédication de Jésus 96\. Accompagné des Apôtres et parfois précédé par eux, pendant trois ans de suite il parcourut plusieurs fois la Judée et la Galilée, prêchant son Évangile et confirmant ses paroles par un nombre infini de miracles. Le plus souvent, aux jours du sabbat, il entrait dans les synagogues et enseignait, bien que, lorsque l'occasion et l'opportunité s'en présentaient, il ne dédaignât pas de donner ses enseignements en quelque lieu que ce fût. Nous lisons en effet que les foules le suivaient et qu'il prêchait non seule­ment dans les maisons, sur les places, mais encore en rase campagne, sur les montagnes, dans les déserts, au bord de la mer, sur la mer même, monté sur la barque de Pierre. Le célèbre discours des *huit béatitudes* est appelé précisément le *discours sur la montagne* du lieu où il le pro­nonça. Il prêchait par l'exemple non moins que par la parole. Ses disciples, en admiration devant ses longues oraisons, le supplièrent de leur enseigner à prier eux aussi, et Jésus leur enseigna la sublime prière du *Pater noster*. 97\. Jésus, dans ses enseignements, pour diverses raisons, parmi lesquelles fut celle de s'adapter à la capacité du plus grand nombre de ses auditeurs et au génie des peuples orientaux, se servait bien souvent de *paraboles*, ou compa­raisons. 378 Elles sont simples et sublimes ; celles de l'enfant prodigue, du samaritain, du bon pasteur, des dix talents, des dix vierges, du mauvais riche, de l'économe infidèle, du ser­viteur qui ne veut pas pardonner, des vignerons, des invités aux noces, du grain de sénevé, de la semence, du pharisien et du publicain, des ouvriers, de l'ivraie et autres bien connues des bons chrétiens qui assistent à l'explication du saint Évangile qui se fait le dimanche dans leurs paroisses. #### Merveilleux effets de la parole et de la puissance du Rédempteur 98\. Ordinairement, après ses discours, on lui présentait des infirmes de toute espèce, muets, sourds, estropiés, aveu­gles, lépreux, et à tous il rendait la santé. Et ce n'était pas seulement dans les synagogues qu'il allait répandant ses grâces et ses bienfaits ; mais en quelque lieu qu'il se trouvât, s'il s'en présentait l'occasion, il venait au secours des malheureux, qui lui étaient conduits en grand nombre de tous les points de la Palestine et des pays circon­voisins, car la renommée de ses miracles s'était répandue jusque dans toute la Syrie. Il y avait spécialement des pos­sédés du démon, très nombreux en ce temps ; il les délivrait des mauvais esprits qui sortaient en criant : *Tu es le Christ, le Fils de Dieu !* 99\. Deux fois, avec quelques pains multipliés miraculeu­sement, il rassasia les foules qui l'avaient suivi au désert. Aux portes de la ville de Naïm il ressuscita le fils d'une veuve, qu'on portait au tombeau, et quelque temps avant sa passion, il ressuscita Lazare, mort depuis quatre jours et sentant mauvais dans son sépulcre. 100\. Le nombre des miracles, même très éclatants, qu'il fit dans les trois ans de sa prédication, est infini. Par là il montrait qu'il parlait par l'ordre de Dieu, qu'il était le Messie attendu des Patriarches, et prédit par les Prophètes, qu'il était le Fils de Dieu lui-même. Et tel il se manifesta dans sa Transfiguration par la splendeur de sa gloire et par la voix du Père qui le proclamait son Fils bien aimé. A la vue de tels miracles, plusieurs se convertissaient et le suivaient, beaucoup encore l'acclamaient, cherchant par­fois à le faire roi. 379 #### Guerre ouverte contre Jésus 101\. Les triomphes de Jésus excitèrent dès le commence­ment la jalousie des scribes, des pharisiens, des princes des prêtres et des chefs du peuple ; et cette jalousie s'accrut d'une manière démesurée quand il en vint à démasquer leur hypocrisie et à flageller leurs vices. Aussi ne tardèrent-ils pas à le persécuter et à le dénigrer, le traitant de possédé du démon, et à chercher le moyen de le surprendre dans ses paroles, soit pour le discréditer devant le peuple, soit pour l'accuser auprès du gouverneur romain. Leur envie augmentait toujours quand, à la suite de la résurrection de Lazare, se multiplia grandement le nombre des Juifs qui croyaient en lui. Alors ils tinrent un conseil pour le tuer, et le pontife Caïphe finit par dire : « Il est nécessaire qu'un homme meure pour le peuple et que toute la nation ne périsse pas », faisant par ces paroles une prophétie sans le savoir : c'est bien en effet par la mort de Jésus que le monde devait être sauvé. #### Cause de grande haine et trahison de Judas 102\. Enfin leur haine arriva au comble lorsque, aux approches de la Pâque (c'était la quatrième qu'il faisait à Jérusalem depuis le commencement de sa prédication), dans la ville débordante d'étrangers venus de tous côtés pour la fête, Jésus, monté sur un ânon, entra en triomphe, aux ac­clamations du peuple qui était sorti à sa rencontre portant des rameaux d'oliviers et des palmes, tandis que certains étendaient leurs vêtements sur le chemin et que d'autres cassaient des branches d'arbres dont ils jonchaient le sol. 103\. Alors les anciens du peuple, les princes des prêtres et les scribes se réunirent dans la maison du grand-prêtre Caïphe et décidèrent de s'emparer secrètement de Jésus par ruse, de peur d'un tumulte parmi le peuple. L'occasion ne se fit pas attendre. Judas Iscariote, un des douze Apôtres, possédé du démon de l'avarice, s'offrit à livrer son divin Maître aux mains de ses ennemis pour trente pièces d'argent. 380 #### Dernière Cène de Jésus-Christ et institution du sacrement de l'Eucharistie 104\. C'était le jour où on devait sacrifier et manger l'agneau pascal. A l'heure marquée, Jésus vint au lieu où Pierre et Jean, envoyés par lui, avaient tout préparé pour la Cène, et ils se mirent à table. 105\. C'est dans cette dernière Cène que Jésus donna aux hommes la plus grande preuve de son amour pour eux en instituant le sacrement de l'Eucharistie. #### Passion de N.-S. Jésus-Christ 106\. Après la Cène, le divin Sauveur, accompagné de ses Apôtres, sortit de la ville et, leur disant en chemin les choses les plus tendres et leur donnant les plus sublimes enseigne­ments, il vint, selon son habitude, au jardin de *Gethsémani* où, pensant à sa passion prochaine, priant et s'offrant à son Père Éternel, il sua le sang et fut fortifié par un Ange. 107\. Bientôt arriva Judas, le traître, à la tête d'une troupe de gens sans aveu, armés de bâtons et d'épées : il donna à Jésus un baiser, signe convenu pour le faire connaître. Jésus abandonné des Apôtres qui s'étaient enfuis saisis de peur, fut lié et enchaîné par ces misérables, et, avec toute sorte de mauvais traitements, ils le traînèrent d'abord chez un prince des prêtres nommé *Anne*, puis chez le grand-prêtre *Caïphe*. Celui-ci, dans nuit même, rassembla le grand sanhé­drin qui proclama Jésus digne de mort. 108\. L'assemblée des juges se sépara et Jésus fut remis à la soldatesque qui, pendant la nuit, le vilipenda et l'ou­tragea avec de barbares traitements. Ce fut encore dans cette nuit que Pierre remplit d'amer­tume le cœur de Jésus en le reniant trois fois. Mais, quand Jésus le regarda, il rentra en lui-même et pleura son péché toute sa vie. 381 109\. Le jour venu, le sanhédrin s'assembla de nouveau, puis Jésus fut conduit au gouverneur romain *Ponce Pilate* à qui on demanda à grands cris sa condamnation à mort. Pilate, ayant reconnu l'innocence de Jésus et la perfidie des Juifs, chercha à le sauver. Et comme, à l'occasion de la Pâque, il devait délivrer un malfaiteur, il laissa le choix au peuple entre Jésus et Barabbas ! Et le peuple choisit Barabbas ! ... Pilate, apprenant ensuite que Jésus était Galiléen, l'en­voya à Hérode Antipas, qui le méprisa, le traita comme un fou et le renvoya vêtu par dérision d'une robe blanche. Enfin Pilate le fit flageller par les soldats qui, lorsque son corps ne fut plus qu'une plaie, imaginèrent l'insulte atroce de mettre sur sa tête une couronne d'épines, sur ses épaules un lambeau de pourpre, dan ; sa main un roseau, et s'amu­sèrent de lui en le saluant roi. Mais tout cela ne suffisant pas à contenter la fureur de ses ennemis et de la foule hurlante, Pilate le condamna à être crucifié. 110\. Alors Jésus dut mettre sur, ses épaules une lourde croix et la traîner jusqu'au calvaire où, dépouillé de ses habits, abreuvé de fiel et de myrrhe, cloué à la croix et élevé entre deux voleurs, dans les convulsions et les plus horribles tortures, après trois heures de la plus pénible ago­nie, il expira, priant pour ses bourreaux qui ne cessèrent pas pour cela de s'acharner après lui. -- Même mort, il eut le cœur transpercé par un violent coup de lance. 111\. Aucun esprit humain ne peut imaginer, aucune langue ne peut exprimer ce que Jésus dut souffrir, et dans la nuit de son arrestation, et dans les divers voyages d'un tribunal à l'autre, et dans la flagellation, et dans le cou­ronnement d'épines, et dans le crucifiement, et dans sa longue agonie ! ... Seul l'amour qui en fut cause peut en faire revivre une bien pâle image dans les cœurs reconnais­sants. La très sainte Vierge assistait avec une force d'âme sur­humaine à la mort de son divin Fils, et elle unit les transes de son cœur aux douleurs du Crucifié pour la rédemption du genre humain. 382 Dans sa mort comme dans sa vie, le Père céleste fit res­plendir la divinité de Jésus-Christ. Pendant qu'il était sur la croix, le soleil s'obscurcit et la terre se couvrit de ténèbres très épaisses ; à son dernier soupir la terre fut ébranlée d'un épouvantable tremblement, le voile du temple se déchira du haut en bas, et plusieurs morts sortis de leurs sépultures se montrèrent dans les rues de Jérusalem et apparurent à beaucoup. #### Sépulture de Jésus, sa Résurrection, et son Ascension 112\. Jésus fut crucifié et mourut le vendredi et, le soir même, avant le coucher du soleil, on le descendit de la croix et on l'ensevelit dans un sépulcre nouveau qui fut scellé et entouré de gardes, de peur que ses disciples ne vinssent l'enlever. A l'aube du lendemain du sabbat, il y eut un grand trem­blement de terre. Jésus était ressuscité et sorti glorieux cet triomphant du tombeau. Après être apparu à sainte Made­leine, il apparut aux Apôtres pour les réconforter et les consoler ; et quelques saints Pères pensent qu'auparavant il apparut à sa très sainte Mère. 113\. Jésus resta encore quarante jours sur la terre après sa résurrection, se montrant à ses disciples en diverses appa­ritions et conversant avec eux. Il rassurait ses Apôtres de miraculeuse façon, les confirmait dans la foi, leur commu­niquait des choses très élevées et leur donnait ses derniers avertissements. Enfin, le quarantième jour, il les rassembla sur le mont des oliviers, et, après les avoir bénis, en leur présence, visiblement, il s'éleva de terre et monta au ciel. #### Descente du Saint-Esprit. -- Prédication des Apôtres 114\. Les Apôtres, suivant les avis de leur divin Maître, se retirèrent aussitôt au cénacle de Jérusalem, et là, pendant dix jours, ils attendirent dans la prière le Saint-Esprit que Jésus leur avait promis et qui descendit sur eux en forme de langues de feu, le matin du dixième jour appelé la Pentecôte. 383 115\. Changés en d'autres hommes, ils commencèrent tout à coup à parler diverses langues, selon que le Saint-Esprit leur donnait de parler. Les gens de toute nation réunis en ces jours à Jérusalem accoururent pour admirer un tel spectacle, et, à un discours fait par saint Pierre sur les pro­phéties réalisées en la personne de Jésus-Christ et sur les miracles qu'il avait opérés, trois mille personnes se conver­tirent. Quelques jours après, saint Pierre encore, accompagné de l'Apôtre Jean, guérit miraculeusement un boiteux de naissance, et, parlant à la multitude des Juifs, il en attira cinq mille autres à la foi. Les Apôtres prêchant non seulement à Jérusalem mais dans toute la Judée, le nombre des croyants allait grandis­sant. 116\. Mais les anciens du peuple et les princes des prêtres commencèrent aussitôt à persécuter les Apôtres. Ils les appelèrent et les reprirent vivement, leur, intimant l'ordre de ne plus parler de Jésus. Et ils répondaient : *Nous ne pouvons taire ce que nous avons vu et entendu ; jugez vous-mêmes s'il nous est permis d'obéir aux hommes en déso­béissant à Dieu*. Mais ceux-ci les emprisonnèrent et les mal­traitèrent. Ils firent mourir le diacre Étienne sous une grêle de pierres. Et les Apôtres, heureux d'avoir été jugés dignes de souffrir pour Jésus-Christ, n'en étaient que plus courageux pour prêcher, et le nombre des convertis était toujours plus grand. #### L'apôtre Paul 117\. Le plus célèbre des convertis à l'Évangile, fut *Saul* appelé ensuite *Paul*, natif de Tarse. D'abord furieux ennemi et persécuteur des chrétiens, il fut frappé par la puissance divine et devint un *vase d'élection*, le plus zélé et le plus actif des Apôtres. Il est incroyable que de voyages, de fatigues et de tribu­lations affronta ce prodige de la grâce pour faire connaître aux gentils le nom et la doctrine de Jésus-Christ : aussi est-il appelé le *Docteur des nations*. Prêchant la foi non avec l'ap­pareil de la sagesse humaine, mais avec la force de Dieu qui la confirmait par des miracles, il convertissait les peuples malgré les accusations continuelles des ennemis de la *Croix du Christ*. Ces accusations l'amenèrent providentiellement à Rome, où il put lui aussi prêcher l'Évangile aux Juifs qui y habitaient et aux païens. Après d'autres pérégrinations il y revint et y couronnant sa vie apostolique par le martyre, il eut la tête tranchée dans la même persécution de Néron où saint Pierre fut crucifié. 384 118\. Il nous reste de lui 14 épîtres, la plupart écrites aux diverses Églises qu'il avait fondées, et elles sont un autre signe de la mission apostolique que lui avait donnée Jésus-Christ, car, remarque saint Augustin, elles sont écrites avec tant de clarté, de largeur de vues, de profondeur et d'onction qu'elles révèlent l'esprit de Dieu. #### Dispersion des Apôtres dans le monde entier 119\. Après avoir prêché l'Évangile en Judée, selon l'ordre de Jésus, les Apôtres se séparèrent et allèrent prêcher dans le monde entier. *Saint Pierre*, chef du Collège apostolique, alla à *Antioche*. C'est là qu'on commença à appeler *Chrétiens* ceux qui croyaient à Jésus-Christ. D'Antioche, saint Pierre vint à Rome, où il fixa son siège et il ne le transporta plu ailleurs. Il fut *Évêque de Rome* et finit sa vie dans cette ville, comme nous l'avons indiqué, par un glorieux martyr sous Néron. Les successeurs de saint Pierre sur le Siège de Rom héritèrent de la puissance souveraine, que le Seigneur lu avait donnée, de Maître infaillible de l'Église, de source toute la juridiction et de protecteur et défenseur de tous le chrétiens. C'est précisément pour cela qu'ils ont reçu le nom de *Papes*, ce qui veut dire *Pères*, et ils se sont succédé sans interruption sur la chaire de Pierre jusqu'à nos jours. 120\. Tous les Apôtres, en plein accord entre eux et en communion avec Pierre, prêchaient partout la même foi ; et les hommes se convertissaient et abandonnaient l'idolâtrie Bientôt le monde se remplit de chrétiens et, pour les gouverner, les Apôtres établissaient les *Évêques* qui devaient continuer leur ministère. 385 ### Quelques mots d'histoire de l'Église #### Les persécutions et les martyrs 121\. Mais la foi chrétienne devait passer par de bien dures épreuves pour qu'il fût manifeste qu'elle venait de Dieu et qu'il était son seul soutien. Dans les trois premiers siècles de son existence, donc pendant le cours de 300 ans, *beaucoup de terribles persécutions* sévirent contre les fidèles de Jésus-Christ par ordre des empereurs romains. La guerre faite aux chrétiens n'était pas continuelle, mais elle reprenait à certains intervalles. Et alors, on les recher­chait pour leur demander raison de leur foi, on leur enjoi­gnait d'offrir de l'encens aux idoles, et s'ils refusaient ils étaient soumis à tous les affronts, à toutes les peines, à tous les tourments que la malice humaine pouvait imaginer, et enfin à la mort. 122\. Ils ne provoquaient point leurs ennemis ; pour leurs exercices pieux et pour l'assistance au divin Sacrifice ils se réunissaient le plus souvent dans des lieux souterrains, obscurs et déserts, qui existent toujours à Rome et ailleurs et qu'on appelle *cimetières* ou *catacombes *; mais ils ne réussissaient pas à éviter les périls de mort. Et un très grand nombre d'entre eux, en versant leur sang, rendirent *témoi­gnage* à la foi de Jésus Christ pour l'affirmation de laquelle étaient morts les Apôtres et leurs imitateurs. C'est pour cela qu'on les appelle *martyrs*, ce qui signifie précisément témoins. L'Église reconnaissait ces chères victimes de la foi, recueillait leurs cadavres, les plaçait en de saintes sépultures et les admettait aux honneurs des autels. 386 #### Constantin et la paix de l'Église 123\. L'Église n'eut de paix solide que sous Constantin qui, victorieux de ses ennemis, favorisé et encouragé par une vision céleste, publia des édits d'après lesquels chacun restait libre de professer la religion chrétienne ; les chré­tiens rentraient en possession des biens qui leur avaient été confisqués ; personne ne pouvait les inquiéter au sujet de leur foi ; ils ne devaient plus être exclus des charges ou emplois de l'État ; ils pouvaient bâtir des églises ; et sou­vent l'empereur en soutenait les frais. Alors tous les confesseurs de la foi qui étaient en prison furent rendus à la liberté ; les chrétiens commencèrent à célébrer leurs assemblées avec un éclat public et les infidèles eux-mêmes éprouvaient un attrait à glorifier le vrai Dieu. 124\. Constantin, ayant triomphé de son dernier compé­titeur, resta seul maître du monde romain et on vit la croix de Jésus-Christ briller sur les étendards de l'empire. Il divisa ensuite l'empire en *Empire d'Orient* et *Empire d'Occident*, faisant de *Byzance* sur le *Bosphore* une nouvelle capitale qu'il embellit et appela *Constantinople* (330 ap. J.-C.) Cette métropole devint bientôt une nouvelle Rome à cause de l'autorité impériale qui y résidait. Alors l'esprit d'orgueil et de nouveauté s'empara de quelques hommes d'Église qui y étaient constitués dans une haute dignité. Ils ambitionnèrent la primauté sur le Pape et sur toute l'Église de Jésus-Christ. De là naquirent, pendant plusieurs siècles, de très graves dissensions et finalement le *schisme* désastreux par lequel l'Orient se sépara de l'Occi­dent (IX^e^ siècle), se soustrayant à la divine autorité du Pontife Romain qui est le successeur de saint Pierre, Vicai­re de Jésus-Christ. #### Les hérésies et les Conciles 125\. Tandis qu'elle sortait victorieuse de la guerre exté­rieure avec le paganisme et triomphait de l'épreuve de ses féroces persécutions, l'Église de Jésus-Christ, assaillie par des ennemis intérieurs, livrait déjà une guerre intestine bien plus terrible. Guerre longue et douloureuse qui, engagée et maintenue ardente par de mauvais chrétiens, ses fils dégénérés, n'a pas encore vu de fin ; mais dont l'Église sor­tira triomphante selon la parole infaillible du divin fondateur à son premier Vicaire ici-bas, l'apôtre Pierre : «* Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle *». (S. Matthieu, XVI, 18.) 387 126\. Déjà du temps des Apôtres s'étaient levés des hom­mes pervers qui, par esprit de luxe et d'ambition, troublaient et corrompaient dans le peuple la pureté de la foi par de honteuses erreurs. Les Apôtres s'opposèrent à eux par leur prédication et leurs écrits, et par l'infaillible sentence du premier concile qu'ils célébrèrent à Jérusalem. 127\. Dans la suite l'esprit des ténèbres ne cessa pas ses attaques venimeuses contre l'Église et contre les divines vérités dont elle est la gardienne indéfectible ; et, suscitant toujours contre elle de nouvelles hérésies, il attaqua l'un après l'autre tous les dogmes de la religion chrétienne. 128\. Les plus tristement fameuses parmi les hérésies furent celles : de *Sabellius*, qui attaquait le dogme de la Très Sainte Trinité ; de *Manès*, qui niait l'Unité de Dieu et admettait dans l'homme deux âmes ; d'*Arius* qui ne voulait pas reconnaître la divinité de N.-S. Jésus-Christ ; de *Nesto­rius*, qui déniait à la Très Sainte Vierge sa dignité élevée de Mère de Dieu et distinguait en Jésus-Christ deux personnes ; d'*Eutychès* qui n'admettait en Jésus-Christ qu'une seule nature ; de *Macédonius*, qui combattait la divinité de l'Esprit-Saint ; de *Pélage*, qui attaquait le dogme du péché originel et de la nécessité de la grâce ; des *Iconoclastes*, qui rejetaient le culte des saintes Images et des reliques des Saints ; de *Bérenger*, qui niait la présence réelle de N.-S. Jésus-Christ dans le Très Saint-Sacrement ; de *Jean Huss*, qui niait la primauté de saint Pierre et du Pontife Romain ; et enfin la grande hérésie du *Protestantisme* (XVI^e^ s.) produite et ré­pandue principalement par Luther et Calvin. Ces novateurs repoussaient la Tradition divine, réduisant toute la révéla­tion à la Sainte Écriture et ils soustrayaient la Sainte Écriture elle-même au légitime magistère de l'Église pour la livrer follement à la libre interprétation de l'esprit privé de chacun. Ils démolissaient ainsi tous les fondements de la foi, exposaient les Livres Saints à la profanation de la présomption et de l'ignorance et ouvraient la porte à toutes les erreurs. 388 129\. Le protestantisme ou *religion réformée*, comme l'appelèrent orgueilleusement ses fondateurs, est la somme de toutes les hérésies qui furent avant lui, qui ont été depuis et qui pourront naître encore pour la perte des* *âmes. 130\. Par une lutte qui dure sans trêve depuis vingt siècles, l'Église catholique ne cessa de défendre le dépôt sacré de la vérité que Dieu lui a confiée et de protéger les fidèles contre le venin des doctrines hérétiques. 131\. A l'exemple des Apôtres, chaque fois que le besoin public l'a exigé, l'Église rassemblée en Concile œcuménique ou général, a défini avec une limpide clarté la vérité catho­lique, l'a proposée comme dogme de foi à ses fils et a repoussé de son sein les hérétiques, les frappant d'excom­munication et condamnant leurs erreurs. Le *concile œcuménique* ou *général* est une auguste assem­blée où sont appelés par le Pontife Romain tous les Évêques de l'univers et autres prélats de l'Église et qui est présidée par le Pape en personne ou représenté par ses Légats. A cette assemblée, qui représente toute l'Église enseignante, est promise l'assistance du Saint-Esprit, et ses décisions en matière de foi et de mœurs, une fois confirmées par le Sou­verain Pontife, sont sûres et infaillibles comme la parole de Dieu. 132\. Le concile qui condamna le protestantisme fut le Saint *Concile de Trente*, ainsi nommé de la ville où il tint ses séances. 133\. Frappé de cette condamnation, le protestantisme vit se développer les germes de dissolution qu'il portait dans son organisme vicié : les dissensions le déchirèrent, et il s'y multiplia des sectes qui, se divisant et se subdivisant, le mirent en lambeaux. Aujourd'hui le nom de protestantisme ne signifie plus une croyance uniforme et répandue, mais il cache le plus monstrueux assemblage d'erreurs privées et individuelles, abrite toutes les hérésies et représente toutes les formes de rébellion contre la sainte Église catholique. 134\. Mais l'esprit protestant, c'est-à-dire l'esprit de liber­té effrénée et d'opposition à toute autorité, ne laissa pas de se répandre, et beaucoup d'hommes se sont levés qui, gonflés d'une science vaine et superbe, ou dominés par l'ambition et l'intérêt, n'ont pas hésité à créer ou favoriser des théories subversives de la foi, de la morale et de toute autorité divine et humaine. 389 135\. Le Souverain Pontife Pie IX, après avoir, dans un Syllabus, condamné beaucoup des plus essentielles propo­sitions de ces téméraires chrétiens, avait, pour porter la cognée à la racine du mal, convoqué à Rome un nouveau concile œcuménique. Ce concile avait heureusement com­mencé son œuvre illustre et bienfaisante dans les premières sessions tenues dans la basilique de Saint Pierre au Vatican (d'où le nom de *Concile du Vatican*) lorsque, en 1870, par suite des vicissitudes des temps, il dut suspendre ses séances. 136\. Espérons que la tempête qui agite momentanément l'Église s'apaisera, et que le Pontife Romain pourra repren­dre et mener à bout l'œuvre providentielle du saint Concile et qu'il nous sera bientôt donné de voir la vérité catholique, victorieuse des erreurs qui travaillent à cette heure l'Église et la société civile, briller d'un éclat nouveau et illuminer le monde de ses éternelles splendeurs. #### Indications et directions pour l'étude de la religion dans l'histoire de l'Église 137\. Nous voici au terme de notre abrégé, car il ne nous est pas possible de suivre pas à pas les vicissitudes de l'Église dans la complication des événements politiques, sans dire des choses qui seraient moins à la portée des in­telligences ordinaires et sans manquer le but de ces pages. Que le fidèle de bonne volonté se procure un bon *abrégé d'histoire de l'Église* fait par un auteur catholique. -- Qu'il lise en esprit de simplicité et d'humilité chrétiennes, et il verra l'Église sa Mère resplendir des caractères dont Notre-Seigneur Jésus-Christ a orné la seule et véritable Église fondée par lui, qui sont d'être *Une*, *Sainte*, *Catholique* et *Apostolique*. 390 138\. *Une*. -- L'unité de l'Église, il la verra resplendir dans l'exercice continu de la foi, de l'espérance et de la charité. Il verra, en vingt siècles d'une vie toujours jeune et florissante que compte l'Église, tant de générations, tant de multitudes d'hommes différents de tempérament, de nation, de langue, réunis en une société gouvernée toujours par une même et perpétuelle *hiérarchie*, professer les mêmes croyances, s'appuyer sur les mêmes espérances, Participer aux mêmes prières, aux mêmes sacrements, sous la direc­tion des légitimes Pasteurs. Il verra la *hiérarchie ecclésias­tique*, formée de tant de milliers d'Évêques et de Prêtres, resserrée par le lien de l'unité dans la communion et l'obéis­sance du Pontife Romain qui est son chef divinement cons­titué, et recevant de lui les divins enseignements pour les communiquer au Peuple avec une parfaite unité de doc­trine. D'où vient donc une telle merveille d'union ? De la présence, de l'assistance, de Jésus-Christ qui avait dit aux Apôtres : «* Voici que je suis avec vous jusqu'à la consom­mation des siècles. *» 139\. *Sainte*. -- Le fidèle qui lira avec un cœur droit l'his­toire de l'Église, verra resplendir la sainteté de l'Église, non seulement dans la sainteté essentielle de son Chef invisible Jésus-Christ, dans la sainteté des sacrements, de la doc­trine, des corporations religieuses, de beaucoup de ses mem­bres, mais encore dans l'abondance des dons célestes des saints *charismes *([^15]), des prophéties et des miracles par lesquels le Seigneur, qui les refuse à toutes les autres socié­tés religieuses, fait briller à la face du monde le privilège de sainteté dont seule est ornée son Église. Celui qui lit l'histoire de l'Église avec une âme droite est pénétré d'admiration en contemplant l'action visible de la Providence divine qui communique à l'Église la sainteté et la vie et veille à sa conservation. C'est elle qui, dès les Premiers siècles, suscitait ces grands hommes, gloire immor­telle du christianisme, qui, remplis d'une sagesse et d'une force surhumaines, combattirent victorieusement les héré­sies et les erreurs à mesure qu'elles s'élevaient ; *saints Pères* et *Docteurs* qui brilleront comme des étoiles, selon la parole de l'Écriture, dans les perpétuelles éternités. C'est leur consentement universel et unanime qui fait toujours reconnaître à l'Église la Tradition et le sens des Saintes Écritures. 391 On est également frappé quand on voit surgir providen­tiellement, en temps et lieu opportuns, ces *Ordres Régu­liers*, ces *Familles Religieuses*, approuvées et bénies par l'Église, dans lesquelles depuis le quatrième siècle on a vu fleurir la vie chrétienne et les aspirations vers la perfection évangélique, dans la pratique des conseils divins par les saints vœux de *chasteté*, de *pauvreté* et *d'obéissance*. L'histoire nous montre qu'au cours des siècles ces Fa­milles Religieuses sont toujours allées et vont toujours se succédant et se renouvelant, avec un but toujours adapté à la diversité des temps et de leurs besoins : ou la prière, ou l'enseignement, ou l'exercice du ministère apostolique, ou l'accomplissement varié et multiple des œuvres de cha­rité. Elles sont en butte, comme leur sainte Mère l'Église, à des persécutions furieuses qui, souvent et pendant quelque temps, les écrasent. Mais parce que ces instituts appar­tiennent à l'essence de l'Église pour la réalisation des con­seils évangéliques, ils ne peuvent pas périr tout à fait. Et il est prouvé que les tribulations les purifient et les rajeu­nissent ; et, renaissant ailleurs, ils se multiplient et pro­duisent des fruits plus abondants et restent toujours une source inépuisable de la *sainteté* de l'Église. 140\. *Catholique*. -- Le fidèle lira avec tristesse qu'au cours des siècles de trop grandes multitudes de chrétiens, parfois des nations entières, furent misérablement détachées de l'unité de l'Église ; mais il verra aussi que, successive­ment, Dieu envoyait à d'autres peuples, à d'autres nations la lumière de l'Évangile par des hommes apostoliques char­gés expressément par lui, comme le furent les Apôtres, de guider les âmes vers le salut. -- Et il se consolera en recon­naissant que cet apostolat, le Seigneur a daigné le confier dans notre siècle à des centaines et des milliers de prêtres, de religieux de tout ordre, des vierges consacrées qui, sur les bateaux à vapeur et sur les voies ferrées, parcourent la terre et les mers de l'ancien et du nouveau monde pour étendre le règne de Jésus-Christ. 392 Ce serait donc une erreur d'ajouter foi aux vanteries des incrédules : que le catholicisme va s'éteignant dans le monde et que les hommes ne se préoccupent plus que du progrès des sciences et des arts. Il résulte au contraire bien clairement des statistiques que, dans l'ensemble, le nombre des catholiques, dans les cinq parties du monde, malgré les persécutions et les difficultés de toute sorte, s'accroît tous les ans, et il y a lieu d'espérer que les moyens de commu­nication devenant de plus en plus faciles, il n'y aura plus désormais une terre accessible où il n'y ait pas dans une modeste église, autour d'un pauvre missionnaire, un groupe de chrétiens unis d'esprit et de cœur avec leurs frères du monde entier, et par le moyen des Évêques ou des Vicaires apostoliques légitimement envoyés par le Saint-Siège, reliés avec lui dans l'unité de foi et de communion. -- C'est là ce qu'on appelle la *catholicité* de l'Église. Elle seule peut se dire *catholique* ou *universelle*, c'est-à-dire de tous les temps et de tous les lieux. 141\. *Apostolique*. -- Le fidèle verra, en parcourant l'his­toire de l'Église, se succéder, au milieu d'innombrables diffi­cultés, les Pontifes Romains, tous revêtus en la personne de Pierre des prérogatives mêmes que Jésus-Christ lui donnait. Ils transmettent la juridiction à ceux qui sont, eux aussi, les successeurs des Apôtres. Et de même que nul d'entre les Apôtres ne se sépara jamais de Pierre, ainsi aujourd'hui nul ne pourrait se séparer du Siège de Rome sans cesser d'appartenir à l'Église, qui dès lors se dit et est réellement *apostolique*. 142\. Dans l'histoire de l'Église le fidèle apprendra à con­naître et à éviter les ennemis de l'Église et de la foi. Au cours des siècles, il rencontrera des *associations* ou *sociétés* ténébreuses et secrètes qui, sous différents noms, se for­mèrent non pour glorifier le Dieu éternel, tout-puissant et bon, mais pour abattre son culte et y substituer (chose in­croyable et pourtant réelle) le culte du démon. Il ne s'étonnera pas que les successeurs légitimes de saint Pierre, sur lequel Jésus-Christ fonda son Église, aient été ou soient encore aujourd'hui, pour les hérétiques et les incrédules, un objet de haine, de moquerie et d'aversion ­car ils doivent ressembler de plus près au divin Maître, qui disait : *S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront vous aussi*. 393 Mais la vérité qu'il verra résulter de l'histoire est celle-ci : que, pendant plusieurs siècles, les premiers Papes furent justement élevés aux honneurs des autels, car beaucoup versèrent leur sang pour la foi ; que presque tous les autres brillèrent par de remarquables dons de sagesse et de vertu, toujours ardents à instruire, défendre et sanctifier le peuple chrétien, toujours prêts, comme leurs prédéces­seurs, à donner leur vie pour rendre témoignage à la parole de Dieu. -- Qu'importe dès lors (puisque malheureusement il y eut parmi les douze un apôtre criminel), qu'importe si un petit nombre parmi tant de pontifies furent moins dignes de monter sur le Siège suprême où la moindre tache paraît très grave ? Dieu l'a permis pour faire connaître sa puis­sance à soutenir l'Église, puisqu'il a gardé un homme in­faillible dans son enseignement malgré les défaillances de sa conduite personnelle. ==============. [^1]: -- (1) On connaît les dix distiques qui traduisent en français les dix Commandements de Dieu. [^2]: -- (2) Comme on le voit, nos six Commandements français sont contenus dans les trois premiers, le quatrième n'avait plus, depuis le Concordat, sa raison d'être en France, et le cinquième est une dis­position disciplinaire appliquée pratiquement, bien qu'on ne la fasse pas figurer au nombre des Commandements. [^3]: -- (1) Voir ce que nous avons dit ces deux derniers préceptes à la page 16 (note). L'exception : créée pour nous par le concordat ces­sant avec son abrogation, ne retombons-nous pas dans le droit commun ecclésiastique et ce quatrième précepte ne retrouvera-t-il Pas sa vigueur pour les fidèles de France ? Note du traducteur. [^4]: -- (1) L'usage général est d'attendre après la première Communion. Ce n'est pas ici le lieu de discuter les raisons, autres que l'hésitation devant un changement si grave, qui maintiennent cet usage. La question de placer ce sacrement avant la première Communion a été plusieurs fois agitée et trouve de plus en plus de faveur. Et même, nous semble-t-il il y a au moins un diocèse où cela se fait. -- Note du Traducteur. [^5]: -- (1) Latin *spiratio*, de *spirare*, souffler, respirer : le Saint-Esprit est comme le souffle du Père et du Fils. (Note du Traducteur). [^6]: -- (1) Pour nous, Français, cette explication est inutile, la demande elle-même étant assez claire. L'italien au contraire a conservé la forme du latin ; remettez-nous nos dettes comme nous les remettons à nos débiteurs. Nous avons cru dans la traduction ne devoir rien changer à la formule reçue en France. (Note du traducteur). [^7]: -- (1) Là encore l'italien a gardé la stricte traduction du latin Ne nous induisez pas. (Note du traducteur). [^8]: **\*** -- original : Le premier commandement défend peut-être d'honorer et d'invoquer les Anges et les Saints ? [^9]: **\*** -- l'original porte : de vénération toute spéciale, *comme pour la* mère de Dieu. [^10]: **\*** -- id : *Rappelle*-toi de [^11]: -- (1) Le Sabbat était le samedi : indication inutile pour les Italiens chez qui le samedi s'appelle Sabato. [^12]: **\*** -- original : *s'en rappeler.* [^13]: -- (1) Le mot latin que reproduit l'italien et qui exprime l'acte par lequel Dieu met dans l'âme les vertus et les dons exprime l'idée de répandre, infuser : c'est pour cela que la langue théologique con­serve ce mot en français, bien qu'il soit quelque peu détourné de son sens ordinaire dans notre langue. (N. du T.) [^14]: -- (1) L'Assomption de la T. S. Vierge a été définie comme vérité de foi par Pie XII, Constitution apostolique du 1^er^ novembre 1950 : « C'est un dogme divinement révélé que Marie, l'Immaculée Mère de Dieu toujours Vierge, à la fin du cours de sa vie terrestre, a été élevée en âme et en corps à la gloire céleste. » [^15]: -- (1) Nom donné par saint Paul aux faveurs spéciales que Dieu accorde à certains chrétiens pour l'utilité de l'Église et qui brillaient en grand nombre dans les premières communautés chrétiennes. Ainsi le don de prophétie, le don des langues, la grâce des guérisons, etc., énumérés dans la II^e^ Ép. aux Corinthiens XII. -- N. d. T.